A Villain's Way of Taming Heroines

Red Frost Kontu'nun ölümü, Hydral'lı Ansel'in yargı kayıtlarıyla birlikte imparatorluk başkentine giden yolu buldu. Her zamanki gibi, Majesteleri - aslında tahttaki Majesteleri, Ansel'e olan sevgisini ve hoşgörüsünü gizlemedi.

İmparatorun cevabını okudu: "Kızıl Ayaz bölgesinin işleri üzerinde tam yetkiye sahipsiniz." "Kimi istersen öldür, bana daha fazla bilgi vermene gerek yok ama Kızıl Ayaz bölgesinin durgunlaşmasına izin vermemelisin."

Böylece, şu anda Ansel çalışma odasındaydı ve Kızıl Ayaz bölgesinin birikmiş sorunlarını yönetiyordu.

"Genç efendim, önümüzdeki üç yıl boyunca tarım vergisinin sadece yüzde beşini toplayacağız ve çiftçilere yönelik tüm çeşitli vergiler kaldırılacak, ayrıca ticari vergi de düşürülecek, değil mi..."

Saville genç lordunun tuhaflıklarına alışmıştı ama Ansel onu her zaman beklenmedik şekillerde şaşırtmayı başarıyordu.

"Hımm? Sorun nedir?" Ansel başını kaldırdı, "Çok az mı? Vergileri tamamen muaf tutmayı düşünüyordum."

"Bunu Majestelerine açıklamak biraz... zor olur."

Yürekten gülen Ansel sandalyesine yaslandı, narin tüy kalemi parmaklarının arasında dönüyordu: "Saville, o aptal Cantrell'in kaç yıldır vergi topladığını biliyor musun?"

Genç asilzade ellerini iki yana açtı, bu sıradan hareket bile ona zarif ve kaygısız görünüyordu: "Altmış yıl! Normal vergi oranına göre, bu adam altmış yıl ilerisi için vergilendirmiş! Kızıl Ayaz bölgesinin bu kadar uzun süre hayatta kalması bir mucize, kurduğu dayanılmaz faydalar zincirinden bahsetmiyorum bile..."

Başını salladı ve kahkahalara boğuldu: "El koyabildiklerimiz, cebe atabildiğimiz kişisel servet Majestelerini tatmin etmeye fazlasıyla yetiyor ve o bu küçük miktardaki parayı pek umursamazdı. Sevgili babamın yıllar içinde el koyduğu mallar onun uzun süre israf etmesi için yeterli olurdu, hımm... hatta ölene kadar israf edebilir."

"Fakat bu, genç lordum, savaş ganimetlerinizi Kızıl Ayaz bölgesinin halkını desteklemek için kullanmayı planladığınız anlamına geliyor." Saville şunu hatırlattı: "Sizin iyi niyetinize rağmen bu çok abartılı."

Ansel'in babasıyla anlaşma devam ederken Saville, bu parazitlerin dolgunluğunu ölçebilecek kadar deneyime sahipti.

Kızıl Ayaz Kontu'nun servetinin büyük kısmı imparatora gitse bile, Ansel'in eline geçen savaş ganimeti yine de olağanüstü bir rakam olacaktı; özellikle de genç lorda hayran olan imparatorun aslan payını Ansel'e bırakma ihtimali göz önüne alındığında.

Yine de Saville'e göre, bu büyük savaş ganimetinden bu kadar büyük bir harcama elde etmek gereksizdi.

Ancak Ansel'in kararları hakkında yalnızca bazı sorular sorardı, asla dikte etmezdi ve Saville, genç lordunun sıradan halka karşı açıklanamaz iltimaline alışmıştı.

Hydral topraklarında Hydral'lı Ansel'in itibarı, babasının ve imparatorun toplamından bile daha yüksekti.

"Saville, bakış açın ne zaman bu kadar darlaştı?" Genç asil kıkırdadı ve başını salladı.

"Eğer 'Büyüklük' parayla satın alınabiliyorsa, o zaman tereddüt dar görüşlülüktür, cimrilik ise aptallıktır ve daha da önemlisi paranın benim için pek bir önemi yoktur."

Ayağa kalkıp gerinen Ansel pencereyi iterek açtı. Kar fırtınası dinmişti ama geçici ikametgahı karla kaplıydı. Açık havada, birkaç dost canlısı sivil onun için kar küremeye gönüllü oldu.

"Ne kadar kolay tatmin olan insanlar," diye belirtti baygın yılan, anlaşılmaz bir gülümsemeyle.

"Lorenzo, Cedric, Nicholas, bir saatten fazladır çalışıyorsunuz. Biraz mola istemez misiniz?" genç adam avludaki gençlere seslendi.

