A Villain's Way of Taming Heroines

Ansel ve Marlina yetimhanenin dışında durmuş, içerideki eğlenen çocuklara bakıyorlardı.

"Marlina"

Ansel aniden sordu: "Taşkalp Kontu hakkında fikriniz nedir?"

Bir süre düşündükten sonra, üzüntüsünün kasvetinden yeni kurtulmaya başlayan Marlina şöyle yanıt verdi: "Görünüşe göre... biraz daha iyi bir asilzade."

Ansel'in daha geniş bir belge yelpazesine erişmesine izin verilmesi, Kızıl Don bölgesine ilişkin anlayışını daha kapsamlı hale getirmişti.

Ansel'in açıklamalarıyla birlikte Marlina artık Kızıl Ayaz bölgesi hakkında soyluların çoğundan daha fazlasını biliyordu.

Diğer soylularla karşılaştırıldığında Taşyürek Kontu'nun eylemleri soyluluğun gerçek anlamına, yani onur taşımak ve koruma sağlamakla daha uyumlu görünüyordu.

Örneğin yetimhane, Stoneheart Kontu'nun Red Frost şehrinin eteklerinde çok sayıda yetime ve terk edilmiş bebeğe yardım etme çabaları nedeniyle kuruldu.

Kişisel tavrı ve tarzı da bunu yansıtıyordu.

Seraphina'nın gözündeki son derece kınanacak soylularla karşılaştırıldığında Taşyürek Kontu'nun imajı daha gelenekseldi.

"Peki onu en iyi soylulardan biri yapan şeyin ne olduğunu düşünüyorsun?"

diye sordu Ansel, bahçede onu fark eden küçük bir kıza gülümseyerek.

Küçük kızın yüzü anında kızardı ve son derece sevimli görünerek yüzünü kapattı ve koşmaya başladı.

Marlina derin düşüncelere daldı. Kendisini umutsuzluğa kaptıran kabuslardan bir kaçış olarak kullanarak, kendini derin düşüncelere kaptırmaya hevesliydi.

"Sanırım... bunun nedeni onun özellikle iyi kalpli olması değil."

Ansel'in ona daha önce öğrettiği sözleri düşünerek şunları söyledi: Eğer politikaların uygulanması nihai olarak halk içinse, o zaman bu "insanlar" tam olarak kimdi?

"Kızıl Don bölgesini gerçekten geliştirmek istemiyor" diye devam etti.

Evindeki pazarda mal alıp satmaktan sorumlu kişi olarak Marlina, insan doğasına dair keskin bir anlayışa sahipti.

Hafifçe kaşlarını çattı ve biraz belirsiz bir ses tonuyla konuştu: "Bu daha çok... görev duygusundan mı, yoksa belki... haysiyetten mi? Bir soylunun haysiyeti mi?"

"Bu iyi bir kelime seçimi," diye yavaşça alkışladı Ansel, "Onur, Taşyürek Kontu için uygun bir motivasyon. Ailesinin uzun bir geçmişi var ve ataları bir zamanlar görkemliydi. Her ne kadar düşüşe geçmiş olsalar da, saf 'asil miras' değişmeden kaldı."

"Bernarl'ı hatırlıyor musun? Ataları aslında Stoneheart ailesinin tebaasıydı ama bazı nedenlerden dolayı ayrılmayı seçtiler. Stoneheart ailesi onları takip etmemekle kalmadı, onları desteklemeye de devam etti. Şu anda bile Stoneheart Kontu ona iyi davranıyor."

"Unutmayın, vasallar öylece ayrılamazlar. Bazen, yeterli nedenleri olsa bile, bu, hizmet ettikleri soylulara ihanet olarak kabul edilir," diye devam etti Ansel.

"Sonuçta, soyluların çoğunun gözünde halkın ve tebaaların sahip olduğu her şey onlar tarafından veriliyor."

"Yani..."

