A Soldier's Life

Bölüm 246: Daha Az Gidilen Yol

Sonraki üç saatimi Maveith'e menzilimin on beş metrenin üzerinde olduğunu kanıtlamakla geçirdim. Küçük hayvanlar buldum ve hatta ona yolun yirmi adım ötesinde gümüş parayı nerede bulabileceğini söyledim. Gece hızla yaklaşırken yoldan çıktık, Maveith hâlâ inanamamıştı.

"Dünyanın her atışında o kadar çok şey görüyorsunuz ki. Bu kadar hızlı gördüklerini nasıl yorumluyorsunuz?" dedi, çıkardığı gümüş parayı temizleyerek. Maveith madeni paraları umursamadı ama bu çok eskiydi ve damgalı resimlerin tarihsel değerini görmek istiyordu. Bir tarafında aslan resmi, diğer tarafında güçlü görünüşlü bir adamın portresi bulunan bir Telhian parası olduğu ortaya çıktı. Senaryo yıpranmıştı.

Dikkati dağılmış arkadaşımı kamp olarak savunulabilecek ağır çalılıklara yönlendirdim. Maveith bugün çok yüksek sesle konuşmuştu ve sanırım benimle konuşmayı özlemişti ama korkunç kurt bölgesine yaklaşıyorduk. Kampı kurarken nihayet ona cevap verdim. "Çok pratik."

Maveith'in kafası karışmış görünüyordu. "Nasıl bunalmazsın? Anladığım kadarıyla dünya dili sana her şeyi gösteriyor."

Boyutsal alanımdan Maveith'e paketini verirken bunu nasıl yaptığımı düşündüm. "Nabız göndermeden önce zaten baktığım yere odaklandım. Görüntüyü tutuyorum ve inceliyorum. İlginç bir şey görürsem yeniden odaklanıyorum ve tekrar nabız atıyorum. Çekirdeğime yazılan dünya konuşmasıyla artık saniyede iki veya üç kez nabız atabiliyorum ve hatta hareketi bile algılayabiliyorum."

Maveith'le tanıştığımdan beri ilk kez kıskanç görünüyordu. O yatağını hazırlarken ben de kamp alanımızın dışına alarmlar kurdum ve mikonid tozunu geniş bir yay şeklinde serptim. İşimi bitirdikten sonra Maveith'i yemek yerken buldum. Ginger'ın kurşun hattını kalın bir çalılığa bağladım ve benim boyutsal alanıma yerleştirildiğinde nasıl tepki vereceğini merak ettim. Ben nöbet tutarken sırtımı destekleyen bir kaya olan Maveith'in yanında kendimi rahat ettirdim.

"Bunu istiyor musun?" Rüya manzarası muskasını Maveith'e kaldırdım.

Hafifçe başını sallamadan önce uzun bir süre düşündü. "Evet. Orklara karşı antrenman yapacağım ve kız kardeşime onun için geldiğimizi söyleyeceğim."

"Maveith, bu işler böyle yürümüyor" dedim endişeyle. Onu büyük bir hayal kırıklığına mı hazırlıyordum?

Maveith yavaşça mırıldandı, "Biliyorum Eryk. Sadece onunla konuşmam gerekiyor." Başka bir şey söylemedim ve uyumasına izin verdim. Birkaç gün içinde yüzük uykusunu kesecekti ama gecenin karanlığında hareket etmek bu bölgedeki ikimiz için tehlikeliydi. Hound gözlüklerimi özledim.

Gece hızla geçti, sadece böcekler ve baykuşlar benimle konuşuyordu. Dünya konuşmam gece avcı toplayıcılarının ortaya çıkışını görmemi sağladı. Maveith rüya dünyasından iki kez beni kontrol etmek için çıktı ve ikisinde de onu geri gönderdim. Sonraki adımlarımızı planlamam gerekiyordu. İmparatorluktan çıkmak kolay olmayacaktı.

Sabah hafif, puslu bir sis çökerken Maveith, "Bütün gece uyumama izin vermemeliydin," diye homurdandı. Onun endişesini geçiştirdim. Sis yılın bu zamanı için biraz doğal değildi ama son zamanlarda pek çok sabah böyle hissetmişti.

