A Soldier's Life

Bölüm 6

Lejyon zırhıma uygun büyüklükteydim. Terzi biraz becerikliymiş ama üç gün sonra zırhı elime aldığımda üzerime tam oturmuştu. Komutan beni eğitimden aldı ve Damian sabahları büyücü Castile'deki görevlerimin üzerinden geçerek benimle vakit geçirdi. İksirlerin ve birim fonlarının hamallığını yapacaktım. Boyutsal uzaylarda zaman ilerlemesi olmadığından, büyücü için çeşitli iksirlerden oluşan bir dizi taşıyordum. Benden hâlâ dövüşmem bekleniyordu ama yalnızca büyücünün yanında. Bulabildiği tek iyi haber, birimin her askerin tercih ettiği silahı kullanmasına izin vermesiydi.

Bir birimden sorumlu büyücülerin çoğu, herkesin aynı silahı kullanmasını sağladı, bu yüzden tek tip görünüyorlardı, ancak Castile, biriminin mümkün olduğu kadar etkili olmasını istiyordu. Haberin geri kalanı pek iyi değildi. Büyücü Kastilya genellikle ayda 6-8 lejyoner takviyesi yapıyordu; bu oldukça yüksek bir ölüm oranıydı. Emirlerim geldi ve birimimle bağlantı kurmak için Agorian cephesine doğru en hızlı şekilde gitmem gerekiyordu. Cepheye giden düzenli bir ordu müfrezesinin bir parçası olarak seyahat ediyordum. Gruptaki tek lejyoner ben olurdum.

İki gün sonra 124 adamla birlikte tozlu bir yolda yürüyordum. Yeni deri zırhımı giyiyordum ve çok geçmeden sürtünen parlaklık tozla kaplandı ve terim ve vücut kokum taze deri kokusunu bastırdı. Ordu birliğinin yüzbaşısı yanımda yürümek için harekete geçti ve yürüyüşün ilk gününün çoğunda konuştuk. Hedefimize ulaşmadan önce yaklaşık bir haftalık yürüyüşümüz olduğunu söyledi. Ayrıca bildiklerini özgürce paylaştı.

Agorya cephesi krallığımızın ve trol topraklarının sınırıydı. Ancak sürekli bastırılması gerekenler troller değildi; bataklık goblinleri ve ilkel insanlardı. Troller yavaş ürerken, diğer iki ırk hızla ürüyordu ve artan popülasyonlar birkaç ayda bir sınıra saldırıyordu. Kaynağı neden yok etmediğimizi sorduğumda, arazinin çoğunlukla bataklık olduğunu ve insanlar için işe yaramaz olduğunu söyledi. Ayrıca çok sayıda yer altı bataklık yerleşimi vardı. Bunları ortadan kaldırmak tehlikeli olabilir ve bazılarını kaçırıp zamanla tekrar sıkıntıya dönüşebilirler.

Lejyoner çantamda küçük bir kişisel çadır, yemek pişirme seti, kumanya ve yatak örtüsü vardı. Sırt çantasındaki tüm ekipmanların ağırlığı elli kilonun üzerindeydi. Yeni deriyle yürümek ve sırt çantasını taşımak, tartışmak istemediğim yerlerde yeni acılar ve çatlak izleri yaratmamı sağladı. Bir günlük yürüyüşün sonunda kasabaların dışında kamp kurduk. Boyutsal alanımı kitimle doldurmak istedim ama yeteneğimin reklamını yapmamanın en iyisi olacağını düşündüm.

Askerin yemek arabasından yemek yiyebildim ve sert erzaklarımı koruyabildim. Bu nedenle, ilk gece çadırımı kurduktan sonra, on poundluk tayınları boyutsal depoma taşıdım ve yarınki otuz millik yürüyüş için çantamı güzelce hafiflettim. Yemekler çok da kötü değildi. Patates ve kerevizli bir tür tatlı lahana. Minimal tuz baharatı, ama yine de doluydu.

Sabahın ilk ışıklarıyla askerlerden çok önce kalkıp toparlandım. Sırt çantası taşımamalarına rağmen benden çok daha kaba durumdaydılar. Memurlar işitme menzili dışına çıktığında şikayetler serbestçe uçtu. Bir daha asla göremeyeceğim arkadaşlar edinmek için çaba harcamak istemediğim için sadece kendime saklandım.

Kaptan ikinci gün yine benimle yürümeyi tercih etti, ben de kendisine kendisini sorarak sohbet etmeye çalıştım. Yüzbaşı Lucian, kariyer sahibi bir subayın üçüncü oğluydu. Babası büyük şehirlerden birinde bir garnizona komuta ediyordu. Gençti ve bu onun ilk komutanlığıydı. Agorya bataklıklarındaki kalelerden birinde gece nöbetini yönetecekti. Lucian'a göre bu kolay bir görevdi. Bir yıl sonra geri çağrılacaktı. Lucian'a o zamanlar zor bir görevin ne olduğunu sordum. Bana aktif savaş cephelerinden bahsetti. Diğer insan, elf ve ork krallıklarıyla sürekli çatışmalar. Bu sınırları savunmak ve genişletmek, sürekli bir asker kaybı anlamına geliyordu.