Marlina'ya döndü ve onu sıcak ve içten bir gülümsemeyle cesaretlendirdi: "Onun 'nezaketinin' onurundan kaynaklandığını belirtmen harika. Sana bir yeteneğin olduğunu söylemiştim, değil mi?"

"Hayır, demek istediğim... övgün için teşekkür ederim," içgüdüsel olarak kendini inkar etmek isteyen Marlina kızardı ve başını eğerek utangaç bir fısıltıyla karşılık verdi.

Bu dünyada onu keşfeden ve ona kayıtsız şartsız güvenmeye hazır olan kişi Lord Hydral'dı.

Bu dünyada mayıs sineğiyle karşılaştırılamayacak kadar sıradan bir insan olmasına rağmen, onu böylesine saf ve içten bir şekilde tanımaya ve saygı göstermeye istekliydi.

Lord Hydral'ın yanında durmak çok güven vericiydi.

Bunu düşünen Marlina'nın kalbi hızla çarptı ve utanmazlığından dolayı kendini cezalandırdı.

"A-ayrıca," bakışlarını kaçırdı, dikkatini başka yöne kaydırarak kendini sakinleştirmeye çalıştı, "Ayrıca bunun... Kızıl Ayaz Kontu ile rekabet etmek için bir strateji olduğunu düşünüyorum."

"Hımm..."

Ansel çitin ötesindeki avluya odaklandığı için yorum yapmadı.

Daha önce kızararak kaçan küçük kız şimdi elinde bir çiçekle geri dönüyordu.

Dikkatlice çite yaklaşıp Ansel'e baktığında ve çekingen bir şekilde "Siz... Lord Hydral mısınız?" diye sorduğunda yüzü hâlâ kızarmıştı.

Ansel çömeldi, çitin içinden uzandı ve bir gülümsemeyle nazikçe başını okşadı, "Evet, öyleyim tatlı küçük kızım. Adın ne?"

"Li-Lilika..."

Cevap verdi.

Kız Hydral'ın nazik dokunuşundan keyif aldı ama kendi uygunsuzluğunu hemen fark etti.
Gözlerini kapatarak küçük çiçeği Ansel'e uzatırken sesi aşırı utangaçlık ve gerginlikle titriyordu.

"Müdürüm bize çok miktarda kömür verdiğinizi, o olmasaydı birkaç gün içinde donacağımızı söyledi. Bu sizin için bir hediye!"

"Teşekkür ederim, kabul ediyorum," diye yanıtladı Ansel sıcak bir şekilde, alnına hafifçe dokunarak, "Önce gözlerini kapat, bir düşüneyim..."

"Marlina," ayağa kalktı ve kar saçlı kızın kulağına fısıldadı.

Sıcak, nemli nefes Marlina'nın hafifçe ürpermesine, kulaklarının yanmasına neden oldu.

"Bu sevimli kıza uygun küçük bir hediyeniz var mı?" Ansel usulca sordu, sesi tizdi, "Bu iyiliğin karşılığını vereceğim."

"Ben... ben..."

Ansel'in sesi, nefesi, kokusu ve sıcaklığı yavaş yavaş Marlina'nın başını döndürdü. Çılgınca eşyalarını aradı ve sonunda saç süsünü başından çıkardı. Ansel'den uzaklaşmak istiyordu ama onun sıcaklığından ayrılma konusunda isteksizdi.

Titreyen parmaklarıyla saç süsünü Ansel'in avucuna koydu, "Lütfen bunu ona ver."

"Cömertliğiniz için teşekkür ederim Bayan Marlina," Ansel hafif bir kahkahayla konuşan Marlina'nın parmak uçlarıyla avucunu sıyırdı, "Size bir borcum var, beni bulmayı unutmayın."

Saç süsünü küçük kızın minicik eline verdi ve Marlina'yla birlikte ayrılmadan önce onun sevinçli tezahüratları arasında saçlarını karıştırdı.

Genç asilzade fazla bir şey söylemedi, ellerini önünde kavuşturmuş, başını öne eğmiş kızla birlikte sokakta yürüyordu.