"Ben iyiyim Maveith. Ginger'ı gezdirip alarmlarımı alacağım." Ben uzaklaşırken Maveith kahvaltı için çantasını karıştırdı. Ginger beni bir elma için araştırıyordu. "Bu sabah sadece çim" dedim ve hemen öfkeli göründü. Ben çalışırken o sonunda otlamaya başladı. Dünya konuşması darbeleri gönderdim, yalnızca yakınlardaki küçük bir derede yatan iki geyiği tespit ettim.

Yola geri döndüğümüzde, Maveith harika bir gece uykusundan sonra neşeliydi ve şükürler olsun ki yürürken fısıltıyla konuşuyordu; yani, onun için bir fısıltıydı. Sis dağıldı ve masmavi gökyüzü kendini gösterdi. Biz yürürken ormanı kuş sesleri dolduruyordu. Maveith'in sağ tarafı vardı, benim de sol tarafım vardı ama ara sıra dünya konuşmamı yolun onun tarafına odaklıyordum.

Öğleden önce ilk korkunç kurt izlerimize rastladık. Ayağa kalkarak, "İki günden fazla oldu," dedim. Maveith onaylayarak başını salladı. "Ama dört kişiydiler," diye ekledim mutsuz bir şekilde.

Biraz sıkıntılı olan Maveith ekledi: "Eğer dişilerin yavruları olsaydı, erkekler emzirirken onları beslemek için gece gündüz avlanırlardı." Tekrar Ginger'a baktı. "Korkunç kurtların at etine takıntısı var." Ginger öfkeyle ofladı. Maveith'in sözlerini mi yoksa vücut dilini ve ses tonunu mu anladığını anlayamadım.
"Griffinler de at etini sever ama endişelenme kızım. Onların sana ulaşmasına izin vermeyeceğim." Devam etmeden önce yanımda taşımak üzere siyah mızrağımı boyutsal alanımdan çektim.

Korkunç kurt izleri sık sık yoldan geçiyordu ve hatta bir kan izi bile bulduk. Maveith eğildi ve büyük lekeye bastırdı. "Şanslıyız. Hava hâlâ yapışkan. Dün gece biraz av buldular ve muhtemelen bu kadar yakın zamanda tekrar avlanamayacaklar. Hızımızı artırmalıyız." Kabul ettim ve üçümüz de koşmaya başladık. Ginger'ın ayakkabılarının antik kaldırımlarda yankılanması beni tedirgin ediyordu ama acele bizim müttefikimizdi.

Öğleden sonra on beş milden fazla yol kat ettik ve son birkaç mil boyunca hiç iz görmemiştik. Şirketin kilitli kutuyu keşfettiği terk edilmiş vagonların bulunduğu bölgeye yaklaşıyorduk ve ben bölgeye tekrar bakarken Maveith'i Ginger'ın dizginlerinden tuttum.

Yaklaşıp dünya dilini gönderdiğim zamankiyle aynı görünüyordu. Paslanmış metal eşyalar ve kemikler, alanın etrafındaki yumuşak toprağın birkaç santim altına saçılmıştı. Çöpçüler tüm iskeletleri parçalamışlardı ama büyüden aldığım geri bildirimlere ince ayar yaparken dokuz farklı kafatası buldum.

Bu romanı sevdiniz mi? Yazarın itibar kazanmasını sağlamak için NovelFire'da okuyun.

Castile bu sahnede son derece tuhaf bir şeyler olduğunu düşünüyor gibiydi ama ben kayda değer bir şey bulamadım. Birkaç bozuk para yığınının dışında bir şeyler aradım; muhtemelen ölülerin bozuk para cüzdanları. Biraz kazdım ve irili ufaklı altı altın, dokuz büyük gümüş, yetmiş altı gümüş ve düzinelerce bakır para çıkardım. Paraya ihtiyacım yoktu ama daha fazlasına sahip olmanın hiçbir zararı yoktu. Bu tüccarları pusuya düşürüp öldüren şeyin gizemi hâlâ devam ediyordu.

Geri döndüm ve ben ileriyi araştırırken Maveith'in paraları temizlemesine izin verdim. İki saat sonra Maveith'in derilerini çektim ve onu yoldan çektim. Temizlediği bakırları kaba keten pantolonunun içine tıktı. "Ne?" diye tısladı.

