A Soldier's Life

Bölüm 259: Elf Gelenekleri

Maveith'in bahsettiği gibi Dee'nin hamak gerçekten görkemliydi. Devasa hamak benimkinden çok daha rahattı. Şu anda kısa boylu kadın vücudumun üzerine yayılmış uyuyordu. Düşündüğümden çok daha ağırdı. Yoğun vücut ısısı ikimizin de ağır battaniyelerinin altında terlemesine neden oluyordu ama bunun alternatifi denizin soğuk gece havasına maruz kalmaktı. Başı göğsüme yaslıydı ve uyurken hafifçe salyası akıyordu. En azından horlamadı.

Yakın zamanda muskamı kullanmıştım ve uykuya ihtiyacım yoktu, bu yüzden o yorucu bir günün ardından dinlenirken ben uyanık kaldım. Parfümlü gardırobu balık kokusunu uzak tutuyordu. Bütün gece uyanık kaldım, kafamda karmaşık Elfçe cümleler çalıyordum. Güneş doğmadan önce kapı kısa ve sert bir şekilde çalındı. "Yüzbaşı Dee. İlk ışıklar geliyor ve biz törene hazırız."

Dee dudaklarını yaladı ve hızla uyandı. Beni itti ve kapıya doğru havladı: "Teşekkürler Isaak. Birazdan güvertede olacağım." Dee giyinirken beni tamamen görmezden gelerek hamaktan çıktı. Yanıma yatıp onu izledim.

Neredeyse giyinirken bana seslendi. "Yardım etmek istediğini söylemiştin. Eğer limana ulaşacaksak yelkenler konusunda yardıma ihtiyacımız olacak. Maveith'in yardım edeceğinden eminim." Beni suçluluk duygusuna kaptırma konusunda pek iyi değildi.

Burada para ödeyen yolcunun ben olduğumu sanıyordum. Ama gerekliliğini anladım. Nazik bir gülümsemeyle, "Kabinimi yükseltmeye devam edecek miyim?" diye sordum.

Çapkın bir gülümsemeyi gizlemeye çalışırken gözleri hızla üzerimde gezindi. "Belki de böyle bir yükseltme için uygun bir ödeme konusunda anlaşabiliriz." Biz müzakerelere başlamadan önce o kapıdan çıkmıştı. Ben de ölü mürettebatın cenaze törenlerine katılmayı planlayarak yola çıktım.

Fındık ve kuruyemiş dolu kaseler dikkatsizce yere atıldı. Dün gece hamağa geçmeden önce masasının yapısal bütünlüğünü test ederek başladık ve yemek mağdur oldu. Giyinmeye başladım, giymeden önce kıyafetlerimdeki yiyecek parçalarını silkeledim. Tüm mürettebat kasvetli bir şekilde hareket ederken ben güverteye çıktım. Törene herkesin katılabilmesi için yelkenlerin şişirilmesi emredildi.

Hepimiz kıç güvertenin yakınında toplandık, birkaç mürettebat üyesi bana bakıyor ve minnettarlıkla başlarını sallıyorlardı. Biz beklerken Maveith gelip arkamda durdu. "Bütün gece tavla mı oynadın?" sessizce sordu. "Dee'nin kulübesinden hiç çıkmadın."

Biraz kafam karışarak döndüğümde Maveith'in yüzünde kocaman bir sırıtış gördüm. Ne yaptığımızı biliyordu ve biz de bunu çok sessizce yapmıyorduk. Yüzbaşı Dee öne çıktığında tam bir cevap verecektim. Dee'nin yüzünde kederli bir ifade vardı ve geri kalan mürettebatın her biriyle göz teması kurdu. Daha sonra tuvale sarılı cesetlerin üzerinde durdu ve saygıyla konuştu.

“Denizlerin verdiği nimet, dalgaların aldığı nimet olabilir.

“Deniz sert bir hanımefendidir ama onun tuzu damarlarımızda akıyor ve onun geri alması gerekiyor.

