A Soldier's Life

Bölüm 237: Kaçak

Bir Yol Bulucunun olduğu yerde daha fazlasının olacağı garantiydi. Yapay mağaramın girişini bulmak çok iş gerektirecekti. Temiz kesilmiş taşı suya düşürmüştüm ve geçtiğimin izlerini bırakmamak için kayanın etrafında dikkatli bir şekilde dolaşıyordum. Eğer izleme büyüleri varsa ve kalp atışlarım hızlandıysa bunun pek bir anlamı yoktu. İlk Pathfinder kayaya tırmandı. Kendime bunun kıyı şeridindeki en iyi bakış açısı olduğunu, dolayısıyla hareketinin mantıklı olduğunu söyledim.

Adrenalinim yükselirken kalbim daha da hızlı atmaya başladı ve tekrar attığımda ikinci bir Yol Bulucu menzildeydi. Çok geçmeden taş evimin tepesindeki ilk gruba katıldı. Filo kıyıdan bir mil açıkta mevzimizin yanından geçerken orkça sessiz bir sohbete başladılar. Gemiler, baş ve kıçtaki ışıklarla birlikte kapatılmıştı. Üçüncü bir Yol Bulucu kayanın arkasına geçtiğinde gerildim ve aniden kendimi kapana kısılmış hissettim. Kendimi gizlemek için bir büyücünün görebileceği eter kullanmadığım ve böcek sürüsünün dar görüş yarığımla beni bulamadığı için fikrimin harika olduğunu düşünmüştüm.

En azından eter kalkanı muskam vardı. Boynuma uzandım ve kaybolduğunda paniğe kapıldım. Düşürmüş müydüm? Adımlarımı zihnimde yeniden takip ettim. Onu Corvus'a vermiştim ama hafızam bulanıktı. Yüzüğü ona da vermiş miydim? Kahretsin, evet ve altın paketleri.

Anılarımı toparlamam birkaç dakikamı aldı. İtaatkar olmamı sağlamak için üzerimde bir büyü kullanmış olmalı. Birdenbire Batı İmparatorluğu'nda iyi Tazılar olmadığını düşünmeye başladım. Bana ceketinin üzerindeki haritayı gösterirken, benim ona dair algıma sızmaya çalıştığını fark ettim. Belki de tanıştığımız andan beri bunu yapıyordu. Bunun olması gerektiği sonucuna vardım. Dev kokusu muhtemelen duyularımı aşırı derecede meşgul edecek bir dikkat dağıtıcıydı, bu yüzden onun etkisini fark etmeyecektim; tuhaf bir şekilde, Tazı eğitiminde öğrendiğim bir şeydi bu.

Şu anki görevimden vazgeçme kararımı daha da kolaylaştırdı. Önce ork Yol Bulucularından kaçmam gerekiyordu. Orklardan biri kayanın üzerine bir sidik akışı sağladı ve tabii ki görüş alanım şelalenin yolundaydı. Ufacık sıçramayı kolumun ön kısmıyla engelledim ve hakaretten dolayı aletini çıkarmayı düşündüm ama kendimi tuttum. Büyük ihtimalle Yol Bulucular filoyla birlikte uzaklaşacaktı ve benim sadece onu beklemem gerekiyordu.

Bu gece su cam rengindeydi ve yalnızca bir mil öteden geçen gemilerin yarattığı dalgalar yüzeyi dalgalandırıyordu. Rahiplerin devasa yelkenler için rüzgar üretmesi gerektiğinden filo acı verici derecede yavaştı. Yol Buluculardan biri önüme atladı ve yavaşça suya doğru yürüdü. Sığ sulara bakıyordu ve ben de kötü şansıma lanet ettim.

Oraya düşürdüğüm düzgün kesilmiş taşı görmüş olmalı ve şimdi Neptün'ün Gözyaşı cilalı taştan yansıyordu. İkincisini yanına çağırdı ve her ne kadar dillerini anlayamasam da, büyük, mükemmel şekilde yeni kesilmiş taş blokların neden kıyıdan hemen açıkta battığını çözmeye çalıştıklarını anlayabiliyordum.

