A Soldier's Life

Bölüm 242: Maveith'e Anlatmak

Sagren şehri ve çevredeki çiftlikler gözden kaybolur kaybolmaz yoldan çıktım. Sobral'a kadar uzun bir yol vardı ve tek başına yürüyen birinin, yanından geçen asker blokları tarafından süpürüleceğinden şüpheleniyordum. Ordu kampları çalışmak için çok sayıda bedene ihtiyaç duyuyordu; eğer topallamam nedeniyle elime kılıç sokmasalardı, kendimi orduyu desteklemek için başka görevler yaparken bulabilirdim. Benim ve Corvus'un Hound jetonum vardı ama üyeliğimi kimseye duyurmak ya da takip edilme riskini almak istemedim.

İlk gün çok kilometreler kat ettim ve o gece küçük bir ahırda kamp kurarken kan pusulamı temizledim ve Castile'nin örneklerinden birini kullandım. Çekim çok zayıftı, bu da onun hala hayatta olduğu ve benden çok uzakta olduğu anlamına geliyordu.

Doğumdaydı ve bu da Zyna'nın bana İmparator'un ordusuna katılan bölük hakkında söylediklerini doğruluyordu. Soru, İmparatora yönelik bir girişimin olup olmayacağıydı. Benim bakış açıma göre bu neredeyse intihara benziyordu; İmparator'un yanındaki tüm büyücüleri ve lejyonerleri ikna edemezlerdi.

Dreamscape muskasını uzun süre kullanmadım ama biraz pratik yaptım ve bölgesel haritaları detaylı olarak inceledim. Maveith'i aldıktan sonra Boutan Halifeliğine girip kız kardeşini aramanın bir yolunu bulmamız gerekecekti. Bunu görebilmemin tek yolu Maceracılar Loncası üyeleri olmaktı. Boutan Halifeliği'nde yabancıların kazmasına izin verilen zindanlar vardı.

Sonraki hafta, vahşi doğada Sobral'a doğru ilerlerken kasabalardan ve şehirlerden uzak durdum. Yaban hayatı ve canavarlarla karşılaşmayı başarıyla önledim; gecikmek istemedim. Yolda Hound'un depolarından birini buldum. Corvus'un dediği gibi çatallı bir ağacın dibinde bir taş vardı. Gübrelenen yapraklardan oluşan bir tabaka, toprak konuşmasıyla birkaç santim derinliğe gömülü bulduğum kapalı bir fıçıyı kapladı.

İçeriği beni hayal kırıklığına uğrattı. Sanki birisi benden önce oraya varmış ve stokları yenilenmemiş gibi görünüyordu. Hiçbir eser yoktu ve yalnızca dört boş sadak, birkaç düzine yemek çubuğu ve sarılmış bir yığın gümüş paradan başka işe yarayan teçhizat yoktu. Gümüşü borcum olarak aldım. Önbelleği tekrar kapattım ve Sobral'a doğru devam ettim.

Telhas şehrine vardığımda yolculuğumu hızlandırmak için yola çıktım. İki gün sonra kendimi Sobral'ın hemen güneybatısındaki Loule'de buldum. Loule'un dışında ordu yeni eğitimli askerleri sıralıyordu ve ben de zorunlu askerlikten kaçınmak için bir Hound jetonu göstermek zorunda kaldım. Şans eseri jetonu kontrol eden kaptan numarasını kaydetmedi. Corvus'un ölmesinin üzerinden birkaç gün geçmesine rağmen bu durum bazı ilginç soruları gündeme getirebilirdi. Oradan Sobral'a kadar yirmi dört millik yolu yarım günde katettim.

Sobral'ın duvarlarına girmek düşündüğümden çok daha kolay oldu. Mülteci akını şehir surlarının dışında bir gecekondu kasabası inşa etmişti ve insan giriş ve çıkış akışı gün boyu istikrarlıydı. Şehre girdiğimde sorgulanmadım bile. Düşes buraya son gelişimden bu yana şehrinin nüfusunu kolayca üç katına çıkarmıştı.

Kılık değiştirerek söylentileri ve dedikoduları dinlemek için tanıdık bir meyhaneye gittim. Goliathların Sobral'a ulaşıp ulaşmadığını öğrenmek istiyordum ve bu gece Hisar'ın ahırlarına gizlice girip Ginger'la birlikte kaçmayı planladım. Bira pahalı ve berbattı ama masalar doluydu ve sohbetler canlıydı.