“Arkadaşlarımıza ve yoldaşlarımıza onun kucaklaşmasının derin, karanlık derinliklerinde sonsuz huzur veriyoruz.

"Yüzeyin altında onlara katılıncaya kadar bizi gözetmelerini umuyoruz."

Birkaç adam onun sözlerini başıyla onayladı ve ikisi ilk cesede doğru ilerledi. Isaak Desdemona'nın durduğu yerde durdu. Derin bir nefes aldı. “Cook üç yıl önce İsmail limanındaki mürettebata katıldı. O, herhangi bir gemide birlikte hizmet ettiğim en iyi aşçıydı ve onun dolması yengeç lahanası özlenecek. Denize hükmeden tanrı artık onun hizmetleriyle kutsanacak.”

İki adam sarılı cesedi kenara çekip suya düşürdü. Gemi, sıçramanın kolayca duyulabileceği kadar yavaşlamıştı. Adamlar bir sonraki bedene geçtiler ve başka biri onların anısına konuşmaya geldi.

Sarılmış bedenin Shorebreaker'ın arkasında süzülmesini izledim. Yükselen güneşin arka planında, geminin suları arasında hızla battı. Ayağa kalktım ve birinin suya gönderilmeden önce her mürettebat üyesinin kısa öyküsünü anlatmasını dinledim. Tüm cesetler temizlendiğinde, ağlarla denize düşen iki mürettebat da sözlerle onurlandırıldı.

Dee daha fazla törene gerek kalmadan geminin tam yelkene dönmesini emretti ve rüzgar bir kez daha ana yelkeni yakalayınca gemi ayaklarımızın altında sallandı. Vodoma hâlâ mürettebatı iyileştirmek için eterini kullanıyordu ama Lasho, eteri iyileştiğinden beri suları sakinleştiriyordu.
Günümün geri kalanı Maveith'in nasıl denizci olunacağını öğrenmesiyle geçti. Aslına bakılırsa, çoğu zaman sadece Isaak ya da ekipten başka biri bize kilitlerin nesini çözeceğimizi, çekeceğimizi, gevşeteceğimizi ya da yeniden bağlayacağımızı bağırıyordu. Vodoma rüzgarımızı doğrudan yelkenlerin arkasında yaratmadığı için, sürekli olarak yelkenleri kendimiz açılandırmaya çalışmamız gerekiyordu.

Çoğu zaman, bazı şeyleri neden yaptığımıza dair hiçbir fikrim yoktu ve sadece bana bağırılan komutları takip ediyordum. Öğle vakti Isaak sordu, "Şimdiye kadar ara vermeye ihtiyacın olduğunu düşündüm. Ellerin nasıl?"

"Hızlı iyileşiyorum." Tamamen iyileştiklerini göstermek için onları havaya kaldırdım. Daha önce yanlış ipi çözmüştüm ve bu da bomun kaymasına neden olmuştu. Aptalca bir şekilde ipi yakaladım ve ayaklarımı desteklemeden güverte boyunca sürüklendim. Rüzgâra karşı savaşırken kenevir ipi ellerimin arasından çekilip onları parçalamıştı. "Bana ihtiyacın olduğu sürece gidebilirim," dedim kendimden emin bir şekilde.

Gülümseyerek sırtımı sıvazladı. "Pekala, enerjinizin bir kısmını kaptana saklayın." Kendi kendine gülümseyerek uzaklaştı. Mürettebatın ölümleri bu kadar çabuk geride bırakmasına şaşırmamalıydım. Bu, Legion şirketimde öğrendiğim bir şeydi. Acıttı ama hafızanızda bir bardak birayı kaldırana kadar bölümlere ayırmanın bir yolunu buldunuz.

Maveith'in gri cildi güneşten ve rüzgardan yanmıştı ve dinlenmek ve yemek yemek için kulübesine gitmişti. Bütün gün orada kalıp çalıştım; yaptıklarımın yelkenler üzerinde nasıl bir etki yarattığını düşünürken işi tatmin edici buluyordum.

