A Soldier's Life

Bölüm 64

Raelia, biniciler için yemek çadırını arayarak kampta dolaştı. İnmeden önce onu yukarıdan görmüştü ve bu terk edilmiş çiftlik evinin yakınında olmalıydı. Orada fark etti. Çadırın kanatları bu sefer siyah değil yeşildi. Pişen yemeğin kokusuyla içeri girdi.

Aşçı gülümseyerek ona yemek tabağı koydu ve o da tabağı komutanı Zyila'nın karşısına oturmak üzere masaya götürdü. Uzun boylu, zayıf elf kadını gülümsedi, "Raelia, bu akşam yemek çok güzel. Esmer pirinç ve kıyılmış geyik eti üzerine tatlı biber sosu."

Raelia da "Geyiği devirdin, değil mi?" diye gülümsedi. "Bize her zaman bineklerimizle savaşma riskine girmememizi söylüyorsun ama bunu her uçuşta yapıyorsun!"

Zyila sırıttı, "Ben kardeşine cevap veriyorum. Sen de bana cevap ver."

Raelia, "Eminim çadırında ona çok fazla cevap veriyorsundur, özel olarak," diye karşılık verdi Raelia ve hemen komutanından kaval kemiğine bir tekme yedi.

Raelia'yı, "Bir kampanyadayken değil," diye azarladı. Ancak bu pek de iyi saklanan bir sır değildi. "Kampanyadaki diğer generaller onun dikkatini dağıtmam karşısında kaşlarını çatarlardı."

Raelia yemeğin tadına baktı, "Ah, çok tatlı. Yine bal eklemiş olmalılar." Komutanı gülümsemesini gizlemeye çalıştı, "Sen miydin? Bunu sen istedin."

Zyila, yemeği bir gülümsemeyle ağzına atarken, "Masaya üç yüz kiloluk taze bir av hayvanı getiren kişi siz olduğunuzda, aşçılar isteklerinizi yerine getirir" dedi.

Zyila gözlerini devirdi, "İbarlar çadır duvarında altı metre ötede. Peki! Seni tembel elf. Nessa, Elanor, Daena ve Yavanna ile birlikte iki mil yukarıdan şehrin etrafında dönüyorsun. Planladığımız gibi bu gece saldıracağız. Ben uçup Dük'ün ordusunun gecikmesini sağlayacağım."

"Tek başına mı?" Raelia, doktrinin Süvarilerin tek başına hareket etmesine izin vermediğini bilerek sordu.

"Rina benimle geliyor. Ve hayır, seni götürmüyorum! Muhtemelen çok alçaktan uçup Dük'ün ordusunu ya da başka bir şeyi aptalca saymaya çalışırsın," dedi Zyila ciddiyetle. "Uçak değiştirmeden önce otuz dakikamız var."

Birlikte çadırdan çıkıp griffonların ahırlarının olduğu yere gittiler. Onlar kendi akşam yemeğini yerken görevliler onlara çiğ at eti vermişlerdi. Moonclaw, binicisinin yaklaştığını gördü ve diğer iki grifonu, Monsoon ve Sunflare'i Raelia'ya ulaşmak için yolundan çekti. Grifonun kafası göğsüne dokundu ve güçlü boynuyla onu yerden kaldırdı.

"Aypençesi, diğerlerine daha iyi davran," diye azarladı Raelia zayıfça. Kulak deliklerinin etrafındaki tüyleri ovalayana kadar onu dürtmeye devam etti. Takdir ederek dilini şaklatmaya başladı. Sevecen canavarla işi bittiğinde hazırlanmaya başladı.

Raelia koşum takımını iki kez kontrol ederek aşınıp aşınmadığını kontrol etti. Grifonlar bu kuşatma gibi hızlı dönüşlerde kullanıldığında hızla kilo veriyorlardı ve kayışları sürekli ayarlamanız gerekiyordu. Bu sizin kendi güvenliğiniz ve grifonun rahatı içindi. Nessa, Elanor, Daena ve Yavanna çoktan eyerlerindeydi.

