A Soldier's Life

Bölüm 49

Konstantin hemen bir plan hazırladı: "Önce ben gideceğim. Ben bağırıncaya kadar sessiz kalın ve ardından destek için arkama koşun." Tamam, belki bu pek de plan değildi. Konstantin bulanık kahverengi suyun içinden kemere doğru ilerledi. Yaratığın, ışık ve gölge saçan parlak taşlarımız nedeniyle geldiğimizi bildiği açıktı.

Kemerli yol içeriye doğru çöken bir duvardan oluşmuş gibi görünüyordu. Konstantin girişe adım attığında büyük taşlar yere saçıldı. En azından kanalizasyon suyunda kavga etmiyorduk. Yüksek alarma geçerek ilerideki odadaki gölgeleri taradı.

Taşların üzerinde kesinlikle insana benzemeyen, daha çok büyük hayvan izlerine benzeyen ıslak izler görebiliyordum. Konstantin içeri girdi, ardından Brutus ve ardından ben girdim. Arkamda Wylie ve Mateo vardı. Aşağı şehirdeki başka bir kapalı bodrum katıydı. Konstantin'in görüş hattının uzaktaki duvara doğru ıslak ayak izlerini takip etmesini izledim. Onları takip etmek için hiçbir harekette bulunmadı ve kendisi sola dönerken bize sağa gitmemiz için işaret verdi.

Bizim tarafımızda çok fazla enkaz vardı: kırık tahtalar, kırık camlar, küflü çuvallar ve çatlak seramik kavanozlar. Hareket ederken bir tuzak arıyordum ama göremedim. Wylie ve Mateo diğer tarafta Konstantin'in arkasında hareket ediyorlardı ve benim arkamda da Felix vardı. Bir daire çizdik ve Konstantin ile sonbahar duvarında buluştuk. Konstantin kısa sürede taş duvara uyacak şekilde boyanmış büyük bir ahşap panel buldu.

Konstantin ve Brutus kenarı kavrayıp sertçe çekerken hepimiz hazırdık. Büyük tahta, kör edici bir toz bulutu oluşturarak yere düştü. Brutus ışık taşını hemen içeri fırlattı. Geçit bir süre uzaklara doğru gidiyormuş gibi görünüyordu. Konstantin "Succubus'un göğüsleri" diye yemin etti. Bana döndü, "Eryk, git odanın ortasındaki tuzak çukurunu kontrol et. Pis bir koku alıyorum oradan. Düşme." Konstantin'in artık yüzünün alt kısmını kapatan bandanasının olmadığını fark ettim.

Döndüm ve şaşkınlıkla bir çukur tuzağı aradım. Görünüşe göre sıçanımız bir sanatçıydı. Yer gibi boyanmış ve üstü kapatılmış bir tuval vardı. Onu kenara çektim ve çukura ışık tuttum. Düşüş yaklaşık üç metreydi ve bir düzine paslı mızrak sapı yukarı doğru bakıyordu. Bir avuç sümük, artık kumaş maskemden bile kokusunu alabildiğim iki ceset üzerinde çalışıyordu.

Herkese şunu bildirdim: "Konstantin, iki ölü. Üstlerinde belediye muhafız üniformaları var. Slime'lar üzerlerinde çalışıyor. Fazla bir şey kalmadı." Ona döndüm: "Tuzağı nereden biliyordun?"

Konstantin hâlâ koridora bakıyordu. "Ayak izleri. Işıkta giriştekiler kadar ıslak değillerdi. Bir şeyin üzerine boyalı olduklarını sanıyordum. Ayrıca fare adam onu ​​görmeme izin verdi. Onun peşinden koşacağımı sanıyordu. Bunun bir tuzak olduğunu sanıyordum."

Konstantin ayağa kalktı ve herkese baktı, "Şimdilik maskelerinizi çıkarın ve cebinize koyun. İleriye doğru giderken tüm duyularınıza ihtiyacınız olacak. Sanırım bu geçit başka bir eski bodruma bağlanıyor. Taş ocağımız orada olacak. İkinci bir sıçan adamın izini görmedim." Tekrar baktı, "Son birkaç günde aldığı cesetlerin sayısı kafamı karıştırıyor."

Taşınırken söylediği tek şey buydu. Daha fazla yaratığın olduğunu mu yoksa tehdidin beklenenden daha büyük olduğunu mu ima ediyordu? Diğerleri çukur tuzağına hızlıca bakarken ben bir şekilde Konstantin'in arkasında kaldım. Maskem olmayınca burnum seğirdi. Konstantin kötü kokuyordu ama bu geçit de aynı şekilde kokuyordu; çürümüş et gibiydi. Elini kaldırdı ve telekinetik becerisiyle bir tuzağı etkinleştirdi. Kumla kaplı ayı tuzağına benzer bir cihaz patladı.

