A Soldier's Life

Bölüm 25

Akşam yemeğinde soğuk tavuk ve baharatlı elmaları yedikten sonra fırına döndüm. Konstantin bahçede sabırsızlıkla bekliyordu. Banyodan benden önce çıkmasının üzerinden iki saatten fazla zaman geçtiğini fark ettim. Ben de "Yeni banyo yaptığımızdan beri şaka yaptığını sanıyordum" diye şaka yaptım.

"Şaka mı yapıyorsun? Sen Eryk bölüğündeki en az yetenekli savaşçısın. Belki de Lejyon'un tamamı. Bir savaşta yaşamak istiyorsan, odaklanman gerekir. Birincil için en zor yolu seçtin. Çift silah kullanmak, iki yönlü beceri ve düşünce sürecini bölme yeteneği gerektirir. Bir silahla savunurken diğeriyle saldırıyorsun. Sonra da hangi silahın hangisini yaptığını değiştirerek rakibini şaşırt," diye sert bir şekilde ders verdi.

İki eğitim kısa kılıcımı fırlattı. "Siz yeterlik kazanana kadar iki kısa bıçakla çalışmaya devam edeceğiz. Daha sonra bir bıçak ve bir savuşturma hançeriyle çalışacağız. Oradan, zihninizi bölme ve her iki elinizde de herhangi bir bıçaklı silahı bağımsız olarak kullanma yeteneğinizi güçlendirmek için sizinle birlikte çalışacağız."

Geç kalmama ve o da bana kızmasına rağmen, pratik yaparken Konstantin şaşırtıcı derecede sabırlıydı. Antrenmanın ortasında sağ kılıcımı etkisiz hale getirdim ve beni sol elimdeki tek kılıçla dövüşmeye zorladım. Solaktım ve Prenses Gelin'den alıntı yaparak durumu hafifletmeye karar verdim. "Sana söylemem gereken bir şey var, ben solak değilim!" Kılıcımı sağıma alıp onu şaşırtacağını düşündüğüm bir saldırı başlattım. Kılıcımı aşağıya ve uzağa kilitlemek için her iki bıçağı da kullandı ve çeneme dirsek attı. Dilimi ısırdım ve kan tadı aldım.

Ben kan tükürürken Konstantin, "Neden bahsediyorsun salak? Sen kesinlikle solaksın. Ama bunu düzeltmeye çalışıyoruz," diye güldü.

"Bu daha iyi işe yarardı ya da en azından oyunu izlemiş olsaydın komik olurdu," dilimdeki hasarı öğrenmek için kan tükürmeye devam ettim.

Su almaya giderken, "Eğer konuşmasaydın çenene vurduğumda dilini ısırmazdın" yorumunu yaptı. "Rakibinizi ancak ondan daha iyi olduğunuzu biliyorsanız övün. Şimdilik herkesin sizden daha iyi olduğunu varsayalım."

Çift el yeteneğim üzerinde çalıştık. Konstantin, bir canavarla veya tek bir rakiple karşı karşıya kaldığında yalnızca çift yönlü silah kullandığını itiraf etti. Birden fazla silah kullanan rakiple karşılaştığında küçük bir kalkanı tercih ediyordu. Ancak bölüğün ağırlığı nedeniyle keşif yaparken kalkan taşımadı.

Beni serbest bıraktığında kirli ve bitkindim. Geç kaldığım için beni kesinlikle karanlıkta çalıştırdı. Yatağımı masaların üzerine hazırlamak için biraz zaman harcadım, odamın Mateo tarafından dışarı atılmasından biraz da olsa rahatsız oldum. Gidip odadaki gaz lambasını aldım ve canavar kokusunun da devam ettiğini doğruladım. Felix'le diğer odada uyumayı düşündüm ama o horluyordu ve bitkin olmasına rağmen yine de ders çalışmak istiyordum. Biri beni büyü formu kitabıyla yakalarsa, kitabı fırında bulduğumu itiraf ederdim.

Şu ana kadar büyü biçimlerini iki farklı şekilde öğrenmiştim. Birincisi, vücudumun bunu doğuştan yaptığı doğal yoldu. Bu, ilk el becerisi özümden olabildiğince fazlasını çıkarmak için yakınsama yakınlığımı kullandığımda oldu. Anladığım kadarıyla, tükettiğim her özden niteliklerimi önemli ölçüde geliştirdim. Küçük ve büyük özlerin potansiyeli etkilememesi gerekiyordu ama benim için büyü formumla etkilediler. Gelecekte daha fazla esans tüketebildiğim sürece bu benim için büyük bir nimet olacaktır.

