A Villain's Way of Taming Heroines

"Neye ihtiyacın var?" Gri Kule Dükü tereddüt etmeden sordu. "İyi kalpli küçük Hydral, Kızıl Ayaz bölgesinde tarafsızlığını korumak için ne yapmalıyım?"

Ansel, Dük'ün tavrındaki değişiklik nedeniyle kibirli davranmadı; ses tonu nazik ve kibardı. "Öncelikle Buzdağı Baronu hakkında..."

"Ruhu yakında bedenine dönecek." Gri Kule Dükü, sanki az önce iki baronla herhangi bir bağlantısı olduğunu reddeden kişi sanki kendisi değilmiş gibi dostane bir ifadeyle konuştu.

"Tanrım..."

Talihsiz Uluyan Rüzgar Baronu, herhangi bir ses çıkarma yeteneğini açıklanamaz bir şekilde kaybetmeden önce yalnızca tek bir kelime söyleyebildi. Ağzı sonuna kadar açık ve boynu damarlar şişecek kadar gergin olmasına rağmen çığlıkları sessiz, nafile mücadelelerden başka bir şey değildi.

Bu sahneye tanık olan Seraphina, hem Dük'ün yöntemleri karşısında hayrete düştü, hem de baronu sanki bir hiçmiş gibi gelişigüzel görevden alan iki kişiden derinden rahatsız oldu.

"Bundan sonra, Kızıl Don bölgesinden bu yılki 'hasat' bana ait olacak."

"..." Dük'ün ifadesi değişmedi ama kıkırdamadan önce bir an sessiz kaldı. "Buna hiçbir itirazım yok ama küçük Hydral..."

Anlamlı bir ses tonuyla konuştu: "Yalnızca bir grup hizmetçi ve bir kahyayla bu yılın hasadını tüketecek özgüvene sahip misin?"

İki büyük dük tarafından çekişilen Kızıl Don bölgesinin şüphesiz kendine has özellikleri vardı.

Genç Hydral hafifçe güldü, "Majesteleri, cevabı zaten kalbinizde taşıdığınıza inanıyorum. Bu komediyi tam da bu nedenle düzenlediniz, değil mi?"

Öfkeli Uluyan Rüzgâr Baronu'na bakmak için döndü ve içini çekti, "Zavallı baron, gerçekten büyük dükün seninle yalnızca sana yardım etmek için mi, yoksa yalnızca benden intikam almak için mi iletişime geçtiğini düşündün?"

Ansel başını salladı, acıyarak ve üzüntüyle Baron'un son haysiyet ve mantık kırıntısını da elinden aldı: "Sadece görünüşte yardımsız olan beni araştırmak ve sahip olduğum gizli kartları açığa çıkarmak için seni kullanmak istedi - Cevabını şimdi biliyor musun, lord dük?"

Genç, resimdeki nazik gülümseyen yaşlıya baktı, "Rüzgarın başı mı, Karanlığın başı mı, yoksa Ruhun başı mı? Babamdan hangi anlaşma kafasını ödünç aldım?"

"Hehe... Bu konuda küçük Hydral, dikkatsizce konuşmamalı." Gri Kule Dükü yardımsever bir yaşlı gibi kıkırdadı, "Sizin gibi seçkin gençlere bu kadar hayran olan ben, nasıl böyle bir testi açıklanamaz bir şekilde yapabilirim?"

"Haklısın; sadece şaka yapıyordum."

Hem yaşlı hem de genç içten kahkahalara boğuldu; neşeli uyumları Seraphina'nın fiziksel olarak kötü hissetmesine neden oldu.

"Bu durumda daha fazla zamanınızı boşa harcamayacağım." Ansel ayağa kalktı ve kuzeyin ünlü büyük dükünün önünde hafifçe eğildi, "Gerçeği ortaya çıkarma yolundaki uzun yolda daha da ilerleyebilmeniz dileğiyle, Majesteleri."

"Sen de küçük Hydral."

Yaşlı adam gülümsedi ve başını salladı ve iletişimi sonlandırdı.

Böylece saçmalık sona erdi.

"...Bitti mi?" Seraphina, bir şeylerin ters gittiğini hissederek Ansel'e tereddütle baktı. Sanki başından beri çok önemli bir şeyi gözden kaçırmış gibi hissetti... sanki bir şey ihmal edilmiş gibi.

Neydi bu?

Seraphina o akşama kadar bunu çözememişti.

.

"Yani bütün bunları yaşlı kahya mı yaptı?!"

Yakasını çıkarmış olan Seraphina, yemek masasında, inanamayarak Ansel'in yüzüne bakıyordu.

"Buraya gelir gelmez ortadan kaybolmasına şaşmamak gerek. Kristal kayıtları çalmak, kalenin altındaki zindanı bulmak ve o sapık soylu tarafından hapsedilen ve işkence gören o şanssız adamları kurtarmak gibi her şeyi nasıl başardı?!"

"Dolayısıyla gardiyanları onu kurtarmaya gelmedi! O aşağılık Uluyan Rüzgar Barconu kurbanların akrabalarını ve arkadaşlarını işe alacak kadar inatçıydı! Bir soylunun nasıl bu kadar iyi kalpli olabileceğini merak ettim... Hizmetçiler için bu bir şey, ama gardiyanlar bile sıradan insanlar! Daha önce bilseydim, kendi ellerimi kullanır ve o canavarın bacaklarını kırardım!"

