A Soldier's Life

Bölüm 250: Telha'ya Dönüş

Ginger kötü durumdaydı ama en azından yapay bulutlar gnoll büyücüsünün ölümüyle solmuştu. O kadar üzgündü ki kendisine sunulan elmayı bile kabul etmedi. Maveith nöbet tutarken onu sakinleştirdim ve dokuz delik yarasını kapatmak için şifalı merhem kullanırken onunla konuştum. "Endişelenme Ginger. İntikam yaklaşıyor."

Hiçbir şeyi kaçırmadığımdan emin olmak için kanı silip onu bir kez daha kontrol ettim. Derin delikler iyileştirici bir iksir gerektiriyordu ama Ginger'ın ork Pathfinder karışımını tüketeceğini düşünmemiştim, bu yüzden ona birkaç Tazı daha az iyileştirici iksirlerimden birini verdim. Yutmaktan çok köpürmesi hâlâ hoşuna gitmiyordu ama sanırım çoğunu yuttu.

“Maveith, nasılsın?” diye sordum, Ginger sonunda iyileşmiş görünüyor. Rahatladım. En azından elimden üç elmayı gürültülü bir şekilde yediği için iştahı geri gelmişti.

"Karanlıkta savaşmak zordur" diye şikayet etti düz bir ses tonuyla. "Biraz karın ağrım var ama bunun ork iksirlerinden kaynaklandığını ve kalıcı bir yaralanma olmadığını düşünüyorum." Maveith keskin bir gaz saldı ve ardından sindirim sistemi de onun değerlendirmesine katılıyordu. "Evet. Bu, krampların bir kısmını hafifletmeye yardımcı oldu." Maveith tamamen ciddiydi ve osuruk şakası yapmıyordu ama yine de güldüm. Gecenin çilesinden sonra gülmeye ihtiyacım vardı.

Değişikliği hissetmeye çalışmak için eter çekirdeğime doğru içe döndüm. Eter'i yeni büyü formuna yönlendirdim ve görüşüm yeniden keskinleşti. Bu zayıf bir büyü biçimiydi ve bunun benim illüzyon eğilimim olduğunu tahmin ettim. Gece görüşü, üzerinde çalıştığım büyü formu kitabında yoktu, bu yüzden hafif bir sürprizdi ama mantıklıydı. Gece görüşü Hound gözlüklerinden çok daha zayıftı, renk yoktu ama bu zayıflığı telafi ediyordu. Büyü formu aynı zamanda öğrendiğim diğer karmaşık büyü formlarından daha ilkel bir his uyandırdı. Gece görüş büyü formlarını incelediğimi hatırlayabildiğim tek zaman, dünya konuşmamla gece görüş gözlüklerini kısaca incelediğim zamandı.

Bu aslında irade ve ihtiyaç yoluyla bir büyü formunu damgaladığım ikinci seferdi. İlk sefer, bir özden mümkün olduğu kadar çok şey çıkarmak için bir büyü formu yarattığım zamandı. Lejyon eğitimindeydim ve mızrak yarışmasında ilk özümü kazanmıştım.

Ginger'ı güven verici bir şekilde okşadım ve koleksiyoncuyu geri aldım. Son parıltı taşımın ışığı altında Ginger ve Maveith beni gnoll büyücüsüne kadar takip ettiler. Diğer parlak taşlar kararmıştı ve işe yaramazdı. Gnoll büyücüsü onlara her ne yaptıysa, onların eter emme ve ışık yayma yeteneklerini yok etmişti. Bunu on beş metreden fazla uzaktan yapması etkileyiciydi ve güçlü olduğunu gösteriyordu.

Parıldayan taşın altında, gnoll büyücüsünün kırışık derisi ve kıllı, ince beyaz kürkü vardı. O -hayır, o bir kadındı- çok eski görünüyordu ve vücudunun etrafında kemik kolyelerden halkalar asılıydı. Maveith homurdandı, "Bir kahin."

"Ne?" diye sordum, koleksiyoncuyu garip bir şekilde narenciye kokan cesedin üzerine yerleştirirken.

