A Soldier's Life

Bölüm 81

"Güzel bir rüya görüyor gibi görünüyor." Tanıdık bir ses hafif uykumu böldü.

"Sen kapıyı çalmadan odama gelene kadar öyleydim," diye homurdandım ve gözlerimi açtığımda Konstantin'in genç hizmetkarı yanında yatağımın başında durduğunu gördüm. Üzerime birkaç kıyafet fırlattı ve bunlar ağır bir şekilde karnıma düştü.

Komstantin, "Bunları giyin. Sıradan kıyafetlerle gidip keşfedeceğiz. Gösterişli kıyafetleriniz çok fazla dikkat çekecek" diye tavsiyede bulundu. Çok tanıdık olduğunu bildiğim acı dolu bir bakışa sahip hizmetçisine seslendi. "Sen gidebilirsin. Birkaç saat sonra odama döneceğim."

Elimde kıyafet tomarıyla yataktan çıkarken, "Başka kıyafetim yoktu" dedim.

"Sen uyurken Eryk, ben bu Hisar'da yürüdüm. Şimdiye kadar gördüğüm en eskilerden biri. Yüzyıllar boyunca düzinelerce ekleme yapıldı. Muhtemelen Birinci Lejyon'dan önce bir kalıntı İmparatorluğun başkentiydi," Konstantin biraz heyecanlı görünüyordu. Daha sonra ciddi bir tavırla gözlerimin içine baktı, "Dinlenmeden önce mutlaka çevreni tanımalısın. Ya orası yanarsa? Nereye gitmelisin?"

Üstümü değiştirirken, "Yangın kaçış planı mı? Ama tüm bu yapı taşı değil mi? Pek olası görünmüyor," yorumunu yaptım.

Konstantin odamda dolaşıp bir inceleme yaparken, "İlk İmparator, sarayın bir kanadının tamamı büyük bir ritüelle erimiş kayaya dönüştürüldüğünde öldürüldü, Eryk," dedi. Hatta orada saklı bir şeyler olabileceğini düşünerek büyük şömineye bile daldı. Dışarı çıktığında yanağında ve alnında siyah is izi vardı. Aynayı kullanmadığını ve onunla dolaştığını umuyordum. Büyük pencereye gitti ve bahçeye baktı. Güneş batıyordu ve bu gece ormanda kalabileceğimizi fark ettim.

"Bölgedeki gezimizde ne arıyoruz? Bu, beni Macha şehrinde gezdirdiğin zamanki gibi mi?" diye sordum botlarımı giyerken.

Konstantin kapıya doğru yürüdü ve ben de onu takip ettim. Koridorun sonundaki dar bir merdivene çıktık. Hizmetçi merdiveni bizi mutfağın dışındaki depo odasına götürdü. Bazı aşçılar çalışma alanlarından geçerken biraz ilgilendiler. Konstantin bir somun ekmek aldı ve hava sıcak olduğu için ben de aynısını yaptım. Gözden kaybolduğumuzda ekmeğim daha sonra atıştırmalık olarak depoma gitti.

Bir avluya çıktık ve Konstantin hızla duvara doğru ilerledi. Bu arka avlunun karşı tarafında ahırlar vardı; atlar süt inekleriyle karışıktı ve sanırım birkaç keçi vardı. Düşes'in süvari için ağır at besleyip beslemediğini belirleyecek zamanım yoktu. Komutası altında sadece iki yüz asker varken bu pek mümkün görünmüyordu. Duvarın yanında Düşes'in koyu yeşil üniformasını giymiş iki adam tarafından korunan bir geçit vardı. Biri gençti, yağlı siyah saçlı bir gençti, diğeri ise çok daha yaşlıydı, neredeyse tamamen beyaz saçları ve şiş göbeği vardı. Duvarda korudukları geçitten çıkarken bizi durdurmadılar.

Diğer tarafta düşesin iki muhafızı daha vardı, ikisi de orta yaşlı adamlardı. Biz geçerken biri esnedi, diğeri ise şehre bakmadan önce bizi baştan aşağı süzdü. Sokaklara girdiğimizde Konstantin "İzlenimleriniz?" diye sordu.

“Düzenli olarak banyo yapmıyorlar” sorusunu bekliyordum. Konstantin şakam karşısında ekşimiş bir ifade takındı. "Tamam, dış duvardaki muhafızlar daha becerikliydi. Ya da en azından daha becerikli görünüyorlardı. İç duvar tembel bir gazi ve yeni acemiydi. Kimse bizi sorgulamadı ya da işimizi sormadı. Bir görevden sonra ayrılan ve özgürce kaçan suikastçılar olabiliriz."

"Güzel. Senin kaybedilmiş bir dava olmadığını biliyordum. Eski muhafızların baskın kolu neydi?" Konstantin'e sordu.

