A Villain's Way of Taming Heroines

Ephesande'nin oyunlarının sonu, Babel'in sahibinin transferi ve Flamelle'in gelişi tüm imparatorluk başkentinin üzerine biraz ürkütücü bir gölge düşürdü.

Çoğunluğun yaşamları değişmeden kalırken, zirvede yer alan olağanüstü varlıklar için tek bir yanlış adım, onların bir zamanlar yüce varoluşlarından hiçbir iz bırakmadan, alt akıntılar tarafından yutulmasına ve parçalanmasına neden olabilirdi.

"Bay Ansel," dedi Marlina aceleyle yaklaşıp yemekte olan Ansel'in kulağına bir şeyler fısıldayarak.

"… Böylece?"

Ansel çatal bıçak takımını bıraktı ve peçeteyle ağzını sildi. "Onlara Ruhsal Göl Bölgesindeki nüfusun yeterli olduğunu ve Hydral'ın alanının şimdilik genişlemesine gerek olmadığını bildirin. Mirasının geri kalanına gelince..."

Genç Hydral hafif bir kıkırdamayla cevap vermeden önce bir an düşündü, "Bunu Majesteleri ile kişisel olarak görüşeceğim."

"Evet, anlıyorum," diye yanıtladı kız hafifçe eğilerek ve etkili bir şekilde ayrılmaya hazırlanırken Ansel'in bileğini tutmasıyla durduruldu.

"Lütfen önce öğle yemeğinde bana katılın," diye önerdi ve yemek odasının köşesindeki garson hemen oradan ayrılırken, Marlina itaatkar bir şekilde Ansel'in yanına oturmadan önce tereddüt etti.

Ansel'le sohbet eden ve öğle yemeğine neredeyse hiç dokunmamış olan Leydi Annelisa, şimdi dikkatini, güzelliği kolaylıkla bir büyük dükün kızı sanılmasına neden olabilecek dengeli ve erdemli genç kadına çevirdi.

"Sen... Marlina mısın?" olgun Leydi Hydral sordu, gözleri hafifçe parlıyordu.

"Küçük Seraphina'nın kız kardeşi mi şimdi Ansel'e işlerinde yardım ediyor?"

"Benim leydim," diye cevap veren Marlina, Annelisa'ya reverans yaparak ayağa kalktı ve tekrar yerine oturdu, başını saygılı bir şekilde kabul ederek eğildi.

"Sizin tarafınızdan anılmak bir onurdur."

Annelisa merakla öne doğru eğilerek "Ah, biz evimizde pek resmi değiliz ve bu sadece Ans... ama eğer buna alışkınsan sorun değil" dedi.

"Az önce neyi tartışıyordunuz?"

Marlina cevap veremeden Ansel sakin bir şekilde konuştu: "Luminaris ailesinin büyük dükü unvanı elinden alındı ​​ve idam edildi. Majesteleri onun topraklarını ve halkını Hydral'ın topraklarına dahil etmek isteyip istemediğimi sordu."

İmparatoriçe tarafından mekanik zırh yapımının başına atanan talihsiz Luminaris Dükü, böylesine önemli bir arızanın ardından Eterik Akademi için en uygun günah keçisi oldu.

"Luminaris Dükü... Nasema mı?" Annelisa durakladı, sonra içini çekti, "Demek öldü, yetenekli bir adam."

Hydral ve Luminaris topraklarının ikisi de güney bölgesinde bulunuyordu ve Annelisa'nın bu kurnaz ve diplomatik büyük dük hakkında bazı anıları vardı.

"O gitti o zaman..." hafif bir üzüntüyle mırıldandı, "Güneyin kaotik hale gelmesi kaçınılmaz."

Ephesande'nin saltanatının son günlerinde imparatorluğun siyasi iklimi ancak tam bir karmaşa olarak tanımlanabilirdi.

Onun dengesiz bilgi erozyonuyla daha da kötüleşen dengesiz ve aşırı duygusal durumu, tamamen ruh haline bağlı olarak kaprisli unvanlar verilmesine yol açtı. Dahası, ruhunu aşındıran kaosa direnmek için kendisini sık sık Kaynak Alevi'nin içine kapatıyor, dolayısıyla kendisini nadiren siyasi meselelere dahil ediyordu.