"Bir kahin. Kemik kolyeler geleceği kehanet etmek içindir. Bir kahin ipliği keser, kemikleri fırlatır ve sonra onları okurdu. Ama daha önce bir gnolün kahin olduğunu hiç duymamıştım. Onu kimin eğittiğini merak ediyorum," dedi Maveith merakla. Toplayıcının içine yoğun eterik duman çekildi. Büyük bir öz hızla oluştu, ancak deneyimlerime göre bir tepe oluşturmaya yetecek kadar dumanın çekildiğini düşündüm. Daha önce hiç durugörü/kehanet özü görmemiştim. Küreyi döndürdüğümde yağlı görünüyordu ve ben onlara odaklanamadan yağdaki görüntüler gelip gidiyordu.

Önce onun iki muhafızına, sonra da diğer gnollere doğru ilerledim. Koleksiyoncu iki küçük çabukluk özü, iki küçük el becerisi özü ve bir büyük güç özü oluşturdu. Güç özü, acele eden gruba liderlik eden en büyük gnoldan geliyordu. Maveith büyük oklarından birini kalbin yakınına koymuştu ve yaradan dolayı kan akmıştı.

“Büyük güç özünü mü yoksa dört küçük özü mü istiyorsun?” Hiçbir şey vermeyen son genç gnollün yanında dururken Maveith'e sordum. Sabah gökyüzü grileşiyordu ve geri kalan gnollerin izini sürmek için sabırsızlanıyordum.
Maveith aldığı okları yapraklarla temizliyordu. Yukarıya baktı ve düşündü. “Çabukluk özleri benim için yeterince iyi.” Dört küçük özün hepsini onun eline bıraktım ve güç özünü kendim tükettim. Kahinin özünü isteyip istemediğini bile sormadım; özlerden elde ettiğim kazanımları en üst düzeye çıkarma yeteneğimi geliştirecektir.

Ginger'ın boynunu ovalarken, "Gnoller batıya gidiyor. Onları avlamayı denemek istiyorum" dedim.

Maveith dişlerini emdi. "Devam etmemiz gerekmez mi? Gnolleri avlayarak bir günümüzü kaybederiz." Kamp yaptığımız yapının etrafındaki sekiz ölü gnolü işaret etti. "Onların en iyi avcılarını ve güçlü kahinlerini öldürdük. Eğer İmparatorluk'ta kalacak olsaydık, onları avlamanın bizim çıkarımıza olacağını kabul ederdim ama gidiyoruz, değil mi?" Maveith sonuncuyu biraz vurguladı.

Sesinde kız kardeşine ulaşma konusundaki aciliyeti hissedebiliyordum. Kurumuş kanı temizlemek için Ginger'ın bakım setini çıkardım ve iç çektim. "Tamam, katılıyorum. Başkente doğru devam edeceğiz. Yarın nehri geçip karşı kıyıya yaklaşacağız." Maveith, tavsiyesinin dikkate alındığını takdir ederek başını salladı.

Telha'ya yaklaşırken günün geri kalanında eski ticaret yolunda hızlı adımlarla ilerledik. Planladığımız gibi nehri geçtik. Bulabildiğim her şeyi depoya koydum ve Maveith ile ben iç çamaşırlarımızla yüzerek karşıya geçerken, Ginger da benim liderliğimi tutarak karşıya geçti. Aslında yüzmek için oldukça heyecanlıydı ve karşı kıyıda dans ederek heyecanla suyu silkiyordu. Atım yüzmeyi seviyordu ve tekrar yüzmek istiyordu.

Bahar güneşinde kuruduk ve giyindik. Dün geceden sonra korunmak için zırh giyme isteği duydum. Bu iki buz okunu engelleyebilirdi ve miğfer takmamak, bayılmam ya da ölmem nedeniyle şanslı bir darbe almam anlamına geliyordu. Eter kalkanı dikkate değer bir eserdi, ancak kısa bir bekleme süresi gerektirmeden önce yalnızca bir kez çalıştı ve yeniden şarj olması için eterle beslenmesi gerekiyordu.

Bu hikaye, yazarın izni olmadan yasa dışı bir şekilde kaldırıldı. Amazon'daki herhangi bir görünümü bildirin.

Karşı kıyıdaki ormanda yürürken Maveith'e planımdan bahsettim. "Maveith, sen Ginger'ı kuzeye, sahile götüreceksin. Ben Maceracılar Loncası'ndan bir gemi kiralayacağım ve seni alacağız."

Maveith planımı beğenmedi. “Ayrılmamamız gerektiğini düşünüyorum Eryk.”