Raelia küçük gövdesini eyere doğru salladı. Gökyüzünü taradı ve bekledi. Birkaç dakika sonra bir grifon inmeye başladı. Raelia ve devriyesi teker teker havaya uçtu ve kalkış kuvvetinden dolayı ölü yaprakları küçük kasırgalar halinde savurdu. Yüzüne gelen rüzgarı engellemek için hava büyüsü formunu etkinleştirmeden önce rüzgar yüzüne ve saçına çarptı. Orduyu teftiş etmek için kampın etrafında bir kez tur attı. Binlerce adam, etrafta koşuşturan küçük karıncalar gibi onun altındaydı. Bir Süvari olduğu için mutluydu.

Sıkıcı daire devriyesine başlamadan önce gökyüzüne doğru yükseldi. Dürbününü çekti ve Macha'yı savunanların kaçınılmaz olana hazırlanmalarını izledi. Şehir halkına karşı hiçbir şeyi yoktu. İmparatorları ve insan olmayanlara olan nefreti Telhianlıların çürümüşlüğüydü.

Son iki yılda Bartirad topraklarında birçok Bartiradlıyı öldürmüşlerdi. Bu saldırı onların hatasıydı. Telhian'ın planı da acı verici derecede açıktı. Gösterişli bir direniş gösterip Bartiradlıların şehri ele geçirmesine izin vereceklerdi. Daha sonra Bartiradlıları şehirde tuzağa düşüreceklerdi.
Ancak erkek kardeşi ve diğer generaller bundan daha akıllıydı. Macha'da Yerinden Edilmiş Büyücüyü öldürmüşlerdi ve bu gece şehrin kontrolünü ele geçirdikten sonra portal aracılığıyla şehri kendileri takviye etmeyi planladılar. Daha sonra Telhianlıların adamlarını ve lejyonerlerini şehri geri almak için harcamalarına izin vereceklerdi. Kardeşi General Clayln Glavien, bu savaştan sonra Telhianlıların çok daha zayıf olmasını sağlayacaktı. Macha'yı Bartiradlıların eline döndürmek kesinlikle kanlı bir çaba olacaktı.

Üç uçuş dönüşünden sonra Moonclaw, kanatlarını çırpıp aşağıdaki gece savaşında süzülürken bitkin düşmüştü. Hava karanlıktı ve sis, ordunun duvarlara ve kapılara ulaşmasına olanak tanımıştı. Savunmacıları duvarda kırmaları çok uzun sürmeyecekti. Daha sonra şehirden büyük bir rüzgar esti. Raelia rüzgarın Aypençesi'ni ve onu alıp götürmesine izin vermek zorunda kaldı. Aşağıda savaş alanının ortaya çıktığını, sisin ortadan kalktığını gördü. Bartiradlı saldırganlar aniden açığa çıktı. Oklar onları duvarlardan fırlatıyordu ve adamlar sayılarla düşüyordu.

Raelia kendini çaresiz hissetti. Gözlemlemek ve raporlamaktan başka bir şey yapması gerekmiyordu. Belki o da yardımcı olabilir. Savunmacılar kardeşinin ordusuna odaklanmıştı. Muhtemelen bir ateş topu hazırlayabilir, aşağıya doğru atlayabilir ve onlar onu takip etmeden onu serbest bırakabilirdi.

Aypençesi'ni bacaklarıyla yönlendirmeye başladı, üzengileri ve kalçalarını sıkmasıyla ona rehberlik etmeye başladı. Onun vücut hareketlerine duyarlıydı ve ne istediğini anlıyordu. Yapması gereken önemli şey, ateş topunu oluştururken onu korumaktı. Aksi takdirde savunmacılar için gökyüzünde bir işaret ışığı gibi olur.

Zihinsel olarak eterinin örgüsünü büyü formlarına dönüştürdü. İyi uygulanmış bir eylemle eterin katmanlanması. Ancak ateş topunu serbest bırakmak için menzile girmek için dalmak zorunda kalacaktı. Görünmeden kalması gerekiyordu. Dizlerini sıkıp topuklarını içeri gömdüğünde yıkıcı ısının parlayan topu avuçladığı ellerinin arasında büküldü. Aypençesi söylenmemiş emir üzerine daldı.

