A Soldier's Life

Bölüm 31 Duyurusu Patreon bugün 41. ve 42. bölümleri alıyor

Büyücü Durandus fırtına devini ve kazma çabalarını büyüyle yoğunlaştırdığı yeri ararken, çantalarımızı çamurlu tepeden aldığımızda ruh hali kasvetliydi. Fırtınalı gökyüzü yavaş yavaş açıldı ve güneş bulutların arasından ara sıra görünmeye başladı. Yolda bırakılan adamlar fırtına bulutları ortadan kalktığında başarılı olduğumuzu anlayacaklardı. Dövüşten bitkin düştüğüm için, tüm paketleri indirmek için çamurlu yokuşu defalarca tırmanmak çok fazla enerji gerektirdi. Durandus eterini geri kazanırken kendisini ve en ağır yaralıları iyileştirdi.

Kampı kurduktan sonra mezar kazma işi başladı. Durandus bize onları kraterin uzak bir köşesine, kazı alanından oldukça uzağa gömmemizi söyledi. Yumuşak, çamurlu zemin, berbat alet setimiz sayesinde bunu mümkün kıldı. Yıkılan kalkanlardan ve mızraklardan kaba kürekler yaptık. Ölü adamlar lejyoner teçhizatlarından çıkarıldı, sığ mezarlara yerleştirildi ve üzeri örtüldü. Devasa bir deliğin içinde olduğumuz için gece hiçbir uyarı olmadan üstümüze gelirken on kişi bitkin düşmüştük. Gün ışığını beklenenden daha erken ve daha hızlı kaybettik. Durandus gece geç saatlere kadar hâlâ kazı alanını inceliyordu ve rahatsız edildiğinde sinirleniyordu.

Tenteli çadırımı kurma zahmetine bile girmedim. Yağlı pelerinimi ve çarşafımı serdim. Diğerleri de aynısını yaptı ve gece nöbeti, her seferinde bir kişi olacak ve her biri birer saatlik vardiya olacaktı. Hatta sıramı almak için uyandırıldım. Kazı alanında yere çakılan mızraklara monte edilmiş parlak taşlara sahip Durandus'tan başka bir şey görebileceğinizden değil.

Sabah geldi ve kalçam ve uyluğum zonkluyordu. Kanvas pantolonumu parçalayan kayalık kayma ve hasar gören et muhtemelen enfeksiyon kapmıştı. Kamp hareketlendiğinde bir lejyoner bunu fark etti ve şöyle dedi: "Durandus'a şunu iyileştirin. Eteri şimdiye kadar iyileşmiş olmalıydı." Başımı salladım ve bir yemek barı çıkardım, paketini açtım ve dışarıdaki krakerimi kemirdim. Sanki açlık barajı patlamış gibiydi ve barı bir matara su ile hızla tükettim. Bu şimdiye kadar yediğim en iyi yemeklerden biriydi ama kalori açlığı çektiğimi bana söyleyenin sadece vücudum olduğunu biliyordum.

Yemekten sonra topallayarak büyücünün yanına gittim ve ona şunu sordum: "Büyücü Durandus, bacağımı iyileştirebilir misin? Sanırım enfeksiyon kaptı."

O yere bakmaya devam ederken sabırla bekledim. Sonunda heyecanla bana bakmadan konuştu: "Koca bir şehir bataklığın altında. Devler için kurulmuş bir şehir!" Çamurun içinde diz çöktü, elini toprağa bastırdı ve kendi kendine fısıldadı: "Ne arıyordu?"

Tekrar sordum, "Bacağıma yardım eder misin? Sanırım enfeksiyon kapmış."

Bu kesintiden rahatsız olarak başını kaldırdı. Elini uyluğuma koydu ve ben o tanıdık eterik iyileşme hissini hissettim. Sıcaklık yayıldıkça ve kir ve minik taşlar etten dışarı itildiğinde ona odaklandım. Yarayı iyi temizlediğimi sanıyordum ama dışarı çıkan malzemenin miktarı konusunda yanılmışım. Bir dahaki sefere kendime bir iksir saklayacaktım. İşi bittiğinde, kullandığı büyüyle toprağı incelemeye geri döndü. Çadırlarını kuran ve yoldaşların tüm malzemelerini alan diğerlerinin yanına döndüm. Silahları, kişisel eşyaları ve büyük eşyaları üç yığın halinde diziyoruz. İki adam yukarı baktı, yüzleri kirden kapkaraydı. Kendi yüzüm bundan daha iyi görünemezdi. Adamlardan biri, "Bozuk para keselerinin dışında istediğini alabilirsin. Parayı Lejyon Salonu aracılığıyla ailelerine ulaştıracağız" dedi. Oraya yürüdüm ve grubun en iyi mızrağını ve yanımda getirdiğim mızrağı aldım ve okçu önümde patladığında geri fırlatıldığımda düşürdüm.

