A Soldier's Life

Bölüm 65

Gece yarısı uyuyamadığım için uyandım. Binanın içinde dolaştım. Odaların çoğu, taşa gömülmüş tek bir parıltı taşıyla yumuşak bir şekilde aydınlatılıyordu. İçinde akan su ve ayna bulunan küçük, boş bir özel banyo buldum. Bir büyücü komutan için olmalı ama şu anda kişisel eşyalardan yoksundu. Aynaya baktığımda sakalımın uzadığını gördüm. Berber çantama girip etrafı temizlemeye karar verdim. Düz kenarlı tıraş makinesi benim için yeniydi ama kendimi çizsem bile cildi hızla iyileştirebiliyordum. Deneyler yaparak, işin sırrının doğru açıyı bulmak ve hafif, kısa vuruşlar kullanmak olduğunu buldum. Yüz kremini sürdüm ve aynada çok daha iyi görünüyordum. Kiti bir kenara koydum ve Doğu Lejyonu Salonunda dolaşmaya devam ettim.

Kompleks çok büyüktü. Sınıflar, ofisler, özel yatak odaları, yemek odaları ve çok büyük bir mutfak vardı. "Sana bir şey getirebilir miyiz?" Sabah yemeklerini hazırlayan tıknaz bir aşçı sordu.

Buraya geldiğimden beri... "Jambonlu biftek ve çırpılmış yumurta mı?" Umutla sordum.

Aşçı, sorumlu görünen ve yoğurduğu hamura odaklanan başka bir mutfak çalışanından isteğimi yerine getirmesini işaret etti. "Bu bina geceleri her zaman bu kadar sessiz midir?" diye sordum.

"Hayır! Bu, son Dük'ün taç giyme töreninden bu yana yaşanan en sessiz olay. O zamanlar İmparator, desteğini göstermek için eyaletinin Hisarı'na iki bin lejyoner göndermişti," diye aşçı iyi kaslı önkolları ve elleriyle hamuru yuvarlamaya devam etti. Kadının karşısındaki tabureye oturdum ve yemeğimi bekledim. Aşçı beş yumurtayı kırdı ve çırpmadan önce biraz süt, karabiber ve tuz ekledi. El büyüklüğünde bir jambon bifteği, pastırma yağıyla birlikte ayrı bir tavaya yerleştirildi. Çok geçmeden, kalın bir jambon bifteğini kaplayan çırpılmış yumurta dolu bir tabak önüme kondu.

Yemeğimi yerken aşçıbaşı, "Sen Kastilya'nın şirketindeki adamlardan biri misin?" diye sordu.

Bir ağız dolusu yutkunduktan sonra, "Öyleyim ama onlarla yalnızca bir aydır birlikteyim" diye yanıtladım. Bu, yaşadığım onca şeyden sonra imkansız görünen beşinci haftamdı. "Şehirde kaç tane büyücü şirketi var?" Bir çatal dolusu yumurtayı daha kürekle atmadan önce sordum.

Aşçı, ruloları pişirmek için ekmeği küçük parçalara bölerken, "Normalde, Doğu Lejyonu Salonunda yirmi kadar büyücümüz ve beş yüz lejyonerimiz var. Yarın sabah sadece üç büyücü ve yüz kadar lejyoner için yemek pişireceğiz" dedi. "İmparatorluk Lejyonu Salonu'nda iki binden fazla lejyoner var ve Tanrı bilir kaç büyücü var. Büyücü Savaş Koleji, İmparatorluk Lejyonu Salonu'ndan çok uzakta değil."

Aşçıbaşı, her bir hamur parçasını tepsiye sertçe vurarak istediği şekli verdi ve ardından fırına kaydırdı. Daha sonra sorumu yanıtladı: "Batı Salonunda da belki iki bin lejyoner var, ancak bunların bir kısmı eğitimde ve henüz gerçek lejyoner değil." Konstantin mutfağa girdiğinde daha fazla konuşacak zamanım olmadı.

