A Soldier's Life

Bölüm 258: Zaman Önemlidir

Güneş şimdiden güverteyi kuruyan kanla yapışkan hale getirmeye başlamıştı. İlk çağrılar yaralıların stabilize edilmesiydi. Sağ kolu askıda olan Turşu, nöbetine devam etmek için zahmetli bir şekilde karga yuvasına tırmandı, ama sahuaginlerin geri dönmeyecek kadar kana bulandığını düşündüm. Yine de Desdemona gemiyi hareket ettirip mesafe kazanmaya hevesliydi.

Isaak'ın şunları söylediğine kulak misafiri oldum: "Geri dönmeleri pek olası değil, ama her zaman intikam almaya karar verip bizi batırabilirler. Gövdenin alt tarafındaki buz kaplaması daha uzun sürmeyecek." Buzun gövdenin alt kısmını kapladığının farkında değildim.

Düzinelerce cesede ve parçaya baktığımda balık kokusu şimdiden tehlikeli derecede mide bulandırıcı bir seviyeye yükseliyordu. “Desdemona, koleksiyoncun var mı?”

Yüzü benden uzaktaydı, Isaak ve büyücüleriyle konuşuyordu. Mürettebatının yarısından fazlasını kaybetmiş olduğundan bitkin ve acı içinde görünüyordu. "Koleksiyoncu mu? Öz koleksiyoncusu mu? Sana zengin bir kaptan gibi mi görünüyorum?" dedi, bu soru ve içinde bulunduğu umutsuz durum karşısında biraz bıkmıştı.

"O halde benimkini kullanmamın bir sakıncası olmaz mı?" diye sordum, Isaak'ın prens dediği sahuagin'e bakarak. Büyücüleriyle Isaak arasında şaşkın bakışlar geçti. Birbirleriyle sessizce fısıldaşmaya başladılar. "Zaman önemli mi?" Onlar konuşurken dedim. Kelimelerle yaptığım zekice oyunumun kaçırıldığı için hayal kırıklığına uğradım.

Desdemona döndü ve umutla şöyle dedi: "Mürettebatımdan hiçbiri ve özlerin yarısı gemiye."

Bunun onun açısından açgözlülük olduğunu düşündüm, çünkü koleksiyoncu bende olmasaydı hiçbir şey elde edemezdi. Ama ben de onlar kadar yorgundum ve tartışmayı umursamadım. "Tamam ama Maveith'le hangi yarının kalacağımıza ben karar veririm." Desdemona ekibine dönmem için bana el salladı, sanırım bu onun da kabul ettiği anlamına geliyordu. Benim tahminime göre savaş neredeyse bir saat sürmüştü, dolayısıyla öldürülen balıkçıların çoğu muhtemelen hiçbir şey vermeyecekti.

Kötü kokulu, dağınık pruvaya doğru ilerledim. Ateşli üç dişli prensin bacağı parçalanmıştı ve göğsü çökmüştü. Koleksiyoncuyu ortaya çıkardığımda Maveith başımın üstünde duruyordu. "Ona bir numara yaptın," dedim takdirle.

"Numara? Ona yalnızca iki kez vurdum. Zorlu bir dövüştü. Karşılığında büyük çatalıyla beni üç kez bıçakladı," dedi kırgınlıkla dolu, çakıllı bir ses tonuyla.

Maveith'in komik mi yoksa ciddi mi olmaya çalıştığından emin olamayarak başımı salladım. Toplayıcı kalın mavi eterik duman çekmeye başladı. Geçmiş tecrübelerime dayanarak bunun zirve noktası olacağını zaten söyleyebilirdim. Tepede bir su özü oluştu ve prensin üç çatallı mızraklarını ateşle doldurduğu için bunun tuhaf olduğunu düşündüm. Öz benim alanımda kayboldu ve onu gören var mı diye güverteye baktım. Desdemona bana dönüktü, emirler veriyordu ama özün nasıl oluştuğunu göremiyordu.

"Senden pruvada kalmanı istediğim için üzgün müsün?" Dört kollu sahuaginlerden birine geçerken Maveith'e sordum.

Maveith, balıkçıdan önemli bir koordinasyon özü aldığım için bu soruyu düşündüğümden daha uzun süre düşündü. "Evet. Seni bu kadar uzaktan koruyamadım ama yayı savunmanın gerekliliğini anladım."

"Kendi başımın çaresine bakabilirim," dedim kayıtsızca ve kaşlarını çattığında sözlerimden pişman oldum. “Fakat seni bir arkadaş olarak görüyorum Maveith ve iyiliğim için gösterdiğin ilgiyi takdir ediyorum.” Bu onu tatmin etmişe benziyordu ve sırıtarak kısaca başını salladı. Diğer dört kollu yaratık daha az el becerisi özü veriyordu. En güçlü üç sahuagin'den biri olduğu için biraz hayal kırıklığı yarattı.