"Birinin böyle düşünmesine sevindim." Kimden bahsettiğimi belirtmek için hemen büyücüye baktım.

Onaylayan bir homurtu ve ardından şöyle dedi: "Daha önce hiç böyle bir yenilgi yaşamamıştık." Dev öldürüldüğünden bu yana bunun bir zafer olduğunu ileri sürerek ona karşı çıkmayacaktım. Kesinlikle kaybetmişiz gibi hissettim. "Daha önce de ağır yaralar almıştık ama Durandus genellikle bizi dövüşten hemen sonra iyileştiriyor."
Diğer adam ekledi: "Ve savaşta hiç bu kadar kötü yaralanmamıştı." Bir yığın halinde birkaç küçük siyah çanta aldı. Bana fısıldadı, "Biraz parlak taş ister misin? Onları rehin bırakırsan, bir altın değerindedirler ve hepsini almayacağız." Leonidus'tan hâlâ elimdeydi ama eğilip yedi tanesini aldım. Taşlar küçük bir tavuk yumurtası büyüklüğündeydi ve her biri belki dört onstu. Ben onları çantama getirirken gülümsedi ve başını salladı. Savaştaki çabalarım için bana bir ödül teklif ediyormuş gibi hissettim. İki kiloluk parlak taşlar makul miktarda bir ağırlıktı, bu yüzden boyutsal depolamama daha sonra ekleneceklerdi. Ben de onlara dönüp oturdum.

"Yarın geri döneceğimizi mi sanıyorsun?" birisi başka bir adama sordu. Etrafımda konuşmaları beni mutlu ediyordu. Ölüme yakın deneyimden sağ çıkmak beni onların güvenilir çevresine getirmişti.

"Muhtemelen. O çamurlu dünyanın derinliklerini görmek için büyüleri olabilir ama kazacak tek bir büyüsü bile yok," dedi arkadaşı büyücüye biraz kötü niyetle.

"Lejyonerler öldüklerinde öz için her zaman yağma mı yapıyor?" diye sordum. Birbirlerine baktılar ve sonra bana döndüler.

Biri başını salladı, "Hayır. Şey. Genellikle bir düzine canavar cesedi onu oyalıyor ve nadiren kimseyi kaybediyoruz. Neredeyse dört yıldır onunla birlikteyim. Her ne kadar şirketimizdeki adamları değiştirsek de sanırım sadece dokuz," diye düşündü, "tüm bu zaman içinde on tanesi ölmedi. Görevlerimizin çoğu şehirler arasında bir baron veya baronese eşlik etmek. Genellikle sadece başıboş dolaşan bir canavar veya birkaç haydut görüyoruz."

Başımı salladım. "Ben pisim. Bataklıkta yıkanacağım," bunun saçmalığına güldüm; temizlenmek için bulanık suya girmem. “Kısa bir süreliğine gelip beni koruyabilir misin?” Her iki adam da ayağa kalkmaya çabaladı ve birkaç adam da bize katıldı.

Diğer beşi nöbet tutarken biz çiftler halinde soyunduk ve banyo yaptık. Dalmış büyücüye göz kulak olmak için dört adam kaldı. Pislik gerçekti ve bulanık suda yıkanırken bile temizlenmek beni heyecanlandırıyordu. Saçımdan tanımamayı önemsediğim bazı şeyleri çıkardım ve fırlattım.

Ölen adamın pantolonlarından birini almayı, hatta depomdan bir tane çıkarmayı düşündüm. Biz sadece bedenlerin zırhlarını ve eşyalarını çıkarmıştık, kıyafetleri değil. Onları elbiseleriyle birlikte gömdük.

Yıkandığım adam sohbet başlatmaya çalıştı, "Bu su fena değil. Çocukluğumda yumruğum kadar sülüklerle bir bataklıktan geçtiğimi hatırlıyorum!"

Dipten beslenen siyah balıklardan birinin ayaklarımdan uzaklaştığını fark ettim ve ona küfredip tekme attım. Geriye doğru tökezlerken ayağım bir köke takıldı ve yere düştüm. Adam güldü ama mizahını takdir etmedim. İyileştirici bir iksirle kurtardığım okçulardan biriydi. Belli ki beni rahatsız etmeye çalışarak konuşmaya devam etti, "Biliyor musun, artık fırtına ve şimşek dindiğine göre dev kurbağaların diğer yırtıcılarla birlikte geri döneceğine bahse girerim. Şirketiniz büyük bir yılanı öldürdü? Acaba bataklıkta daha fazlası var mı?"