İsimleri anılan kişiler büyük bir şaşkınlıkla başlarını kaldırıp kar küreklerini büyük bir kuvvetle sallıyorlardı. Hiçbiri yaptıkları işin zorlu olduğunu düşünmüyordu.

Ansel, hafifçe başını sallayıp çalışma odasına giren Saville'e bir göz attı.

Beş dakika sonra hizmetçiler, berrak içkiler ve kurutulmuş etlerle avluya geldiler. Aşağıdaki genç adamların şaşkın ve sevgi dolu bakışları arasında Ansel neşeyle el salladı ve ardından koltuğuna geri döndü.

Ancak çok geçmeden "Yaşasın Hydral!" Pencerenin dışından yankılanan bu ses Ansel'in yüzündeki sevincin solup teslim olmuş bir iç çekişe dönüşmesine neden oldu.
"Saville, bana gece çökmeden güçlü bir ses geçirmezlik büyüsü yapabilecek bir büyücü bul."

"Bu gece mi? Bu gece malikanede mi kalacaksın?"

"Hmm? Başka işlerim var mı?"

Şaşıran Ansel, elindeki belgelere baktı ve alnına vurdu. "Kızıl Ayaz bölgesinin küçük soyluları ve tüccarları... Neredeyse onları unutuyordum. Hızlı bir şekilde alım yapıyorlar, sadece yarım gün geçti. Peki ya Kızıl Ayaz Ailesi? Onlarla benim talimatlarım doğrultusunda ilgilenildi mi?"

Saville hafifçe eğildi. "İnceleniyor efendim. Çok uzun sürmeyecek."

Hydral'ın genç lordu başını salladı ve ardından şokla tepki verdi. "Bu kadar çabuk mu? Babamın yöntemlerini kullanmadın, değil mi?"

"...Genç efendim, beni bu kadar güvenilmez mi buluyorsunuz?"

"Hahaha, sadece ortamı yumuşatmak için bir şaka. İşleri yönetmek oldukça yorucu olabilir, Saville."

"Bayan Leclerc'i bize katılmaya çağırayım mı?" diye sordu düşünceli uşak.

"Ah! Neredeyse sevgili kızımı unutuyordum."

Ansel düşünceli bir tavırla çenesini okşadı. "Çıktığınızda odadaki ısıtma modunu etkinleştirin."

Uşak eğilerek selam verdi ve vedalaştı.

"Ah, bir şey daha var Saville."

Genç adamın yüzüne anlamlı bir gülümseme yayıldı.

"Kızıl Ayaz Kontu'nun tavsiye ettiği iki arkadaşla iletişime geçin."

.

Çalışma kapısının önünde duran Marlina, gergin bir şekilde elbiselerini tutuyordu ve içeriden bir yanıt bekliyordu.

"Girin."

İçeriden hoş genç sesi duyunca derin bir nefes aldı ve kapıyı dikkatlice itti.

Odanın içindeki sıcaklık Marlina'yı şaşırttı. Şömine olmasa bile yanan şömineli oturma odasından daha rahattı.

Marlina bunun bir çeşit büyülü yazıdan kaynaklandığını biliyordu. Sihirli bir kristal sağlandığı sürece, bir yaz odasını inanılmaz derecede serin ve bir kış odasını harika bir şekilde sıcak hale getirebilirdi.

Kuzeydeki her evde böyle bir şey olsaydı, her yıl kaç hayat donmaktan kurtarılabilirdi...

Marlina düşüncelere dalmıştı ama bu karmaşık düşünceleri hızla bir kenara bırakıp gergin bir şekilde masasında yazan genç adamı izledi.

"İhtiyacınız olan bir şey var mı Bayan Marlowe?" Seraphina yokken Ansel, Marlina'ya gerektiği gibi soyadıyla hitap etti.

"Tanrım... Lord Hydral."

Kendini çeliklemiş olmasına rağmen Marlina'nın kalp atışları Ansel'le tekrar karşılaştığında kontrolsüz bir şekilde hızlandı.

Kızıl Ayaz Kontu'nu kolayca infaz edebilecek güçlü bir figür olan Hydral'lı Ansel'in hayal edebileceğinden kesinlikle daha gizemli, karmaşık ve tehlikeli olduğuna dair yüreğinden gelen uyarılara rağmen, şimdiye kadar uygunsuz bir şey yapmış mıydı?

Hayır, Marlina onu yakından incelemesine rağmen genç, yakışıklı Lord Hydral'ın karakterinde herhangi bir leke bulamadı. Tam tersine, Kızıl Ayaz bölgesinin sayısız vatandaşına karşılığında hiçbir şey istemeden yardım etmişti. Bölgedeki en korkunç canavar, bizzat altın şövalye tarafından öldürülmüştü. Başka neyden şüphe duyabilir ki?