Hafif bir ses tonuyla, "Sanırım yemeğe giden yolu buldun," dedi. "Eryk, birazdan gidiyoruz. Hazırlan. Kahvaltı yapmak akıllıca bir hareket. Bütün gün yemek yiyecek vaktimiz olmayabilir," diye tavsiyede bulundu Konstantin.

Orta yaşlı aşçı izciye seslendi: "Konstantin, seni yaşlı keçi. Fırında bir sepet sıcak etli çörek ısınıyor." Aşçı ona hitap ederken Konstantin'in telaşlandığını daha önce hiç görmemiştim. Ama aşçıya bakıp sözlerini işlerken sarsılmıştı.

"Gilda mı?" Konstantin aşçıya aşina olduğunu gösterdi. "Burada ne yapıyorsun?"

Aşçı hafif bir gülümsemeyle ve elini sallayarak, "Neden burada olduğumu biliyorsun. Çörekleri al," dedi.

Konstantin'in gözleri tanıdığı karşısında hafifçe sertleşti ve "Eryk, çörekleri kendi alanına götür ve zırhını giy" diye emretti. Döndü ve başını sallayarak gitti.

Alanıma on iki etli çörekten oluşan bir sepet ekledim ve odamıza döndüm. Diğerleri bende beklerken ben temiz zırhımı giydim. Karanlıkta ayrıldık ve Konstantin'e "Eski sevgilin mi?" diye sorma şansım oldu.
"Gilda? Tanrının merhameti, asla," diye hırladı Konstantin. "Hayır, ikimiz de aynı kadın için çalışıyoruz." Diğerlerinin duyamayacağı kadar alçak sesle konuştu. "Eğer Gilda buradaysa, birisinin bu dünyaya fazla ihtiyacı yok." Bunu biraz fazla yüksek sesle söylediğini fark ederek huysuz bir şekilde önümden yürüdü. Yani aşçı, Konstantin'in yanında çalıştığı Praetorian Muhafızların bir ajanıydı. Onun sözlerine göre muhtemelen bir suikastçıydı. Tombul kadın bir dövüşçüye benzemiyordu. Aşçıdan asla şüphelenmediğim için ajanların herhangi bir yerde olabileceğini bilmek güzeldi.

Güneş gökyüzünü kırmadan önce Sulh Mahkemesi binasına döndük. Heykellerin arasındaki kapıda metal zırhlı iki lejyoner vardı. Konstantin şunu kaydetti: "Onlarda Dük Octavianus'un amblemi var. O zaten içeride olmalı."

Binaya girdik ve beyaz yargıç cübbesi giymiş çok sayıda erkek ve kadın koridorlarda yürüyordu. Mekan gece yarısına göre çok daha kalabalıktı. Biz beklerken Konstantin durdu ve sorular sordu. Geri döndüğünde bize öğrendiklerini anlattı: "Dükal Mahkemesi Venüs Odasında olacak. Talimatlarım var. Hala Dük Vito'yu bekliyorlar, o yüzden başlamadılar."

Konstantin'i büyük, çift mavi kapısı olan bir koridora kadar takip ettik. Karşı duvarın tamamını kaplayan bir duvar resmi vardı. Resim gerçekçiydi ve okyanusun sörfünden çıkan bir kadın vardı. Uzun, dalgalı koyu sarı saçları ve sizi takip ediyormuş gibi görünen büyüleyici gök mavisi gözleriyle çıplaktı. Tek bakan ben değildim. "Bu tablo neden sulh hakimi binasında?" Benito sordu.

Konstantin görüntüyü ihtiyaç duyduğundan daha uzun süre inceledi, "Bu bina her zaman İmparatorluk Yargıçlarının ve Hakikati Arayanların eğitiminin binası değildi. Geçmişte başka bir amaca hizmet ediyordu."

