A Soldier's Life

Bölüm 62

Tökezlemeden, hazırlıklı olarak portaldan çıktım ve hızla çevremi inceledim. Dük'ün atları sağdaki duvardaki bir açıklıktan götürülüyordu. Yaklaşık on iki metre çapında kutu şeklinde bir taş çukurun içindeydik. On metrelik taş duvarın her iki yanında altı okçu ve büyücü cübbesi giymiş bir kişi vardı. Okçuların güneşi yansıtan çelik lejyon zırhları vardı. Deplasman Büyücüsü arkamızda, çukurdan çıktığımız portal yayının yanındaydı ve çevresinde bir düzine lejyoner vardı.

Konstantin aval aval bakmamı engelledi: "Siz dördünüz Doğu Lejyon Salonuna gidin. Bir şifacı bulun. Ben Yargıçlar Salonuna gidiyorum. Ne olursa olsun Lejyon Salonundan ayrılmayın. Sizi daha sonra orada bulacağım." Konstantin daha fazla açıklama yapmadan aceleyle uzaklaştı.

"Aşağı Doğu Lejyon Salonuna nasıl gidileceğini bilen var mı?" Diye sordum. Arkadaşlarımın kollarında çizmeler ve kanlı çıplak ayakları ya da kanlı çorapları vardı.

Linus, çoraplarını giyerken yüzünü buruşturarak konuştu: "Şehir, gezinmesi kolay olacak şekilde tasarlandı. Oraya daha önce de gitmiştim."

Paval inledi, "Nerede olduğunu da biliyorum. Muhtemelen buradan neredeyse bir mil yürüme mesafesindedir." Çoraplarını ve botlarını bir daha giymek istemedi ama giymeye başladı.

Benito, "Telha'daki üç Lejyon Salonunun en küçüğüdür. İmparatorluk Lejyon Salonu, İmparatorun kişisel muhafızlarına ev sahipliği yapar. Aslında yakındadır" dedi ve atların yönlendirildiği geçidi işaret etti. "Batı Lejyonu Salonu batı duvarlarının dışında ve Perfectus Legionis'in yakınında. Lejyon için gönüllü olan adamları burada eğitiyorlar."

"Brutus bundan bahsetmişti. Orada eğitim gördü," diye ekledim yürümeye başladığımızda. Her adımda zorlanmayan tek kişi bendim. Yaklaşık 18 saatte seksen milden fazla yol kat ettik. Eğer Büyücü Larita ayaklarını iyileştirmeseydi muhtemelen onlar için bu kadar kötü olmayacaktı. Yeni iyileşen cilt yürüyüşün suiistimalini kaldıramadı. Yürüyüşte ayaklarımı nasıl iyileştireceğimi ve yeniden oluşan nasırları kaybetmemeyi öğrenmiştim.

Linus, "Burası sadık lejyonerlerin eğitim gördüğü yer," diye mırıldandı. "Başlar başlamaz para alıyorlar ve biz askere alınanlardan iki kat daha uzun eğitim harcıyorlar."

Rampanın tepesine ulaştık ve şehir önümüzde uzanıyordu. Yollar tertemiz büyük granit döşemelerden yapılmıştı. Binaların hepsi tek tip görünüyordu ve yol boyunca düzgün bir şekilde yerleştirilmişti. Her şey siyah mermer kullanılarak vurgulanan beyaz bir taştan yapılmıştır. İnşaatta kemerler ve sütunlar yoğun olarak kullanılmıştır. Çok güzeldi. En etkileyici başarı taş binaların yüksekliğiydi. Pencereleri saydığımda bazılarının on katı vardı. Pencereler de çok büyüktü; üç metre yüksekliğinde ve genişliği bunun yarısı kadardı.

