A Soldier's Life

Bölüm 52

Castile'nin yaralı olduğu için değil, bitkin olduğu için taşındığını hemen öğrendim. Onu görebildiğim tek şey, açık tutmakta zorlandığı çökmüş gözleriydi. Lejyon Salonuna taşınırken kimin kayıp olduğunu bulmaya çalıştım.

Kafamda okçuların arasından geçtim ve bölüğümüzün okçu uzmanlarından Caius'u göremedim. Duvarda olduğu için bu mantıklıydı. Diğer kişi... yedek aşçımız Lysander'dı. İlk düşüncemin bir daha asla onun yemeklerini yemek zorunda kalmayacağıma dair sevinç olması yanlış mıydı?

Hepimiz içeri koşarken Lejyon Salonu gaz lambalarıyla aydınlatılmıştı. Delmar, düzinelerce paket ve silahla dolu bir duvarı işaret ederek, "Şu paketler ve silahlar orada," diye emretti. Yüklerden birini omuzlamak için başkalarıyla birlikte hareket ettim. Bir paket sadak ve erzak paketleriyle doluydu. Dış duvarda ihtiyacımız olursa diye burada saklandıklarını sanıyordum. Artık düştüğüne göre onları şehir içi surlarda kullanacaktık.

Adrian, "Herkes yiyor ve içiyor. On beş dakika sonra yola çıkıyoruz."

Okçulardan biri olan Pavel'in yanına oturdum. "Kulede ne oldu?" Masalardan birinde kalın, tuzlu, tatlı krakerleri yerken dedim.

Pavel terden damlıyordu. Muhtemelen düzinelerce ok attıktan sonra bitkin düşmüş bir şekilde ön kolunu esnetirken sesi yorgun geliyordu. "Merdiven taşmasını durdurmayı başardık. Sis geri gelmeye başladığında Blaze, grifon binicilerinden birini düşürdü." Pavel bir ara matarasından uzun bir yudum aldı.

"Regis ve Caius saldırılarla vuruldu. Çarpma anında öldüler," Regis ile eşleştirilmiş olan Pavel'in sesi boş geliyordu. Birlikte yattılar ve birçok devriyeyi birlikte paylaştılar.

Biraz zaman verdikten sonra “Peki dış duvar nasıl yıkıldı?” diye sordum.

"Griffin şehre indikten sonra, Bartirdialılar tüm adamlarıyla birlikte ilerlediler. İlerledikçe sis onları sardı ve biz de körü körüne sisin içine ateş etmeye başladık. Sanırım büyücülerimizin sisi uzaklaştıracak büyüleri kalmamıştı. Okçuları menzile girdi ve Kastilya ile Gregor bizi bir süreliğine oklarından korudular ama önce Gregor'un eteri bitti," başını salladı. “Düşman bunu fark ettiğinde patlayıcı büyüyle kulesine saldırdılar.”

Adrian diğer yanıma oturdu ve hikayeyi anlatmaya başladı: "Gregor'un içinde bulunduğu kule, saldıran büyücüler tarafından hızla ezildi. Castile onların seçilmesini engellemek için elinden geleni yaptı, ama kulemizi savunup büyülerini dağıtamayacak kadar çok sayıda vardı."

"Ve muhtemelen siste de iyi göremiyordu" diye tahminde bulundum.

Adrian sıkı sıkı gülümsedi, "Hayır, Castile'nin siste görme sorunu yoktu. Sadece bize çok fazla büyü yapılıyordu. Gregor'un kulesi çökmeden önce onu korumaya çalışırken kendini tüketti." Bir şeyler çiğnerken devam etti, "Castilya ayakları üzerinde sallanırken, Delmar ve ben onu kaldırıp götürdük. Sis o kadar yoğundu ki müdavimler bizim kuleden çıktığımızı göremedi. Kastilya'nın içinde bulunduğu durum konusunda gerçekten başka seçeneğimiz yoktu."