Hafızamı aradım. Bir mızrağı vardı ve kısa kılıcı sağ kalçasındaydı. "Solaktı, kılıcı sağındaydı." Yolda iki adım düşündükten sonra dedim.

"Mükemmel," Konstantin parlak bir şekilde gülümsedi. Yüzünde yanlış görünüyordu. "Ama aynı zamanda çocuğun sağ elini kullandığını ve geçidin karşı tarafında olmaları gerektiğini de belirtmeliydin." Bana bu soruyu sormadığını söylemek istedim ama dilimi tutup başımı salladım.

Ahşap yapıların arasından geçtik, "Şimdi kasabayı dolaşacağız ve sokaklarda ne kadar iyi devriye gezdiklerini göreceğiz. Şehirde suç çok yaygın, Düşes'in vergileri kesiliyor."
Sokaklarda yürüdük ve devriyelerin para ödemeden satıcılardan yiyecek aldığını gördük. Yardım taleplerine yavaşça yanıt vermek. Sokaklarda uzun molalar vermek, bazen kestirmek. Hatta birkaç gardiyanın üniformaları eksikti. Hava tamamen karardığında Konstantin, Kale'nin duvarlarının etrafından dolaşmam için şehrin dışına çıkıp onu takip etmemi istedi.

"Bu şehri almak için yalnızca yüz eğitimli adam gerekir. Neden olmadı?" diye sordum.

Konstantin arkamıza baktı, "İmparatorluğun merkezindeki bir ana yol üzerinde. Muhtemelen her hafta oradan geçen müdavim kafileleri vardır. Ayrıca, eğer şehir tehdit edilirse, İmparator yakınlardaki bir şehirdeki bir portal aracılığıyla bir düzine büyücü bölüğü ve iki bin müdavimi gönderir. Gelmeleri sadece yarım gün sürer. Ancak Düşes, şehrini düzende tutmaktan sorumludur ve pek de iyi bir iş çıkarmamaktadır."

Mavi ay bu gece daha büyük görünüyordu ve Konstantin gece görüşümü bozduğum için beni azarlayamadan ona baktım ve hemen bakışlarımı başka tarafa çevirdim. Ormanın içinden geçtik ve Konstantin yerdeki bitkileri incelemek için sürekli durdu. Yirminci seferden sonra “Ne arıyoruz?” diye sordum.

Konstantin yere diz çökerken bana "Şifa merhemleri ve basit şifa iksirleri için yaygın simya malzemeleri" dedi.

“Sen bir simyacı mısın!?” diye bağırdım, son derece şaşırmıştım.

"Tanrım, merhamet, hayır. Bütün bir günü malzemeleri saflaştırarak, onları kesin oranlarda birleştirerek ve sonra onları bir eter dokunuşuyla aktive ederek geçirecek sabrım asla olamaz. Ancak, temel malzemeleri biliyorum ve Delmar benden bakmamı istedi. Hava karardığında, sana onları ve nasıl hasat edileceğini göstereceğim. Boyutsal alanınızdan daha fazla yararlanmamız gerekiyor. Malzemelerin çoğunun taze olması gerekiyor, bu yüzden siz bunun için bir varlıksınız." Konstantin kalkmadan önce biraz kızıl-kahverengi çimenleri inceledi.

"Yani bir simyacının ihtiyacı olan her şey burada mı olacak?" Grileşen ormana baktım.

"Belki iyileştirici merhem için. Yalnızca bir baz ve yaygın olarak kullanılan iki eterik bağlayıcı maddeye ihtiyacı var. Basit şifa iksiri, dev arıların topladığı belirli çiçeklerden elde edilen balı gerektirir. Bunun güneyden ithal edilmesi gerekecek. Bir tüccar bulmak zor olmasa gerek."

Ormanın içine doğru geniş bir daire çizdik ve Konstantin mavi ışıklı ormanda çok sayıda iyi bilinen yol buldu. Ay yeterince parlak olduğu için parlayan taşları kullanmak istemedi. Yolların şehirdeki avcılardan ya da vahşi doğada yaşayan ve avlarını şehirde satışa çıkaran ormancılardan geldiğini tahmin etti. Lareen lazımlığı temizlemek zorunda kalmasın diye tuvaletimi ormanda yapmaya özen gösterdim.

Her zaman aşağıya bakmamıza rağmen Konstantin biz hareket ederken hâlâ çok sayıda hayvanı işaret ediyordu. Gece yarısından çok sonra şehre ve Kaleye döndük. Geçit girişinin dışındaki iki koruma bizi durdurdu. Konstantin sabırla kim olduğumuzu ve kapının dışındaki amacımızı anlattı. İç geçit muhafızlarından biri çağrıldı ve kaptanlarıyla teyit etmek için koştu. En azından bu daha güvenli görünüyordu.