Desdemona ve Isaak birkaç mürettebatla birlikte pruvaya geldiler. "Kolektörünüzün kullanımını hızlandırmak için cesetleri diziyoruz. Onları mümkün olduğu kadar çabuk denize indirmek istiyorum. Gemim şimdiden onların kötü kokularını taşımaya başladı. Bunlarla işiniz bitti mi?" Başımı salladım ve o da "Arayın ve atın!" diye emretti. Onları aramayı düşünmemiştim. Metal ve kemikten yapılmış bilezikleri ve kemerleri dışında çıplak görünüyorlardı. Yağmayla ilgilenmediğim için omuz silktim. Ana güverteye çıkıp hasada devam ettim.
Sonunda, koleksiyoncuyu altmış yedi sahuagin savaşçısı üzerinde denedim ve bir büyük güç özü, iki daha az çabukluk özü, altı daha az güç özü, dört daha az bünye özü, üç daha az el becerisi özü ve bir daha az algı özü elde ettim. Altmış yedi kişiden on yedisi bir öz ortaya çıkarmıştı. Her ne kadar koleksiyoncum zindanlarda neredeyse mükemmel olsa da, onların dışında daha az etkiliydi.

Mürettebat hem fiziksel hem de zihinsel olarak kaba bir durumdaydı ve uyuşuk bir şekilde hareket ediyordu. Koleksiyoncuyla işim bittikten sonra sahuagin cesetlerinin denize atılmasına yardım ettim.

Yıkılan yelken indirildi ve kesildi. Ölen mürettebat sıkıca sarılıp tartılarak kısa bir törenin ardından denize gömülecekti. Onları onurlandırmadan önce hâlâ yapılacak çok iş vardı. Desdemona'nın mürettebatından on dördü güvertede öldürülmüş, iki kişi daha denize düşmüştü. Hâlâ hayatta olan on beş kişiden üçü sakatlandı ve yelkenleri çalıştıramayacak durumdaydı; diğer altısının ise büyücü eterini geri aldıktan sonra yaralarının iyileşmesi için zamana ihtiyacı vardı.

Mürettebatın çoğu ambardaki yedek yelkeni alıp kaldırmak için çalıştı. Bütün bunlar olup biterken Ginger'ı kontrol ettim. Açıkça paniğe kapılmış ve kavga sırasında tezgâhını tekmeleyerek tahtayı parçalamıştı. Beni gördüğü için heyecanlandı ve başını göğsüme bastırarak başımı salladı. "Sorun değil kızım. Beni dışarı çıkarmak için bir sürü balıktan çok daha fazlası gerekecek. Ama sanırım gelecekte tekneyle seyahat etmekten kaçınacağız." Mürettebat meşgulken, Ginger'la ilgilendim ve ona yemiyle birlikte iki elma verdim.

Güverteye döndüğümde pruvadan güverte boyunca sürekli bir su akıntısı aktığını gördüm. Lasho, büyü formuyla deniz suyunu güverteye çekiyordu. Mürettebat, elleri ve dizleri üzerinde kanı, pulları ve kanları temizlemek için fırçaladı. Maveith onlarla özenle çalışıyordu ama ben bu göreve yardım etmeyi bıraktım.

Yeni yelken rüzgarda gerilirken, kırışıklıklar yavaş yavaş kaybolurken, hala pis olan Desdemona'nın dümenine doğru yürüdüm. Topladığım yirmi esansın tamamını bir kasede ürettim. Desdemona'nın gözleri, özleri görünce duyduğu şaşkınlığı ve açgözlülüğü ele veriyordu. "Yirmi mi? Beklediğimden fazla. Koleksiyoncuyu nereden buldun?"

Bu hikaye, yazarın izni olmadan yasa dışı bir şekilde kaldırıldı. Amazon'daki herhangi bir görünümü bildirin.

Koleksiyoncuyla ilgili sorusunu görmezden geldim. "Topladığım her şey bunlar. Senin payın altı daha az güç özü ve dört daha az el becerisi özü." Küreleri kaseden çıkardım ve ona verdim. Çenesindeki kaslar, apeks su ilgisi özünün kaldığını görünce hafifçe seğirdi.

