A Villain's Way of Taming Heroines

Bu işlemde imparatoriçenin desteğine sahip gibi görünse de aslında daha zayıf bir konumdaydı. Tuhaf bilgi kanallarına sahip olmasına rağmen gerçekten kullanabileceği gücün, Ansel'in desteğini alan Ravenna'ya rakip olamayacağı açıktı.

Ravenna gerçekten de Ansel'i harekete geçirebilirdi ama imparatoriçenin gözünde Suellen en fazla varisini kızdıracak bir araçtı ve aksi takdirde değersizdi.

Yani Ravenna'yı adım adım kararlar almaya zorlamak için Eileen Ziegler'in ölümüyle ilgili gizli bilgiyi kullanıyordu.

Suellen bir sonraki bilgi için ödenecek bedeli belirtmedi, görünüşte Ravenna'ya suikastçıyı bulması için zaman tanıyordu. Ama söylemesi yapmaktan daha kolaydı. Beşinci aşamadaki bir simyacıyı hâlâ başkentte olsa bile öldürebilecek bir suikastçı onu bulabilecek miydi?

Tam Ravenna kapsamlı bir soruşturmanın nasıl yürütüleceğini ciddi olarak düşünmek için işine ara verdiğinde, başka bir kötü haber daha geldi.

— Ansel onu arıyordu.

Babil Kulesi Ansel'in kontrolü altına girdikten sonra Ravenna, Ansel ile buluşmaktan kaçınıyordu çünkü Ansel ile buluşmanın kesinlikle bir fayda getirmeyeceğini biliyordu... Ehlileştirildiği günden beri Ansel'in sözleri Ravenna'nın kalbine derinden kazınmıştı.

["Seni yalnızca ideal uğruna yaşayan mükemmel bir canavara dönüştüreceğim."]

Sırf ideale ulaşmak için gönüllü olarak her şeyi kaybeden, her şeyi terk eden patolojik bir canavar.

Bu vizyonu gerçekleştirmek için bu kadar ileri gitmesi gerekiyorsa Ravenna kendini feda etmekten çekinmiyordu ama aynı zamanda eğer gerçekten o noktaya ulaşırsa, durumu tersine çevirme şansı olmadan Ansel'in elinde bir araç olacağını da biliyordu.

Her zaman bir şeyi hatırladı; Hydral'lı Ansel'in şimdi onun yanında durması, tıpkı üç yıl önce yolları ayrıldığında olduğu gibi her zaman öyle yapacağı anlamına gelmiyordu.

Ravenna aynı zamanda bu bahsi de düşünüyordu. Sözde "bahis"in neden var olduğunu, hatta gerçek olup olmadığını giderek daha fazla tahmin edemiyordu çünkü Ansel'in gerçekte ne istediğini ve neden böyle davrandığını hiçbir zaman anlayamamıştı.

Eğer takıntısı ve çılgınlığı yüzünden kaderinin Babil Kulesi'ni yok etmek olduğuna bahse giriyorsa, o zaman neden... neden ona bu kadar aktif bir şekilde yardım ediyordu?

Peki oyunda ona birkaç kez yardım eden gizemli kişi buna karşılık ne yapacaktı? Yoksa başından sonuna kadar Ansel'in aklını karıştırmak için söylediği bir yalan mıydı?

Artık başının üzerinde bir kılıç asılı olmasa da Ravenna'nın nefes alma şansı yoktu. Öğrenme ve araştırma ihtiyacı, Ansel'in baskısı, geçmişin gerçeğinin peşinde koşma, Evora'nın düşmanı olma tehlikesi...

Özgürleştirilmesi gerekiyordu ama açıklanamaz bir şekilde... ince buz üzerinde yürüyordu.

Düşüncelere dalmış olan Ravenna, farkına bile varmadan Ansel'in salonunun kapısına varmıştı.

Ravenna kapıyı çalıp bir yanıt aldıktan sonra kapıyı itip içeri girdi.

Kapıyı açar açmaz oluşan ince atmosfer, minyon kadının hafifçe kasılmasına neden oldu.

Bu kokuya fazlasıyla aşinaydı. O gün, neredeyse yarım gün ve bir gece boyunca Ansel'in yatak odasında bu kokuyu duymak zorunda kalmıştı. Unutmak zordu.

"Bay Ansel... durun... ben..."

Bayan Ravenna, kar beyazı saçlı, çamur gibi yumuşak kızı Ansel'in kollarında görünce hemen bakışlarını indirdi, kapıyı kapattı ve sustu.

Ravenna, şelaleye benzeyen kar beyazı saçları gördüğünde, ilk başta Ansel'in yine o canavarla uğraştığını düşündü, ancak ister yumuşak ve tatlı nefes alışı olsun, ister uygun ve nazik adres ya da saçın uzunluğu olsun, hepsi onun o kibirli dişi canavar olmadığını gösteriyordu.

"Günaydın Ravenna."

Kollarını Marlina'nın yumuşak beline dolayan Ansel kıkırdadı, "Son zamanlarda araştırma nasıl gidiyor?"

"...Ortalama" dedi Ravenna gerçeği, "İlerleme oldu ama yavaş."

"Hmm? Bu senin yeteneklerine uygun değil. Yeni bir projeye mi başladın? Yoksa özel bir şey mi araştırıyorsun?"

Ravenna konuşmadı çünkü Ansel çiviyi kafasına vurmuştu.