Yolda yürüyen kadın ve erkekler onlarca farklı tarzda ince, rengarenk kumaşlar giyiyordu. Bir kavşağa geldik ve durdum. Girdiğimiz yol başkentin ana caddesiydi. Bunu anlayabiliyordum çünkü solumuzda devasa bir yapı vardı, yüksekliği yaklaşık beş yüz fitti, öğleden sonra güneşinde parıldayan beyaz ve gümüş bir fener. "İmparatorun Sarayını hiç görmedin mi Eryk? Aklını karıştırıyor. Tek bir adamın yaşayabileceği kadar büyük bir şey," dedi Linus.

Paval baktı ve şunu kaydetti: "Muhtemelen içeride Lejyon'un bin adamı var ve sağdaki binada da bin kişi daha var. Burası İmparatorluk Lejyonu Salonu ve İmparator'un nesi var? Yüz eş ve yüzlerce hizmetçi? Saray dolu olduğundan eminim." Sesi kayıtsızdı.

"Kaç tane eşin var?" diye sordum, devasa bir harem hayal ederek. “Onun da yüzlerce çocuğu var mı?” ekledim.

Linus, Paval'ın yanlış bilgisine alay ederek, "Bunlar yedi eş," diye alay etti. "Ve kanunen çocuklarından yalnızca yedisine İlk Vatandaş adını verebiliyor. Geri kalanını da yurt dışına göndererek evlendiriyor."

Paval sessizce kavradı, "Kendisini yedi karısıyla sınırladığından şüpheliyim. Her istediğini almasıyla tanınır."

Saraydan uzaklaşıp ters yöne doğru yürümeye başladık. Akşam yaklaşırken geniş yol kalabalıktı. Metal zırhlarla bir çift lejyoner devriye geziyordu. Sanki yaban öküzü derisinden zırhlara sahip önlüklermişiz gibi hissettik. Ama sanırım deri zırh daha hafifti, yapımı daha ucuzdu ve bakımı daha kolaydı. Her akşamımı metal göğüs parçamı cilalayarak geçirmek zorunda kalmaktan nefret ederim. Kaskım pası uzak tutmak için yeterince çaba harcadı.
Sonunda yiyecek arabalarıyla karşılaştık ve herkese şiş et aldım. Satıcı buna domuz eti dedi ama tadı bana baharatlı tavuk gibi geldi. Yürüyüşümüze aramız kısaydı ve hareket halindeydik. Herkes şifaya kavuşmak için sabırsızlanıyordu. Şişleri köşedeki çöp bidonuna attık. Şehir son derece temizdi ve burada sanitasyon önceki kalışlarıma göre çok daha yüksekti. Saraydan uzaklaştıkça sokaktaki siviller daha da yoğunlaşıyordu.

Bazı kavşaklarda havuzların diplerine duvar mozaikleri döşenmiş büyük çeşmeler vardı. Bakmak için durmadık ama çeşitli canavarlarla savaşan lejyonerlere benziyordu.

Başım döndü ve çenem açıldı. Leopar bir adam boynuna tasmalı bir kabloyla yönetiliyordu.

"Bu bir Tabaxi, kedi halkından biri." Linus'un kafası karışmış görünüyordu, "Tsinga yakınlarındaki ormanlarda yaygın olduklarını sanıyordum?"

Bir yanıt bulmak için çabaladım, "Kedi halkı değil, evcil hayvan gibi tasmalı olduğu gerçeği."

Üzüntüyle başını salladı, "İmparatorluk'ta canavar ırklarının özgürlüğüne izin verilmiyor. Bunlar nadir görülen bir manzaradır ve genellikle evcilleştirilemeyecek kadar vahşidir." Kedi halkının kalabalığın içinde tasmasına takılıp kaybolmasını izledim.

“Canavar ırkları nelerdir?” diye sordum, insan kalabalığının içinde daha fazlasını arayarak.

