A Soldier's Life

Bölüm 283: Tarihçi

Çamur sabaha kadar sertleşmemişti ve atlar yürümekte zorlanıyordu. Herkese atlarından inip yürümelerini emrettim ve biz atlardan biraz daha iyi durumdaydık, baldırlarımızın ortasına kadar battık. Baldo, aptal insanların neden çamurda yürüdüğünü anlayamadan koltuğunda dik oturdu. Raelia, ork çocuğun gitmesine izin verdiğim ve benimle hiç konuşmadığı için hâlâ hayal kırıklığına uğramıştı.

Korktuğumuz gibi, köprü geceleyin süpürülüp gitmişti. İki gün önce geçtiğimiz geniş dere hızla akan, çamurlu suyla şişmişti. Islak taşlardan ve karışık köklerden oluşan hain bir yokuş boyunca yolumuzu seçerek bu tarafta kalmaya zorlandık.

İşte o zaman Mateo'nun atı dengesini kaybetti. Yaratık keskin bir çığlıkla kaydı, toynaklarını kaygan çamurun içinde karıştırdıktan sonra küçük bir heyelanı tetikledi. Kayalar ve toprak çağlayarak atı da beraberinde götürdü ve aşağıdaki kahverengi sularda kayboldu. Uzun bir an atın kaybolacağını sandım ama at nehrin aşağısında yüzeye çıktı, savrularak kendini çakıllı bir kıyıya çekmeyi başardı. Titreyerek duruyordu, sırılsıklamdı ve nehir alüvyonuna bulanmıştı ama hayattaydı.

Cesaret edebildiğimiz kadar hızlı bir şekilde oraya doğru koştuk. At ön ayağını kötü bir şekilde tercih ediyordu. Yanına diz çöktüm, ellerimle eklemleri ve tendonları kontrol ettim. "Burkulma," diye mırıldandım. "Derin ama kırık kemik yok. Bu kadar ağırlık taşımaz." Mateo alçak sesle küfretti.

Bir seçeneğimiz vardı: Birkaç iyileştirici iksirlerimizden birini yakacak ya da atın şehre giden son kilometreleri topallamasına izin verecek ve durumu düzeltecek beceriye sahip bir şifacının olmasını umacaktık. Her iki durumda da yavaşladık.

Oradan şehre dönüş temkinli ve sefil bir yolculuktu. Ork yaban öküzü işleyen Dewmire kasabası sağanak yağmurun etkilerinden kurtulamamıştı. Kasabanın büyük bir bölümü sulara kapılmıştı ve üretim kapasitelerinin çoğunun etkilendiği görülüyordu. Ortalığı temizlemeye yardım etmek için durmadık, bunun yerine Adorechi'ye doğru çamurlu yola doğru ilerledik.

Yolun birkaç kilometre aşağısında yüzey düzelmeye başladı. Mateo'nun atı topal olduğundan son yirmi mili kat edecek kadar hızlı gidemedik. Uzun, yavaş bir yolculuğa dönüştü ama akşam geç saatlerde Adorechi'nin duvarları göründü. Duvarlarda kare şeklinde taş kuleler yer alıyordu ama şehir bana pek etkileyici gelmedi. Haritada nüfusun on bin olduğu belirtiliyordu ama surları çevreleyen çiftliklerin halesi şehrin önemli bir bölümünü kapsıyor olabilir ya da belki Halife nüfus sayımı konusunda cömert davranıyordu.

Bu şehrin filizlendiğini biliyordum çünkü bir zindan duvarlardan çok uzakta değildi. Ork şifacıyla konuşmamı doğru hatırlıyorsam buna Sessiz Tüneller deniyordu. İlginç bir tuhaflığı olan dört odalı bir zindandı: hiçbir yerde ses yoktu. Başarı için konuşmadan, delve ekibinizle etkili bir şekilde iletişim kurmanız gerekiyordu. Dört kişinin girmesine izin veriyordu ve zindan canavarları açısından oldukça uysaldı. Biz oraya gitmeyi düşünmüyorduk.

