A Villain's Way of Taming Heroines

"Seni Garden'a götürdüğümde birisi seninle bağlantı kuracak. Görüşmem gereken üç kişi daha var, bu yüzden seninle kalamayacağım."

"Ah, çok meşgul görünüyorsun..."

"Meşgul mü? Pek değil."

Malver dönüp Marlina'ya baktı ve anlamlı bir şekilde şunları söyledi:

"Görüşme yapılan çoğu kişinin süreci yıllar alır. Sizin gibi yalnızca çoktan seçmeli bir soruyu yanıtlaması gereken biri çok nadirdir."

Marlina bir an şaşkına döndü, sonra çaresizce şöyle dedi: "İşte bu yüzden Bayan Nerilia bana şanslı biri dedi."

"Hahaha, aldırmayın. Garden'a veya Shadewell'e katılan herkes şanslıdır."

Yürürken gelişigüzel sohbet ediyorlardı ve kısa süre sonra Grand Plaza of Flowers'a vardılar.

"Bakın, burası idari bina."

Malver, çok da uzakta olmayan sıradan görünümlü bir idari binayı işaret etti, "Girişte biri seni bekliyor. Sadece kendini tanıt."

"...Orada mı?"

Marlina'nın gözleri hafifçe büyüdü ve Malver'a inanamayarak baktı, "Bu... sıradan idari bina mı?"

"Başka nerede?" Malver kaşını kaldırdı, "Bunun gizli bir yer altı sığınağında olduğunu mu düşündün?"

"Çünkü sen ve Bayan Nerilia biraz... özel davrandınız."

"Endişelenmeyin, fazla düşünmeyin. Biz normal bir idari birimiz... eh, rütbe olarak normalden biraz daha yüksek ama yine de bir idari birimiz."

Adamın üzerime tam oturan, düzgün üniforması sözlerini oldukça ikna edici kılıyordu.

"Normal bir idari birim olduğu için tabii ki biraz daha yukarıdaki bir idari binada çalışıyoruz."

Bunu duyan Marlina fazla düşünmeyi bıraktı. Saygıyla Malver'a doğru başını eğdi, "Yardımınız için teşekkür ederim Bay Malver."

"Sadece görevimi yapıyorum."

Malver yakasını düzeltti ve gülümsedi, "İyi şanslar Bayan Marlina."

"Yapacağım Bay Malver." Marlina'nın genellikle nazik ve sakin yüzü, açıkça tek bir kişi için canlı bir gülümsemeyle aydınlandı.

"Bay Ansel için her şeyimi vereceğim."

O anda Malver sırtı güneşe dönük duruyordu ve yukarıya bakan Marlina onun yüzünü net göremiyordu, sadece yumuşak kıkırdamasını duyabiliyordu:

"Heh... peki, iyi şanslar."

Marlina tekrar başını salladı, sonra döndü ve sarsılmaz bir özgüvenle uzaktaki idari binaya doğru yürüdü.

Artık gücüyle Ansel'e daha iyi katkıda bulunabilir.

Göz kamaştırıcı öğle güneşi önlerindeki yolu aydınlatıyor, arkasında çok uzun bir gölge oluşturuyordu.

*

"Ah... yani Marlina burada mı çalışıyor?"

Seraphina heybetli idari binaya baktı ve hayranlıkla şöyle dedi: "Çok etkileyici."

Sadece altmış santimetreye kadar küçülen ve kayıtsız bir şekilde Ansel'in omzuna tüneyen Ravenna, "Her şeyi etkileyici buluyorsunuz" dedi. "Yol kenarındaki heykellere bile hayret ediyorsunuz."

"Kapa çeneni! Hiç estetik anlayışın yok!"

"Estetik kavramını anlıyor musun?"

Seraphina ve Ravenna sık sık tartışıyorlardı... ama "tartışmak"tan ziyade, daha çok çocukların kavga etmesine benziyordu.

Sonuçta Seraphina pek zeki değildi ve Ravenna'nın sosyal becerileri neredeyse hiç yoktu, bu da onun tartışma yeteneğiyle eş değerdi.

Böylece kavgaları her zaman oldukça tuhaf bir alana yöneldi.

"Cüce!"

"Aptal köpek."

"Cüce!"

"Aptal köpek."

"Cüce!"

"...söyleyebileceğin tek şey bu mu?"

"Bana köpek deyip duruyorsun!"

Ansel için kızların sevimli tartışmalarını dinlemek büyük bir zevkti.

Birikmiş idari görevlerini üstlenmesi gerekiyordu ama Seraphina, Marlina'yı görmek istediğinden, Ansel önce buraya gelip personelin çalışmalarını incelemeye karar verdi.

Kızların tartışması Seraphina'nın hoşnutsuz öfkesiyle sona erdi ve kısa süre sonra Marlina ile yeniden bir araya gelme ihtimali karşısında tekrar neşelendi; dileğini dile getirir getirmez Ansel ona eşlik ederken nasıl mutlu olamazdı?