Nidhoggur, Ansel'in benzersiz bir gelecek vaat ettiğini kanıtladığı simya cihazı... Bu dönemde Ravenna onu gizlice araştırıyordu.

Ancak herhangi bir beşinci aşama simyacının yardımı olmadan, Ansel'in fikir sunması olmadan, bu dönemdeki ilerleme neredeyse yok denecek kadar azdı, ancak Ravenna pes etmek istemedi ve isteksizdi.
"Cevap vermek istemiyorsun... Neyse sorun değil."

Ansel kıkırdayarak belini hafifçe düzeltti. Muhteşem uzun bir etek giymiş, kollarındaki kız aniden titredi. Uzanıp Ansel'in yakasını sıkıca kavrayarak vücudunun bükülmesini engelledi.

"Ansel, benim varlığımı arıyorsun... ne amaçla?"

Ravenna hafif eğik duruşunu, aurasını şiddetli ve kayıtsız ifadesini sürdürdü. Ufak tefek yapısı ve görünümüyle bu itaatkar tavır, Ansel'in yüzündeki zevki özellikle canlı kılıyordu.

"İşim yoksa seni arayamaz mıyım?" Bir kaşını hafifçe kaldırdı, "Babil Kulesi artık benim... Zamanım olduğunda burada bir gezintiye çıkmam oldukça normal olmalı."

"...Haklısın, Ansel."

"Ama tavrınız, bakmayı bitirir bitirmez beni ayrılmaya teşvik ediyor gibi görünüyor."

Ansel içini çekti, "Biraz üzüldüm Ravenna."

Kadın bir an sessiz kaldı, sonra iki parmağını ağzının kenarlarını kaldırmak için uzattı, ses tonu kayıtsızdı, "Babil Kulesi'ne yaptığın ziyarete hoş geldin, Ansel."

Ansel biraz şaşırmıştı, o sevimli yüze olgun ve kayıtsız bir ifadeyle bakarken kendini tutamayıp kıkırdadı, "Bu kadar komedi yeteneğine sahip olduğunu hatırlamıyorum... Tamam kendini zorlama, ifaden bir kez komikti ama birkaç kez görsen sinir bozucu olurdu."

"Anladım."

Bu sırada bir süre Ansel'in göğsünde dinlenen gümüş saçlı kız titreyerek eteğinin cebinden bir mendil çıkardı ve bir süre elbisesini karıştırdı.

Daha sonra Ansel'in omzuna yaslandı, Ansel'in kucağından büyük bir güçlükle ayağa kalktı ve ardından Ansel'in neşeli desteğiyle yerde dimdik durdu, bacakları hafifçe sallansa da yine de sakin ve nazik bir tavırla Ravenna'nın önünde eğildi, "Bayan Ziegler, ben Marlina Marlowe, Ansel'in özel sekreteriyim."

Ravenna bilek hizasındaki eteğin altından sızan damlacıkları görmezden geldi ve hafifçe başını salladı, "Merhaba."

"Bay Ansel'in bu seferki Babil Kulesi ziyareti özel bir ziyarettir, pek çok kişi bunu bilmiyor."

Çamur kadar yumuşak olan kız, durumuna hızla uyum sağladı, vakur ve zarif duruşu, onu eski imajıyla ilişkilendirmeyi tamamen imkansız hale getirdi.

Marlowe... o Seraphina'nın kız kardeşi mi?

...Bu nedir? Bir mutasyon mu?

"Umarım anlayabilirsiniz... Bay Ansel sizin için geldi."

"Biliyorum." Bu tuhaf düşünceleri bir kenara bırakan Ravenna başını salladı, "Beni onu görmeye çağırdığında bunu biliyordum."

"En iyisi bu." Marlina'nın yüzünde bir gülümseme oluştu, "O halde Bay Ansel bu dönemdeki araştırma sonuçlarınızı görmek istiyor... Anlamalısınız."

Daha önce olsaydı Ravenna alaycı bir şekilde "anlamam ya da anlamamam onun yaptığını etkilemez" derdi ama şimdi bir süre sessiz kaldı ve sonra usulca şöyle dedi: "Tamam, beni takip et."

Ansel'le nasıl başa çıkılacağına gelince, Ravenna'nın kalbinin zaten eskisinden farklı bir planı vardı.

Bu acımasız evcilleştirmeden önce Ravenna, Ansel'in hâlâ onu evcilleştirmek, kendisine tamamen sadık kılmak istediğini düşünüyordu, bu yüzden Ansel ne yaparsa yapsın, bu noktayı anladığı sürece kandırılmayacaktı, bir tuzağa düşse bile zararı büyük olmayacaktı.

Ama şimdi açıkça anlamıştır... Ansel ondan gerçekten vazgeçmiştir; eğer onu sadık kılamıyorsa, o zaman onu bir araca dönüştürecektir, duygusuz, benliği olmayan, mükemmel bir araca.

Ve tesadüfen bu yöntem Ravenna'nın zayıflığını, inancını, ideallerini sıkı sıkıya yakalamıştır.

Yani... o geleceği gerçekleştirme şansı olduğu sürece, bir alet haline gelse bile Ravenna tereddüt etmeyecektir.

Ama en azından bu kadar kısa sürede tamamen onun kontrolüne giremez.

Ve tek yol...

Ravenna bunun saçma olduğunu düşündü.

Her şeyden vazgeçmeye karar vermiş olsam da onun yüzünden duygularımı yeniden kazanmaya çalışmalıyım.

*