Kapı evine yaklaştığımızda uzun boylu, dövmeli bir ork bizi karşılamak için dışarı çıktı. Siyah saçları uzun bir at kuyruğu şeklinde örülmüştü. Yumuşak deri zırh giyiyordu ama kollarının ve boynunun dövmelerini belirgin bir şekilde göstermesine dikkat ediyordu. Koyu gri gözleri grubumuza doğru kısıldı ve Orkça bir şeyler sordu. Raelia tercüme etti, "Zindan için burada olup olmadığımızı bilmek istiyor ve maceracılarımızın madalyonlarını kontrol etmek istiyor."

"Bu normal mi? Maceracıların kimliklerini kontrol etmek mi?" Diye sordum.

Raelia kısaca, "Son zamanlarda bir maceracı oldum," dedi. Ork'a döndü. Raelia ile elit ork arasındaki kısa konuşma devam etti ve bize şunu bildirdi: "Şehre giren tüm maceracıları kontrol ediyor. Bu Savaş Lordu Drutha ve Adorechi'yi yönetiyor." Göz teması kurarken başımı hafifçe eğdim; bu, Halifeliğe hürmetten ziyade saygı göstergesiydi. Yerel savaş ağasını kızdırmamak en iyisi.

Raelia'ya Elf dilinde, "Rahip Glasha'ya kadim bir savaş alanını aramak üzere çıktığı keşif gezisinde eşlik etmek için burada olduğumuzu söyle ona," dedim ama tercüme etmesine gerek yoktu. Savaş ağası bir kahkaha attı ve yere tükürdü.
"Vaktini boşa harcıyor. On yıl oldu ama Son Savaş'tan bir iz bile bulamadı." Kimliğimizi bile doğrulamadan merakını gidererek umursamaz bir tavırla bize el salladı. Kapılardan girip bir kuleye çıkan taş basamakları tırmanırken bize sırtını döndü. Şehre girmemize izin verilmeden önce iki muhafız madalyonlarımızı kontrol edip kayıt altına almak için yanımıza yaklaştı.

Blaze fısıldadı, "Şehir lordu neden bizi selamlamak için buradaydı?" Savaş Lordu Drutha'nın Adorechi'yi yönettiğini anlayacak kadar konuşmayı yakalamıştı.

Mateo iyi bir mizah anlayışıyla, "Belki de karısına ve çocuklarına dayanamıyor ve bir süreliğine uzaklaşmaya çalışıyor" dedi. "Babam annemle tartıştığında ya da ben özellikle zor durumda kaldığımda böyle yapardı."

Mateo'nun yorumunu görmezden geldim ve düşüncelerim din adamına ve işe kaydı. "Rahibin Mateo'nun bineğini iyileştirip iyileştiremeyeceğini göreceğiz. Eğer değilse, onun iyileşmesini sağlayacağız. Raelia, Maceracılar Loncası'nın yolunu al." Muhafızlarla kısa bir görüşmenin ardından Raelia, küçük şehrin içinden yol tarifi aldı.

Şehrin içinde yürürken diğer şehirlere göre çok daha basit ve küçük olduğunu düşündüm. Kanalizasyon sisteminin olmayışı şehirde kalıcı bir atık kokusu bırakıyordu. Binalar ağırlıklı olarak ahşaptı ancak durumları kötüden yeniye değişiyordu. Pek çok yapıda tadilat yapılıyordu. En endişe verici yönü ise sokaklarda yalnızca orkların yürümesiydi. Etrafta insan ya da başka ırk görmedik. Orklar kendilerini diğer ırklardan üstün görüyorlardı ama Halifelikte serbest ticarete izin veriyorlardı. Bu şehirde farklı bir şeyler mi vardı?

Maceracılar Salonu şehirdeki ender taş binalardan biriydi ve atları yerleştirip bizi buraya sağ salim ulaştırdıkları için elma ikramiyelerini aldıktan sonra içeri girdik. Keskin bir koku, güçlü bir kokarca kokusu üzerimize saldırdı. Benito kontrolsüzce hapşırmaya başladı. "Ah, o da ne! Bana kokarca yakalamaya çalıştığım zamanı hatırlatıyor. Bir ay boyunca böyle kokuyordum."

