Advent of the Three Calamities

Bu istek açıkçası herkesi şaşırttı.

Baş Yaşlı dahil herkes bana tam bir aptalmışım gibi baktı.

"Yani tüm bunların bir gösteri olduğunu mu söylüyorsun?"

Ona her şeyi açıklamak biraz zaman aldı. Ofisinde otururken sandalyesine yaslandı, parmakları ritmik bir şekilde masaya vuruyordu.

Karşısındaki sandalyeye oturarak başımı salladım.

"Evet, temelde."

Ona bakınca, hareketimden pek memnun görünmüyordu.

Yardım edilemezdi. Herkesin bunu gördüğünden emin olmalıydım. Yaptıklarımla ilgili haberlerin İmparatorluktaki herkesin kulağına ulaşacağından emindim.

"...Hanemizin bu anlaşmayı açıkça üstlenmeye gücü yetmez. Büyük bir çatışmadan yeni çıktığımız göz önüne alındığında, böyle bir taktiğe başvurmaktan başka seçeneğimiz yoktu."

"Anlıyorum."

Ona durumlarımızın küçük bir kısmını anlattığımda Rosanna Astrid daha anlayışlı görünüyordu.

Sonunda içini çekti.

"Tamam bu da mümkün. Verlice ailesiyle çalışacağını mı söylemiştin?"

"...Evet."

Ayağa kalkmadan önce hafifçe başını salladı.

"Anlıyorum, istediğinizi mutlaka yerine getireceğim. Bölgemize yaptığınız katkılar göz önüne alındığında bunu yapmamız doğru. Aslında bu bile bizim için yaptığınız her şeyi kapsamıyor. Başka bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen bize bildirin."

"Yapacak."

Onlardan kaynak istemeyi düşündüm ama aslında onlara ihtiyacım yoktu.

Şu anda ihtiyacım olan şey, tüm becerilerimi geliştirip pekiştirme zamanıydı. Bu iyiliği yakın gelecekte ihtiyacım olduğunda saklamayı planladım.

"Tamam, gidebilirsin."

Konuşmadan sessizce başımı salladım ve ayağa kalktım.

Tam ayakta durduğumda, bir şey söylemeye çalışırken ağzını açtığını gördüm ama sonunda kendini durdurdu ve başını salladı.

'Bu neyle ilgili?'

Her ne kadar kafam karışmış olsa da cümlesini tamamlamamayı seçtiği için sessizce geri çekilip odadan çıkabildim.

Bir anda fikrini değiştirmesini istemedim.

***

Clank...!

Kapının kapanmasını ve Julien'in siluetinin kaybolmasını izleyen Rosanna, hafif bir iç çekmeden önce birkaç saniye olduğu yerde kaldı.

Arkasını dönerek pencereden dışarı baktı ve güneşin hafif parıltısının onu kaplamasına izin verdi.

Başını kaldırıp uzaktaki mavi gökyüzüne baktı.

Gökyüzünün maviye dönmesinin üzerinden birkaç gün geçmişti ve her şey farklı hissediyordu. Bir zamanlar şehrin iliklerine kadar sızan ağır kasvet ortadan kalkmıştı. Yerine sokakları ve insanları bir umut havası kapladı.

Gülümsemelerden bakışlara kadar.

İnsanlara dair her şey değişmişti.

"...Güzel bir veda hediyesi."

Elini yavaşça cam pencereye bastırdı.

Gökyüzüne bakarken belli bir figürü düşünürken dudakları yavaşça yukarı doğru çekildi.

Diğer yaşlıların çoğu gibi o da eski liderin nasıl bir kafeste yaşamaya zorlandığını anlıyordu. Onlara bu konuda her şey eski liderin efendisinden anlatılmıştı. Fazla zamanı olmadığını biliyorlardı ve zamanla hızla yaşlandığına tanık oldular.

Ancak yine de bu konuda hiçbir şey yapamadılar.

Astrid ailesinin diğer hanelerin tepesinde yaşamasının tek nedeni oydu.

Kendi bencil tarzlarıyla, onun acı çekmesinin nedeni onlardı.

Tok'a...

Aniden odada hafif bir vuruş yankılandı ve Rosanna'nın başını çevirmesine neden oldu.

"İçeri gel..."

Sözleri silindikten kısa bir süre sonra, elinde küçük bir kutu taşıyan, uzun, dalgalı kahverengi saçlı ve narin yüz hatlarına sahip bir figür içeri girdi. Astrid ailesinin Yedi Mızrağından biri olan Kora'dan başkası değildi.