Marlina, ürkek bir tavşan gibi, Lord Hydral'ın belgeleri işlerkenki ciddi ifadesini gizlice gözlemledi ve kız kardeşinin neden Lord Hydral'e karşı bu kadar düşmanlık beslediğini merak etti.

"Bayan Marlowe."

Marlina düşüncelere dalmışken, Hydral'lı Ansel çoktan kalemini bırakmış, sabırsızlıktan uzak, nazik bir gülümsemeyle ona bakıyor ve sorusunu tekrarlıyordu: "Size nasıl yardımcı olabilirim?"

Uygunsuzluğunun son derece farkında olan gümüş saçlı kız şiddetle kızardı. Bakışlarını indirdi, sesi hâlâ zayıf ama daha az çekingendi, yerini bir miktar utangaçlık almıştı.

"Ben... Zamanınızın küçük bir kısmını rica ediyorum, sadece biraz."

Ansel yavaşça yaslandı, masanın üzerinde duran elleri şimdi birbirine kenetlendi, sonra masanın altına doğru hareket etti.

Gülümseyerek sordu: "Bunu bir randevu daveti olarak yorumlayabilir miyim?"

"Hayır! Hayır... hiç de değil!" Marlina'nın kulakları anında kızardı, güzel bir kızıllık narin, kar beyazı boynundan yanaklarına doğru yayıldı, "Kastettiğim bu değildi!"

"Ne yazık," diye melankolik bir iç çekti Ansel, "görünüşe göre henüz buna layık değilim."

Zavallı Bayan Marlina onun sözleriyle suskun kaldı, hareketsiz durdu, tuhaf sesler çıkardı, ta ki Ansel gülmeden edemeyene kadar.

"Bu kadar gergin olmayın Bayan Marlina, bu sadece bir şakaydı." - Adam kurnazca adresini değiştirdi ve Bayan Marlina bundan habersiz sessiz kaldı, iyileştikten sonra elleri elbisesini sıktı, yüzünde açıkça utanç vardı.
Elbette bu bir şakaydı, Lord Hydral gibi bir adam onu ​​nasıl tutabilirdi - Marlina, kalbinde parıldayan kısa süreli sevinç anının neden olduğu bir duygu kasırgası hissetti.

"Hımm... Fazla mı saygısızlık ettim Bayan Marlina?" Marlina'yı gözlemleyen Ansel aniden endişeyle sordu.

"...Hayır, öyle değil, ben sadece..."

Ansel'le açıkça konuşabileceğini düşünen Marlina artık kargaşa içindeydi.

İyi haber şu ki, artık bu isteği konusunda herhangi bir baskı hissetmiyordu; Kötü haber şuydu ki, mevcut baskı onun başını kucaklayıp yere çömelme isteği uyandırıyordu.

"Pekala o zaman lütfen başınızı kaldırın Bayan Marlina."

"... " Marlina, kaprisli kız kardeşinin aksine itaatkar bir şekilde başını kaldırdı.

Ansel doğrudan gözlerinin içine baktı ve Marlina onun bakışlarından kaçmaya fırsat bulamadan adam ciddi bir şekilde konuştu: "Önceki pervasız sözlerim için özür dilerim Bayan Marlina."

Marlina hemen panik içinde ellerini salladı, "Hayır... buna gerek yok..."

Hiçbir önemli kişi ondan özür dilememişti. İlk kez vergi memurunun hatasını dile getirmeye çalıştığında acımasız bir tokat yedi. Bundan sonra Marlina önemli insanların hatalarını asla dile getirmemeyi öğrendi.

"Ama gerçekten aceleci davrandım, sadece rahatlamanı istedim." Ansel gülümsedi ve ona göz kırptı, "Şimdi Bayan Marlina, sadece 'Bu adam ne diyor?' diye mi düşünüyorsunuz? ve söylemek istediğin şey konusunda o kadar da gergin değil misin?"

Kız şaşkına dönmüştü. Dışarı verdiği nefes kavurucu bir sıcaktı; bunun odanın çok sıcak olmasından mı yoksa başka bir nedenden mi olduğundan emin değildi.

Ayak parmağıyla hafifçe yere vurmadan edemedi ve biraz ısınmış ve yumuşamış bir sesle cevap verdi: "Evet, teşekkür ederim Lord Hydral, şu anda o kadar gergin değilim."

"Seraphina'nın yeteneğinin tanığı, tanığı olarak... varlığınızı rica ediyorum. Sizi temin ederim, olağanüstü olacak... hayır, o Kuzey'in en iyi avcısı, en büyük savaşçısı olacak!"