Desdemona esansları cebine atarken rahatladı. “Isaak mücevherlerin yarısını sana ve Maveith'e ayırıyor.” Kaşlarımı kaldırdım, biraz şaşırdım. Maveith ve ben ölen sahuaginlerin yaklaşık üçte birini oluşturuyorduk ama onun cömertliğini beklemiyordum. Zaten bizim katılımımız olmasaydı gemi kesinlikle istila edilirdi. Belki de bu, koleksiyonerimle topladığım esansların yarısının söylenmemiş bir takasıydı. Teşekkür ederek başımı salladım.

"Leoch runik kılıçlarını temizledi ve odana koydu. Ödünç verdiğin için teşekkür ederim. Yardımcı oldular." İfadesi sorulmamış bir soruyla bağlantılıydı. Sadece başımı salladığımda, biraz daha bastırdı. "Rünlü mızrağın da etkileyici bir silahtı. Zaman olursa ona daha yakından bakmak isterim."

Ne yazık ki ses tonunda ya da yüzünde hiçbir ima yoktu. Sanırım en çok bu kadar büyük bir şeyi nerede sakladığımı merak ediyordu. Yine de, "Belki ortalığı temizleyip daha rahat bir yere yerleştikten sonra sana mızrağımı gösteririm" diye cevap vermekten kendimi alamadım. Sırıtmam ve ses tonum imalarla doluydu ve belki de mürettebatının yarısını kaybettikten sonra doğru zaman değildi. Ancak savaşın adrenalini ve şiddeti size tuhaf şeyler yapabilir.

"Evet, belki biraz temizlendikten sonra," diye yanıtladı, dudaklarını yaladı ve sonra tükürerek, yaptığından pişman oldu; yüzünde hâlâ kurumuş balıkçı kanı vardı. "Bu arada ekibim ve arkadaşlarım bana Dee diyor. Eğer temizlik işine yardım etmeyeceksen Lasho ile duş hakkında konuş."
Her ne kadar vücut dili benim şehvetli imalarıma cevap veriyor olsa da, ses tonu beni güverteyi fırçalamaya yardım etmem konusunda suçluluk duygusuna sevk etme amaçlıydı. İşe yaramadı. Pruvaya doğru yürürken Maveith'e büyük güç özünü ve iki çabukluk özünü verdim. O sadece çabukluk özünü istiyordu ama ben güç özünü de alması konusunda ısrar ettim.

Lasho pruvadaki deniz suyunu daha yükseğe çekerek derme çatma bir duşla güverteye düşürdü. Saygılı bir şekilde başını sallayarak şunu belirtti: "Durulamaya hazır olduğunda bana haber ver, ben de sudan tuzu çıkarayım." Çabalarından tam olarak yararlanmak için hasarlı maceracı zırhımı ve tüm kıyafetlerimi hızla çıkardım. Can sıkıcı kısım saçlarımdaki tüm huysuz kanın ve et parçalarının temizlenmesiydi.

Desdemona'nın izleyip izlemediğini not etme zahmetine bile girmedim. Ancak kadın rüzgar büyücüsü Vodoma, Lasho ile konuşmak için yaklaşma fırsatını değerlendirdi. Kırık ve anlamsız konuşmalarına bakılırsa, daha yakından bakınca orta yaşlı rüzgar büyücüsünün ne olduğu açıktı. Lasho'nun çabalarına istinaden, durulama için tatlı su istemeden önce mümkün olduğu kadar çabuk yıkandım.

Kirli giysilerimi toplayıp sakladım, ellerimi temizledim ve sonra hem büyücüleri şaşırtacak hem de kıskandıracak şekilde temiz giysiler ve sandaletler çıkardım. Savaşta sergilediklerimden sonra alanımı saklamanın bir anlamı yoktu ama kimseyi dışarı çıkarmayacak ya da ne kadar büyük olduğunu açıklamayacaktım.

Güverteyi temizleme çalışmaları neredeyse tamamlanmıştı ama çürüyen balıkların kalıcı kokusu çok uzun bir süre devam edecekti. Yoldayken Maveith'in sırtına hafifçe vurdum, gözleri üzerimde olan Desdemona'ya doğru başımı salladım ve kamarama yöneldim.

İki runik kılıcı temizlenmiş halde hamakta buldum ve sakladım. Hamakta sallanıp uyumaya çalıştım ama balık kokusu burada bile havada asılı kalmıştı. Kokudan kaçmak için rüya manzarası muskasını kullandım. Isaak ve Leoch'tan gelen tüm Elf bilgisini ona aktardıktan sonra Bilgin Favian'ı ortaya koymam çok daha yararlı oldu. Rüya dünyasından çıkarılmadan önce dört saat boyunca Elfçe pratik yaptım. Anında alarma geçerek hamaktan kalktım ve ayağa kalktım.