Genç kız öfkeyle bıçağını ve çatalını salladı, bifteği bıçakladı ve şiddetle çiğnedi.

"Ansel, o yaşlı uşak tam olarak kim?" Seraphina ağzı dolu olarak konuştu, "Onun rütbesi nedir? Peki bahsettiğin 'anlaşma kafası'nın ne işi var?"

Ansel ağzının kenarını sildi ve parlak gözlü Seraphina'ya baktı, "Konuşmadan önce yemeğini yut."
"...bir sürü kural var." Kız mutsuzca homurdandı ve yutmadan önce bifteğinden birkaç ısırık daha aldı. "Şimdi söyleyebilir misin?" Bir cevap almak için sabırsızlanarak öne doğru eğildi.

Ansel sakince, "Henüz bunları bilecek vasıfta değilsin," diye yanıtladı. "Hâlâ Saville'den uzaktasın. Bu gece iyi bir gece uykusu çek ve çok fazla düşünme."

"Bunu yapamam, bunu yapamam... Sonunda o iki barona ne yaptın? En azından bana bunu söyleyebilirsin, değil mi?"

Seraphina kollarını kavuşturdu, hoşnutsuz görünüyordu, "Buzdağı Baronu'nun ne yaptığını bilmiyorum ama o alçak Uluyan Rüzgâr'la ilişki kurabildiğine göre o da pek iyi biri değil. Onlara ne yaptın?"

Genç Ansel sandalyesinde arkasına yaslandı, parmakları birbirine kenetlendi ve gülümseyerek Seraphina'ya sordu: "Bilmek istediğinden emin misin?"

"Elbette ben..."

Ansel'in rahatsız edici bakışlarıyla karşılaşan Seraphina hafifçe ürperdi ve gözlerini kaçırdı, "Boş ver, onları korumadığın sürece sorun değil. Sonuçta Kızıl Ayaz Kontu'nu öldürmeye cüret ettin, o yüzden bu ikisi senin için hiçbir şey olmamalı."

Çatal bıçağını bıraktı, masanın tasmasını aldı, "Ve döndükten sonra çalışma odandaki her şeye bakabileceğime dair bana söz vermiştin."

Ansel ona "Durum..." diye hatırlattı.

"Şart hiçbir kitaba zarar vermemek ve okuduktan sonra tüm kitapları orijinal yerlerine koymaktır. Aldım."

Gümüş saçlı kız mutsuzca homurdanarak ayağa kalktı: "Beni her yeri kazan bir yaban domuzu gibi gösteriyorsun."

Gerçekten de, nasıl bakarsa baksın, bu adam son derece sinir bozucuydu.

Bu düşüncelerle Seraphina yakasını tuttu ve Ansel'in yatak odasından çıktı.

*

"Genç efendim," Saville Ansel'in arkasında hayalet gibi belirdi, "iyi mi? Bayan Seraphina için çok tehlikeli olduğunu düşünüyorum."

"Tüm dengesiz faktörleri ortadan kaldırdıktan sonra testi bile geçemezse..."

Ansel gülümsedi, "Neden ona bu kadar değer vereyim ki?"

"Çünkü gerçekten ona yeterince çaba harcadın."

Saville'in bu sözleri söylemesi ve Ansel'e öğüt vermesi, sadık ve keskin zekalı yaşlı kahyanın, Ansel'in Seraphina için hazırladığı son sınavın çok zor olduğuna gerçekten inandığı anlamına geliyordu.

"Bu onun başarısız olmayacağı anlamına geliyor, Saville."

Kaderiyle yüzleşen Hydral, mehtaplı geceye pencereden baktı ve Saville'in anlayamadığı sözler fısıldadı:

"Ve eğer gerçekten bu şekilde ölürse... çok sevinirim."

"Bu kadar basit olsaydı ne güzel olurdu."

.

Küçük odasına dönen Seraphina, bugün olan her şeyi hatırlayarak kendini yatağa attı.

Ansel'in dersleri onun dünyayı ve kendisini anlamasını zorlaştırmıştı. Gerçek olağanüstü savaşlardan habersizdi ve savaşmanın böyle bir biçim alabileceğini asla hayal etmemişti.

Hiçbir vahşet ya da vahşet yoktu; yalnızca kesin, soğuk ve kusursuz hesaplamalar vardı.

Seraphina bu yaklaşımdan hoşlanmamıştı ama bir noktada hemfikirdi; bunu anlaması gerekiyordu. Her şeyi Ansel kadar kolay anlamasına gerek yoktu ama en azından bir aptal gibi hareketsiz durup darbe almak yerine tüm bu karmaşık şeylerle nasıl başa çıkacağını bilmesi gerekiyordu.

"Ah... O kadar çok kitap okumak zorundayım ki, ne zahmet."

Kız döndü, gözleri yavaş yavaş kapandı, "Bunu birkaç gün sonra düşüneceğim... Haah... sonra..."

Göz kapakları tamamen düştüğünde ve kirpiklerinin titremesi sona erdiğinde -

Odasındaki saatin saniye ibresi hareket etmeyi bıraktı.