Linus cevap vermeye istekliydi, "Yukarı şehirde bir hayvanat bahçesi var. Bir kere gittim. Bir bakayım... Minotaurlar boğaadamlardır. Tabaxi kedi halktır. Satirler keçi avcısıdır. Centaurlar at adamlarıdır. Aarakocra kuşadamlardır. Yuan-ti yılan adamlar....bir tane daha vardı," dedi düşünmeye çalışarak.

Paval, "Kertenkele halkı," dedi. "Fakat tüm canavar ırkları Telhian İmparatorluğu'nda elfler ve cüceler kadar hoş karşılanır."

"Orklar nereye sığıyor?" Diye sordum.

Linus cevapladı, "Onları goblinoid ırklarıyla gruplandırıyorlar ama bir orkla karşılaşırsanız onlara asla goblinoid demeyin. Onlar da sizin benim kadar zekiler. Eh, belki Benito değil." Linus, Benito'nun yumruk hakkında yorum yapmasını bekledi ama o umursamadan yürümeye devam etti. Linus, Benito'ya sırıtarak devam etti: "Goblinoidler; böcek ayıları, goblinler, hobgoblinler, koboldlar, gnoller, ogreler ve trollerdir."

Paval adım atarken homurdandı, "Ben bilgin değilim ama bu çok genel bir sınıflandırmadır. Daha önce hiç bir orkla tanışmadım, ama ona goblin dersen, seni hemen orada öldüreceğine kan yemini etmesine şaşırmazdım."

Sola döndük ve ana yolun kenarındaki şehir binaları o kadar da gösterişli değildi. Hala taş yapılardı ama homojen olmak yerine çeşitli taşların karışımı haline geldi. Ayrıca binalar artık sadece üç katlıydı. Linus, "Buradayız" dediğinde dış duvarın görüş alanı içindeydik, en azından dış duvar olduğunu düşünüyorum, çünkü duvar binaların iki katı yüksekliğindeydi.

Linus, yoğun insan akışının olmadığı bir ara sokakta yürüyordu. Yolun sonunda ağaçlarla dolu küçük bir park, ilerisinde ise büyük, siyah taştan bir bina vardı. Büyük girişin her iki tarafında da deri zırhlı bir çift lejyon muhafızı vardı. Bina, tepesinde tek bir büyük heykel bulunan heybetli bir yapıya benziyordu. Paval geldiği için rahat bir nefes aldı.

Linus, "Eski şehirdeyiz. Bu bina Birinci Lejyon tarafından inşa edildi ve kullanıldı. Şimdi İmparatorluk Lejyonu Salonu veya Batı Lejyonu Salonu kadar etkileyici değil ama bir gönüllü olarak hizmetinizde görebileceğiniz en güzel Lejyon Salonu."

Siyah kemerli giriş, deri lejyoner zırhlı iki adam tarafından korunuyordu ve yukarıda açık gökyüzü olan bir avluya açılıyordu. Avludaki lejyonerler, taş bankların üzerinde yer alan deri zırhlara girip çıkıyorlardı. İçeri girdiğimizde bize baktılar. Hala dağınık durumdaydık. Linus öne çıktı, "Görevde bir Şifa Büyücüsü var mı?"

Deri zırhlı adamlardan biri ayağa kalktı ve yaklaştı: "Siz dördünüz bir devin kıçından yeni çıkmış gibi görünüyorsunuz." Kendisini tanıttı, "Ben Severus, banyolar orada," solumuzdaki kemerli yolu işaret etti, "Gidip bir şifacı getireceğim. Caddenin aşağısındaki klinikteki şifacıyı kullanıyoruz. Sahip olduğumuz tek Şifa Büyücümüz Macha'ya saldırı için yola çıktı."