Tekrar saldırıya uğrama ihtimaline karşı kapıyı emniyete almamıştım ama birisi kapımı açarsa muskayı elimden almak için kapıya bir ip iliştirmiştim. O kişi Maveith'di. "Bir sorun mu var?"

Beni rahatsız ettiği için yüzünde suçlu bir ifade vardı. "Hayır. Kapıyı çaldım ve sen cevap vermeyince kapıyı denedim."

“Sorun değil, Maveith.” Muskayı almak için eğildim ve ipi çözdüm.

Maveith kabine sıkıştığında çoğunlukla temizdi. "Dee geç bir akşam yemeğine katılmanı istedi." Durakladı ve vurguladı, "Yalnız. Sanırım saldırı sırasındaki yardımınız için size teşekkür etmek istiyor." Gözlerim şaşkınlıkla büyüdü. Her ne kadar mücadelem zirveye ulaştıktan sonra biraz aşağı inmiş olsam da, sırıtışımı tutamadım.

Ben oraya ulaştığımda Desdemona kaptan kamarasının kapısını açık bıraktı. Hardal renginde ince bir bluz giymişti ve saçları yıkanmaktan hâlâ ıslaktı. İçeri girdiğimde parlak gülümsemesi bronzlaşmış yüzünü buruşturdu ve kapıyı kapatmamı işaret etti. Ben de uydum. O masada oturuyordu, ben de karşısına oturdum. Masada kurutulmuş meyveler, kurutulmuş meyveler ve fındıklar vardı. Gülümsemesi soldu. "Yemek için özür dilerim ama Cook nişan sırasında öldürüldü."

"Yemekler güzel. Mürettebatınızın çoğunu kaybettiğiniz için üzgünüm," dedim teselli edercesine. Keskin bir şekilde başını salladı ve bu kayıptan dolayı biraz acı çektiğini görebiliyordum. "Farklı yapabileceğin hiçbir şey yok, Dee." Sanki onu bıçaklamışım gibi yüzünü buruşturdu ve ekibini kaybettiği için suçluluk duyması hoşuma gitti. Bu onların onları önemsediği anlamına geliyordu; tıpkı Castile'ın şirketin adamlarını önemsediği gibi.

Tüm şifalardan dolayı biraz acıkmıştım, bu yüzden kendime bir bardak şarap doldurdum ve kendime yardım ettim.

Kendini toparladıktan sonra ağır bir sesle, "Savaştan sonra daima kendini ikinci kez tahmin ediyorsun," dedi. Biraz meyve kemirdi ve ikimiz de yavaşça yerken sessizlik oluştu. Çok geçmeden aptal bir sırıtışla sordu: "Etkileyici mızrağını bana göstereceğini söylemiştin?"
Dövüşte kullandığım runik siyah mızrağı sağ elimde tuttum. Gözleri hemen o eldeki altın yüzüğe gitti ve gözleri silaha takıldı. Yüzüğün bir çeşit depolama cihazı olduğunu açıkça varsayıyordu. Elini siyah sapın üzerine koydu ve biraz okşadı. "Yanılmıyorsam Treant obsidiyeni." Mızrak ucundaki siyah yaprak desenine baktı. "Elfçe mi?" diye sordu.

Onun hayranlığını izlerken, "Zindan yapımı" diye yanıt verdim. Ucunda hâlâ kuruyan kan vardı. Elleri sarmal damarlar üzerinde saygıyla dolaşırken başını salladı. "Treant obsidiyen nedir?" diye sordum onu ​​dikkatle izleyerek.

"Eski bir treanttan elde edilen ağaç. Bir treant'ın yaşı ömrünü aştığında, sonsuz bir uykuya dalacak ve ahşabı da bu şekilde kararacaktır. Bu, insanoğlunun bildiği ve elfler tarafından değer verilen en güçlü ağaçtır. Ama spiral şeklinde damar desenine benzer bir şey hiç görmedim. İçindeki gücü neredeyse hissedebiliyorsun." Depoma geri götürmeden önce silaha hayran kalmasına izin verdim.

Desdemona sanki nefesini tutuyormuş gibi nefes verdi. "Gemimi ve mürettebatımı kurtardığınız için size yeterince teşekkür edemem. Savaştaki hüneriniz bana efsanevi kahramanları hatırlatıyor." Bir gülümseme gönderdi, ben de ona karşılık verdim. "Sürprizlerle dolusun." Çıplak ayağı kasıtlı olarak masanın altındaki bacağıma sürttü. "Eminim bir yerlerde sakladığın başka bir mızrak vardır?" Ayağı yavaşça bacağıma tırmandı…

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.