Yolda günler bulanıklaşmaya başladı. Gecelerimi çadırımda yalnız geçirdim, zırhımı yağladım, iki mızrağımı ve kısa kılıcımı biledim. Damian'ın bana öğrettiklerini uyguladım. Üzerinde çalışacak başka bir büyüm olmasını diledim. Yeni bir yeteneği ortaya koymaya çalışabileceğim konusunda yüksek eğilimlerim vardı. Yer değiştirmeye olan ilgim 61'di. Yerinden edilme aslında ışınlanmaydı. Sorun şuydu ki Damian bana ışınlanma büyüsünün çok fazla eter gerektirdiğini ve eterin bende olmayan bir şey olduğunu söylemişti.
Üçüncü akşam mızrakla çalışmaya başladım. Fazla paslanmamak en iyisiydi. Kaptan Lucian yanıma geldi ve benimle pratik yaptı. On yıllık tecrübesiyle iyiydi. Hala kendimi tutabiliyordum. Bıçaklara geçtiğimizde benden çok daha üstündü. Neyse ki kaptan bana öğretmeye açıktı ve bunu takdir ettim. Askerler biz antrenman yaparken bizi izliyorlardı ama eğer onlara eğitim emri verilmemişse, uzun günlük yürüyüşün ardından sadece dinleneceklerdi.

Altı gün ve neredeyse iki yüz mil boyunca genişleyen tarlalar ve ormanlık alanlar ölü ormanlara ve kötü kokulu durgun havuzlara dönüştü. Agorian Bataklığı'nın kenarına ulaşmıştık. Yedinci günün sabahı kare şeklinde ahşap bir kaleye ulaştık, ancak askerlerin gideceği kale, yolun birkaç kilometre aşağısında daha büyük bir merkezi kaleydi. Emirlerimin de bana rapor vermemi emrettiği yer burasıydı.

Uzun yürüyüş günlerinin ardından varış noktası yaklaştıkça tempo da arttı. Son, erkekler için dinlenme anlamına geliyordu. Yaklaştığımızda merkezi kale çok büyüktü. On iki metre yüksekliğinde taş duvarları vardı. Bataklıktaki taş duvarlar, bu tahkimatın inşasında çok fazla masraf yapıldığını gösteriyordu. İçerisi de devasaydı. Baily sivil işletmelere ait iki katlı binalarla doluydu. Yüzbaşı Lucian, kalenin alt kısmının bin askeri mutlu edecek ve paralarını toplayacak kadar çeşitliliğe sahip olduğunu söyledi.

Kaptan Lucian iç avlunun uzak tarafındaki kalenin yakınındaki taş binayı işaret etti. "Varış yeriniz burası. Kalenin lejyon ofisleri. Her askeri tahkimatın bir lejyon ofisi vardır, ancak bu bölgede lejyon üyeleri nadiren görülür, bu yüzden içeride ne olduğundan emin değilim."

Lejyon binasına giden yokuştan çıkmadan önce mağazaları yavaşça yürüdüm. İki genelev, bir market, üç taverna ve bir han. İşletmeler görev dışı askerlerle faaliyet gösteriyordu. Hiç param yoktu, bu yüzden yeni komutanımla tanışmak için taşındım.

Aslan Lejyonu'nun sembolü kapıdaydı. İçeri girdiğimde uzun bir barın arkasında sıradan kıyafetler giyen orta yaşlı bir kadın vardı. Odada birkaç masa vardı ve yalnızca bir masada yıpranmış ve eskimiş deri zırhlar giymiş iki adam vardı. Ağarmış bir adam beni işaret etti, "Sen ham stajyer hamal mısın?" diye sordu.

Bunun beni oldukça iyi tanımladığını anladığım için yavaşça başımı salladım. Diğer adam sandalyesini güm diye yere vurarak ayağa kalktı. "Vakti geldi. Magus Castile iki gün önce, buranın kuzeyinde, Ironspine dağlarında yer alan büyük bir maden kasabası olan Formica'ya gitmek üzere yola çıktı. Ben atları hazırlayacağım. Kısa süre sonra yola çıkacağız."

Resmi olmayan bir durum karşısında hâlâ biraz şokta olduğum için sessiz kaldım. İlk konuşan adam bana bakıyor, beni değerlendiriyordu. Sonunda şöyle dedi: "Elaina seni depoya geri getirebilir. Çantanı ikmal et ve istediğin her şeyi al. Kastilya bekletilecek biri değil, o yüzden çabuk ol."

Ata binmeyi bilmediğimi onlara söylemedim. Yolda bunu çözebileceğimi düşündüm. Çocukken bir veya iki yürüyüşe çıkmıştım. Kadın bana arka odayı işaret etti, ağır bir kapının kilidini açtı ve sonra beni bıraktı. İçeri girdim ve bir askerin isteyebileceği her şeyin dolu olduğu iki sıra derin raf buldum. Arkamı döndüm ve o gitmişti. İstediğim her şeyi alabilir miydim? Zırhım gibi eşyalar için ücret ödeyecek miyim? Bir tür kayıt defteri var mıydı? Kapıyı yavaşça kapatıp koridorlarda yürümeye başladım. Bir koridorda yiyecek maddeleri, diğer koridorda ise kıyafet, teçhizat ve silahlar vardı.

Fazla zamanım yoktu ve ikmal yapmam söylendi. Bu, ucu açık bir emir gibi görünüyordu…