A Soldier's Life

Bölüm 51

Serin gece havası terin cildimden buharlaşmasına yardımcı olurken duvarda kaldım. Soğuk, açıkta kalan cildimde tüylerimin diken diken olmasına neden oldu ve hafifçe ürperdim. Sis alanını inceledim ve yükselen sisin içinden düşmanın kampında beliren ışıkları görebiliyordum. Faaliyet artıyordu ve kısa süre sonra sisin kalınlığı nedeniyle tamamen karardı. Konstantin bağırdı: "Eryk, kulenin altına in."

Etrafıma baktım ve bir düzine müdavim duvardaydı; sekizinin basit uzun yayları vardı. Bunlar lejyonun kullandığı pahalı kompozit kısa yaylar değildi. Müdavimlerin yanından geçerken gerginliklerini hissedebiliyordum. Eğer dış duvar bu gece yıkılsaydı bu adamların çoğu ölmüş olacaktı.

Duvardaki merdivenlerden indim ve binalar sisin içinde kaybolurken şehir ürkütücü görünüyordu. Kuleye girdiğimde herkesin odaya dağılmış, biraz kestirdiğini gördüm. Konstantin neşeli bir gülümsemeyle bana sandıktan ağır bir battaniye fırlattı, "Sanırım heyecan verici bir gece olacak. Biraz dinlen."

Bir duvara yaklaştım ve battaniyeyi yastık olarak kullandım. Kafam griffin kuş tüyü yastığımın rahatlatıcı kucaklamasını özlemişti. Brutus yanıma oturdu ve aynısını toplanmış battaniyesiyle yaptı. Konstantin diğer yanımda oturuyordu ama yatağını getirmişti.

Gözlerim kapalı havaya sordum, "Peki durum ne kadar kötüleşecek?" Cevap verecek olanın Konstantin olacağını biliyordum ve bekledim.

Bir süre sonra konuştu. "Bizim sayımız üçe bir oranında üstün. Eğer bu geceki saldırıda gedik açarlarsa, şehrin her tarafına saldıracaklar."

Başımı salladım. Küçük bir el becerisi özü tüketmeye karar verdim. Koyu sarı topu alanımdan çekip ağzıma attım. Herhangi bir öz hazımsızlığı yaşamamak için apeks şifa özünü tükettiğimden bu yana yeterince uzun zaman geçmiş olmalıydı.

Konstantin hırladı, "Bunu şimdi mi alıyorsun?"

Konstantin bana tavsiye vermeye karar verdi, "Sana daha önce nitelikleri güçlendirmekten bahsetmiştim. Daha önce bir el becerisi tüketip tüketmediğini bilmiyorum ama şu anda genç ve formdasın. Çok tembelleşmeden önce her fiziksel özellik için en az bir öz almaya çalış." Sesi aynı zamanda bilgelik ve neşeyle doluydu.

Brutus sordu: "Bir öz, bir niteliği ne kadar süreyle güçlendirir?"

Diğer taraftan Konstantin cevap verdi: "Yıllar - benim deneyimlerime göre en az on yıl. Kastilya'nın emekli olan son teğmeni Donte, zamanında anayasanın bir düzine küçük özünü kurtardı. Her altı yılda bir alırsa yaşlılığı geciktirebileceğini düşünüyordu."

Brutus'un sesinde biraz inanamama vardı: "Özlerle birlikte sonsuza kadar genç kalmak gerçekten işe yarar mıydı?"

Konstantin güldü, "Hayır, ama hastalıklarla ve rahatsızlıklarla mücadele etmenize yardımcı oluyor. Hâlâ normal yaşlanıyorsunuz, ancak Donte aksini düşünüyordu."

Konuşma Brutus ve Konstantin arasında devam etti ancak mızrak taktikleri üzerinde yoğunlaştı. Birden fazla düşmanla savaşırken kullanılan teknikler hakkında bir bilgi alışverişiydi. Dikkat etmeye çalıştım ama gözlerim kapalıydı ve uykuya daldım.

Kule sallandı ve aşağıya doğru sürüklenen tozlarla beni uyandırdı. "Mancınık!" yukarıdan ses geliyordu. Merdivenlerden bir bağırış geldi: "On deste atık ok!" Bu Delmar'ın sesiydi ve kusurlu ok demetlerinden ikisini almak için ayağa fırladım. Altımız karşılık verdi ve on iki bohçayı taş merdivenlerden yukarı çıkardık.