Koşucu geri döndü ve içeri girmemize izin verildi. Konstantin'in, kaptanın bizzat görmeye gelmemesinden memnun olmadığını söyleyebilirim. Mutfağın girişinde Konstantin birinci kattaki koridora döndü ve beni tek kelime etmeden bıraktı. Bu başka bir test miydi? Daireme gidip biraz uyuyordum. Bulgularımızı kendi başına rapor edebilirdi. Üstelik biz şehirden ayrıldıktan sonra çok az konuşmuştu.

Merdivenler karanlıktı, bu yüzden ışık taşımı kullandım ve kısa süre sonra odamın doğru kapısını buldum. Kapıyı açtım ve devasa şöminede küçük bir ateş buldum. Masif yatağın üzerinde temizlenmiş ve kurumuş tüm kıyafetlerim vardı. Zırhım düzgünce yere yerleştirilmişti, çantam yatağın ayakucundaydı. Elbiselerimi çıkardım, sadece pantolonuma kadar soyundum ve yüzüstü yatağa düşerek grifon yastığımı kendime çektim.

Kapının tık sesi beni geriye döndürdü. Konstantin'in gelip yanlış bir şey yaptığımı söylemesini bekliyordum. Lareen küçük odasından çıkıyordu. Onu görmek için parlak taşı çektim ve üzerinde sadece uzun bir gömlek vardı; bir gecelik. “Kıyafetlerin temiz” dedi. Yataktaki düzenlemeye işaret etmek için öne doğru yürüdü. Bol yeşil elbisesi gitmiş, onu daha net görebiliyordum.
Açık kahverengi saçlarını açık bırakmıştı ve beklediğimden daha çekici görünüyordu. Birinin yaşını söylemek zordu çünkü herkes benim alıştığımdan çok daha kısaydı. Lareen zar zor bir buçuk metre boyundaydı. Yine de Castile'nin emirlerine uymayı planladım ve kirli düşüncelerimi temizleyerek başımı salladım.

"Teşekkür ederim, biraz uyumak istiyorum." diye mırıldandım ve yuvarlandım. Konstantin burada olsaydı, potansiyel bir saldırgana sırtımı döndüğüm için bana bağıracağından emindim.

Yumuşak sesi geri geldi: "İçecek ya da yiyecek bir şeye ihtiyacın var mı, Eryk?"

Ona bakmak için arkama döndüm. İleriye doğru bir adım atmıştı. "Ben iyiyim; beni kahvaltı için uyandır." Bekledim ve o orada durdu ve hareket etmedi. Bana beklentiyle baktı. Onu görmezden gelmek için bir düzine bahane buldum; en önemlisi Kastilya'yı kızdırmak istemedim. "Başka bir şey?" diye sordum, onu reddetmeye hazırdım.

Alt dudağını ısırdı, "Küveti temizledin mi? Yani yaptığını biliyorum ama neden?"

"Ah, bu. Evet, banyo yaptım, bu yüzden ortalığı temizleyen kişinin ben olmam mantıklı geldi," Bunu söylediğime hemen pişman oldum, çünkü arkamı temizlemek zorunda kalmak istemiyordum. "Hizmetçiye alışkın değilim. Bundan sonra mutlaka dağınıklığımı arkamda bırakacağım, böylece senin yapacak bir işin olur" diye ekledim. Bu sözlerim üzerine hafifçe gülümsedi.

"Eh, zaten yeterli bir iş çıkardın. Tekrar temizlemek zorunda kaldım," dedi sırıtarak ve yatağa doğru bir adım daha atarak. Yüz hatları daha da netleşti ve yakınlığı beni uyandırdı.

Vücudumun bana ihanet ettiğini ona göstermek istemedim, bu yüzden şöyle dedim: "Teşekkür ederim. Bu gece iyi uyuyun ve beni kahvaltı için uyandırın." Ondan uzaklaştım ve kapısının kapandığını duymadan önce beş dakika beklemek zorunda kaldım. Eğer daha fazla baskı yapsaydı kumdan kale gibi dalgalara çökebilirdim. Her gece ısrarcı olursa kaçınılmaz görünüyordu ve aylarca burada kalıyorduk.

Başka bir şeye odaklanmam gerekiyordu. Muskamı çıkardım ve taktım. Biraz uykuya ihtiyacım vardı ama sanırım büyü formuma yaklaşmıştım. Rüya sahnesine girdim ve hemen heyecanlı bir Oscar tarafından karşılandım. Buraya sırf köpek yavrusu terapisi için gelmeliyim. Sandalye hâlâ oradaydı ve büyü formundaki kitabı elime alıp çalışmaya başladım.

Yaklaşık dört saat sonra yerine kilitlendiğini hissettim. Yeni büyü formumu denemek için zindanın girişinden dışarı fırladım, rüya dünyasından çıktım.