Onun oyununu oynadım ve soğukkanlı davrandım. "Evet, onu yıkmak için yirmi kişiydik ve dövüş sırasında iki adamı yuttu. Zar zor hayatta kaldılar. Daha az adam olsaydı ve büyücümüz olmasaydı yılanın karnında boğulurlardı."

Aniden çevredeki suya karşı daha dikkatli hale geldiğinde işe yaradı. Temizliği elimden geldiğince bitirip çadırıma döndüm. Parıldayan taşların sekizini de boyutsal alanıma çektim. Fazladan iki kiloyu bataklıktan dışarı taşımayacaktım. Gün ortasında, yapacak hiçbir şeyim kalmadığından, artık herkes onları topladığı için ekipman yığınlarının arasında dolaştım.

Ölen adamların her birinin değerli eşyaları aileleri için küçük bir çuval haline getirildi. En azından onların gerçekleştirilmesine yardım etmek zorunda kalmazdım. Şu ana kadar buna mecbur kalacağımı düşünmemiştim. Sorulursa muhtemelen yapardım. Bana ölüleri soymak gibi geldi. Bu, insanların yağmalandığı bir fantezi oyunu değildi. Yine de yemek için daha yenilebilir bir şeyler aradım. Elimde bir torba iz karışımı ve karne barları kalmıştı. Mataralardan biri şarap kokuyordu ama havamda değildim. Yemek yerken çiğnediğim biraz sarılmış sosis buldum. Ayrıca askerin kullandığı kancanın bulunduğu ağır metal oltayı da buldum. Cebime koydum.
Askerler oldukça hafif toplanmıştı, dolayısıyla pek ilgi yoktu. Küçük bir dikiş seti ekledim; sadece iğneler ve ağır ipliklerle dolu bir cüzdan, reşo için küçük bir kavanoz at ovucu ve yağlı bir beze sarılmış küçük, harika işlenmiş tahta bir flüt. Bir türlü çalamıyordum ama belki vakit bulurdum, çok güzel bir enstrümandı. Flütü hava koşullarının ardında bırakmak utanç verici olurdu.

Dinlenmek için çadırıma döndüğümde, büyücü sonunda bakışlarını kırıp kampımıza geri döndü. Sanki onu ilk kez görüyormuş gibiydi, şaşkınlığı dağılmıştı. Tamamen iyileşmişti ve uykusuzluk ve eter kullanımından dolayı sadece biraz solgun görünüyordu.

"Bir saat sonra geri döneceğiz. Her şeyi toplayabilirsiniz." Üzerinde durduğum ekipman yığınına baktı. "Taşıyabildiğin kadarını al." Bu sözlerle adamların kurduğu daha büyük çadırına giderek kendi tayınlarını yemeye başladı. Kampa vardığımızda bulduğu her şeyi derinden düşündü ve herkesi görmezden geldi.

Bir saat sonra Durandrus çadırını topladı ve sırt çantasını bataklıktan çıkardı. Adamların geri kalanı ona yardım edemeyecek kadar teçhizat yükü altındaydı. Geceyi küçük adalardan birinde geçirmek zorunda kalacaktık.

Biz yolumuza devam ederken büyücünün dikkati dağıldı ve iki kez öndeki adamlar daha derin sulara düştüler. Her iki seferde de Durandus onları büyüsüyle ağır çantalarla boğulmaktan kurtarmak zorunda kaldı. Güneş battığında Durandus bir ada seçti ve kamp kurmaya başladık. Biz bunu yaparken dev kurbağalardan biri bizi buldu. Adanın uzak ucunda bir adam sıçıyordu ve kurbağa onu yakalayıp ip gibi diliyle içeri ve aşağıya çekti. Durandus yerinden fırladı ama kurbağa, ödülüyle birlikte çoktan derin sulara düşmüştü. Durandus öfkeyle bağırdı: "Hepiniz özensiz olmaya başladınız! Tehlikeli arazide sayı üç! Her zaman üç adam bir arada!" Lejyonerlere bağırmaya devam etti ama onlar sözlü saldırıya karşı uyuşmuşlardı. Onun tiradını bitirdiğinde, arkadaşlarının kaybının yasını sessizce tutarak kamp görevlerine geri döndüler.

Kaçırılan adamın bataklık suyunda birlikte yıkandığım adam olduğunu fark ettim. Bir konuda haklıydı. Fırtınanın dağılmasının ardından bataklığın yırtıcıları kendi bölgelerine dönüyorlardı.