Dünya konuşması darbelerinin sıklığını arttırdım ve üçüncü Yol Bulucu çoktan güneye doğru hareket etmişti. Bu ikisinin elleri hareketlendiğinde pes etmiyorlardı ve taş hakkında tartışıyor gibi görünüyorlardı. Bir buçuk metrelik küp odamı oluşturmak için tamamı kare şeklinde olan toplam dört blok düşürmüştüm. Boyutsal alanım onları tutamayacak kadar doluydu ve onları oraya yerleştirmekle akıllıca davrandığımı düşündüm. İçlerinden biri yüzünü kayaya çevirdiğinde şansım daha da kötüleşti. Karanlıktı ve görüş aralığım çok büyük değildi; yalnızca bir inç yüksekliğinde ve altı inç genişliğindeydi. Kayanın etrafında dolaştı, onu inceledi ve çıkarılan taşın nereden gelmiş olabileceğini aradı. Karanlıkta yüksek yarığımı kaçırdı ama girişte durdu.

Arkadaşını çağırdığında zamanımın kısıtlı olduğunu biliyordum. 'Kapım' üç inçlik taştandı ama onu hareket ettirmek için eter kullanmak yerine tekme atabileceğim kadar gevşek yapmıştım. Bir sonraki dünya konuşması nabzıyla taştaki ince dikişi bulduğunu söyleyebilirim.

İki Yol Bulucu'dan biri deri yüzme bıçağını çekmişti ve gizli bir zula olduğunu tahmin ettikleri şeyi açmak için acele etmeden onu dikişe sokmaya çalışıyordu. Çalışırken bıçağın taş üzerindeki yankılanan çizilmesi biraz sinir bozucuydu. On metre yakınımda yalnızca iki Yol Bulucu ile karşı karşıya olduğumdan emin olmak için iki kez daha Dünya Konuşması'nı titrettim.
Karşılaşma için hazırlandım ve hazır olduğumda harekete geçtim. Taş kapı benim boyutsal alanımda kayboldu ve şaşkın bir erkek orku, orkbanenin hamleli bıçaklama saldırısıyla karşı karşıya bıraktı. Boğazını hedef almıştım ama çabuk tepki verdi ve ayağa kalktı. Bıçak hâlâ göğüs kafesini deliyordu ve acı dolu bir çığlık attı. Kendi yaptığım hapishanemden hızla çıktım ve üç saçmanın hepsini diğer Yol Bulucuya fırlattım.

İlk kurbanım hâlâ acı içinde çığlık atıyordu ve acı vermenin kılıç etkisinden hoşlandığımı söyleyemem; çok fazla dikkat çekti. Gece görüş gözlüğüyle kıyının çok aşağısında yalnızca bir başka Yol Bulucuyu görebiliyordum, muhtemelen yirmi dakika önce yanımızdan geçeni. Bıçağı aşağı doğru çekerek, göğüs kafesini keserek ve kalbini ve ciğerlerini yok ederek ağlayan orkun işini önümde bitirdim.

En yakın geminin üzerinde parlak ışıklar parladığında, gökyüzünü ve kıyı şeridini gün ortası gibi aydınlattığında nefesimin altından küfrettim. Sporlar diğer Yol Bulucuyu kör etmişti ve artık koşma zamanı gelmişti.

Yönünü şaşıran Pathfinder'ın boynunu kestim ve gölden doğuya doğru ilerleyerek ormanlık alana doğru koştum. Ağaçların arasından geçerken hiçbir engelim yoktu. Daha fazla gemi kendi sihirli işaret fişeklerini gökyüzüne ve ormanın üzerine fırlatırken ağaçların üzerinde gölgeler dans ediyordu. Tek bir Tazı olduğum için ork istilasının beni büyük bir tehdit olarak göreceğini düşünmemiştim. Yanılmışım.

Bir hırsızlık vakası: Bu hikaye haklı olarak Amazon'da yer almıyor; fark ederseniz ihlali bildirin.