Sonraki iki günümü böyle geçirdim: Gündüzleri yavaş yavaş yelken açmayı öğreniyor, geceleri Desdemona'nın yanında dinleniyordum. Maveith akşam yemeğinde bize katılır, dama oynar ve ayrılırdı. Birlikte geçirdiğimiz zamanın romantik hiçbir yanı yoktu ve onun kaybından dolayı dikkatimi dağıttığımı anladım. Üçüncü gün, bir elf kesici görüldü ve çok geçmeden kıyıya ulaşıldı.

Kesici gemimizin yarısı büyüklüğündeydi ve daha alçak güverteleri bile yoktu ama dalgalarda zahmetsizce sörf yapıyordu. Yanımıza yanaşmadan önce bir saatten fazla bir süre bize paralel yol aldı ve Desdemona kaptanlarıyla konuştu. Elfçemin aslında Desdemona'nınkinden daha iyi olduğunu düşünüyordum ama bunu kendime saklayacak kadar akıllıydım. Değişimden Sanco'nun sadece yirmi mil güneyinde olduğumuzu ve bizi orada takip edeceklerini öğrendim.

Hikaye izinsiz alınmıştır; Amazon'da görürseniz olayı bildirin.

Kıyı şeridi kumluydu ama sahilden birkaç düzine metre yukarı çıktıktan sonra kalın ormanlık alanlara dönüştü. Fırsat buldukça dürbünümle kıyıyı izliyordum ve devasa yengeçler sahil boyunca koşuşuyordu. Sanco'ya yaklaşana kadar çok az medeniyet belirtisi vardı. Yaklaştığımızın ilk işareti çok sayıda balıkçı teknesiydi. Dee yanımda duruyordu. "Elfler suyu pek sevmezler ama balık yemeyi severler."

"Bunlar sadece yüce elfler," dedi Isaak arkamızdan. "Eryk, yanaştığımızda ganimet sandığın hazır olacak ama onu Maceracılar Salonundan alabilirsin. Sahuagin öldürmelerimizi doğrulamak için kullanacaklar."

Isaak gitti ve Desdemona benimle yüzleşti. "Gümrük konusunda sana yardım edeceğim. Eğer bir Engizisyoncuları varsa, onlara Telhian İmparatorluğu'ndan kaçtığını söyle. Yapabiliyorsan lejyoner olduğunu söylemekten kaçınmaya çalış." Tamamen fiziksel ilişkimiz sona erdi. Zindanla ilgili mesajıyla gemisini limana getirmek için benden uzaklaştı.

Yapay bir koy oluşturan devasa taş duvara yaklaştık. Yelkenlerimiz istiflendi ve Vodoma ile Lasho büyüleriyle gemiyi yönlendirdiler. Kule tahkimatları duvarda nokta noktaydı ve biz geçerken balistalar ve okçular görülebiliyordu. Körfezdeki su ürkütücü derecede sakindi; yalnızca büyü yoluyla hareket eden gemilerin yarattığı küçük dalgalar vardı.

Her şeyi bir anda ele almak zordu. Şehir tamamen taştan inşa edilmişti ve binaların keskin köşeleri yoktu; her şey yuvarlaktı ve su gibi akıyordu.

Elfler yüzyıllardır yaşadığından onların şehirlerinden birine ilk gelişimde ne bekleyeceğimi bilmiyordum. Binaların çok sayıda bahçe terası vardı ama benim gözümde beş katı geçmeyen hiçbir yapı yoktu. Büyü ve zamanla birlikte daha fazlasını bekliyordum: görkemli. Koyu geçerek uzun ahşap iskelelere ulaştık. Burada üçü Bartirad bayrağı taşıyan dört gemi daha vardı. Diğer geminin bayrağı tanıdık değildi.
İri yapılı elf kıyı adamları, güvertemize bir rampa uzatmadan önce Shorebreaker'ın bağlanmasına yardım ediyor. Desdemona daha resmi kıyafetler giymiş ve iskelede beklemek için tek başına rampadan aşağı inmişti. İskele boyunca donuk yeşil kıyafetler giymiş elf muhafızlar -muhtemelen şehir nöbetçileri- vardı, ama şaşırtıcı derecede bizim gelişimizle ilgilenmiyor gibi görünüyorlardı.