Bir büyü formunu ikinci kez boyutsal depolama için büyü kitabından öğrendim. Büyü kitabı bir büyü formuna çok benziyordu, sadece olması gerekenden daha karmaşıktı. Ayrıca Damian'ın bana bu süreçte rehberlik etmesini sağladım. Damian gerçek bir büyücünün neler yapabileceğinden bahsetti.

Bir büyücü gerçek bir büyü yaptığında, eter kontrolü ve manipülasyonu ile havada geçici büyü formları oluştururdu. Her büyü üç ila altı katman gerektiriyordu ve ardından büyü yapısını daha fazla eterle etkinleştiriyordunuz. Damian bana gerçek büyü yapmayı öğrenmenin son derece zor olduğunu ve çok az kişinin bu büyüleri yapabilecek zekaya, beceriye ve algıya sahip olduğunu söylemişti. Taktığım çeviri muskası bile aslında üst üste dizilmiş altı büyü runik diskinden oluşuyordu. Tüm bu yapıları zihnimle yaratmayı hayal edemiyordum.
Satın aldığım iki kitabın, öğrenmeyi ve damgalamayı kolaylaştırmak için büyü formlarını basitleştirdiği iddia ediliyor. Süreci tanımlamanın en kolay yolu büyü formunu eter çekirdeğime kalıcı olarak dövme yapmaktı; her yakınlık yalnızca bir dövme alabilirdi ve dövmenin boyutu benim yakınlığımın büyüklüğüne göreydi. On yaşın altındaki yakınlıkların kolaylıkla bir büyü formu basabilmesi için yeterli alan yoktu. Mümkündü ama etkisi genellikle önemsizdi.

Koruma benzeşimi seçeneklerini ilk kitapta inceledim. Kitaptaki üç büyü formu elementlerden korunma, eterik zırh ve rüzgar bariyeriydi. Büyü formum olarak birinin seçilebilecek kadar iyi olup olmadığını görmek için her birinin açıklamasını incelemeye başladım. Bunların ötesinde daha fazla seçeneğin olduğunu fark ettim. Çünkü satın aldığım şifa kitabı ile Renna'nın kitabının farklı seçenekleri vardı.

Elementlerden korunmak bu üçü arasında en basit olanıydı. Vücudunuzun etrafındaki havayı rahat bir 70 derecede tuttu. Peki, özellikle 70 derece yazmıyordu. Sadece kuru bir bahar sabahı gibi rahat olduğunu söyledi, ben de boşlukları doldurdum. Açıklama, bir buzulun üzerinde veya çölde tam bir rahatlık içinde yürümeyi içeriyordu. Hatta büyü saatte küçük bir eter çekiyordu, bu benim için çok fazlaydı.

Bir sonraki büyü formu aeterik zırhtı ve eğer onu öğrenmek istiyorsanız büyü formunun karmaşıklığı nedeniyle 25'in üzerinde bir afiniteye sahip olmanızı gerektiriyordu. Bu büyü formu, büyücünün üzerinde darbeleri emen, vuruş başına iki oranında eter tüketen görünmez bir deri yarattı. En az, saldırı başına kabaca iki tane. Matematik söz konusu olduğunda çevirim biraz bulanıktı.

Sonuncusu okuduğumda faydalı göründü. Rüzgar bariyeri aslında havayı disk şeklinde sertleştirdi. Bunu yapmak yalnızca tek bir etere mal oluyordu ve bariyer çok fazla deforme olursa dağılırdı. Ama yine de bir oku kırılmadan durdurabilir. Sorun, bariyerin oluşmasının yaklaşık iki kalp atışı (iki saniye) sürmesi ve yerine sabitlenmesiydi. Yaklaşık on saniye sonra da tutarlılığını kaybedecektir.

Peki, koruma yakınlığı için tek büyü formum olarak bunlardan birini öğrenmeye çalışmalı mıyım? Keşke diğer tüm seçeneklerimin ne olduğunu bilseydim. Eterik zırh bir asker için kullanışlı görünüyordu. Hatta hayat kurtarıyor. Elementlerden korunmak bir asker için harika bir büyüydü ve muhtemelen hayat kurtarıyordu. Yürürken yağmuru üzerinizden uzak tutmak ve ıslanırsanız kıyafetlerinizi kurutmak gibi harika notlar vardı. Rüzgar bariyerinde, eteriniz bitmediği sürece birden fazla rüzgar bariyeri oluşturabileceğiniz ve duvarlara tırmanmak için adımlar atabileceğiniz konusunda bazı harika notlar vardı.