Yarattığı kum bulutu gözlerimi kapatmama ve ağzımı kapatmama sebep oldu. Nefes alabilmek için sargıyı ağzıma götürdüm. Konstantin önümde donmuştu. Nefesini tuttuğu için yavaşça nefes verdi. Tekrar ilerlemeye başladı ve devam etmeden önce birçok kez durakladı. Sanırım tuzakları kontrol etmek için nesneleri hareket ettirme yeteneğini kullanıyordu.

Koridor açıldı ve Konstantin daha büyük bir odanın girişinde durdu. Gölgelerin arasından odadaki hareketi görebiliyordum. Yaratık şu ana kadar çok kurnaz davranmıştı. Bizim için başka sürprizler var mıydı? Konstantine iki sol ve iki sağ için el işaretlerini verdi. Onları geri gönderdim, yani sıradaki son kişi Konstantin'in şu anda olduğu gibi ilerlemeli.
Odaya girildiğinde bir köşede kırık kemik yığınları vardı. Küflü çuvallar, kasalar ve şişeler odanın her tarafına dağılmıştı. Konstantin kambur bir vücuda doğru ilerliyordu. Aniden ayağa kalktı ve tısladı, kırmızı boncuklu gözleri bir adamın vücudundaki yaralı fare yüzünü süsledi.

Köşeye sıkışmıştı ve bunu biliyordu. Yan tarafa geçme emri verildiği gibi sola devam ettim. Bir yığın kıyafet havaya uçtu ve bir canavar üzerime atladı. İki başlı devasa siyah bir kurt olduğu için gözlerim bir anlığına şaştı. Canavar hızla kapandı ve Konstantin bağırdı: "Isırılmayın Eryk!"

Köpüklü kırmızı tükürük çeneleri üzerime geldi ve hayatımı kurtarmak için aklıma gelen tek şeyi yaptım. Göğsünden bir parça çıkardım ve bir kafasını kalkanımla, diğerini de kısa kılıcımla engelledim. Kurdun kafası kılıcımı çıtırdatarak birkaç dişimi kırdı ama hızı beni sırtüstü itti. Bana ulaşmaya çalışırken her iki ağızdan da kan fışkırdı. Arkadaşlarımın üstümdeki canavara vurma seslerini duydum ama onun çoktan öldüğünü biliyordum.

Konstantin "Uzaklaştır onu!" diye bağırıyordu. Ağırlık kaldırıldı ve dövüşmeye hazır bir şekilde ayağa kalktım. Sıçan sıçanın başı kesilmişti ve hareket eden başka bir şey görmedim. Konstantin yanımdaydı, "Seni ısırdı mı!? Eryk! Bana bak!" Zorla göz teması kurdu, "YAPTI. SENİ ISIRMIŞ MI? SENİ?"

Ağzından sızan kanla kaplanmıştım ama beni ısırmamıştı. Ruhumun dibe vurması, devasa bir kurt tarafından ezilmem ve savaşın adrenalini yüzünden biraz sersemlemiştim. Felix, Konstantin'le konuştu: "Zaten yaralanmış gibi görünüyor. Yan tarafının kabuk bağlamış bir kısmı eksik."

"Beni ısırdığını sanmıyorum. Bir kafa kalkan tarafından bloke edildi ve diğeri kılıcıma çarptı. Kan ağzından geliyor. İç yaralanmaları olmalı," dedim yüzüme bulaşan kanı silip ağzımdaki tadı tükürerek.

Konstantin endişeli görünüyordu ve diğerlerine şöyle dedi: "Yüzeye çıkan eski merdivenlere erişim bulabilir misiniz? Su arayın. Eryk'in o kanı yıkaması gerekiyor." Sesi biraz panikliydi, bu da beni paniğe sevk etti. Konstantin asla paniğe kapılmadı.

"Ne?" Konstatin bana yıkamam için küçük bir şişe uzatırken sordum.

"Bu bir ölüm köpeği. İki kafası olduğu için değil, hastalıklı hayvanlar olduğu için böyle adlandırılıyor. Bir ısırık ve etin birkaç gün içinde çürür. Elimizdeki şifalı zehir iksirleri işe yaramaz. Gregor'dan bir hastalık iksiri almamız gerekecek. Eğer varsa..." Sesi azaldı.

Başım döndü. Ağızlardan gelen köpüklü kanın tükürüğün üzerime, gözlerime, burnuma ve ağzıma aktığını fark ettim. Daha iyi yıkanmak için zırhımı çıkardım ama bunun anlamsız olduğunu biliyordum. Mateo, sokaklardan akan suya benzeyen bir fıçı buldu ve ben de mümkün olan en iyi şekilde yıkanmak için bulanık suyu kullandım.

Konstantin tedirgin oldu ve değerlendirmesini dile getirdi, "Canavar bir şekilde kanalizasyona girmiş olmalı ve sıçanadam onunla arkadaş oldu. Sokaklarda öldürdüğü insanları besliyordu." Çiğnenmiş kemikleri gösterdi.

Wylie, "Buldum. Tuğlalarla örülmüştü ama burada."