Kırmızılı bir figür iskeleden aşağı doğru yürüdü. Dökümlü cübbesi Desdemona'ya ulaştığında durdu ve uzun bir sohbete başladılar. Dil Telhi dili ya da Elfçe değildi, bu yüzden konuştuklarını duysam da ne söylendiği hakkında hiçbir fikrim yoktu. Yapabildiğim tek şey beklemekti.

"Kokusu yok." Maveith'in derin sesi arkamda duyuldu. Derin bir nefes aldım ve o haklıydı. Tanıdık tuzlu hava gitmiş ve Shorebreaker'daki inatçı balık kokusu da kaybolmuştu.

Isaak'ın sesi arkamızdan kıkırdadı. "Gitmedi ama kadim bir büyüyle bir nevi saflaştırıldı. Yüce elflerin balık kokusundan hoşlanmadığını söylemiştim sana. Çoğu elf şehri gibi, bu şehir de bir ley hattı bağlantı noktasında yer alıyor ama bir zindanı yok. Limanı terk ettiğimizde, balıkçı kokusu yeniden başlayacak." Bunu fark ederek inledi.

Desdemona liman idaresiyle konuşmamız için bize rampadan aşağı inmemizi işaret etti. Maveith arkamdan geldi ve uzun elfe yaklaştık. Bizi gözleriyle değerlendirirken gümüşi kırmızı cübbesi etrafında toplanmıştı. Maveith'le benden daha çok ilgileniyormuş gibi görünüyordu ve ben de Esenhem'de goliatların nadir olduğunu varsayıyordum. "Artiria'ya liman kurmayı mı planlıyorsun?" sonunda Elfçe dedi.

Başımı salladım. "Sonra da Gramney'e."

"Lonca madalyonunuz mu?" Elini uzattı ve ben de kemerimi alıyormuş gibi yapıp depomdan çektim. "Her birinize elli gümüş, atınıza da beş altın." İşaret etti. "İskelenin sonundaki beyaz taş binada ödeme yapın. Burası kayıt ofisi. Sağlığınızın iyi olduğunu doğrulamak için büyücüler tarafından incelenmeniz gerekiyor."

Desdemona sözünü kesti: "Goliatın hâlâ Lonca'ya kaydolması gerekiyor."

Elf sabırsızca içini çekti. "Madalyonunu damgalatmak için geri dönebilir. Şimdilik şehre herhangi bir hastalık getirmeyeceğinden emin olmak istiyorum." Yabancı gemilerin yanaştığı rıhtımlara demir attığımızı şimdi anladım. Gösterdiği beyaz binayı geçmeden şehre giremezdik.

Ginger boşaltıldıktan sonra bezelye yeşili üniformalı iki şehir muhafızı, beyaz binaya girmeden geçmediğimizden emin olmak için bizi rıhtımdan aşağı yürüttü. Yanlarından geçerken diğer gemilere merakla baktım. Bartirad gemileri, çoğunlukla güvertede insan mürettebatı bulunan hantal tüccarlardı. Konuşkan bir buçukluk ve güneşlenen kıllı bir cüce gördüm.

Sanco'nun dikkat çekici özelliklerinden biri de şehrin ne kadar temiz olduğuydu. Pürüzsüz arnavut kaldırımlı yürüyüş yollarında hiç pislik yoktu ve tüm binalar sanki yakın zamanda yıkanmış gibi görünüyordu, antik taşlar neredeyse yeni görünüyordu. Ginger da ilgilendi ve biz teftiş edilirken işini yapmayacağını umuyordum.