Pavel yemeğini bıraktı. "Bartiradlıların kaç büyücüsü var?"

Adrian ayağa kalkıp yemeğini bitirirken, "En az dokuz kişi bizim bulunduğumuz yerdeki duvarlara saldırdı," dedi. Lysander ortak salona daldı. Onu gördüğüme sevindim; tabii bir daha benim için yemek pişirmediği sürece.

"Kapının ötesinde oluştular ve ilk barikata saldırdılar" diye bağırdı.

Adrian usulca küfretti: "Çok hızlı hareket ediyorlar!"

Delmar, Castile'yi taşımak için bir sedye almıştı ama o doğruldu ve onu taşımaktan vazgeçti. Bacaklarını aşağı sarkıttı ve dengesiz bir şekilde durdu. Komutayla konuştu, "Dikkatsizce şehre doğru ilerliyorlar. Müdavimler onlara ağır kayıplar verecek. Biz zamanımızı şehir muhafızlarıyla birlikte iç surlarda onlara hazırlanmak için harcayacağız."

Delmar odanın karşı tarafına baktı, "Eryk ve Brutus! Castile'yi kuşatın ve villaya vardığından emin olun!"

Ağır çantaya omuz silktim ve Kastilya'ya taşındım, "Yürüyebilirim!" sisli sokaklara doğru yürürken hırladı. Ancak sis dağılmaya başlamıştı ve bunu fark eden tek kişi ben değildim.

Birisi, "Havayla uğraşmayı bıraktılar" diye bağırdı.

Adrian bağırdı, "Oyalanma! Şehrin iç kısmına doğru ilerleyin! Sis dağıldığında geri kalan grifon binicileri bizi şehrin üstünden görecekler."
Her ne kadar Castile yardım istemese de ilerlemesini hızlandırmak için onu koltuk değneğiyle taşıdık. Kastilya'nın aramızda neredeyse hiçbir ağırlığı yoktu. Biz hareket ettikçe Castile kendi kendine konuşmaya başladı, öfkesi alevleniyordu. "Üç büyücüyle bütün bir şehri savunun! Dük Octavian bu saçma görevin bedelini ödeyecek."

Ona binicinin söylediklerini anlatmaya karar verdim, "Baktığım grifon binicisi Kastilya, Dük'ün bizi kurtarmayacağını söyledi. Planın ne olduğunu biliyorlar."

Castile bana öfkeyle bağırdı: "Elbette öyle! Aptalca bir plandı!" Öfkesini hissettim ve benden daha fazla katkı eklemenin daha iyi olacağını düşündüm. Mavi ayın ve gaz lambalarının loş bir şekilde aydınlattığı sisli sokaklarda aceleyle ilerledik.

Birkaç grup askerin ve şehir muhafızının daha fazla barikat kurmaya başladığını fark ettim. Brutus da şunu fark etti: "Eh, bu iyiye işaret."

Castile başını kaldırıp baktı, "Hayır, dış duvar çok çabuk yıkıldı. Şehir muhafızları, müdavimlerin şehir içinde geri çekilebilmesi ve Bartiriadian'ın ilerleyişini kana bulayabilmesi için tüm barikatları yerleştirmeliydi. Çok fazla müdavim dış duvara düşerse geri çekilmeleri şehrin içinden hızla geçecek."

Arkasında meyve bahçelerinin bulunduğu tanıdık iç kapıya ulaştık ve Delmar bize Kastilya'yı villaya götürüp onu korumamızı emretti. Çantamı düşürdüm ve Brutus da aynısını yaptı. Kastilya'yı resmen aramızda sürüklerken meyve bahçeleri ürkütücü derecede sessiz görünüyordu. Nihayet kapıya vardığımızda sırtım biraz ağrıyordu, "Yukarıda değil. Beni balo salonundaki bir yatağa yatırın," diye emretti Castile.