Felix birinci kattaki tuvaleti kullanmak için aşağı indi, "Saçmalık, Eryk, biraz uyu ve Birinci Lejyon hakkında okumayı bırak." O işini yaptı ve ben de geri dönerken kontrol etmesi ihtimaline karşı kitapları değiştirdim. Ne okuduğumu hiç kontrol etmeden yukarıya çıktı.

Bunlardan birini seçmem gerekse bunun eterik zırh olacağına karar verdim. Taahhüt etmeden önce başka bir orta seviye koruma büyü formunun benim için daha iyi olup olmadığını görmek istedim. Deneyimlerime göre, bunu öğrenmem dört ila altı haftamı alacaktı ve bunu yapmak için zamanım veya mahremiyetimin olup olmadığından emin değildim. İyileşme yakınlık büyüsü formlarına bakmak için kitaplara geçtim.

Bu kitap üç teklif sunuyordu; kendini iyileştirme, vücut temizliği ve sınırsız dayanıklılık. Bunlar Renna’nın kitabından farklıydı. Sınırsız dayanıklılık öğrenmesi en kolay olanıydı. Büyü formu, kasları hızlı bir şekilde yenilemek için vücuttaki yağ depolarını kullandı. Bu benim için korkunç bir seçim olurdu. Artık sadece vücut yağım az değildi, aynı zamanda dayanıklılığın en yüksek üç özünü de tüketmiştim. Vücut temizliği çok cazipti. Zehirler, hastalıklar ve bağırsaklarınızı temizlemek dahil yabancı nesneleri tekerden uzaklaştırdı. Bu temelde asla hastalanmamak için bir şanstı. Sağlıklı sindirim için bağırsaklarınızda simbiyotik bakterilerin olması gerektiğini hatırladım. Metinde bu bakterilerin büyü etkisinden etkilenmeyip etkilenmediği belirtilmedi. Sorun, büyü formunun, bunu öğrenmek için iyileştirmede en az 35 yakınlığa sahip olmayı önermesiydi. Benim yakınlığım sadece 19'du.
Son seçenek olan kendi kendini iyileştirme, minimum 20 yakınlık önerdi. İyileştirme büyücüyle sınırlıydı ve diğerlerini etkileyemezdi. Damian'ın iyileştirme yeteneği diğer insanları iyileştirebiliyordu ama yalnızca yumuşak dokuyu iyileştirebiliyordu. Ancak bu versiyonun yumuşak doku ve kemiği iyileştirebileceği görülüyordu. İyileşmeye olan ilgim için tam olarak istediğim şey buydu. Belki başkalarını iyileştirebilecek bir yeteneği aramamak bencillikti ama umurumda değildi. İyileşmenin boyutu ne kadar etere ihtiyaç duyulacağını belirliyordu.

Mateo saatinden dönerken tesadüfen fırına girdi ve ben aptallığıma yemin ettim. Neredeyse sabah olmuştu ve bütün geceyi çeviri yaparak ve okuyarak geçirmiştim. Olasılıkların heyecanına kapılmıştım. Mateo beni görmezden geldi ve merdivenleri çıktı. Kitabı bir kenara koydum ve otuz dakikalık kestirmem için rahatladım. Konstantin, Felix'le birlikte merdivenlerden aşağı indi ve beni uyandırdı. Ayakta durup giyinmeye başladım. Konstantin, "Önce kahvaltı, sonra duvara. İlk vardiya senin ve günün geri kalanında izinlisin" dedi.

Kahvaltı soğuk pilav ve tatlı soslu fasulyeden oluşuyordu. Mutfağımız bu sabah malikanemize taşınırken, normal ordudaki yiyeceklerin aynısıydı. Şirketimdeki diğer adamlar şikayet etse de yemeklerin o kadar da kötü olmadığı konusunda şaka yaptım. Hoş zıt dokuları vardı, pirinç biraz yapışkandı ve fasulyeler biraz çıtırdı, ama en azından kalın tatlı sos bunu örtüyordu.

Duvara vardığımızda Konstantin sekizimizin duvarından sorumluydu. Bölüğümüzün okçularından ikisi olan Pavel ve Regis'in bir yarışma düzenlediğini görünce şok oldum. Duvardan uzağa üç manken kurmuşlardı. Her birimize on iki atış yapılacaktı. Her turun kaybedeninin gidip okları alması gerekecekti. Konstantin aramızdaki en iyi okçuydu ama katılmıyordu. Konstantin'in iyi olmadığı bir silah var mıydı?

Yarışma, kısa yay, yayın nasıl düzgün şekilde bağlanacağı ve yapıştırılmış boynuz, tahta ve sinir katmanlarından oluşan kompozit kısa yayın bakımı üzerine bir dersle başladı. Pavel bize iyi bir yayın nasıl yapılacağını ve oklarda hasar olup olmadığının nasıl kontrol edileceğini gösterdi ve ardından bize atış konusunda on dakikalık bir ders verdi. Bunun doğaçlama bir oturum olamayacak kadar iyi provası yapıldı.