Her ne kadar büyük düklerin birbirlerine karşı doğrudan savaş açmaları pek mümkün olmasa da, kargaşa ve düzenin bozulması gerçek çatışmanın çok dışındaydı.

Daha az misafirperver bir ortamda yalnızca iki büyük dükün ikamet ettiği kuzeyde durum biraz daha iyiydi.

Kaynaklar açısından zengin ve Göksel Yol dağlarının diğer yakasına tek geçiş noktası olan doğu limanı, üç büyük dük arasındaki açık ve gizli mücadelelere sahne oldu; Maceracıların cenneti olarak bilinen batı toprakları, dört büyük dük arasındaki askeri çatışmanın eşiğindeydi; Hydral'ın bölgesinin bulunduğu güney bölgesinde bile üç büyük dük (şimdi iki) uzlaşmazdı ve yalnızca orada yaşayan korkunç şeytan tarafından caydırılmıştı.

Belki de en sakin yer, imparatoriçe ve son büyük dük tarafından yönetilen imparatorluk merkeziydi.

Son büyük dük, imparatoriçenin kardeşleri arasından seçilmişti; imparatoriçenin insanlığa demir atması için bir yol görevi görüyordu, tek nitelikli birey dışında ilahi soydan gelen kraliyet kanına sahip olanlara bir yol sunuyordu ve çocuk üretme eyleminin yalnızca o tek kişi için olmamasını sağlıyordu.
Bununla birlikte, kraliyet soyundan gelenlerin çoğu, rolleri doğumda önceden belirlendiğinden, nitelikli kardeşlerine sadece birer folyo ve dipnot olduğundan, buna kayıtsız kaldı. Bırakın imparatoriçeyi… büyük düklerin çoğu bile onları umursamıyor.

İmparatoriçenin, kardeşlerinin ve diğer güçlü olağanüstü varlıkların onlarca yıldır süren sessiz baskısı altında, kraliyet soyundan gelenlerin çoğunun ruhları uzun süredir yıpranmıştı.

Kraliyet ailesinin yalnızca genç üyeleri hala güç hırsı besliyorlardı ve hatta bazı isyankar düşünceler besliyorlardı.

Annelisa iç geçirerek, "İmparatorluk başkentinin ötesine son girişimden bu yana epey zaman geçti," diye yakındı. "İmparatorluğun şu anda ne durumda olduğunu merak ediyorum."

"Babamla en son ne zaman seyahate çıktınız?" Ansel, hizmetçinin Marlin'e getirdiği yemeği alırken, ifadesi değişmeden sordu.

"İki ay... Ah!"

Çarpıcı güzellik Annelisa aniden iki eliyle ağzını kapattı ve sonra ofladı, "Beni nasıl kandırırsın Ansel!"

"Sadece araştırıyordum" diye yanıtladı.

"Sana başkentten hiç ayrılmadığımı söylemiştim!" protesto etti.

Ansel, "Babamın seni burada bırakacağına inanmıyorum" diye karşı çıktı.

"..." Annelisa çenesini ellerine dayadı ve hoşnutsuzlukla yüzünü başka tarafa çevirdi. "Mel çok tahmin edilebilir, hiç eğlenceli değil."

"Sen aynısın anne," dedi Ansel, bakışlarını Marlina'nın kızarmış yüzünden annesinin gözleriyle buluşturarak. "Beni kandıramazsın, o yüzden hayal kırıklığından kendini koru."

"Sinirli hissetmenin nesi yanlış?" aniden gülümsedi, sanki hoşnutsuzluğu hiç yaşanmamış gibi, "Bu mutlu olamayacağım anlamına gelmiyor... Benimle oyun oynuyorsun, değil mi Ans?"

Şakacı bir tavırla, hafifçe kasılan ama geri çekilmeyen Ansel'in yanağını dürttü.

"Yine de... bana çocukmuşum gibi davranma. Eğer canın sıkılıyorsa benimle uğraşmana gerek yok. Sinir bozucu bir baş belası olarak görülmeyi reddediyorum" dedi Annelisa, yapmacık bir ciddiyetle kollarını kavuşturarak.

"Çok etkilendim," diye içini çekti Ansel, "Keşke bu duyguyu bundan on dakika sonra hatırlayabilseydin."

-->