Marlina'nın kabaran duyguları yavaş yavaş yatışana ve yolun hiç bitmemesini giderek daha fazla dileyene kadar yaklaşmak, hatta daha da yakınlaşmak, böylece omzunun ara sıra Lord Hydral'inkine sürtmesi ve sonra tekrar ayrılması için çabaladı.

Kız düşüncelerine göre hareket edemeden, onunla birlikte yürüyen Hydral aniden şöyle dedi: "Marlina, peki sen ne düşünüyorsun... Taşkalp Kontu'nun ne tür bir haysiyeti var?"

"..."

Bu soru Marlina'yı birkaç saniyeliğine şaşkına çevirdi; zorluktan değil, soruyu sormanın öneminden dolayı.

Bu doğru... ne düşünüyordum? Lord Hydral beni ufkumu genişletmek için dışarı çıkardı, peki bu tür şeyleri düşünecek boş zamana nasıl sahip olabilirdim?

...Bu tür şeyler hakkında düşünmeye nasıl yetkili olabilirim?

Kısa sessizlikte, nazik ve nazik kız, üzüntüsünün ve kaybının izini bile göstermeden kendini toparladı.

Yumuşak ama kesin bir şekilde cevap verdi: "Bence bunda yanlış bir şey yok."

"Sıradan insanları gerçekten umursamasa bile, yalnızca kendi asil onurunu önemsese bile, diğer soylular gibi... bizi gerçekten dikkate almasa ve bize böcekler gibi davransa bile."

"Ama en azından bir şeyler yaptı. Onun 'onuru', yalnızca bir kişinin kışı atlatmasına yardımcı olsa bile değerlidir."

Marlina başını eğdi, "Çünkü biz... daha fazlasını isteyecek niteliklere veya özgüvene sahip değiliz."

Bu noktada Ansel'in bu soruyu neden sorduğunu anlamış görünüyordu.

"Lord Hydral," Ansel'e yaklaşma cesaretini topladı, "sana söz veriyorum ki Seraphina bir daha asla böyle sığ ve dar görüşlü aptalca şeyler yapmayacak. Senin beni eğittiğin gibi ben de onu gerektiği gibi eğiteceğim."

Marlina sanki yemin ediyormuş gibi ciddi ve ciddi bir şekilde konuşuyordu. Ancak onun ciddiyetine karşılık Ansel'in... kayıtsızlığı oldu.

"Ah? Ne?"

Kızın şaşkın bakışları altında, sevgili Lord Hydral önce şaşkın görünüyordu, sonra ne demek istediğini anladı ve ağzının köşeleri yukarı kalktı.

—Sanki sözlerini şaka olarak almış gibi.

"Hayır, sorun değil, fazla endişelenme Marlina."

Kayıtsız bir tavırla şöyle dedi: "Seraphina'nın ne yaptığı umurumda değil. Beni gerçekten kızdırmayacak ve ben onu her zaman affedeceğim. Emin olabilirsiniz."

"Sonuçta onun böyle bir değeri ve yeteneği var."

Herkesin gözünü yaşartacak olan bu tanınma ve yüce gönüllülük, zeki, sıradan kızın zaten parçalanmış olan özgüvenini tamamen yok etti.

Doğru... Daha fazlasını isteyecek niteliklere veya güvene sahip değiliz.

Ama öyle değil mi?

Seraphina dar görüşlü ve gülünç olsa bile Lord Hydral'ın onu sonsuza kadar affetmesini sağlayacak değere sahip.

Ve ben yapmıyorum.

"Marlin?"

Lord Hydral'ın endişeli sesi Marlina'nın kulaklarında çınladı, "Sorun nedir? Kendini iyi hissetmiyor musun?"

"...Sadece rüzgar çok kuvvetli ve gözlerimi acıtıyor. Lütfen benim için endişelenmeyin."

Gözlerini ovuşturan kız Ansel'e gülümsedi.

Gözyaşlarını eziyor ve uyuşukluğunu yutuyor.