Şükürler olsun ki hamamlara doğru yol aldık. İçerideki taş binayla aynı siyah onikstendi ama alan parlak taşlarla iyice aydınlatılmıştı. Biz soyunurken dört çocuk gelip elbiselerimizi ve zırhlarımızı aldı. Fırçalar ve taze sabunlarla duşlara girdik. Yıkanırken Paval, "Lanet olsun Eryk, ayakların hiç de kötü görünmüyor" dedi.
"Evet, Larita onları iyileştirmedi. Hala nasırlarım vardı ve çoraplarım güneşte kurumuştu" diye cevap verdim sakince. Sadece ofladı ve tekrar yorum yaptı. İlk önce ısıtılmış banyoya girdim. Bu hamam aslında Macha'daki üst hamamlardan çok daha güzeldi. Suyun altındaki oturma yeri kıçınıza kadar oluşmuştu ve su daha sıcaktı.

Diğerleri için neredeyse yarım saat bekledim. Sırılsıklam havuzda bana katılmadan önce şifacının gelmesini beklemişlerdi. Linus sordu: "Şifacıyı istiyor musun Eryk?" Hayır başımı salladım, o da diğer odadaki adama el salladı. Havuza yerleşti, "Sadece büyü formu vardı ama iyiydi. Paval ona biraz para vermek için çantasını karıştırıyor."

Benito geldi ve bir çocuk gibi havuza atladı, bu da su sıçramasına ve dalgalara neden oldu. Havuzun ortası çok daha derindi ve bunu önceden biliyor gibi görünüyordu. Kendine geldiğinde güldü, "Kahretsin, bu neredeyse bana son üç günü unutturuyor."

O da aramıza katıldı, ardından mutlu bir Paval da aramıza katıldı. Ayakları yeni deriyle pembeydi ama kemik artık açığa çıkmıyordu. Sessizliğe gömüldük ve Benito horlamaya başladı. Çıplak ve temiz Konstantin'in havuzda aramıza katılmasına bir saat vardı. İçeri girerken içini çekti ve Benito'yu tekmeleyerek uyandırdı.

Tüm dikkatimizle başladı, "Mahkeme yarın başlıyor. Yerinden Edilmiş Büyücü portalı açmadan önce bunu başardığımız için şanslıydık. Tekrar açılması en az bir hafta sürecek."

Linus sordu, "Peki ne yapmamızı istiyorsun?"

Konstantin başını salladı: "Mahkemenin yapılacağı Sulh Ceza Mahkemesi'ndeydim. Bu gece hepimiz geri dönüp Hakikat Arayanlara ifade vereceğiz. Onlar sabahki duruşmanın tutanaklarını Kastilya'yı savunmak için kullanacaklar. Dışarıda bekleyeceğiz ve ifadelerimizi açıklığa kavuşturmak için çağrılabiliriz."

"Kastilya iyi bir Avukat buldu mu?" diye sordu.

Konstantin omuz silkti, "Ona kimin danışmanlık yaptığını bilmiyorum. Mahkeme, Düşes Veronica, Dük Octavianus ve Dük Vito'dan oluşuyor. Vito'yu, kendi eyaletinden İmparatoru ziyaret etmesi dışında tanımıyorum. Tek iyi haber, İmparator, Octavianus'un üçüncü olarak istediği Dükü atamamış olması."

Sadece on dakikadır havuzda olan Konstantin ayağa kalktı, "Giysilerimiz temizlenirken Lejyon Salonu malzeme sorumlusundan yeni kıyafetler ve sandaletler alacağız. Hakikati Arayanlarla ne kadar erken konuşursak o kadar iyi." İtiraz edecek durumda kalmadım. Nevresim ve sandalet masraflarının lejyon borcuma eklendiğini biraz ekşi bir şekilde fark ettim. Benito bile değerinin iki katı ücret aldığımızı anlayacak kadar akıllıydı.

Az sonra batan güneşin altında yürüdük ve Konstantin'i takip ederek Yargıç Salonuna gittik. Konstantin silahlarımızı geride bırakmamızı sağladı. Hakikat Arayanlarla bu karşılaşmanın neleri gerektireceği hakkında hiçbir fikrim olmadığı için son derece gergindim ama başka seçeneğim yoktu.