Varvao Gölü'nden uzaklaşmaya çalışırken böceklerin vızıltıları da beni takip etmeye başladı. Dünya konuşmam bir lütuftu çünkü önümdeki pusuya düşmek için bekleyen bir Yol Bulucu'yu çerçeveliyordu. Bunun yerine son saniyede ağacın karşısına geçtim ve o tepki veremeden ona diğer taraftan saldırdım. Bir hava kalkanı ve orcbane'in iki darbesi talihsiz Pathfinder'ın sonunu getirdi. Orkların sesleri ormanda yankılanırken ve tepede daha fazla eterik işaret fişeği belirirken göl aktiviteyle doluydu. Bir yaban arısı boynumu soktu ve ben de golf topu büyüklüğündeki böceğe öfkeyle vurdum.

Böceğin yanan zehrini ortadan kaldırmak için hızla kendimi arındırmayı kullandım ve tekrar ormana doğru koşmaya başladım. Ağırlaştırıcı böceklerin çoğu açıkta kalan cildime saldırdı ve koşarken beni takip etti. Gerçekten kötü bir gece geçiriyordum ve nemli havadan dolayı terliyordum. Beni avlama isteklerini anlayamıyordum. Fethetmeleri gereken bir şehir yok muydu? Çılgınca uçuşumdan yaklaşık iki saat sonra, ağaçlar sonunda sessizliğe büründü ve artık yukarıdan gelen aralıksız vızıltıyı duymuyordum.

Böcekleri kontrol altına almak için menzillerinden kaçtığımı düşünerek yavaşlamadım ve daha hızlı koşmaya çalıştım. Eterimi geri kazanmaya çalıştım ama hâlâ dünya sık sık konuşuyor. Ne yazık ki dünya dili uçan yaratıkları göremiyordu. Yukarıdan bana neyin çarptığı hakkında hiçbir fikrim yoktu. Her ne idiyse, pençeleri vardı ve gece görüş gözlüğümü çıkardı, boynumu ve yanağımı derinden kesti ama sertçe döndüğümde omzumu tutmayı başaramadı.

Gözlüklerle boğuşmanın kafamla boğuşmaktan daha iyi olduğunu sanıyordum. Saldırısından dolayı hala sert bir şekilde yere çarpmış durumdaydım ve rüzgarı üzerimden atıyordum. Çoğunlukla açık bir alandaydım ve kemerimden orkların daha az iyileştirici iksirlerinden ikisini içerken bazı ölü ağaçların örtüsüne doğru çabalıyordum. Kan boynumdan aşağı serbestçe akıyor, fanilamı ıslatıyordu. Gökyüzündeki yaratığı dikkatle dinledim ama yalnızca kalbimin kulaklarımda çarptığını duydum.

İksirlerin ekşi tadı beni etkiledi ve kusma refleksimi durdurmayı zorlaştırdı ama bu kadar yakın bir düşmanla kendimi iyileştirmek için enerjimi harcayamazdım. Onu orklar mı gönderdi, yoksa başka bir avcı mıydı? Yalnızca ayın ışığıyla yaralarım kapanırken gökyüzünü taradım. Gece görüş gözlüğü nerede olursa olsun kayıp saydım. Belki Tazı önbelleklerinin yenisi bulunabilirdi ama şu anda bu bir endişe kaynağı değildi. Yıldızların bir kuş silueti tarafından silindiğini fark ettim.

Ağaçlara doğru koştum ve eterimi kontrol ettim; bu tehdidi ortadan kaldırmak için fazlasıyla yeterliydi. Siluet büyüdükçe ikinci bir saldırı için daldığından emin olmak için iki kez daha kontrol ettim. Zamanlamayı, yerleştirmeyi doğru yapmak ve koşarken onu öldürmeye yetecek kadar canavarı yakalamak zordu. Bu sefer pençelerinden kurtulmaya çalıştım ama yine de sırtıma bir darbe yedim, Tazı zırhım yırtıldı ve kirli bir çorap gibi fırlatıldım. Ama eterim dibe vurdu ve bana bir miktar başarı elde ettiğimi söyledi.
Dalıştan çıkamayan kuş, yere çarparak birkaç ağacı yıkmaya devam etti ve acı dolu bir çığlık attı. Planladığım gibi kafa yerine kanattan bir parça almıştım. Yine de devasa kuşun yerde savrulması, parçalanmış ağaçların arasında dolaşması ve kırılması etkili oldu.