"Goliathlar nadirdir. Eğer seninle birlikte görülürsem, hayatta olduğumu anlamak kolay olacaktır." Ginger'ın boynunu ovuşturdum, "Zencefil de savaş için ele geçirilirdi." Maveith mutsuz bir şekilde homurdandı ama alternatif bir plan sunmadı.

Daha fazla gnol, goblin izi ve bana trol izi gibi görünen bir şey bulduk ama bunlar birkaç haftalıktı. Uygar bir ırka ait birkaç çizme izinden fazlası da vardı. Geçen hafta yağmur az yağmış, eski izleri sağlam bırakmış gibi görünüyordu. Büyücü Koleji'nin büyücülerini eğittiği ve Tazıların eğitim verdiği kule olan Gnoll Bahçesi'nin bulunduğu yere ulaştığımızda, tek başıma ileriye doğru keşif yaptım.

Kule, yakınlarda yeni iz olmadığından terk edilmişti. Yine de ihtiyatlı davranarak Maveith ve Ginger'ı onun etrafında geniş bir daire çizdirdim. Birkaç mil kuzeye gittikten sonra bizi durdurdum. “Maveith, buradan kuzeydoğuya devam et.” Ona elimden Corvus's Hound madalyonunu verdim. "Eğer Tazı olmayan biriyle başınız derde girerse, onlara Tazı'nın işiyle ilgilendiğinizi söyleyin. Bunu bir Hound'a göstermeyin, çünkü ait olduğu adam artık ölü."

Maveith muskayı aldı. "Ayrılmaktan hoşlanmıyorum. Ne kadar kalacaksın?"

Soruyu düşünmem gerekiyordu. "Bir haftadan fazla beklemeyin. Eğer iki gün içinde bir gemi bulamazsam, size burada katılacağım. Kıyıya yakın bir yerde Maceracılar Loncası bayrağını taşıyan bir gemiye dikkat edin. Bunu görün, sonra kendinize gösterin. Bu yapay bir dürbün." Ona Hound dürbünümü verdim. "Sadece eteri ona yönlendirin; büyütmeyi değiştirmek için bunları çevirin. Ben pruvada olacağım." Daha sonra zor bir soru sordum. "Kan örneği vermek ister misin?" Ona kan pusulasını açıklamıştım ama konuyu açmamıştım. Onu bulmamız daha kolay olurdu.

"Bunun akıllıca olduğunu düşünüyorum." Bir kumaş parçasını yırttı, gözünü kırpmadan kolunu kesti, bezi ıslattı ve bana verdi. Güvenine başımı salladım ve onu kendi alanıma gönderdim.
Ben çantasını çıkarıp kendisi ve Ginger için malzeme hazırlarken Maveith dürbünle oynuyordu. Ayrıldığımızda iyimserdim. Bizim için bir gemi kiralayamasam bile Maceracılar Lonca Salonunda Boutan Halifeliğine nasıl güvenli bir şekilde girebileceğimiz konusunda yeterince bilgi edinmeyi umuyordum.

Geceyi yeni büyü formumla pratik yaparak geçirdim. Her şeyi gri tonlamalı görmek hayal kırıklığı yarattı ama karanlıkta görememekten daha iyiydi. Nehir boyunca ilerlerken toprak konuşmasını nabız gibi atıyordum. Başkentin birkaç mil yukarısındaki bir balıkçı köyüne vardım. Nehrin bu yakasında yaşamak tehlikeliydi ama aynı zamanda insanlar için de çok daha ucuz olduğunu tahmin ediyordum. Evlerin çoğu kaba inşaata benziyordu ve orada yüzden az kişinin yaşadığını tahmin ediyordum.

Güneş doğduğunda topallayarak şehre doğru yürüdüm. Ahşap çitte yalnızca tek bir bekçi vardı. Nehri geçmek için beş büyük bakır karşılığında takas yapmak çok uzun sürmedi. Yaşlı adam ve torunu beni mutlu bir şekilde başkentin rıhtımına götürdüler. Yaşlı adam, başkente yaptığım iki saatlik yolculuk boyunca sorularımı kibarca yanıtladı. Karşılığında bana soru sormadı, bunu takdir ettim.