Ginger'a kolay çekilebilen bir askıyı bağlarken, "Yaklaşık on beş metre ileride, yolun hemen dışında iki adam," dedim.

"Haydutlar mı?" Maveith kafası karışarak sordu. Ayrıca herhangi bir vagon, at veya insan izi görmediğimiz için kafam da karışmıştı.

"Belki Tazılar ya da Bartiradlı Korucular. Her iki figür de eğilimlidir. Bana bir dakika izin verin. Dünya konuşmam bitki ve hayvanlarda pek işe yaramıyor." Rahatlamaya başlamadan önce defalarca odaklandım ve nabız atmaya başladım. "Biri öldü, diğeri de ölmek üzere. Irklarını ayırt edemiyorum. Burada bekleyin."

Maveith destek için yayını hazırlarken ben de yolda dikkatli bir şekilde yürüdüm. Ginger herhangi bir tehlike hissetmediği veya görmediği için kafası karışmış görünüyordu. İki ceset yoldan gizlenmişti ama izlerini ve günler öncesinden kurumuş kanlarını kolaylıkla takip edebiliyordum. Caelora Harabeleri'nden güneye gelmişlerdi. Belki de şehre baskın yapmayı düşünen adamlardı.

Yanlarına yürüdüm ve mızrağımı hâlâ hayatta olan kişiye doğrulttum. Elinde kurumuş kanla kaplanmış runik bir kılıç vardı. O da çürük kokuyordu ve büyük bir göğüs yarasında hareket eden bir larvayı görebiliyordum. Çok fazla yaşamayacaktı.

Onu mızrakla dürttüm ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Acı verici ve zayıf bir şekilde öksürdü. Orta yaşlıydı ve saçları ağarıyordu. Ölen arkadaşı çok gençti ve bir savaşçıya benzemiyordu. Belki bir hizmetçi. Koku ve kurtçuklara bakılırsa sağ kolu yoktu ve günlerdir ölüydü.

Adam hırladı. Kılıcının üzerine basıp diz çöktüm ve bir matarayı ağzına doğru eğdim. Yutkunmakta zorlandı ve suyun büyük kısmı boşa gitti. Yutmayı başardığında ağzına bir ork iyileştirme iksiri damlattım. Kötü tadı fark edemeyecek kadar ileri gitmişti. Bu onun hayatını kurtarmayacak ama ömrünü uzatacaktı ki ben de cevapları alabileyim ve kurtarılmaya ihtiyacı olup olmadığına karar verebileyim. Şu anda oldukça çılgına dönmüştü ve onu tanıyamadım.

Ben adamla ilgilenip konuşmasını beklerken Maveith arkamda belirdi. Adamın goliath'ı görmesini istemediğim için Maveith'e karşılık verdim. Sıradan kıyafetler giymiştim ve oldukça sade görünüyordum. Maveith onun görülmesini istemediğimi anladı ve Ginger'ı yolda kısa bir mesafeye götürdü. "Neden buradasın?" Yavaşça sordum.

Gözleri odaklanamıyordu ve boğazını ve dilini ıslatmaya çalışıyordu, bu yüzden yumuşak bir hışırtıyla konuşana kadar ona daha fazla su verdim. "Kampımıza bir ejder saldırdı."
“Neden bu yola çıktın?” Diye sordum. Ejderin sihirdardan arta kalması gerektiğini ve savaşın kızışmasıyla İmparatorluğun onu kaldırmayı başaramadığını fark ettim. Maveith ve ben şehirden kaçtığımızda uzaktan bir tanesinin uçtuğunu görmüştüm ve zindanın girişinin yakınında bulduğumuz binayı yok eden iki ejder vardı.

Adam biraz daha su aldıktan sonra, "Harabeleri yağmalıyorduk" demeyi başardı. “İlk Vatandaş bize liderlik ediyordu.”

"Hangi İlk Vatandaş ve neden elfler ve Bartiradlılarla savaşmıyor?" Şimdi daha da merakla sordum.