Büyülü ateşinin menzili yüz yirmi fitti. Yüz metre kadar uzaklaşması ve dalışa başlaması gerekiyordu. Moonclaw da bunu biliyordu ve ateş topu serbest bırakıldığında yükselecekti. Soldaki kuleye odaklanmıştı. Orada kesinlikle bir büyücü vardı. Hazırladığı büyünün ışığını ortaya çıkardı ve büyü formları elinde eridiğinde onu atmak üzereydi. Hükümdarları yakaladı ve sertçe çekti. Kuledeki büyücü onu görmüş ve büyü formunu bozmuştu. Yapması gerekiyordu…

Aypençesi, kanadını saran ince siyah dallarla birlikte kanadından çıkan bir okla acı içinde çığlık attı. Şehirden uzaklaşmak için kanat çırpamadı. Onu şehirdeki bir çatıya indirmeye çalışırken hiç zamanı yoktu. Moonclaw yetişemedi ve sert bir şekilde binaya çarptı. İki binanın arasına düştüklerinde griffin, seçtiği biniciyi kurtarmak için elinden geleni yaptı.

Yer hızla indi ve tüy düşme cihazını etkinleştirmeye hiç vakti olmadı. Bu onun kendi vücut kütlesini en aza indirecek ve kazanın etkisini azaltacaktı. Bunun yerine Aypençesi yerde sıçradı ve darbe Raelia'yı eyerinden kaldırıp bir binaya fırlattı, kaburgalarını kırdı ve dizini burktu. O da sersemlediği için kafasını vurmuş olmalı.

Aypençesi kendine gelip ayağa kalktığında sokağı bir lejyoner mangasından koruyordu. Moonclaw sakatlandı ve yenildi. Bir ateş topu oluşturmaya çalıştı ama başı çok ağrıyordu ve odaklanamıyordu. Moonclaw acıyla çığlık attı. Ona yardım edemedi. Saklanacak bir yer arayarak ara sokağa doğru topallayarak uzaklaşırken ağladı. Yumurtadan yetiştirdiği arkadaşı Moonclaw ona zaman kazandıracaktı. Gözyaşlarını sildi ve kaçmaya odaklandı.

Kemerine basit bir şifa iksiri aldı. Etkileri yayıldıkça, topallayarak uzaklaşırken zihni berraklaşmaya başladı. İksir kaburgalarını veya dizini iyileştirmeye yetmedi ama ona büyü yapabilecek kadar akıl duygusunu geri kazandırdı. Arkasında değişen bir ışık belirdi. Lejyonerler zaten onun üzerindeydi. Lanet lejyonerler! Bineği ve arkadaşını öldürdüklerinde içini öfke kapladı. Telhian lejyonerlerine karşı kaybettiği ilk arkadaşı da değildi.
Yaklaşan ışığın zamanını ayarladı, hançerlerini çekerek döndü, kılıç darbesini savuşturdu, yuvarlandı ve kısmen iyileşmiş yaralarından dolayı yüzünü buruşturarak çömelerek ayağa kalktı. Lejyoner onun saldırısından kaçmasına şaşırmış görünüyordu. Bir aptal gibi sadece ona bakıyordu. "Seni öldüreceğim lejyoner." Kendi dilinde hırladı. Konuşurken dudaklarından kan damlıyordu. En azından kaburgaları iksirden dolayı biraz daha iyi hissediyordu ama nefes almak zor olduğundan muhtemelen akciğeri hasar görmüştü.

Lejyonerin saldırmasını beklerken dış duvardan yüksek sesler geldi. Ağabeyinin muhtemelen şehre düşen aptal kız kardeşini kurtarmak için üç saldırı unsurunu da duvara gönderdiğini bilerek sırıttı. Kuvvetleri şehre girene kadar saklanması gerekiyordu. Bunun için Zylia'nın ona bağıracağını ve erkek kardeşinin muhtemelen onu Süvariler'den sürgüne göndereceğini düşünüyordu. Öncelikle yeterince uzun süre hayatta kalması gerekiyordu.

Büyük patlamalar genç insan lejyonerini tedirgin ediyordu. Metal lejyoner miğferinin altındaki uzun siyah saçları terden keçeleşmişti. Kısa kılıcını ustalıkla tutuyordu ama saldırmaya isteksiz görünüyordu. Aklı bir ateş topu büyüsü yaparken onu oyalaması gerekiyordu: "Şehrin bize geri dönecek ve dükün ordusu seni kurtaramayacak!" Acının içinden çıkabildiği kadar şeytani bir gülümsemeyle söyledi.

Onu hafife alarak savunma duruşunda rahatladı. Konuşmaya başladı, "Yapabilir misin..." Büyü formunu tamamladı ve ateş topunu ateşledi...