Ancak kurt kızın yüzünde şaşkın bir ifadenin ortaya çıkması çok uzun sürmedi. Ansel'in koluna tutunarak sanki tuhaf bir koku almış gibi havayı koklamaya başladı.

Koklayarak kolunu bile bıraktı, kokuyu takip ederken yüzü şüpheyle doluydu, sonunda yere düştü ve idari binanın gölgesine kadar kokladı.

"...Ha? Neler oluyor?"

Gölgenin kenarında çömelen Seraphina, kendi kendine mırıldanarak onu dürttü, "Bu koku... Ansel! Gölgede tuhaf bir koku var!"

Yüksek sesle Ansel'e seslendi.

Ansel gülümseyerek başını salladı, "Önemli bir şey değil, endişelenme."

"Tamam..."

Ansel öyle söylediğinden beri hâlâ şaşkın olmasına rağmen Seraphina bu konu üzerinde durmadı.
Ansel ve grubu, kargaşaya yol açmamak için içeri girerken kendilerini gizlediler. Marlina'yı görme hevesi içindeki Seraphina, Ansel'i yüzen platforma kadar takip ederek içeri girdikten sonra çok daha sakinleşti. Hızla idari binanın on birinci katına vardılar.

Yukarı çıkar çıkmaz Ansel'in omzuna tüneyen Ravenna kaşını hafifçe kaldırdı. "Otuz altı döngüsel katmandan oluşan eterik alan... Bu kimin eseri?"

Ansel gülümseyerek, "Sıradan astların uyguladığı sıradan yöntemler," diye yanıtladı ve görünürdeki tek kapıya doğru yürüyüp kapıyı açtı.

Kapı açıldığında tüm gözler Ansel'e döndü.

"...Ee? Neden herkes bize bakıyor? Gizleme büyüsü başarısız mı oldu?" Seraphina şaşkınlıkla sordu.

"Ansel onu dağıttı, seni aptal köpek," diye fısıldadı Ravenna. "Fakat muhtemelen dünyada o koridordaki bileşik bölgeye nüfuz edebilecek çok az sayıda gizleme büyüsü vardır."

"Lord Ansel—!"

Tam odada bir tezahürat patlamak üzereyken Ansel elini kaldırıp susturdu.

"İşinize devam edin."

Genç Hydral gülümsedi.

Sonraki saniyede herkes sanki önceki an hiç yaşanmamış gibi bakışlarını görevlerine çevirdi.

Ancak Seraphina kız kardeşini ararken boynunu gerdi. Ansel'in iznine ihtiyacı olmasaydı çoktan Marlina'nın kokusunu alıyor olurdu.

Seraphina'nın endişeli ifadesini gören Ansel, gülümsemeden ve omzuna hafifçe vurmadan edemedi. "Devam edin ama Marlina'yı rahatsız etmeyin; çalışıyor olabilir."

"Tamam aşkım!"

İzin verilmesinin ardından Seraphina, Ansel'i sevinçle serbest bıraktı ve tanıdık kokuyu takip ederek düzenli ofis kabinlerinde gezinmeye başladı. Kısa sürede Marlina'nın yerini buldu.

Marlina yüzünü başka tarafa çevirmişti, işine dalmıştı. Ansel'in tavsiyesine uyan Seraphina, kız kardeşini ürkütmek istemeyerek ihtiyatla yaklaştı.

Ama yaklaştıkça bir şeylerin ters gittiğini hissetmeye başladı.

Hafif, karışık... mırıltılar duydu.

"Hayır, hayır... Bu doğru değil."

"Neredeyse bitirdim. Dinlenmeye ihtiyacım yok. Neredeyse... neredeyse..."

Seraphina giderek artan bir rahatsızlık hissiyle hızla Marlina'nın arkasına geçti ve elini onun omzuna koydu. "Marli, sorun ne..."

Eli Marlina'nın omzuna dokunduğu anda Seraphina dondu.

İnanılmaz derecede... zayıflamış.

Sanki bir deri bir kemikmiş gibi neredeyse hiç et hissetmiyordu!

Dokunuştan irkilen Marlina refleks olarak bağırdı: "Leydi Rhine, dinlenmeye ihtiyacım yok, devam edebilirim..."

"...Seri?"

Marlina kafasını çevirerek kız kardeşine şaşkınlıkla baktı. "Neden sen..."

Çatlak, çatlak, çatlak...

Büyüyen kemiklerin sesi geniş ofiste yankılanıyordu.

Kız kardeşinin çökmüş gözlerini, darmadağınık saçlarını ve ölümcül solgun, zayıf yüzünü gören Seraphina'nın nefesi ağırlaştı.

Marlina'yı kollarıyla kucakladı, yavaşça arkasını döndü, sıktığı dişleri tüyler ürpertici bir gıcırtı sesi çıkarıyordu.

Artık yılan gibi gözbebeklerine dönüşen gözleri vahşi ve şiddetli bir hırıltıyı bastırdı:

"Kim... bunu... yaptı!"

*