Beyaz cüppeli bir adam konuşmamıza kulak misafiri oldu ve bize bilgi verdi, "Doğru lejyoner. Burası Dük Latrell'in başkentte kaldığı dönemdeki villasıydı. İmparatora meydan okudu ve kafası kesildi ve tüm mal varlığına el konuldu. Bu bina Sulh hakiminin ofisi oldu. Harika sanat eserlerinin tümü korunmuş." Konstantin'e odaklandı, "Büyücü Kastilya Dükalığı Mahkemesi için mi buradasın?"

Konstantin başını salladı, "Dün gece Gerçeği Arayanlara ifade verdik. İfadelerimizin sorgulanması veya daha fazla açıklamaya ihtiyaç duyulması durumunda buradayız."

Beyaz cüppeli adam anlayışla başını salladı. "Odaya yalnızca sanığın, Avukatının, İmparatorluk Hakikat Arayanının ve Mahkemenin girmesine izin veriliyor. Tanık istenirse onlar da çağrılacak."

Konstantin dişlerini gıcırdattı. Belli ki çaresiz kaldığı için hayal kırıklığına uğramıştı. Mor ve altın renkli cübbeli bir adam koridorun ortasından aşağı doğru yürüdü. Fazla kiloluydu ve kendini beğenmiş bir havası vardı. Beyaz cüppeli yargıç onu karşıladı, "Dük Vito. Bu taraftan lütfen." Mavi çift kapıyı açtı ve anında odadan tartışma sesleri yayıldı. Koridor açılmadan önce sessiz olduğundan kapılar sesi emiyordu.

Odaya kısa bir bakış atabildim. Castile sarı cübbeli bir adamın yanında duruyordu. Sırtı bize dönüktü ve üç sandalyeli bir masaya bakıyordu. İki koltuk Dük Octavian ve Düşes Veronica olduğunu tahmin ettiğim genç bir kadınla doluydu. Yarıda kesilen tartışma Octavianus ile sarı cüppeli adam arasındaydı. Onun Kastilya'nın Avukatı olduğunu sanıyordum. Dün geceki eski Hakikat Arayan Nico, duruşmaya katılmak için mahkeme salonunun içindeki bir kapıdan çıktı. Dük Vito diğer iki dükün yanına gitti. Beyaz cüppeli adam, Dük Vito'nun arkasından mavi kapıları kapattı ve biz de olay yerinden ve tüm seslerden koptuk.

Beyaz cübbeli adam daha sonra bir nöbetçi gibi kapının önünde durdu. Konstantin bizi kenara çekti. Benito, "Plan nedir?" diye sordu.

Konstantin, "Bekliyoruz" dedi. Venüs tablosuna yaslandı. Beyaz cübbeli adam kaşlarını çattı ve Konstantin tablodan uzaklaştı.

Paval'ın "İçeride neler oluyor?" diye sorması neredeyse bir saat sürdü.

Konstantin cevap vermeye başladı ama beyaz cüppeli adam şaşırtıcı bir şekilde onun yerine cevap verdi, yardım etmekten mutluydu: "Suçlamalar okunacak. Her suçlama teker teker ele alınacak. Mahkeme üyelerinin her birinin sanığa soru sorma sırası olacak. Hakikat Arayan, sanığın cevaplarını doğrulayacak. Ardından Avukat'ın son soruları sorma şansı olacak. Daha sonra her Mahkeme üyesi suçlamayı oylayacak."

"Peki ya bizim açıklamalarımız?" Benito sordu.
Beyaz cüppeli adam başını salladı, "Bunlar kopyalandı ve dün gece Düklere verildi. Kapılar açıldığında Dük Octavian bunların resmi kayıtlara eklenmesini sorguluyordu." Adam hafif bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Endişelenmeyin lejyonerler. Adalet her zaman sunulan kanıtlara dayanır."