Lejyoner yatakları hâlâ kurulmuştu ve çoğu da dağınıktı. Castile en yakındakini seçti ve üzerine çöktü, birkaç dakika içinde uykuya daldı. Brutus'a odanın geniş giriş kapısını işaret ettim. Kapıyı kapattım ve Castile uyurken birbirimize fısıldayabilmek için ikimiz de bir tarafta durduk.

"Eterini geri kazanması ne kadar sürer?" Brutus bana sordu.

"Emin değilim. Yarım günden fazla zamanımı alıyor ama sanırım benim eter havuzum onunkinden çok daha küçük," diye fısıldadım duvarı destek olarak kullanırken.

Kastilya'nın uykusunu izledik ve sessizce bekledik. Ben de biraz dinlenmeye ihtiyaç duydum ve bir an önce rahatlayacağımızı umuyordum. İki şirket izcimiz Konstantin ve Orson yaklaşık altı saat sonra geldiler. Konstantin bize şunları söyledi: "Düşman aşağı şehri ele geçirdi ve hızla sokaklardan geçiyorlar. Delmar onların bir günden kısa sürede bize ulaşmasını bekliyor."

"Kapıya geri dönecek miyiz?" Diye sordum.

Konstantin, "Hayır, sen birkaç saat uyuyabilirsin. Lirkin yemek hazırlarken. Ben ikinizi uyandırırım, siz de yemekleri kapıya getirirsiniz," dedi. Küçük odama doğru ilerlemeye başladım ve Konstantin kolumu tuttu, "Burada uyu Eryk. Sana ihtiyacım olursa sana bağırmak istemiyorum."

Görünüşe göre temiz nevresimlerle donatılmış karyolalardan birini buldum. Diğerlerinin çoğunun aksine bir yastığı bile vardı. Zırhımı çıkarmaya kalktığımda Brutus omzuma dokunup başını salladı, hayır. Sanırım zırhın içinde uyuyorduk. Ped inceydi ve ıslak çoraplarla karışmış çim gibi kokuyordu. Başımı diğer uca koydum ve sadece biraz daha güzel kokuyordu. Hafif çiçek kokulu, yumuşak yatağımı, kuş tüyü yastığımı özledim.

Buradaki küçük odadaki şilteyi sürüklemeyi düşündüm ama bunun yerine küçük karyolada rahat etmeye çalıştım, ancak Bartiradlıların şehri kasıp kavurma tehdidi bunu zorlaştırıyordu. Bir sağa bir sola savrularak, zihnimi tehditten uzaklaştıracak düşünecek bir şeyler bulmaya çalıştım.

Zihnim boyutsal depomdaki bedene dönüp duruyordu. Onu öldürmek istemediğim için oraya yerleştirdiğim elf kadını. Onu bu alandan nasıl çıkaracaktım? Ona yaptıklarımı başkalarına anlatırdı ama yine de hareketsizdi. Onu oraya yerleştirdiğimde ellerinde de bir ateş büyüsü yapıyordu. Onu uzaydan çıkardığımda bu büyü hala oluşuyor olur muydu?

Ayrıca onu öldürüp toplayıcıyı onun üzerinde kullanırsam, sihirli benzerliği olan başka bir öz, muhtemelen ateş elde etme ihtimalim de vardı. Castile bana toprak özünü tükettiğimi söylemişti. Özü tüketmeden önce sıfır yakınlığım vardı ve yeni ilgiyi çekirdeğime eklemenin acısı nahoş ve acı vericiydi. Sıfır niteliğine sahip olduğum başka bir yakınlık özünü tüketmek, şu anda tekrar yapmaya hazır olduğum bir şey değildi.
Ne zaman uykuya daldığımı bilmiyorum ama ne kadar uyuduğuma yetmedi. Orson beni sarsarak uyandırdı, "Lirkin'in kapıdaki adamlara yemek getirmesine yardım et. Biraz dinlenmem için benden dördünü geri gönder."