Kutuyu hemen fark eden Rosanna kaşını kaldırdı.

"Bu...?"

"...pek emin değilim, Kıdemli Başkan."

Baş Yaşlı'nın arkasındaki pencereye göz atarken kutuyu masanın üzerine koydu.

"Buraya gelmeden hemen önce tesadüfen rastladım. Onu bana Julien verdi, o da onu sana vermemi söyledi, geri vermeyi unuttuğuma dair bir şeyler söyledi."

"Bu?"

Rosanna masanın üzerindeki kutuya baktı.

Kutunun belli belirsiz tanıdık geldiğini hissetti ama onu daha önce gördüğü yeri tam olarak çıkaramadı.

"Başka bir şey var mı?"

"HAYIR."

Kora başını salladı.

"Sizi rahatsız etmeyi planlamıyordum. Buraya sadece kutuyu teslim etmek için geldim."

"O zaman gidebilirsin."

"...Anlaşıldı."

Kora bir kez eğilerek sessizce odadan çıktı ve Baş Yaşlı'yı düşünceleriyle yalnız bıraktı. Odayı tuhaf bir sessizlik doldururken Rosanna, üzerine basmadan önce masanın üzerindeki kutuya baktı.

Baba...!

Aniden bir nota çalındı.

Baba, baba...
Bir notayı takip eden bir başkası ve ardından bir başkası, tanıdık bir melodi oluşturmak için yavaşça bir araya geliyor.

Melodiye kulak misafiri olan Rosanna, daha önce olduğu yerde dondu...

Da, Da, Da...

Parlak bir gülümsemeye dönüştü.

***

"Herkes orada mı? Birazdan yola çıkacağız."

Ayrıldığımızı duyuran Delilah'tan başkası değildi. Sonunda ortaya çıkmaya karar verdiğinde Kaşa'dakileri şaşırttı ama onun bizimle olduğunu anladıklarında onu sıcak bir şekilde selamladılar.

'Burada olduğu gerçeği göz önüne alındığında, Akademi içindeki durumun sakinleştiğini varsayıyorum?'

Şimdi düşündüm de, böyle bir olayın meydana gelmesine ne sebep olmuş olabilir?

Doğal olarak mı oluştu yoksa yapay mı?

Bir yanım ilkinin doğru olmasını umuyordu ama içten içe durumun böyle olmadığını biliyordum. Bu kesinlikle insan yapımı bir olaydı.

Peki bunun nedeni tam olarak neydi?

Bunu neden yaptılar?

"Gitmeden önce yapmak istediğin bir şey varsa hemen yap. Yaklaşık bir saatin kaldı."

Delilah'nın sesi tekrar kulaklarıma ulaştığında başımı kaldırdığımda onun her zamanki kayıtsız ifadesiyle sakin bir şekilde bizi izlediğini gördüm. Benim olduğum yerde dururken bir şekilde farklı görünüyordu.

Onunla ilgili her şey farklı hissettiriyordu.

Hepimizin üzerinde duran bir varlık gibi hissetti. Özellikle de o tarafsız ifadesi... Kendini gerçekten tanıdığım Delilah gibi hissetmiyordu.

Elbette bunun sadece bir cephe olduğunu biliyordum.

'Muhtemelen derinlerde çikolatayı düşünüyordur.'

Cebime uzandım, orada bir çikolata hissettim ve yavaşça çıkardım.

Fiske.

Sanki kafası bir mıknatısmış gibi bakışları bana doğru kaydı. Paketi açarken sakince durdum.

Yüzünde değişim işaretleri vardı ama kendini sakin tutmayı başardı.

Zar zor...

Çikolatadan bir ısırık aldım.

'Çok tatlı.'

Nefret ettim.

Ama eylemlerimin yansımalarından hoşlanmadım.

İfadesindeki, etrafımızdakilerin zar zor fark edebileceği hafif bir titremeyle Delilah'ın gözleri kısıldı. Onun gözlerini görünce bedenimin donduğunu hissettim, sanki görünmez kara eller altımdan bana uzanıyor, beni yakalayıp sonsuz bir umutsuzluk uçurumuna çekmeye çalışıyormuş gibi.

'Ne kadar korkutucu...'

Bir ısırık daha aldım.

"...!?"

Delilah'ın yüzünde daha da fazla çatlak belirdi.

Son zamanlarda benimle biraz fazla dalga geçtiğini hissettim.

"Hmm."

Bir ısırık daha aldım. Bu benim üçüncü ısırığımdı ve bara baktığımda neredeyse tamamen yenildiğini görünce şaşırdım.

'Ben tam bir domuzum.'