Kulede bölüğümüz okçuları sisin içine körü körüne ateş ediyorlardı. Regis ve Pavel'in ok fıçılarını doldurmaya gittiğimde kule yeniden sallandı. Castile ayaktaydı ve sisin içine odaklanmıştı. Gregor'un komşu kuleden sesi "Şimdi, Kastilya!" diye bağırdığında merdivenlerden geri dönüyordum.

Castile bu emir karşısında tedirgin görünüyordu ama toz bezinden bir parşömen çıkardı. Ben onun arkasındaydım ve parşömen gümüş metalik mürekkeple büyü formlarıyla kaplıydı. Benim için anlamaya bile başlayamayacak kadar karmaşıktı. Castile eterini tomarın içine yönlendirdi ve arkamızdan sert bir esinti oluştu. Castile'in saçları etrafında uçuşurken rüzgar şiddetli bir fırtınaya dönüşmeye başladı. Okçuların miğferlerinin altındaki saçları darmadağın oldu ama ateş etmeyi bırakmadılar.
Baktım ve sis beyaz bir dalga gibi ordu kampına doğru yuvarlanıyordu. Mavi ayın güçlü ışığı artık gökyüzünde görünürken, altımızdaki toprak ortaya çıkıyordu. Ortaya çıkan merdivenleri olan düzinelerce düşman vardı. Delmar merdivenlerden aşağı bağırdı: "Oklarınızı değiştirin, iyi stokları getirin!" Bir hareketlilik duydum ve aşağı inmeden önce adamların daha iyi oklarla yaklaşmasını bekledim.

Okçularımız duvarın yüz elli metre ilerisindeki adamları hedef almaya başladı. En iyi okçumuz Blaze sadece çekiyor ve bırakıyordu. Düşük ışıkta okları kaybetmeme rağmen, merdiven taşıyan öndeki adamların tökezlediğini ve adımlarını bozduğunu görebiliyordum. Adrian tısladı, "Numaramızı çok erken kullandık."

Terleyen Kastilyalı hırçın bir sesle karşılık verdi: "Biliyorum, Gregor bir aptal. Sis geri dönmeden önce elimizden geleni yapalım." Castile büyüsüyle başka bir şeye odaklanmıştı ama bunun ne olduğunu anlayamıyordum.

Kule sarsıldı ve Delamr şunu duyurdu: "Taş yapıların eterle güçlendirilmiş olmasından korkmanıza gerek yok. Ama o kayalardan birinin size doğru geldiğini görürseniz, eğilin!" Bu okçuların bazı kıkırdamalarına neden oldu. Adrian ilerlemeyi yavaşlatmak için en iyi okçularını belirli hedeflere yönlendiriyordu.

Diğer kulede Gregor yeniden bağırdı: "Bir büyücüm var! Kapının hemen yanında, Kastilya."

"Yardım edemem; solumda merdivenlerle sinsice yaklaşan iki büyücü var!" Büyücü ortağının mızmız ses tonundan rahatsız olan Castile, havlayarak karşılık verdi.

"Griffin, sağdan bir bağırış duyuldu" ve tüm gözler gökyüzünü taradı. Onu görebiliyordum; ok menzilinin dışında yükseklerde uçan süt rengi siyah bir şekil. Şimdi üzerimize dalıyor, hızla yaklaşıyordu.

Blaze, "Kastilya! Bana destek verin. Yakında menzile girecek" diye bağırdı. Castile, ince siyah dallarını Blaze'in çentiklediği okun etrafına fırlatmak için eylemlerini duraklattı.

Kuleye doğru atlayan grifonu ve biniciyi öne çıkaran bir ateş topu belirdi. Castile hızla ellerini salladı ve çırptı, ışık kayboldu. "Ateş topunu uzaklaştırdım. Şimdi Alevlen!" Başarısız saldırının ardından kaçmaya çalışan grifonu takip ederek bir çift kalp atışını hedefledi. Oku fırlattı ve büyük, karanlık şekil delici bir çığlık attı ve hızla düşmeye başladı.

Blaze, "Şehre çarpacak," diye duyurdu ve ilerleyen merdivenlere ateş etmeye geri döndü. Delmar arkasını döndü ve benim orada durup olayı izlediğimi fark etti. Bana bağırılacağını düşündüm. Bunun yerine emirler aldım.

