A Villain's Way of Taming Heroines

Ansel son iki gündür her yerde randevular alıyor, çeşitli soylular ve olağanüstü varlıklarla keyifli sohbetler yapıyor ve imparatorluk başkentindeki geniş ağını yavaş yavaş harekete geçiriyordu. Çeşitli nedenlerden dolayı Seraphina'yı getirmedi ve bu da Bayan Kurt'umuzun iki tam gün ihmal edilmesine neden oldu.

Belki gelecekte Seraphina Marlowe büyüyüp kendi ayakları üzerinde durabilen, olgun ve kendine güvenen güçlü bir savaşçıya dönüşecek, ancak şimdilik daha çok tutkulu bir aşkın sancıları çeken bir kıza benziyor.

Kısa bir süre önce Ansel'le hem ruhsal bir kaynaşma hem de fiziksel bir bağ kurmuştu, ayrıca kaygısız, yeterince rahat bir yaşam sürmüştü, açıkçası bu koşullar altında büyümek biraz zor.

Bu yüzden Ansel Eterik Akademiyi ziyarete gittiğinde Seraphina geride kalmamak konusunda ısrar etti. Ama bu sefer Ansel yine de onu almayı planlıyordu.

"Yardımınız için teşekkür ederim Lord Soren... Hmm? Baba? Ah, birkaç gün içinde burada olur, evet, ona söylerim."

Belli bir kodamanla iletişimini bitirdikten sonra Ansel, yanına yapışan ve gülümsemeden edemeyen Seraphina'ya baktı, "Ne, seni geride bırakıp gitmemden mi korkuyorsun?"

Kız somurttu, "Neyse, artık dışarıda kalamam."

Ansel'i takip ettiği birkaç kez oldu ama Ansel tarafından dışarıda beklemesi emredildi ve bu onu çok mutsuz etti.

"O yaşlı tilkilerle başa çıkabileceğin şeyler değil Seraphina." Ansel saçlarını karıştırdı, "Konuştuğumuz şey seni ilgilendirmez."

Ansel aslında bunu Seraphina'ya birçok kez açıklamıştı ama Seraphina bu konuda biraz hayal kırıklığına uğradığında Ansel bunu sabırla bir kez daha tekrarlıyordu.

Ve Seraphina, o sebepsiz yere yaygara çıkaracak bir tip değil, sadece... bir kızın hoşlandığı kişiye olan küçük bağlılığı bazen sinir bozucu görünebilir, ama bunu gerçekten deneyimlediğinizde farklı bir çekiciliğe sahip olur.

— Elbette amaç tekrar tekrar sinir bozucu olmak değil.

"Hım... öksürük!"

Seraphina hafifçe öksürdü, şaşırtıcı bir şekilde Ansel'in kolunu tutmayı tercih etmedi ama hafifçe göğsünü şişirdi, "Her neyse, bu sefer kesinlikle Ansel'i utandırmayacağım, ne olursa olsun duygularımı kontrol edebilirim!"

Ansel onu ilk kez dışarı çıkardığında, Seraphina imparatorluk başkentinin binaları karşısında o kadar hayrete düşmüştü ki konuşamıyordu ve sonra her zaman insanların ona bir hödük gibi baktığını hissetti.

Genç lordumuz Ansel bir an Seraphina'ya oldukça incelikli bir bakışla baktı, sonra gülümsedi ve şöyle dedi: "Duygularınızı çok fazla kontrol etmenize gerek yok, size söyledim, burada taviz vermenize gerek yok."

Kız mutlu bir şekilde mırıldandı ama yine de şöyle dedi: "Pekala, her zaman benim sorun yaratmamı bekliyormuşsun gibi hissediyorum... Defol, çekil!"

Arabanın kapısını iterek açtı ve ilk önce arabadan indi.

Sonra neredeyse tökezledi ve yere yuvarlandı.

Kız önündeki manzaraya büyük bir şokla baktı, eğer Ansel arabadan inmesine arkadan nazikçe yardım etmeseydi, ne kadar süre şaşkına döneceğini bilmiyordu.