Konstantin şunu duyurduğunda doğru tahmin etmiştim: "Siz yedi kişisiniz ve Lejyon'da fazladan altı yayımız var. En iyi atışa sahip olan altınız duvarda dururken yay taşıyacak; geri kalan adam ise ok koşucusu olacak." Bu pek de teşvik edici bir şey değildi, bu yüzden şunu ekledi: "Ve bugün en iyi atışa bir kese kurutulmuş griffin kurutulmuş et verilecek."

Denememiştim ama mükemmel olduğunu duydum ve herkesin aniden odaklandığı anda oyun başlamıştı. Her turda on ok atardık. Ve toplamda on iki tur olacaktı. Saman kukladaki ok bir noktaydı. Merkez çizgisindeki bir ok iki noktaydı. Merkez çizgisi baştan kasıklara kadar boyanmış kırmızı bir şeritti.

Mankenler elli metre uzaktaydı ve aralarında yaklaşık üç metre mesafe vardı. Felix yedi puan kazanarak birinci oldu. Pavel on bir puan toplayarak ikinci oldu. Okçunun yarışmaya katılmasının adil olup olmadığı tartışmaya açık değildi. Ben üçüncüydüm. İlk atışım kuklanın kafasının ortasına çarptı ve herkes övgüyle alkışladı. Sonra sonraki dokuz atışımı kaçırdım. Solak olduğumu ve sağ el yayı kullanmaya zorlandığımı fark ettim, ancak yirmi dakika sonra seksen dört ok toplamak için güneşte zorlukla dışarı çıktığım için hiç sempati duymadım.

İkinci tur başladığında Konstantin ve Regis'in tavsiye verdiklerini fark ettim. Bu, kaygısız bir rekabet değildi. Bölüğün en yetenekli üyelerinin duvardaki okçular olduğunu buluyorlardı. Sıra bana geldi ve beş puan aldım, yine de herkes arasında en kötüsü. Çekme parmaklarım da biraz uyuşmuştu ve keşke okçuların kullandığı özel eldivenlerden birine sahip olsaydım diye düşündüm.

Sonraki turlarda 6, 6, 8, 7, 8, 7, 7, 9, 10, 8 ve 8 puan alarak ilerleme kaydettim. Ancak orta çizgiye iki ok alarak on puan puan kazandığımda, başka biriyle berabere kaldığım ve bir erteleme verildiği için, neyse ki gidip okları almak zorunda kalmadım. Daha sonra bir grup olarak bir sonraki nöbet için onları paketlemeden önce her oku hasar açısından inceleyerek vakit geçirdik. En yetenekli okçuları bulmak için aynı rekabeti yaşayacaklardı. Ben okçulardan biri olarak seçilmedim ama Pascal kazandı ve o da kurutulmuş grifonunu paylaştı.
Fırına geri döndüm. 924 ok toplayarak yaptığım onca işten dolayı kıyafetlerim ter ve tozdan ıslanmıştı. Evet, çoğu mankenin içindeydi ama ellerim kamıştan çıkarmaktan dolayı çiğ ve kıymıklarla doluydu. Kısa yayı yüz kırk dört kez çekmekten sol kürek kemiğim ağrıyordu ve parmak uçlarımdaki nasırlar, altında oluşan yeni kabarcıklardan sıyrılıyordu. Belki de duvarın okçusu olarak seçilmemem iyi bir şeydi.

Mateo sabah banyoya gitmişti ve parfüme bulanmıştı. Hâlâ dev kıçının kokusunu duyduğumuza dair şaka yapıyorduk ama şirketteki diğer adamlardan bazılarıyla bir şeyler içmek için bizimle gelmesine izin vermeye karar verdik. Konstantin bu akşam geç saatlerde villaya taşınacağımızı söyledi, bu yüzden ordu yemeği yerine meyhanede erken bir akşam yemeği yiyeceğiz. Diğerleriyle buluşmaya giderken yaşlı kadına beş bakır para ve iki kirli elbisemi verdim. Temiz çarşaflar giymiştim. Üzerimde sadece hançerli bir kemer ve bozuk para çantam vardı. Çantamda yirmi yedi bakır ve üç gümüş vardı. Akşam için fazlasıyla yeterli. Eğer bu düzen devam ederse, yarın bataklıklarda devriye gezmek için uzun bir yürüyüş yapılacaktı.

Meyhaneye doğru giderken arkadaşlarım Firth, Mateo, Felix, Wylie ve Kolm'du.