"Eryk, iki tane daha al ve grifonun ve binicinin işini bitirdiğinden emin ol," diye bağırdı ve dikkatini yaklaşan orduya çevirdi. İtaat etmek için döndüm ve merdivenlerden inmeden hemen önce, bir metrelik bir kaya Regis'e çarptı, onu ezdi ve üzerine sıvanmış halde şehre doğru devam etti. Gregor'un kulesine bir yıldırım düştü ve herkesin bir anlığına kör olmasına neden oldu. Gözlerimi kırpıştırdım ve şehre doğru spiral çizen grifonu takip ettim. Nereye ineceğine dair bir fikir edindikten sonra merdivenlerden aşağı koştum.

Hemen baktım ve yanlarında mızrak taşıyan iki adamı seçtim, "Brutus ve Felix! Benimle! Bir grifonun ve binicisinin öldüğünü doğrulamamız gerekiyor." Kapıdan dışarı koştum ve ikisi de bana yetişti. Kuleden çıkıp kendimi yönlendirdim ve ikisini bekledim. Oraya ne kadar çabuk ulaşırsak, sert iniş nedeniyle canavarın ve binicinin yönünün o kadar şaşıracağını düşünerek hafif bir koşu yaptım.

Felix yanımdaydı, "Çatıya düşerse oraya çıkmak çok zor olur!"

Brutus diğer tarafta yanıma geldi, "Onu Blaze mi düşürdü?"

"Neden soruyorsun? Ne önemi var?" Gözlerimi ileriye odaklayıp nereye gideceğimi anlayarak sordum. Sokaklar boştu ama ara sokaklara büyük ahşap bariyerler yerleştirilmeye hazırdı, bu da bizi kestirmeden gitmekten alıkoyuyordu.

Brutus, "Birini vurup düşürmeyeceğine dair büyük bir gümüş bahse girdik" diye itiraf etti.

"Ona gümüşü borçlusun. İşte!" İşaret ettim. Dar bir yan sokağın karanlık gölgeleri arasında büyük bir yaratık mücadele ediyordu. "Parıldayan taşlar dışarı!" dedim, ileri doğru koşarak.

Grifon ayakta durmaya çalışıyordu ama kanadı aşağıya doğru eğilmişti ve sağ ön bacağından da bir kemik çıkmıştı. Hızla yaklaştığımızda Felix, "Sürücüyü göremiyorum" yorumunu yaptı. Biz yaklaşırken grifonun gagası bize saldırdı. Brutus ve Felix ellerinde mızraklarla yaratığın iki yanındaydı. Grifonun arkasındaki sokakta bir figür dikkatimi çekti. Figür koyu renkli bir pelerine sarılıydı ve ayakta durmak için binanın duvarını kullanıyordu.
"Sürücüyü görüyorum. Grifon onu korumak için sokağı kapatıyor. Bakalım benim geçebileceğim kadar dikkatini dağıtabilecek misin?" Brutus yorumuma saldırdı ve ben de ters yöne hareket ettim. Felix kendi mızrak işini de ekledi ve grifonu yavaşça ara sokak ağzından sokağa doğru çektiler. Bunu gören sürücü, ara sokakta topallayarak uzaklaşmaya başladı. Aradaki boşluktan faydalanmak için harekete geçtim ve ileri doğru koştum.

Grifon pençeleriyle pençeleyerek ve gagasıyla ısırarak üzerime atıldı. Canavar kırık bacakla iyi hareket edemediğinden geçmeyi başardım. Brutus mızrağını canavarın boynuna sapladı. Derinlere indi ve Brutus bağırdı: "Anladık! Biniciyi alın!"

Sürücüye yetişmek için ara sokağa doğru koştum. İdrar kokusu yaygındı. Yaralandığım için sürücünün oldukça hızlı hareket ettiğini düşündüm. Biniciye yetiştim ve kısa kılıcımla sırtlarını kestim. Kılıcım bağlanmadan hemen önce döndü, kılıcımı bir hançerle savuşturdu ve çömelerek yuvarlandı.

Parıldayan taşım dışarıdaydı ve artık pelerinin darmadağın olduğu için onun hatlarını görebiliyordum. Haklıydılar; grifonların binicileri küçük elf kadınlarıydı. Elf kadını yaklaşık 1,70 boyundaydı ama koyu renk pelerininin altında dar siyah kıyafetlerle çerçevelenmiş küçük bir çerçeve vardı. Konstantin onların güzelliği konusunda da haklıydı. Büyük zümrüt gözleri kalp şeklinde bir yüzdeydi. Altın-kahverengi saçları başını süsledi ve sıkı bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı. Sert ve kararlı çehresi beni gördüğünde güzelliğine gölge düşürdü. "Seni öldüreceğim lejyoner!" Tehditkar bir şekilde tükürdü.