"Peki ya sunulmayan kanıtlar?" diye mırıldandım.

Beyaz cüppeli adam bana odaklandı, "Senden iyi bir sulh hakimi lejyoneri olursun. Evet, eksik deliller veya sorulmayan sorular, hak edilmemiş kararlara yol açabilir. Endişelenme. Büyücünüz Salondaki en iyi Avukatlardan birine sahip. Düşes Veronica onu şahsen istedi."

Bir saat daha geçti ama mavi kapılar açılmadı. Bentio guruldayan midesine, "Uzun zaman alacak gibi görünüyor," dedi.

Konstantin bana, "Çörekleri dağıt," diye mırıldandı.

Ben bir sepet çörek hazırladım ve ikimiz de birer tane aldık. Beyaz cübbeli adama bir tane teklif ettim, o da gönülsüzce kabul etti. Benito sepeti ele geçirdi ve çörekler yavaş yavaş tüketildi. Saatler geçti ve kapıyı koruyan Yargıç bile kıpır kıpır görünüyordu.

Mavi cübbeli bir adam ve onu takip eden metal zırhlı iki lejyoner koridordan odamıza geldi. Adam biraz nefes nefeseydi ve herkese seslendi: "Burası Büyücü Kastilya Mahkemesi mi?"

Kapıyı koruyan beyaz cübbeli adam cevap verdi, "Öyle. Hala düşünüyorlar, Şansölye."

Bize baktı, "Siz de onun lejyonerleri misiniz?"

Konstantin mavi cübbeli adamın huzuruna çıktı, "Öyleyiz. Collegium Scholarium Mahkemeden ne istiyor?" Konstantin'in hem kafası karışmıştı hem de umutluydu.

"Hakikat Arayan Yanis bu sabah bir ifadenin bir kopyasıyla bize geldi. Fırtına devi katliamının bir parçası olan tüm lejyonerlerle röportaj yapmak istiyoruz" dedi ve tüm lejyon arkadaşlarım gözlerini bana çevirdi.

Şansölye olduğunu tahmin ettiğim adam anında şöyle dedi: "Ah, sen Eryk olmalısın. Orijinal ifadeyi veren lejyoner. Kudretli fırtına devi yenildiğinde yanında başka kim vardı?" Başını sallayan Konstantin'e baktım.

Biraz gergindim ve dürüstçe cevap verdim: "Lejyonerler Brutus ve Flavius ​​hayatta kalan diğer iki kişi. Usta Büyücü Sebastian Flavius'u aldı. Brutus Carahagan'da. Başkente giden kapıyı kaçırdı."

Konstantin öne çıkıp müdahale etti: "Bilginler Koleji lejyonerlerden ne istiyor?"

"Sadece onları sorgulamak için. Kötü bir şey değil. Bunu alacağız," dedi beni işaret ederek, "Ve diğerlerini de geldiklerinde gönderebilirsin." Adam Konstantin'e sarılmış bir parşömen uzattı.

Konstantin onu açtı ve şaşkınlıkla baktı, "İmparatorun mührü mü?"

Mavi cüppeli adam selam verdi, "Ben Marcel, İmparatorun Danışmanı ve Collegium Scholarium Şansölyesi. Hakikati Arayan Yanis benim yeğenim. Zamanım benim için değerli ve bugün zaten Doğu Lejyonu Salonuna gittim ve geri döndüm." Alnındaki terleri sildi.

"Onunla git Eryk. Seninle işleri bittiğinde önce burayı, sonra da Lejyon Salonu'nu kontrol et. Ben de seninle konuşmak isterim," dedi Konstantin merakla.

Bunun gönüllü bir şey olduğu düşünülmüyordu. Çelik zırhlı iki lejyoner etrafımdaydı ve hepimiz Yargıç Salonu'ndan çıkan heyecanlı Marcel'i takip ediyorduk. Bana göre Şansölye biraz fazla heyecanlıydı.