Adam ve malzeme yüklü mavnaların sık sık nehrin yukarısına gitmesi dışında savaş hakkında pek bir şey bilmiyordu. Telha'daki rıhtımlara günaşırı balık dağıtırdı ve bu emeğinin karşılığında genellikle yarım gümüş kazanırdı. Beş büyük bakır karşılığında beni başkente getirmek için günün yarısını ayırmak, bütün gün ağ atmaya hoş bir ara vermekti.

İskeleye vardığımızda ona kirli, küçük bir gümüş bahşiş verdim ve indim. Alt iskeleler tuzlu su, balık ve yıkanmamış ceset karışımı gibi kokuyordu. Maceracılar Loncası armasını taşıyan bir geminin daha büyük rıhtımlarda olduğunu görmek beni mutlu etti. Lonca madalyonumla aynı sembolü taşıyordu: Yapraklarla kaplı dalları ve ayna gibi kökleri olan bir ağaç. Hala kilitli olmadıklarını ve yelken açabileceklerini ummak zorundaydım.

İşçiler küçük deniz aracının etrafında koşarken pek çok aktivite vardı. Başkentin ihtiyacını karşılayan tek balıkçı köyü benim geldiğim köy değildi. Üç aksak adım atmadan önce bir şehir muhafızı beni durdurdu. Boğazı kuru ve kötü kokulu bir nefesle, "Telha'daki isim ve iş," diye hırladı.

"Lucien Beatrix. Ailem için biraz alışveriş yapıyordum." Kılık değiştirdiğim kaba kıyafetler ve yıpranmış bir pelerin vardı. Saçımda ve sakalımda gri çizgiler vardı; ağır topallayarak ve sırtım hafifçe kamburlaşarak yürüyordum.

Muhafız uzun bir süre beni düşünüyormuş gibi göründü. "Şehre girmenin bedeli büyük bir bakır." Aslında bunun doğru olup olmadığını bilmiyordum. Daha önce hiç lejyoner olarak para ödemek zorunda kalmamıştım. Tartışmak yerine öfkeyle ceplerimi karıştırdım ve büyük, kirli bir bakır çıkardım.

Maveith paraları temizlemişti ama gömülü kaldığı süreyi silmek zordu. Muhafız, yabancı kara elf parasını cebe atmadan ve uzaklaşmadan önce uzun süre inceledi. Şehrin içinden onlarca farklı madeni para geçti. Bazen bir satıcı bir tanesini reddederdi, ancak yabancı paralarla veya zindan paralarıyla ödeme yapmak aşırı derecede şüpheli değildi. Madeni paralar sonunda kendilerini eritilmiş ve uygun Telhian madeni paralarına basılmış halde bulacaklardı.

Topallamamı koruyarak, geçtiğim hamamlara özlemle bakarak şehri dolaştım. Caddeye vardığımda uzun süre sağa baktım. Bu yol Renna'nın olması gereken yer olan Büyücü Koleji'ne gidiyordu. Sağlığını doğrulamak ve belki de onu benimle gelip İmparatorluğu terk etmeye ikna etmek istiyordum. Sonunda ziyaret riskini göze almadan Maceracılar Loncasına doğru yürüdüm.

İçeri girerken, burada geçen sefere göre çok daha az insan vardı. Havada bayat bira ve ter kokusu vardı. Nüfusun azalmasının savaştan kaynaklandığını sanıyordum. Bir masada kağıt oynayan beş kişi oturuyordu. Lonca Efendisi Icarus'un gülümsediğini ve kağıt oynadığını gördüm. Girişimle ilgilenerek bana baktı ama hareket etmedi. Desdemona'nın sırtı bana dönüktü ama onun koyu, güneşte dövülmüş siyah saçlarını tanıdım. Birisiyle hararetli bir şekilde konuşuyor, onları dostane bir ses tonuyla hile yapmakla suçluyordu.
Herkesin dikkatini çekerek masaya doğru yürüdüm. Desdemona boynunu uzattı ama yüzünde hiçbir tanıma ifadesi parlamadı. Lonca Efendisi Icarus kılığımı bozdu. "Seni Lonca Salonumuza geri getiren şey nedir, lejyoner?" Desdemona, sonunda yüzünde bir tanıdıklık belirene kadar gözlerini birkaç kez kıstı. Beni gördüğüne pek sevinmiş gibi görünmüyordu, bu yüzden bu planladığımdan daha zor olabilir.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.