Ay ışığında onun genç bir Roc olduğunu tahmin ettim, çünkü kanat açıklığı on iki metre kadar etkileyici değildi. Hearne'ün öğretilerine göre, Rocs'un kanat açıklıkları 30 metreden fazlaydı ve buranın yüzlerce kilometre kuzeyinde yuva yapmıştı.

Raptor devre dışı kalırken, içinde bulunduğu zor duruma öfkeyle etkileyici gagasını bana doğru salladı. Sanki ona saldırmışım gibi davranıyordu, tam tersi değil. Kendi kendime bundan daha fazlasını mırıldandım: "Boğaya bulaş, boynuzları al Tweetie." Hâlâ tehlikeli bir düşmandı ve işini bitirmeme gerek yoktu.

Keskin bir nefes aldım. Ay ışığında sırtındaki koşum takımı mıydı? Bir binici var mıydı? Gecem daha da kötüleşebilir mi? Roc'un ağaçlara çarpması ve çarpması yüzünden ölmüş olmalıydı. Eğer bir binici olsaydı daha fazla ork gelirdi ve eter havuzum boştu.

Roc'u kör etmek için bir saçma fırlattım ve aksayarak uzaklaştım. Roc'un ork istila kuvvetlerine ait olduğunu ve kabus gibi bir evcil hayvan olduğunu tahmin ediyordum. Her iki durumda da, bu haliyle beni takip etmeyecekti ve onun tek olduğunu ummak zorundaydım.

Hound ceketimin büyük kısmı artık parçalanmıştı ve güvenli bir yere vardığımda onu atmak üzere topladım. Gözlükler olmadan, yalnızca dünyayı konuşma büyüsü formumla görmekle sınırlıydım. Yoğun yaprak dökmeyen ağaçların örtüsüne ulaştım ve yaralarımı iyileştirmek için eter toplarken sonunda dinlendim. Eter kurtarma halkası büyük bir nimetti ve eter kurtarmamı iki katına çıkardı. Kendi kendimi iyileştirme sürecim bana omzumdaki hasarın ciddi olduğunu söyledi; Bunu fark edemeyecek kadar şoktaydım.

Şafağı beklerken hareketsiz kaldım, eterimi geri kazandım ve hasarı iyileştirdim. Gözlükler olmadan karanlıkta yukarıdan gelecek başka bir saldırıdan endişeleniyordum.

Ork iksirinin ağızda kalan tadı dilime yapışmıştı ve su onu temizleyemiyordu. Gargara iksiri en azından başarılıydı. Kilometrelerce öteden, Roc'un yerde kalma ve kör olma durumu nedeniyle öfkeyle böğürdüğünü hâlâ duyabiliyordum. Gri şafak vakti geldiğinde yeterince iyileşmiştim ve batıya doğru uçuşuma devam ettim.

Halifenin beni takip etmekten vazgeçtiğini umuyordum. Artık filodan en az yirmi mil uzakta olmam gerekiyordu. En azından gökyüzünde takip edildiğimden şüphelenmemi sağlayacak hiçbir şey görmedim ya da duymadım.

Son kez okumak için mesaj defterini açtım. Yeni emirler yazılmamıştı ve bir daha hiçbir şey yazmayacağım. Umarım yanıt vermemem nedeniyle Boutan Halifeliği tarafından öldürüldüğümü veya esir alındığımı düşünürler. Kitabı son kez boyutsal uzaya geri gönderdim. Kendimi yönlendirmek için kan pusulasını kullandım ve sık sık titreşen toprakla o yöne doğru koştum.

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatına dönüştürülmesine hiçbir izin verilmemektedir. Bunu Patreon, RoyalRoad.com veya Scribblehub.com dışında bir sitede görüntülüyorsanız, iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Lütfen bu çalışmanın yaratıcı çabalarımın sonucu olduğunu ve telif hakkı yasasıyla korunduğunu unutmayın. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzu kabul eder. Orijinal çalışmamın yapay zekayı eğitmek için kullanılmasına izin verilmiyor.