"Boris Angella. İmparator bir sefer gönderemeden Caelora Harabeleri'ne baskın yapmamız için bizi tuttu." Sesi daha iyi çıkıyordu ve orkun daha az iyileştirici iksiri onu stabilize etmişti. Düşes Veronica'nın kardeşini buraya gönderdiğinden şüpheliydim. Büyük olasılıkla kendi isteğiyle buradaydı ve kimsenin haberi olmadan harabeleri yağmalamaya çalışıyordu.

“Hayaletlerle nasıl başa çıktın?” Ölen adama baskı yaptım. Belki yanlarında ruhların kazanını getirmişlerdi.

"Hayaletlerin çoğunun sürgün edildiğini söyledi ama yanımızda bir büyücü vardı ve onun da bir ruh hapishanesi vardı. Yavaş ilerleme kaydettik. Batı kapısının yakınında çok fazla hayalet yoktu," dedi adam, açıkça konuşmaktan bitkin düşmüştü. "Oğlum öldü mü?" Ben düşünürken sordu.

Genç adama baktım. "Evet, üzgünüm." Tekrar bir ya da iki ejderle uğraşmak zorunda kalmak istemiyordum. "İlk Vatandaş hayatta mı? Justin Cicero onunla birlikte miydi? Başka İlk Vatandaş var mıydı?" Adam, oğlunun öldüğünü söylediğimde hayata olan zayıf tutumundan vazgeçmiş gibi görünüyordu. Bana cevap vermedi, ben de onu biraz sarstım ve sorumu tekrarladım.

Zayıf bir cevap verdi: "Hayır. Yalnızca Boris ama Kont Cato keşif gezisine sponsor oldu. Ejder saldırdığında biz on bir kişiydik. Başkalarının bunu başardığından emin değilim." Adam oğluna bakmak için çabalıyordu, ben de ona yardım ettim. Yaralarına baktım. Onu kurtarması için ona ork iyileştirme iksirlerinden dört veya beş tane verebilirdim ama sonra geri döner ve başka birine beni gördüğünü söylerdi. En azından Maveith'i görmemişti. Yine de risk çok büyüktü.

"Unutma haplarım var" dedim yavaşça adama. "Onları mı istiyorsun? Seni oğlunla birlikte gömmemizi mi istiyorsun? Yoksa cesetlerini yakmamızı mı istiyorsun?" Zihni pek iyi çalışmıyordu ama yavaşça başını salladı ve ağzından "Yak" dedi. Ona dört unutma hapı verdim ve sürüklenip ölmesine izin verdim. Onu kurtarabilecekken ölmesine yardım ettikten sonra özünü almayı doğru bulmadım.

Cenaze ateşi yakmak için Maveith'le çalıştım. Duman ejderi çekmesin diye yangını başlatmak için geceye kadar bekledik. Işık yakıldıktan sonra hızla akşam için kalacak yerimizi hazırladığımız yere doğru hareket ettik.

Adamın runik kılıcını boyutsal alanıma gönderdim, ancak bu, türünün diğerleriyle karşılaştırıldığında dikkat çekici değildi ve kötü dövülmüştü. Hala altın değerindeydi ve artık ona ihtiyacı yoktu. Konaklama yerimiz odun yığınından epey uzakta bir tepenin üzerindeki sığ bir mağaraydı. İdrar kokuyordu ve küçük hayvan kemikleri vardı, bu yüzden mütevazı bir yırtıcıyı yerinden etmiş olmalıyız.

Adamın bana söylediği her şeyi Maveith'e anlattım. “İlk Vatandaşı mı arayacağız?” ekşi suratla kuru et yerken sordu. Rızık halkasının çalıştığı ve artık aç hissetmediği için üzgün olduğunu görebiliyordum.

"Hayır, onu aramayacağız. Eğer onunla karşılaşırsak onu öldürmek zorundayız. Ben ejderin avlanma alanından tamamen uzak durmayı tercih ederim. Yoldan ayrılıp ağaçların altından nehre paralel ilerleyip buranın kuzeyindeki eski yola devam edeceğiz," diye açıkladım. Eğer Birinci Yurttaş Boris'e rastlasaydık onu öldürürdüm. Beni tanıması riskini göze alamazdım ve doğruyu söylemek gerekirse onun benim elimde ölmesini memnuniyetle karşıladım.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.