Tehdidi üzerine dudaklarından bir miktar kan sızdı ve kaza sonucu ne kadar ağır yaralandığını merak ettim. Antrenmanım bana sol bacağının yaralanması nedeniyle tüm ağırlığının sağ bacağında olduğunu söyledi. Dış duvara doğru büyük patlamalar duyuldu ve bana kötü bir şekilde gülümsedi, "Şehriniz bize geri dönecek ve dükün ordusu sizi kurtaramayacak!" Benimle alay etti ve geri çekilmek için bir adım geri çekildi.

Ona saldırmak bana zor geliyordu. Sivri kulaklarına rağmen genç bir kıza benziyordu. Geçmiş yaşam içgüdülerim bana bunun sadece bir kız olduğunu söyledi. Biraz rahatladım ve ayağa kalktım. Belki de esir alınması onun için sorun teşkil etmez? "Yapabilir misin..." Hançerini bıraktı ve ellerini birbirine bastırdı. Ellerinin arasında büyük bir ateş topu oluştu. Kahretsin.

Onu boyutsal uzayımın üç metre yakınına getirmek için öne çıktım. Onu küpün açık bir kısmına sokmak için küpün açısını aşağı çekmek zorunda kaldım. Aklım ne yapacağımı karıştırıyordu; kafasını mı çıkaracaktım? Kalbi mi? Bir anda kalbinin olduğu yerin çevresine bir kutu çizdim. Onu bir düşman olarak değil, genç bir kadın olarak gördüm ve bu yanlış hissettim, bu yüzden kutuyu tüm vücudunu kapsayacak şekilde genişlettim ve onu depoya gönderdim. Boşluğa girmeye direnirken kısa bir çekişme anı yaşandı, ancak ortadan kayboldu.

Beklendiği gibi, eterim dibe vurdu ve tüm eterimi boşalttığım için biraz başım döndü. İşe yaradı ama boyutsal alanımda sıkışıp kalmış bir elf kızıyla ne yapacaktım? Döndüm ve grifonu bıçaklayan Brutus ile Felix'in yanına döndüm. Neredeyse ölüydü, zar zor hareket ediyordu ve kanıyordu. “Onu yakaladım! Kuleye geri dönelim. Bu patlamalar kulağa hoş gelmiyor.”

Tüccar Kapısı'ndan ana caddeye girdiğimizde yaralı adamlar çoktan dış duvardan çekiliyorlardı. Kalabalığa karşı çıktık ama kısa sürede bölüğümüzün Kastilya'yı kuleden uzaklaştırdığını gördük. Konstantin bizi fark etti, "Lejyon Salonuna dönüyoruz. Düşmanın çok fazla büyücüsü var!” Bizimle karşılaştık ama dış duvardan kaçarken üç adamımızın eksik olduğunu fark ettim.
YAZARIN NOTU: Bu bir harem hikayesi değildir ve asla olmayacaktır. MC'nin ilişkileri olacak (büyük olasılıkla bu elfle değil). Bununla birlikte, elf hakkında ileri geri tartışıyordum. Onu öldürüp ateş özünü mü alacaksın? Kimsenin haberi olmadan burada, onun boyutsal uzayında kalsın ve yolun aşağısında bir yerde, onu bir işe yarar hale getirin… oluşturduğu ateş topunu bir düşmana fırlatır. Kardeşi MC'yi öldürmekle tehdit ediyor... "Ah? Kız kardeşini mi öldürdük? Bunu mu kastediyorsun?" Ya da eninde sonunda onu serbest bırakıp gitmesine izin verin. Bilmiyorum….bir sürü seçenek. Çoğunlukla genç bir kadını öldürme konusundaki isteksizliği nedeniyle onu hapse attı. Bir düzenleme gerekiyorsa yorumlarda bana bildirin (bu, bu bölümde şu ana kadar yapılan üçüncü düzenlemedir). Demek istediğim, MC'nin bir grifon yumurtası var…bir zindan özü koleksiyoncusu…bir zindandan büyülü bir kolye…o temelde bir şeyler toplamayı seviyor. Özür dilerim, başıboş dolaşıyorum. Umarım bölümü beğenmişsinizdir!