A Villain's Way of Taming Heroines

Ravenna, son araştırmaların meyvelerini incelediğini iddia ederken, Ansel'in gerçek niyetinin kesinlikle farkındaydı.

Ziyaretinin yalnızca birkaç nedeni olabilirdi: onu sınamak, alay etmek ya da evcilleştirmek... Ancak yanında son derece sadık köpeğini değil, kız kardeşini getirmişti.

Marlina - o canavardan çok daha heybetli bir karakter; Ravenna, Ansel'in amacının sürekli ona meydan okumak mı yoksa başka amaçlar mı barındırdığını merak etmesine neden oluyor.

Ravenna, Ansel'le nasıl iletişim kuracağını düşünürken, onları sürekli çalışan aparatın önünde duran simya atölyesine götürdü. Bayan Ziegler, duruşuyla taban tabana zıt bir tavırla sakin bir şekilde sordu: "Nereden başlayayım?"

Ansel başını hafifçe eğerek bakışlarını Ravenna'nın yüzüne, daha doğrusu onun kül grisi gözlüklerine dikti.

"Veri sistemini yükseltme fırsatını değerlendirdiniz mi?" diye sordu, ses tonu şaşkınlıkla doluydu.

"... Gerçekten de işlenmesi gereken çok şey var," diye yanıtladı, gözlüğünü çıkarıp Ansel'e uzatarak, "Bunları incelemek ister misin?"

Bayan Ziegler gözlükleri olmasa bile zeki havasını kaybetmedi; göz yuvalarının hafif derinliği ve kayıtsız bakışları, onun normalde çekici olan yüzünün ulaşılmaz görünmesine neden oluyordu.

Ansel bir süre elindeki gözlüklerle oynadıktan sonra kıkırdayarak başını salladı: "Görevlerden bunalmışsın ama yine de daha zorlu bir projeyi üstlenmeyi seçtin... ne kadar büyüleyici."

Bardakları Ravenna'ya geri verirken sordu, "Yeni yönlere doğru mu genişlemeye başladınız yoksa... Evrensel Eter Ocağı üzerindeki araştırmanıza devam mı ettiniz?"

Ravenna'nın ifadesi değişti, bakışları neredeyse anında Marlina'ya odaklandı.

"Neden endişeleniyorsun?" Ansel kaşını hafifçe kaldırdı, "Marlina'yı güvenilmez mi buluyorsun?"

Derin bir nefes alarak tavrı soğudu ve cevap verdi: "Bir refleks, özür dilerim... Şu anda bunun üzerinde çalışmıyorum; doğru zaman değil."

"Kendinizi kısıtlamanız iyi bir şey. Şimdilik, bu gerçekten de açığa çıkmaya pek uygun değil."

Tezgahtaki malzemeleri ve prototipleri, fırında otomatik olarak dövülen metalleri inceleyen Ansel, atölyenin derinliklerine doğru ilerledi, gülümsemesini gizleyemedi: "Bunlar üç yıl önceki tasarımlar. Sizin kendi projeniz yok mu?"

"Öyle düşünüyorum ama senin yaratımların yanında sönük kalıyorlar," diye yanıtladı Ravenna sakin bir tavırla. "Arkasında bıraktığın fikirler şu anda kavrayabildiğim her şeyden çok daha değerli."

"Bu ciddi bir iltifat mı?"

"Sadece gerçek."

Genç Hydral yürekten güldü, "Bunu takdir ediyorum. Yardıma ihtiyacın var mı?"

Ravenna durakladı, şaşırmıştı.

"... Yardım?" kararsızca tekrarladı.

"Bu kadar kafa karıştırıcı olan ne?" Ansel, "Daha önce işbirliği yapmamış mıydık?" diye karşılık verdi.

Nidhoggur'un prototipi aslında onların ortak çabasının bir ürünüydü ama bu, gerçek işbirliğinden çok zorunluluktan kaynaklanıyordu.

Bir zamanlar aralarında yoğun bir tutku uyandıran türden bir işbirliği artık sona ermişti.

Ravenna'nın ilk tepkisi, Ansel'in şaka yaptığı, gerginliği ve şaşkınlığı nedeniyle onunla dalga geçmeye çalıştığı yönündeydi. Ancak, onun ciddi olduğunu hemen anladı ve eğer öyleyse amacı yalnızca tek bir şey olabilirdi...