Ork rahibinin, zindanın işitme duyunuzu elinden aldığı ve yaratıklarıyla diğer duyularınıza saldırdığı hakkında bir şeyler söylediğini hatırladım. Bahsettiğimiz çeşitli zindanlardaki onlarca odayı hatırlamaya çalıştım. "Sanırım bu bir zindan yaratığına ait; bir tür dev, pis kokulu böcek." Benito homurdandı ve hapşırma nöbetini kontrol altına aldı.

Salon sakinlerinden çoğu Baldo'ya dönük pek çok meraklı bakışla karşılaştık. Bir masada kart oyunu oynayan iki insan ve diğer masada kara pelerin içinde tek başına kara kara düşünen yalnız bir elf dışında ortak salondaki hemen hemen herkes bir orktu. Raelia'ya başımı sallayarak, ben kâtibe yaklaşırken elfle konuşması gerektiğini belirttim. Kaşlarını çattı ama Baldo mutlu bir şekilde onu takip ederken itaat etmek için harekete geçti.

Kırışık yaşlı ork kâtibinin bir dişi eksikti ama hareketlerinde geçmişteki atletizmine dair bir ipucu vardı. Elfçe ya da Telhice konuşmuyordu, bu yüzden ona iş ilanını verdim. Okudu ve salondan koşarak çıkan daha genç bir orku çağırdı. Bizim için bir din adamı bulacağını sanıyordum.

Anlatı yasadışı bir şekilde elde edilmiştir; Amazon'da bunu keşfederseniz ihlali bildirin.

Daha sonra birkaç dakikamı diğer görevi bitirdiğimizi taklit ederek geçirdim ve fırıncıya ailesinin kaderi hakkında bir not yazdım. Sadece yemeklerinde hastalığa veya zehire yenik düştüklerini ve yerlilerin vücutlarını yaktıklarını söyledim. Bitirdiğimde yaşlı katip elini sallayarak beni kovdu. Beklemek için Raelia ve elfle birlikte oturmaya gittim.

Raelia ağırbaşlı elfi tanıştırdı, rahatsızlığının bir kısmı kaybolmuştu. Pelerininin altına bol kıyafetler giyiyordu ve açıkça dinleniyordu. "Ben Kaeryn Chaeven. Oradaki grubuyla birlikte zindanı araştırıyor." Raelia kart oynayan iki insanı ve üç orku işaret etti.

"Fortuna'nın Seçilmişlerinden Eryk Marko," diye kendimi tanıttım ve bileklerini sıkmayı teklif ettim, o da bunu yaptı. Ön kolu inceydi ve eli kavrama gücünden yoksundu, bu yüzden onun bir büyücü olduğunu varsaydım.

Raelia'ya kaşını kaldırdı. "Bir Telhian'la mı seyahat ediyorsunuz?" Sözlerinde pek çok ima vardı.

Raelia elfe gözlerini kıstı, sesi inançla keskindi. "O bir Telhian değil ve bu kıtanın gördüğü en iyi savaşçılardan biri. Dahası, o iyi bir adam. Onun ilkeleri çoğu kişiden daha derinlere uzanıyor ve cehaletini gölgede bırakıyor."

Sanırım az önce beni savundu. Onunla göz teması kurduğumda kızardı.
Raelia ile tuhaf göz temasından sonra elfi sorguladım. "Şehirde neden ork olmayan bu kadar az insan var?"

Kaeryn sırıttı. "Çünkü burada küçük, boktan bir zindandan başka bir şey yok. Kelimenin tam anlamıyla bunu söylüyorum. Üçüncü odanın zemini yarasa pisliğiyle kaplı." Bana kupasıyla kadeh kaldırıp içti.

"O halde neden buradasın?" Diye sordum.

"Ona eşlik ediyoruz." Kağıt oynayan orklardan birini işaret etti. "Torgan Baneshield, bir savaş ağasının oğlu, babasına değerini kanıtlamaya çalışıyor. Onu Halifelikteki on iki zindandan geçiriyoruz, böylece Yüce Rahip'e Savaş Lordu Zindanını araştırması için dilekçe verebilir."