Konstantin koştu ve küfretti. "Çimento kullandılar. Oyalanacak zaman yok. Hepiniz Eryk'in eşyalarını taşıyorsunuz. Eryk, beni takip et." Kanalizasyondan hızla çıkan Konstantin'i takip ederken belden yukarım çıplaktım. Açıkça endişeliydi.

Eterim iyileşirken, çamurun içinden geçerken iyileşmeme odaklandım. Haklıydı; iyileştirme sondalarım boğazıma dokunduğunda boğazımda bir rahatsızlık hissedebiliyordum. Benim iyileşmem hastalığı ortadan kaldırmazdı. Enfekte olduğu yaralı dokuyu iyileştirebildim. Yani yapmam gereken tek şey, hastalık kendini tüketene kadar iyileşmeye devam etmekti. Bu beni rahatlattı! Bir kayaya ya da çamura takıldım ve çamura düştüm. Konstantin arkasına baktı, "Hadi Eryk, dinlenecek vaktimiz yok!"

Bir dahaki sefere Konstantin'le birlikte herhangi bir göreve gitmeye gönüllü olduğumda protesto edecektim. Ayağa kalkıp yetiştim. Diğerleri geride kalıyordu. Kapıya vardık ve Konstantin diğerlerini bekledi ve onlara Kastilya'yı bulup Lejyon Salonuna getirmelerini emretti. Sislerle kaplı şehirde Konstantin'in peşinden koştum. Dakikalar sonra Lejyon Salonu'na girdik ve Gregor'un adamlarından birkaçı bize dışarı çıkmamızı ve dönmeden önce yıkanmamızı söyledi. Konstantin az önce bağırdı: "Gregor'u hemen getirin!"

Dakikalar sonra uykulu, gözleri yaşlı bir Gregor belirdi. Konstantin hiç vakit kaybetmedi: "Büyücü Gregor, eğer üzerinde hastalık iksirlerini iyileştiren bir şey varsa, ona ihtiyacımız var."
Elini burnuna götürdü, "Tüm kanalizasyonu buraya mı getirdin, lejyoner? Kastilya'nın ek şifa iksirleri için bana zaten daha çok borcu var. Tek tedavi hastalık iksirimden vazgeçmiyorum," diye homurdandı otururken ve birisi ona sıcak bir içecek getirdi.

Konstantin'in önkolları yumruklarını sıkarken defalarca esniyordu. Biz Kastilya'yı beklerken kendini kontrol altında tuttu. Hall'a gelmesi yaklaşık on beş dakika sürdü. Yanıma geldi ve uzun bir süre bana baktı, "Kahretsin, enfeksiyon kapmış. Gregor, bana hastalığı tedavi eden iksiri ver," dedi sabırsızca.

"Castilya, iksirleri eşit olarak paylaştırdık ve sana zaten şifa iksirlerinden daha fazlasını vermiştim. Buna kendim için ihtiyacım olabilir," dedi Gregor, kaderime aldırış etmeden.

"Lanet bir ölüm köpeğiydi o, Gregor!" Bana keskin bir bakış attı, gözleri daha da genişledi. "Gözlerine girdi. Kalıcı olarak kör olmadan önce çok az zamanı kaldı! Lanet iksiri bana ver!" Onlar bağırarak kavga ederken ben odaklanmaya başladım ve şifa veren eteri yavaş yavaş gözlerime ittim.

Gregor kımıldamadı ve Castile asasını çekti. Zindana mavi füzeler fırlatan oydu. Ona attı. Göğsüne çarptı ve yere çarptı. "Bu yirmi iksir değerindedir. İksiri bana ver!"

Gregor eğildi ve asayı yerden aldı. "Onunla geri döneceğim." Çıkarken acele etmedi.

Castile odadaki lejyonerlere döndü, "Ona at yalaklarında birçok banyo hazırlayın. Her birinde kendini temizleyecek. Sonra iksiri tüketecek. Acele edin!" Siparişini verdi ve yarım düzine adam ona doğru koştu.

Üç su oluğu benim için ancak yeterince büyüktü ama doğaçlama küvetlerden faydalandım. Soğuk su peelingi memnuniyetle karşılandı. İlk küvetin sonu karanlık bir kahverengiydi. İkincisi ise kullandığım tüm sabunlardan açık süt beyazıydı. Üçüncüsü durulama olacaktı. Castile dışarı çıktığında ben üçüncü ve son küvete yeni yerleşmiştim. Sabahın çok erken saatleriydi ve Bartiradlılar hava durumu cihazlarını değiştirirken soğuk hava nemli havaya dönüşüyordu.

At olmadığı için ahırda sadece iki kişiydik. Küvetin kenarına oturdu ve iksiri bana vermeden önce kısa bir süre suya baktı. Hemen içtim. İyileşme duyumla hastalığın kızarıklık aurasının silinip gittiğini hissedebiliyordum. İyileşme yeteneğimin hastalığa karşı koyamaması beni rahatlattı. Ancak Kastilya ayrılmadı ve orada oturdu. Sessizliği bozdum ve “Neden benim öteki dünyalı olduğumu düşünüyorsun?” diye sordum.