Duvar kenarındaki küçük bir masaya oturduktan kısa bir süre sonra davetsiz bir şekilde genç bir kadın karşıma oturdu. "Odayı alırsan üç büyük bakır." Siparişimi almadığı açıktı ve onun zayıf görünümü ve genç yaşı karşısında ürktüm. Sesindeki çaresizlik beni etkiledi.

Ona büyük bir bakır verdim. "İkimize de biraz bira ve yiyecek getir." Yarısı boş bardağımı doldurması için ona uzattım. İki tabak ve kupayla geri döndüğünde, yemeği yerken onu izledim ve tabağımı ona kaydırdım, o da hızla bitirdi.

"Sobral'da hiç dev var mıydı?" İki öğünü bitirdikten sonra sordum.

Cevap vermeden önce bira bardağının tamamını içti. "Odayı bulursan sadece iki büyük bakır."

"Sobral'da hiç dev var mıydı?" Teklifini görmezden gelerek tekrar sordum.

"Sadece ormancı. Sanırım kuzeyde yaşıyor - iyi bir adam. Sanırım adı Maven. Kargaşaya neden olmuyor ve oyununu yerel hanlara satıyor. Büyük bir bakır para, ama sırf sen iyi olduğun için," diye ekledi biraz yalvarırcasına.

"Düşes mültecilere nasıl davranıyor?" diye sordum, zayıf bir gülümsemeyle karşılık vererek.
"Yeterince iyi. İş giderek zorlaşıyor ve babam yeni değirmen için ağaç keserken elini kırdı. Ama kardeşlerim düşesin yeni çiftliklerinde ekim yapıyor. Benim elimden geldiğince yardım etmem gerekiyor," dedi sıkıntılı bir sesle. Hikâyesinin doğru olup olmadığını söyleyemedim ama sempatik olmak için nasıl yalan söyleneceğini bildiğinden şüphe duyacak kadar saf görünüyordu.

“Zaman ayırdığınız için teşekkür ederim.” Ayakta dururken masanın üzerine büyük bir avuç dolusu bakır ve büyük bakır koydum. Onları iri gözlerle süpürdü ama toplamda ancak iki gümüştüler. Ona gümüş vermiş olsaydım saldırıya uğramasından korkuyordum. Zamanının karşılığını ödediğimi düşünerek benimle gelmek için ayağa kalktı ama elimi omzuna bastırdım ve kalkmasına izin vermedim.

"Git ailenle birlikte ol. Birkaç günlüğüne ayırdığın zamanın karşılığını sana ödedim." Adını bile alamadan oradan uzaklaştım.

Meyhaneden çıkıp eczaneye uğradım. Ben girmedim; sadece üç genç kadının hâlâ orada çalıştığını doğruladım. Tezgahın arkasında Carina'yı bir müşteriye parlak bir şekilde gülümserken ve Lyla'yı arkadaki tezgahta başka bir genç kadına ders verirken gördüm. Yardım ettiğime memnun olarak kendi kendime başımı salladım ve gecenin çökmesini beklemek üzere Kale yakınındaki bir hana taşındım.

Hanın biraz küf kokusu vardı ama oda temizdi. Güneş battığında duvarın üzerinden kolayca Kale'ye girdim. Düşes çok daha fazla koruma tutmuştu ve ben neredeyse avluya düşerken görülüyordum. Bir yere gizlice girmenin bir yanı da, eğer oraya aitmiş gibi görünüyorsan, insanlar seni yalnız bırakma eğilimindeydi.

Bu hikayeyi Amazon'da keşfederseniz çalındığını unutmayın. Lütfen ihlali bildirin.

Çok sayıda hizmetçi işleriyle meşgulken ben açık avluyu geçerek ahırlara doğru yürüdüm. Adrian ve Delmar'ın gardiyanların disiplininin bir yıldan az bir sürede bu kadar gevşek hale gelmesinden dolayı üzüldüklerini hayal edebiliyordum.

Ahırlara girdim ve bir seyis çocuğunun atını ovuşturduğu bir ahırın yanından geçtim. Kaldırımda yürürken bana bir daha bakmadı. Tezgahların hiçbirinde kırmızımsı kahverengi kısrağım olmadığı için kalbim hızla çarptı. Arka taraftaki küçük ağıla doğru yürüdüm ama oradaki dört atın hiçbirinde kırmızımsı kahverengi kürkler yoktu. Bunun bir olasılık olduğunu bilmeme rağmen düşesin Ginger'ı yanında tutacağını umuyordum. Ancak eğitimli ve sağlıklı bir savaş atı, savaş çabaları için sürüklenirdi.