"Düşüncelerinizi netleştirmenize yardımcı olmakta bir sakınca görmüyorum ama bunun bir bedeli olacak..."

… Beklendiği gibi.

Ravenna'nın bir anlığına çarpan kalbi çok geçmeden sakinleşti. Ansel'in tek amacının onu mantığın uçurumunda boğmak, her şeyin bedelini ödemek ya da onu bir seçim yapmaya zorlamak olduğunu biliyordu.

Bu noktada... üzüntü hissetmeli miyim?

İçten içe düşündü: Duygularımı bu kadar soğuk bir şekilde söndürmeye çalışan Ansel'in beni terk etmesine üzülmeli miyim?

Ancak Ravenna'nın kalbi, hissetmesi gerektiğini düşündüğü acıyı toplayamıyordu.

Geçmiş anılardan acı çıkarmaya çalıştı ama bulduğu tek şey uyuşukluktu.

Ansel'e olan ilk kızgınlığı, kalbindeki alev, onun eylemleri, ortaya çıkan niyetleri ve değişmeyen düşünceleriyle yavaş yavaş sönmüştü.

"... Bunun bedeli, bir sonraki ziyaretimden önce nasıl gerçekten gülümseyeceğimi yeniden öğrenmek olacak."

"Tamam, ben... anladım...?"

Ansel'in sakin ifadesine verdiği yanıt son kelimede tereddüt etti.

Ravenna, Ansel'in gülümseyen yüzüne baktı, bir anlığına kayboldu.

Ne demek istiyor? Bu bir alay mı yoksa daha derin bir plan mı var? Neden böyle bir koşul öne sürüyor? Büyükbabamın ölümüyle ilgili yardım istemem için beni ikna etmeye mi çalışıyor?
Ravenna bunun sebebini belirleyemiyordu ama bir şeyden emindi: Ansel'in ona yaptığı her şey asla iyilik amacıyla yapılmamıştı.

Bunu fark edememek onun kaderini o dişi canavarınkine benzer hale getirecekti ki bu Ravenna'nın da gayet iyi bildiği bir gerçekti.

Ancak şimdi bir başka husus daha vardı: O kurt gibi tasmalanma şansı bile olmayabilirdi. Çok fazla dikkat edilmezse, muhtemelen tek kullanımlık bir araç haline gelecektir.

Ama eğer yardım etmeye niyetliyse...

İmkansız. Var olamayacak tek senaryo buydu.

"... Anladım," dedi, kalbinde beliren saçma düşünceyi bir kenara atıp hemen reddederek, ifadesini kayıtsız hale getirdi, "Gülümsemeyi öğrenmek... Bunu yapmaya çalışacağım."

"Bilinsin, başarısız olursanız sonuçları olacaktır."

Ansel hafif bir kahkahayla konuştu: "Şimdi başlayalım mı? Yardımıma ihtiyaç duyduğunuz özel bir konu var mı?"

Ravenna kendini şöyle toparladı: "Faz Sabitleyici. Bahsettiğiniz teorik kavram, aşkınlık sırasında bir darboğazla karşılaştı. Yüksek konsantrasyonda mekansal öze sahip malzemeleri kullanmaya çalıştım..."

Bir seyirci olarak Marlina, Ravenna'nın söylediği bir dizi kelimenin anlamını tam olarak anlayamamıştı. Ancak gücünü kullanırken yine de bazı faydalar elde etti.

Bu Bayan Ziegler... bu konuları araştırma konusunda olağanüstü bir tutku ve yeteneğe sahipti.

Giderek olgunlaşan Marlina, bu konuları tartışırken Ravenna'daki duygusal değişiklikleri belli belirsiz algılayabiliyordu. Her ne kadar üçüncü şahıs bakış açısından bakıldığında, mesafeli tavrını ve dalgalanmalardan arınmış ses tonunu hâlâ korusa da Marlina, Ravenna'nın gözlerinin derinliklerinde bir özlem parıltısını fark edebiliyordu.

Karaborsa oyunu gerçekten de Marlina'ya kayda değer kazançlar sağladı. Her ne kadar yoğun dehşet karşısında neredeyse ezilecek olsa da, neyse ki Ansel kontrolü elinde tutmayı başardı ve insan kalbini anlamada önemli ilerleme kaydetmesine olanak sağladı.

-->