"Yerel zindanın o kadar da zor olmadığını duydum. Neden hâlâ buradasın?" Ses tonum meraklıydı. Elf içti ve benden cevap verecek kadar hoşlandığına karar vermiş gibiydi.

"Bunu üç kez tamamladık. Torgan'ın biraz terbiyeye ihtiyacı var ve biz ekip çalışmamız üzerinde çalışıyoruz." Sırıttı. "Ayrıca, son oda genellikle ödül sandığında önemli bir öz verir. Bu şehirde değerli olan tek şey odur."

Etkilenmiş gibi davranarak başımı salladım. Özlerin nadir olduğunu ve koleksiyoncuların Telhian İmparatorluğu dışında daha da nadir olduğunu hatırlamam gerekiyordu. Yaşlı kâtibin gönderdiği haberci geri dönmüştü ve onu açık yeşil tenli, parlak kızıl saçlı bir ork takip ediyordu. Alevli renkle eşleşen saçları olan başka bir ork görmediğim için boyanması gerektiğini tahmin ettim.

"Saldırımız geldi," dedim, Raelia'yı ve beni elfin arkadaşlığından muaf tutarak.

Rahibin dikkatini çektim ve ona köşedeki büyük masayı işaret ettim. Blaze'in dikkatini çektim ve iki orkla ya da dartın bir versiyonuyla dart oynayan diğerlerini topladı, çünkü hedef bildiğim gibi değildi. Benito'nun çağrıldığında isteksizce büyük bir bakır verdiği için oyunda parası olduğunu düşündüm.

Masanın etrafında otururken Glasha'yı inceledim. O daha gençti ama belki büyü sayesinde kendini genç tutmuştu. Savaş ağası onun on yıldır aradığından bahsetmişti. Ateşli saçları dağınık bir şekilde örülmüştü ve telleri dışarı çıkmıştı ve sömürge öncesi Dünya'daki Yerli Amerikalıları anımsatan yıpranmış deri kıyafetler giymişti. "Sen Glasha mısın?" Onaylamak için Elfçe sordum.

Grubumuzu incelerken eğlenerek, "Telhi dilinde konuşabiliyorum" diye yanıt verdi. "On dokuz farklı dil konuşabiliyorum ve çoğunu okuyabiliyorum. Evet, ben Rahip Glasha Sissoylu. Hanginizde dünya büyüsü var?" hevesle devam etti.

"O ben olurdum" diye itiraf ettim.

Şaşırmış görünüyordu. "Hangi büyüler? Ve hangi menzili hissedebiliyorsun?" diye sordu ama belki de bir büyücüden çok bir savaşçı gibi giyindiğim için yüz ifadesi şüphe doluydu.

"Dünya konuş. Ve yaklaşık altı buçuk metreye kadar" diye yanıt verdim. Yüzü aydınlandı ve gözleri heyecanlı ve derin düşüncelere daldığını gösteriyordu. Gerçek yeteneğimi açığa vurmak yerine, otuz üç yaşlarında dünyaya yakınlığı olan biriyle aramdaki mesafeyi kısaltmıştım.

"Beklediğimden çok daha iyi" diye mırıldandı kendi kendine. Grubumuza, "Adorechi'den ayrıldığımızda sözleşme başlayacak. Yarın ayrılmak istiyorum" dedi.

Onun coşkusunu engelledim. "Bakılması gereken topal bir atımız var ve tam olarak ne aradığınızı ve hangi tehlikelere hazırlanmamız gerekebileceğini merak ediyoruz."

Hiç umursamadan ellerini salladı. "Yaralanma ciddi değilse, bazı küçük iyileştirme büyülerim var. Tehlikelere gelince, birkaç tane var: yabani boğa yaban öküzleri saldırgandır, ayrıca dev akbabalar da vardır, ancak büyük bir gruba saldırmazlar ve göçebelerden bir basilisk'in bölgeden geçtiğine dair raporlar var."