Çikolatayı tekrar ağzıma götürdüm.

...Ya da en azından denedim.

"Neden?"

Belli bir ses kulaklarıma ulaştı.

Bu duygu tam önümden geldi ve başımı kaldırdığımda, benimkilere derinden bakan bir çift siyah gözle karşılaştım.

"Ah, sensin."

Barı ağzıma yaklaştırmadan önce başımı salladım.

Ancak çubuk tam dudaklarıma ulaşmak üzereyken bir el kolumu kavradı.

"Neden?"

Dudaklarımı yalayıp etrafıma baktım.

Beklendiği gibi zaman yine dondu.

'Ne kadar kırık bir yetenek...'

Elbette bir çeşit sınır olması gerekiyordu.

"Neden ne?"

"Sen, bu..."

Delilah bakışlarını çikolatayla benim aramda kaydırdı. Kaşlarımı çattım ve bir anlayışa varmadan önce derin düşünüyormuş gibi yaptım.

"Ah, yani sen de istiyor musun?"

"Evet."

Delilah başını salladı, yüzü sertti ve gözleri 'Ver şunu' diye bağırıyor gibiydi.

"Anlıyorum, ne kadar aptalım."

"...Evet, ver."

"Tamam bırak beni."

Ancak o zaman Delilah elimi bıraktı. Tam tekrar konuşmak için ağzını açmak üzereyken çikolatayı aceleyle ağzıma tıktım, bu onu büyük bir şok ve dehşete düşürdü.

"Sen...!"

Delilah bir adım geri attı, yüzü solgundu.

Göğsünü tutarak bana bakarken dudakları titredi. İfadesinden neredeyse affedilemez bir suç işlediğimi hissettim; sanki onun tüm ailesini öldürmüşüm gibi.

Umursamadım ve sadece tadını çıkardım.

'Tadı bok gibi.'

Ama karşımdaki manzara lezzete değdi.

"Ah, bu..."

Delilah dudaklarını ısırarak sütunlardan birine yaslandı.

Şu anda umutsuzluğun vücut bulmuş haliydi, sanki ona en yakın kişi ona ihanet etmiş, sırtına bir bıçak saplamıştı.

Zamanın durması iyi bir şeydi, yoksa herkes olay yerine büyük bir şokla bakardı. Bu, birkaç dakika önce bu kadar heybetli ve kudretli görünen aynı Şansölye miydi?

"Kaka-Oops."

Aniden Kiera gibi gülmek üzere olduğumu fark ettiğimde ağzımı kapattım.
'Bu iyi değil. O zaten Aoife ve Evelyn'i yozlaştırdı. Onun davranışının beni de yozlaştırmasına izin veremem.'

Tam da Kiera'yı düşündüğümde kendimi ona bakarken buldum.

Aniden aklıma bir fikir geldi.

'Peki, ona aynayı sormamalı mıyım?'

Soracak bir zaman varsa o da şimdiydi. Daha önce, İmparatorluktayken bu konuyu gündeme getirmekte tereddüt etmiştim. Eğer onun sahip olduğu şey benim sahip olduğum kılıca benzer bir kalıntıysa bunun Sithrus'un dikkatini çekebileceğinden korktum.

Ancak artık işler farklıydı.

Yadigarı buraya çekseydi Sithrus bunu fark eder miydi?

Belki...

Ama o geldiğinde pekala oradan ayrılmış olabilirdik.

'Elbette, buna sahip olduğu gerçeğini kabul ediyoruz...'

Ayrıca konuyla ilgili olarak ona yaklaşmanın bir yolunu bulmam gerekiyordu. Ona diğer 'Julien'le, daha doğrusu beni içten içe yutmaya çalışan 'asalak' bir varlıkla olan durumumu anlatmayı düşündüm.

Ancak cevap vermekte zorlandığım şey, aynanın onda olduğunu nasıl bildiğimdi.

Onun Ters Gökyüzünden olduğum gerçeğinden şüphelenmesini istemedim.

'Bu zorlayıcı olacak ama sanırım yapabilirim...'

"Ha?!"

Çenemin altında serin bir dokunuş hissettim; başımı yavaşça Kiera'dan uzaklaştırıp rahatsız edici bir yoğunlukla içime giren bir çift derin siyah göze doğru çektim.

"Bakmayı bırak."

Bunu soğuk bir ses takip etti.

"Ha?"

"Zaten bana bir kez ihanet ettin. İkisini affedemem."

Sözlerini işlemek için kısa bir süreliğine gözlerimi kırpıştırdım.

Sonra...

"Ah?"

***