Lirkin'in yemekle dolu sepetleri vardı. Her sepetin iki kayışı vardı, bu da onları geçici bir sırt çantası haline getiriyordu. Lirkin, "Yaklaşık kırk öğün yemek var. Fazlasını kapıdaki şehir muhafızlarına verin. Sert elmalar sonraya saklanmalı." Yemek hazırlamaya devam ederken söylediği tek şey buydu. Yaklaşan kavgadan uzaklaşmak için yemek pişirmeyi kullanıyordu.

Meyve bahçelerinin arasında yürüdük ve sabahın açık gökyüzünde aşağı şehirden duman damlaları vardı. Daha fazla yıkım bekliyordum ve şu yorumu yaptım: "Fazla duman yok, belki düşman baskı yapmıyordur."

Brutus omuz silkti, "Büyücüleri muhtemelen tüm yangınları kontrol altında tutuyorlar. Şehri olabildiğince sağlam bir şekilde ele geçirmek istiyorlar. Ne kadar az hasar verirlerse, siviller kendi egemenliklerini kurduklarında o kadar mutlu olacaklar." Bu mantıklıydı.

Yiyecekleri küçük kapı odasına getirdik. Grubumuzun yarım düzinesi burada uyuyordu. Bizim üyelerimiz onları uyandırdı ve taze, pişmiş yemeğin uykularından daha önemli olduğuna karar verdiler. Adamlar yemeği alırken ben de kapıya gittim. Kapının önünde iki barikat vardı ve adamlarımızın çoğu ikincisinin arkasındaydı. Duvarın tepesine bakıldığında, şehrin iç duvarındaki korkuluklar dardı, sadece birkaç metre genişliğindeydi ve dört okçumuz da oradaydı.

Adrian yakındaydı, ben de ona şunu söyledim: "Orson dinlenmesi için dört adam göndermesini söyledi. Kastilya hâlâ uyuyor." Başını salladı ve Mateo, Felix, Kolm ve Lysander'ı villaya gönderdi.

"Beni ve Brutus'u nerede istiyorsun?" diye sordum şehrin sessiz sokaklarına bakarken. Ana caddenin yaklaşık 200 metre aşağısında bir barikat vardı ve arkasında şehir muhafız üniformalı adamlar duruyordu.

"Burada ikinci barikat iyi. Bartiradlılar bu pozisyona ulaştığında, müdavimlerin ve şehir muhafızlarının meyve bahçelerine çekilmesine izin vermek için kapıyı tutacağız. Hisar'a kendimiz geri çekileceğiz. Kaçmak için su kemerini kullanabileceğimizi sanmıyorum," dedi ağır sözlerle.

"Neden?" Sesim kuru ve şaşırmış olmaktan dolayı biraz çatladı.

Yukarıyı işaret etti ve yukarıda beş grifonun daireler çizdiğini gördüm. "Muhtemelen rota üzerinde sadece gözcüleri vardır, ancak grifonlar bizi görür görmez süvarilerini önümüze gönderecekler."

“Karanlığın örtüsü altında ayrılamaz mıyız?” Umutla sordum.

"Büyük olasılıkla, bu binicilerden bir ya da ikisinin karanlıkta görecekleri bir eser ya da büyüsü var. Düzenli ordu generalinin söylediğine göre, öldürdüğün yere düşen grifon binicisini bulmak için şehri araştırıyorlar. Cesedi nereye bıraktın? Onu bulamamalarına şaşırdım," diye sordu Adrian ilgiyle.

"Hı" dedim ağır ağır. "Elf neden önemli biriydi?"

"Generallerinin kız kardeşlerinden biri. Ya da en azından birkaç saat önce rapor veren sıradan askerin şifreli mesajı bunu gösteriyordu. Merak etmeyin; cesedi bulduklarında, ilerlemeden önce biraz sakinleşecekler. Umarım Dük'ün ordusu buraya çabuk ulaşır."

Elbette boyutsal depoma hapsettiğim elf, onu bulmak ve onu öldüren askerden intikam almak için şehri tarayan generalin kız kardeşiydi.