Bu "bir dalga bile salamayan barbar savaşçının" önünde sergilenen şey, yalnızca büyücülerin yaratabileceği muhteşem bir gösteriydi:

Yuktreshil olarak bilinen kule dev bir büyücü kulesiydi; tüm imparatorluk başkentindeki en yüksek ikinci binaydı ve saraydan sadece daha alçaktaydı. Bu ana kulenin çevresinde, etrafta dolaşan küçük boyutlu yedi ek kule daha vardı.

Bu devasa kompleksin temelini oluşturan Seraphina, her katmanın garip halkalarla çevrelendiğini gördü; ilk katman aşırı derecede yoğunlaşmış eterik girdaplardan oluşuyordu; hava dalgalarından, kayalardan, alevlerden, akan sulardan oluşan ikinci katman; Seraphina'nın anlayamadığı ama güçlü bir canlılık hissettiği açık yeşil bir maddeden oluşan üçüncü katman...

Seraphina ilk başta bu halka katmanlarını anlamadı, sadece şok oldu ama aklı başına geldiğinde aniden fark etti ki...

Bunlar açıkça farklı özlerdir!

Bu temel halka katmanları, Eterik Akademi'nin temelini bir büyücünün kutsal toprağı olarak en basit ve en saf şekilde göstererek, üst üste yığılmaya devam etti.

Bir özün her sergilenmesi, Eterik Akademinin bu yolda ve ilgili uzantılarında engin bir bilgi, kaynak ve yeteneğe sahip olduğu anlamına geliyordu.
Büyülü ışığın sonsuz titreşmesinde sanki gerçek ondan fışkırıyormuş gibi görünüyordu. Daha yukarıya baktığında Seraphina, bu element halkalarının etrafında minyatür dağ sıraları, masmavi minyatür okyanuslar ve nasıl tanımlayacağını bilmediği, neredeyse sınırsız sonsuzluk kavramını kopyalayan başka bir gökyüzü gördü.

Büyücüler bilgiyle dünyayı değiştirir, arzuyla okyanusu keşfeder ve hakikatle gökyüzünü fetheder!

En tepeye kadar, özleri simgeleyen halkalar kaybolmuş, yerini yoğun bir sıvı damlayan derin, kara bir bulut almıştı. Seraphina bu adamların neden bu kadar yaygara çıkardıklarını ve bu işi en üste koymak zorunda kaldıklarını bilmiyordu.

"Hidral'ın Lord Ansel'i."

Seraphina kendine geldiğinde, Ansel çoktan onun önünde duruyordu ve daha ileride, lüks, açık siyah bir elbise giymiş, belinden kutsal mavi bir uzun kılıç sarkan ve elinde siyah altın bir asa bulunan genç bir adam Ansel'e hafifçe eğildi:

"Luminaris'li Conrad, Eterik Akademi ve gerçeği arayan her kişi adına, gelişinizi memnuniyetle karşılıyoruz."

"Luminaris..." Ansel kaşını hafifçe kaldırdı, "Eğer doğru hatırlıyorsam Luminaris Dükü hâlâ en iyi halinde olmalı."

Canlı genç adam kıkırdadı, "Sadece aile reisi aile adını soyadı olarak kullanabilir. Bu geleneksel bir kuraldır, ancak yazılı bir düzenleme değildir."

Soylu bir ailenin çağdaş her reisi, aile reisinin ailenin tarihini ve ihtişamını kendi hayatı olarak gördüğünü simgeleyen soyadı olarak aile adını kullanırdı. Ancak yazılı bir düzenleme olmamasına rağmen Conrad adındaki bu genç adam inkâr edilemeyecek kadar cesurdur.

Sonuçta, tüm imparatorlukta bu kuralı tamamen göz ardı edenler muhtemelen Hydral ve İmparatoriçe'dir.

"Bay Conrad, ilginçsiniz."

Ansel kıkırdadı, "Bu ziyaret sıkıcı olmayacak gibi görünüyor."

"Haha, bunun bana ihtiyacı yok. Rehberin kim olursa olsun sıkılmayacaksın."

Conrad vücudunu çevirdi, elini Ansel'e açtı ve sakin ve kendinden emin bir şekilde şöyle dedi: "Çünkü burası arayanların sığınağı."

Aklını başına toplayan Seraphina, Ansel'in yanında dürüstçe durdu ve Ansel'i bir daha utandırmamak için etrafına bakma dürtüsünü zorla bastırdı.