Üzüntü içinde Kale kapılarından çıktım ve muhafızlardan biri beni kısaca sorguladı. Ona başka bir kapıdan girdiğimi ve mutfağa biraz şifalı bitki bıraktığımı söyledim, bu da merakını giderdi. Geceleri şehir kapıları kapalıydı ve gizlice dışarı çıkmayı umursamadım, bu yüzden sabaha kadar beklemek için handa odama döndüm, Ginger'ı kaybettiğim için ağır bir suçluluk duygusu hissettim.

Sabah şehrin kuzeyine doğru yola çıktım ve orada olmadığım aylarda ormanın büyük bir kısmının kesildiğini ve düzinelerce kaba kulübenin inşa edildiğini görünce şaşırdım. Geniş bir orman alanını temizliyorlardı ve bir kereste fabrikası o sabah faaliyete geçiyordu. Kuzeydeki ormanlık alana doğru devam ederken kimse benimle ilgilenmedi.

Maveith'in kulübesine endişeyle yaklaştım. Dışarıda yeni gerilmiş dev gelincik postlarını gördüğüme dair güvence aldım. Belki dört goliath doğrudan buraya gelmişlerdi ve güvendeydiler. Dünya konuşmasını kontrol ettim ve alarm tetikleme tellerinden ikisini hareket ettirdiğini fark ettim, bu yüzden üzerlerine bastım.

Maveith'in içeride kendi kendine mırıldandığını duyabiliyordum ama kelimeleri çıkaramıyordum. Nefes alarak iki büyük kayanın arasındaki ahşap kapıyı yüksek sesle çaldım. Maveith "Kim var orada?" diye gürlemeden önce içeriye sessizlik çöktü.

Avon arıyor, dedim yüksek sesle kapıya doğru. Maveith'in kapıyı açmak için acele ettiğini duydum.

İri gri tenli adamın gözleri kocaman açıldı ve yüzünde yavaş yavaş bir sırıtış oluştu. "Bunun senin sesin olduğunu sanıyordum!" heyecanla bağırdı. "Avon kimdir?"

Ben cevap veremeden heyecanlı bir at Maveith'in yanından geçip onu yoldan çekti. Ginger bana kafa atarak heyecanıyla beni geri itti. Deli gibi sırıtarak başını salladım. "Ginger, ben de seni gördüğüme sevindim. Sobral'deki ahırlarda olmadığın için endişelendim."

Maveith hâlâ gülümsüyordu. "Ordu ahırlardaki tüm sağlam atları toplamadan önce onu aldım. Orada çalışan çocuklar onu gizlice dışarı çıkarmama yardım etti." Ginger'ın güçlü boynunu ovuşturdum, o da beni sertçe dürttü, sonra ceplerimi keşfetmeye başladı ve burnunu ceplere sümkürdü.
Yüksek sesle güldüm. "Demek beni gördüğüne sevindin çünkü bir elma istedin. Neyse, bende hâlâ birkaç zindan elması var." Bir tane çıkardım, o da onu içine çekti, mutlu bir şekilde çiğniyordu ve köpüklü bir karışıklık yarattı.

Maveith'in yüzü yavaş yavaş mutludan hoşnutsuza dönüştü. Suçlayıcı bir tavırla, "Eryk, Ginger kesinlikle evde eğitim görmemiş!" dedi.

Ginger zaten ikinci bir elma arıyordu ve ben onu savundum, "Peki, dışarıda işini her yaptığında onu övdün mü? Onu birkaç saatte bir dışarı mı çıkardın?"

Maveith'in yüzü düşünceli bir ifadeye büründü. "Evet, hayır."

Devam edemeden şöyle dedim: "İşte bu kadar. Olumlu bir desteğe ihtiyacı var. Onu elma vermemekle tehdit et." "Serbest bıraktığım dört dev sana ulaştı mı?" diye sorduğumda Maveith hâlâ sözlerimi işliyordu.

Maveith başını eğdi. "Telhian İmparatorluğu'nda başka devler de var mı?"

"Hadi içeri girip konuşalım, Maveith." Ona kız kardeşinin hayatta olabileceğini söylemeyi sabırsızlıkla bekleyip beklemediğimden emin değildim. Önce Ginger'ı gezdirdim, tuvaletini yaptıktan sonra ona bir elma daha verdim, sonra o da içeride bize katıldı. Evinde küflü bir idrar kokusu vardı.