"Hepsi bu mu?" Alaycı bir şekilde cevap verdim. Basiliskler sekiz bacaklı kertenkelelerdi. Şaşırtıcı bir şekilde, sekiz bacaklarıyla hızlı değillerdi ve hem insanı hem de hayvanı taşlaştırmak için büyülü bakışlarına güveniyorlardı. Bir basilisk'in bakışları arasında donup kaldığınızda ölü gibiydiniz, on kalp atışında taşa dönüyordunuz. Basilisk onların heykelini tüketerek heykeli midesinde tekrar ete dönüştürecekti. Bir yoldaşı etine döndürmenin tek yolu, canavarın mide asidinden hazırlanan bir simya iksiriydi. O bira için simya tarifim yoktu.

Rahip endişelerimi başını sallayarak görmezden geldi, kırmızı örgüleri hareketle sallanıyordu, "Aradığımız alan çoğunlukla otlak. Gelen her şeyi bize ulaşmadan çok önce görebileceğiz."
Onun tehlikeye karşı kayıtsızlığı hoşuma gitmedi. "Neyi aradığımızı ve on yıldır neden hiçbir iz bulamadığınızı hâlâ bana söylemediniz."

Heyecan gözlerini yeniden parlattı. "Orklar ve Titanlar arasındaki son savaş. Her ne kadar seninle benim aramda orklara insanlar, elfler ve cüceler de katılsa da. Bu, zalimlerimizin zincirlerini kırdı ve Titanları saklanmaya itti. Bir daha asla iyileşmediler."

Blaze, rahibe "Savaşın burada yapıldığını nereden biliyorsun? Burası büyük bir gezegen," diye sordu.

Bize canlı bir şekilde ders verirken dik oturdu. "Doğru, doğru. Ve savaş beş bin yıldan fazla bir süre önce de yapıldı. Esenhem, Keisinia ve Tegairosia'daki kütüphanelere seyahat ettim, antik tomarları ve ciltleri inceledim. Ne yazık ki sadece elfler kitaplarını zamana karşı iyi korudular. Savaşın bu yarımadada gerçekleştiğinden eminim. Kitaplar ve şarkılardaki belirsiz anlatımlarla eşleşen olası arazi özelliklerini yavaş yavaş daraltıyorum. Şimdi Titanların zamanla gömülmüş eski silahlarını arıyorum."

Macha yakınlarında ortaya çıkarılan Atlantium kalıntılarından haberi olup olmadığını sorabilirdim ama o anda o tencereyi karıştırmak istemedim. "Ne amaçla? Son Savaş'ın yerini bulmanın ne faydası olacak?" Diye sordum. Blaze soruma başını salladı.

"Ben bir vakanüvisim. Benden sonra gelenler için Boutan Halifeliğinin tarihini kaydediyorum. Peki ya daha önce olanlar? Geçmişteki kahramanlardan ve yıkılmış krallıklardan ne öğrenebiliriz? Belki bir gün biz de hayatta kalmak için savaşan Titanların yerinde olabiliriz."

“Tarihten ders almazsan onu tekrarlamaya mahkumsun” diye yanıtladım.

"Ah! Bunu beğendim! Bir sonraki yazımda kullanabilir miyim?" Glasha heyecanla söyledi.

"Peki," umursamazca başımı salladım. Bilgi uğruna başka bir alim. Belki onu Favian'la buluşturabilirim? Yaşlı adamın Caelora'dan sonra ne durumda olduğunu merak ettim. "Mateo, ona atını göster. Eğer Glasha onu iyileştirebilirse sabah yola çıkacağız." Rüya dünyasında birkaç saat pratik yapmadan önce herkesin odasının parasını ödedim ve kendimin odasını güvence altına aldım.

Ertesi sabah Maceracılar Salonunun önünde toplandık. Glasha kalın beyaz bir midilliye eyersiz biniyordu. Adorechi'nin savaş ağasının kapı kulelerinden birinden ayrılışımızı izlediğini fark ettim. İncelemesi endişe vericiydi ama en azından bu şehre geri dönme planımız yoktu. Aradığımız yer vahşi arazinin on beş mil kuzeyindeydi ve bunun hızlı ve sorunsuz bir keşif olacağını umuyordum.

© Telif Hakkı 2024-2026 AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya sese dönüştürülmesine izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında görüyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın benim yaratıcı çabam olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu gösterir. Orijinal çalışmam izinsiz olarak yapay zekayı eğitmek için kullanılamaz.