Sonra, tam zihnini sakinleştirmeyi başardığı ve olgun ve istikrarlı bir anlaşma lideri rolünü oynamaya hazırlandığı sırada, göz kapaklarının seğirmesine neden olan bir ses duydu.

"Sığınak mı?"

Ansel ve Seraphina'nın arkasından soğuk ve kayıtsız bir ses duyuldu.

"Kitapların dışarı akışını kontrol etmek, akademik engeller koymak, kaynak akışını kısıtlamak, büyücülerin yaşam olarak gördüğü tüm bilgileri tekeline almak ve tüm dünyayı durgun, ölü bir suya çevirmek mi demek istiyorsun... sıradanların cehennemi?"

Lekesiz beyaz bir laboratuvar önlüğü, yüksek bir at kuyruğu şeklinde toplanmış mavi-gri uzun saçlar ve burun köprüsünde soğuk ışıkla parlayan gri-beyaz gözlükler.

Bu ikonik özelliklere sahip olan kişi ancak Babil Kulesi'ndeki baş ağrısı yaratan dahi Ravenna Ziegler olabilir.

Gri yüksek topuklu ayakkabılar giydikten sonra Seraphina ile hemen hemen aynı boyda olan Ravenna, ifadesiz bir yüzle çenesini hafifçe kaldırdı ve Luminaris'li Conrad'a baktı.

"Kendinize arayanlar demeyi hak ediyor musunuz?"

"...Bayan Ziegler," diye selamladı Conrad ışıldayan bir gülümsemeyle.

"Önceki açıklamanızdan Babil Kulesi'ni temsil ettiğinizi, Eterik Akademi'ye meydan okuduğunuzu anlayabilir miyim?"

"Heh, bu sefer temsil ettiğim şey Babil Kulesi değil."

Cebinden kırmızı bir zarf çıkardı ve Conrad'a doğru fırlattı.

Flamefeast Royal'in sembolü olan kan kırmızısı bir alev şiddetli bir şekilde yandı ve hızlı ve ateşli gururuyla bilinen Yaşlı Prenses'in imajını özetledi.

Conrad'ın ifadesi hafifçe değişti ve hemen başını hafifçe eğip selam vermek için tek dizinin üstüne çöktü. Seraphina'nın kafası tamamen karışmıştı, ne yapacağını bilmiyordu. Tam onaylayarak hafifçe başını sallamayı düşündüğü sırada Ansel çenesini tuttu ve hafif bir kahkahayla başını salladı.

Ravenna kayıtsız bir tavırla, "Bu, Yaşlı Prenses tarafından bana verilen geçiş izni," dedi.

Geniş beyaz laboratuvar önlüğünün altından toplam sekiz yüzen top uçtu ve dışarıdan bakıldığında Seraphina'ya karşı savaşırken kullandıklarından tamamen farklı görünüyordu.

"Onun adına iletişim kuracağım ve birbirimizden öğreneceğim..."

"...Eterik Akademi'nin dahileri ve arayışçılarıyla."
Ortada duran Seraphina, olup bitenlerden tamamen habersiz bir şekilde sağa sola baktı. Ama başını çevirip Ansel'in yüzündeki tanıdık gülümsemeyi görünce hemen anladı.

Bu serseri Ansel çoktan başlamış mıydı?

Her ne kadar içinden ona serseri dese de Seraphina o kadar heyecanlıydı ki Ansel'e sarılıp onu döndürmek istedi.

Bu asık suratlı tuhaf adamın Ansel tarafından feci şekilde dövüleceği düşüncesi, genç kızın kalbindeki neşeyi ve coşkuyu neredeyse kontrol edilemez hale getiriyordu.

Ravenna önündeki üç kişiye baktı. Conrad'ın ifadesi biraz yoğunlaşmıştı ve muhtemelen Eterik Akademi'nin yaşlılarıyla gizlice temasa geçiyordu. Hydral tek kelime etmeden gülümsüyordu... Döndüğünden beri böyleydi. Üç yıl önce ara sıra onun düşüncelerini tahmin edebiliyordu ama şimdi Ansel'in ne düşündüğünü hiç anlayamıyordu.

O açıklanamaz şekilde kıkırdayan, zihinsel olarak anormal olan dejenere gelince... onu tamamen görmezden gelmeye karar verdi.

-->