Masada otururken derin bir nefes aldım ve Maveith'e şöyle dedim: "Ben artık bir lejyoner ya da Tazı değilim, Maveith. Bir Hakikat Arayan senden gerçeği ortaya çıkarabileceği için ne yaptığımı açıklamayacağım. Ama ben İmparatorluktan ayrılıyorum." Maveith bu açıklamam karşısında şok olmuş görünüyordu.

Sonunda, "Nereye gidiyorsun Eryk? O halde benimle babamı görmeye gelir misin?" dedi.

“Eh,” yavaşça haberi vermeye çalıştım. "Görüyorsunuz, Kraken Körfezi'nde Halifelik savaş gemisini boşaltan bazı goliath kölelere rastladım. Myra adında bir goliath köle kadını tanıyorlardı."

Maveith'in tendonları boynunda şişti ve yumrukları sıkılırken önkolları gerildi. Sakinleşmeden önce nefesi biraz hızlandı. "Bu yaygın bir isim. Orklar yıllar içinde halkımın çoğunu ele geçirdi," dedi sonunda, açıkça onun kız kardeşinin arkadaşı olmadığını umarak.

Yavaşça konuştum. "Evet, diğer goliath da öyle söyledi. Ama aynı zamanda Myra'nın dokuz yıl önce geldiğinde Zorana adında başka bir goliath kadınla birlikte olduğundan da bahsetti." Durup tepkisini izledim.

Maveith seğirdi. Başını salladı. "Eryk, benimle oyun oynama. Zorana öldü." Gözlerinde yaşların aktığını görebiliyordum; öfke, suçluluk ve umut gözyaşları.

Onu biraz dizginlemem gerekiyordu. "Hâlâ hayatta olup olmadığını bilmiyorum Maveith. Ama konuştuğum goliath onların Boutan Halifeliğine dokuz yıl önce geldiklerini ve onları hangi ork savaş lordunun satın aldığını bildiklerini söyledi," dedim tedirgin Maveith'e.

Maveith'in başı kabine doğru döndü ve aniden ayağa kalkıp toparlanmaya başladı. "Sana bunu söyleyen devler nerede? Butan Halifeliğine nasıl gireceğiz?" Umut ne kadar küçük olursa olsun, kız kardeşini aramaya başlaması çok uzun sürmemişti. Ben de kız kardeşim için bunu yapardım.

"Sakin ol Maveith. Ben de seninle kız kardeşini aramaya geleceğim. Ama yolda Manch Dükalığı'nın başkenti Gramney'e gitmemiz gerekiyor. Bazı yolcuları bırakmam gerekiyor," diye bilgilendirdim onu. Ayrıca Castile ve diğerlerinin de orada olabileceğini umuyordum. İmparatorla karşı karşıya kaldıklarında hayatta kalmaları pek mümkün görünmüyordu ama ben umudumu sürdürdüm.

Maveith'in yüzü şaşkınlıkla buruştu ve beni incelemek için eşyalarını toplarken durakladı. "Yolcular mı?" Yavaş yavaş parçaları bir araya getirdi. “Eryk, boyutsal uzaya daha fazla isteksiz elf yerleştirmedin, değil mi?” Bana onaylamayan gözlerle bakıyordu. Daha sonra gözlerinde bir umut parladı. "Durun. Raelia yanınızda mı?"

"Tabii ki değil!" dedim bıkkınlıkla. "Sizi temin ederim ki boyutsal uzayımda tek bir elf bile yok." Tereddüt ettim ve şunu itiraf ettim: "İmparatorluğun bana öldürmemi emrettiği sadece dört insan var ama onlar oldukça canlılar."

"Dört insan mı?" dedi Maveith şaşırarak. "Esirlerinizi serbest bırakmak için mümkün olduğunca çabuk Gramney'e ulaşmamız gerekiyor." Maveith içini çekti, sesinde bir miktar mutsuzluk vardı.

"Esir mi? Bu biraz sert," diye yanıtladım, sahte bir acıyla.

“Gerekçenizi yolda açıklayabilirsiniz.” Paketlemeye devam etti. "Zorana yaşıyorsa onu bulacağım."

"Onu bulacağız." dedim kararlı bir sesle. Maveith takdirle başını salladı ve ben de yolculuğumuz için eşyalarını hazırlamasına yardım ettim.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir
Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, NovelFire.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.