Marlina'nın sesi kararlıydı, bakışları hiçbir kaçış olmaksızın Ansel'inkilerle buluştu.

"Hımm... o zaman neden Bayan Seraphina burada yanınızda değil, Bayan Marlina?"

"... "

Zavallı Marlina, topladığı cesaret bir anda tükendi.

Ancak herhangi bir gariplik ortaya çıkmadan önce Ansel zaten gülümseyerek şöyle diyordu: "Sorun değil, yarın... kahvaltıdan sonra Bayan Seraphina'yı getir..."

Sanki aklına bir fikir gelmiş gibi cümlenin ortasında durakladı, gülümsemesi genişledi, "Hayır, bırak bu gece olsun, hizmetçiler sana bilgi verecek."

İnişler ve çıkışlar Marlina'nın kalbinin atmasına neden oldu, sevincini bastırdı ve Ansel'e derin bir şekilde eğilerek şöyle dedi: "Nezaketiniz için teşekkür ederiz, Lord Hydral!"

"Hayır, kendinize teşekkür etmelisiniz Bayan... hss... Marlina."

Sanki o tuhaf ses hiç duyulmamış gibi Ansel gülümsedi, "Ailene olan sevgine ve bu övgüye değer cesaretine teşekkür etmelisin."

Marlina, o deniz mavisi gözlerin bakışları karşısında biraz sersemlemişti. Hiç kimse ona böyle sözler söylememişti; yüreğinde tuhaf bir duygunun filizlendiğini hissetti; bu tuhaf duygudan habersiz kalmasına neden olan bir duygu... yavaş yavaş yayılan bir şey.

Ansel'in önerdiği gibi cesaretini bir kez daha topladı. Elbisesinin eteğini yukarı kaldırarak nezaketten çok karikatürize bir tavırla garip bir reverans yaptı.

Bir çabayla çalışma odasından kaçma dürtüsünü bastırdı ve odayı sessizce terk ederek hızla uzaklaştı.

Bir anlık sakinliğin ardından tuhaf bir yutkunma sesi odayı doldurdu.

"Zavallı Bayan Marlina," dedi efsanevi bir masaldaki sirenin şarkısı gibi şehvetli ve kendinden emin bir ses.

"Sevgili Bayan Leclerc," diye mırıldandı Ansel, gözlerini bir çift inanılmayacak kadar siyah küreyle birbirine kilitleyerek, parlaklıktan yoksun ama uğursuz bir coşkuyla dolu.

"Az önce olup bitenler iyi bir kıza yakışmayan şeylerdi."

Deniz mavisi gözbebeklerinin çevresinde derin bir karanlık halkası ele geçmiş, yaşayan bir yaratık gibi kıvranıp seğiriyordu.

Daha önce sergilediği beyefendi, yardımsever tavır artık sadece bir yanılsama gibi görünüyordu; bir zamanlar dağılan sis perdesi, uçurumdan gelen şeytani bir gösteriyi açığa çıkararak ona bakmaya cesaret eden herkesi yutuyordu.

"Ama artık iyi bir kız değilim, sevgili efendim."

Yeniden doğan Eula Leclerc, Ansel'in uyluğuna rahatça yaslanmıştı. "Tabii ki eğer benden bunu istersen yaparım. Ama tam o anda..."

Yüzüne imalı, esrarengiz bir gülümseme yayıldı. Kemiksiz bir yılan gibi yukarı doğru kıvrıldı, genç adamın göğsüne bastırdı ve kulak memesini yalamak için çenesini eğdi.

"İyi bir kız mı olmamı istiyorsun yoksa kötü bir kız mı?"
Ansel'in çenesini okşarken gülümsemesi genişledi.

"Kıskançlığa yenik düşmeyen bir kız olmana ihtiyacım var."

Onun güzel yüzündeki hafif sertliği gözlemlediğinde, içinde sonsuz karanlığın kalbinden doğan şeytani bir zevk parladı. Bir kolunu yavaşça onun beline doladı ve ruhunun etrafına bir büyü ördü.

"Çünkü kıskançlığın bir anlamı yok. Değersiz olan bana eşlik edemez."

Ansel, Eula'nın tertemiz boynuna burnunu soktu, fısıltısı zehir gibi damarlarına sızdı.

"Ama senin, Eula, benim güzel kızım, senin de kaderin benimle birlikte uçuruma düşmek, değil mi?"

"Ah... Ah..."

Koyu renk gözlerini Ansel'e kilitleyen kadın, fanatik, neredeyse kederli bir inilti çıkardı.

"Evet... evet, evet! Şeytanım, efendim... efendim!"