Bu kadar büyük bir şehir için şaşırtıcı derecede az sayıda yabancı gemi vardı. Bunun muhtemelen savaştan kaynaklandığını düşündüm. Ginger'ı beyaz taş binanın dışındaki bir direğe bağladım ve Maveith'le birlikte içeri girdim. Gümüş saçlı bir elf bize kocaman bir gülümseme sundu. "Telhian İmparatorluğu'ndan Lonca gemisine yeni gelenler mi var?" Telhian dilinde sordu.

Görünüşe göre yavaş ilerleyen gelenekler fikri Dünya'ya özgü değildi. Yaşlı elf yavaşça cevaplarımızı yazarken Maveith ve ben bir saat boyunca sorulara katlanmak zorunda kaldık. Belki lonca madalyonuna sahip olduğumdan ya da insan olduğumdan dolayı Maveith'e göre daha rahat kurtuldum. Maveith'in soruları hiç bitmeyecekmiş gibi görünüyordu. Belki de yönetici kendi merakını tatmin ediyordu.

Eserlerimizi beyan etmemiz istendiğinde ilk engelle karşılaştık. Maveith hemen gönüllü oldu: "İki yüzük, bir çekiç ve bir deri yüzme bıçağı." Neyse ki eserlerin ne yaptığını not etmesi gerekmiyordu ama yaşlı elf, tepkisine bakılırsa, sayımdan etkilenmişti.

Sıra bana geldiğinde sözlerimi gerçek olacak şekilde hazırladım. "Şahsımda iki yüzük, bir muska, diş telleri, bir kılıç ve bir hançer var." Boris'in adamlarına ait basit runik kılıçlardan birini ve Corvus'un hançerini takıyordum. Paranoyak iç benliğim bu kadar çok şeyi açığa vurduğum için bana bağırıyordu. Maveith umursamaz davranıyordu ama endişemin arttığını hissettim. O kadar uzun süre çok az insana güvenmiştim ki, bu açıklama kolay olmadı.
Söylediklerimi yazdıktan sonra başını kaldırdı. "Kemer mi?" Sorusu havada asılı kaldı ve ben biraz şok oldum. Eserleri görmenin bir yolu var mıydı, bir çeşit eter görüşü gibi? Panik yapmadım ve kemeri unutmuşum gibi davranarak bir rol yapmadım ki bu doğruydu.

"Evet. Bunu gözden kaçırmışım. İçinde birkaç iksir de var. Onları da kaydetmeniz gerekiyor mu?" Beni inceledi ve yavaşça başını salladı.

"Hayır. İksirler maceracılar için uygundur. Bu ikinize ve atınıza altı altın eder. İyileştirici büyücü bu akşam burada olacak. Siz o odada bekleyebilirsiniz, Mikhael de meyhaneden sizin için yemek sipariş edebilir." Masasına altı tane altın zindan parası koydum ve o da takdirle başını salladı. Maveith'le birlikte bekleme odasına gitmeden önce Ginger'ı kontrol ettim ve besledim. Maveith bir ton yemek sipariş etti ve iştahından, yiyecek yüzüğünü yine "yanlışlıkla" çıkardığını tahmin ettim.

Canlı, siyah saçlı, mavi gözlü bir elfin gelmesi iki saatten fazla sürdü. Enerji doluydu ve mutlu bir şekilde gülümsüyordu. "Atınızın Esenhem'e girmesine izin verildi. Kırık toynaklarını iyileştirdim." Gülerek bize baktı. "Doğru! Gerçek bir dev!" Maveith Elfçe konuşmuyordu bu yüzden tercüman olarak çalıştım.

Tıbbi muayene hızlıydı ama yaşlı elf gibi şifa büyücüsü de Maveith'i merak ediyordu ve bizimle işini bitirmesi bir saatten fazla sürdü. Ancak hâlâ işimiz bitmedi. İlgisiz iki muhafızın olduğu başka bir gümrük odası daha vardı. Yaşlı elf, "Lütfen çantalarınızı ve sihirli deponuzdaki her şeyi inceleyebilmemiz için boşaltın" dediğinde endişem arttı. Peki, ejderha boku.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.