A Soldier's Life

Önceki geceki maceraların kokusu havada kalırken pencereyi ve kapıyı emniyete aldım. Gelincik postlarına yerleşerek araştırmamı derinleştirmeye hazırlandım. Rüya manzarasındaki akşamım yoğun geçecekti. Raflarda hâlâ yeni ön izlemesi yapılan bilgilerle doldurulmayı bekleyen yüzlerce kitap eksikti.

Rüya manzarasında dolaşırken, tezahürlerin homurdanmalarını görmezden geldim ve bugün daha önce sayfalarını karıştırdığım hayvanlardan oluşan bir raf dolusu kitap yarattım. Toplamda yaklaşık yirmi beş kitap vardı, bu da benim normal sınırım olan on kitabının oldukça üzerindeydi. Bu kitapların çoğu Boutan Halifeliği Orklarına odaklandı. Onların hayvanlar listesine dahil edilmiş olması bana İmparatorluğun orklar hakkında ne düşündüğünü anlattı.

Daha sonra, keşfetmeye hevesli olduğum bir konu olan geçersiz yakınlık büyüsü formları hakkında birkaç kitap ekledim. Geçersiz yakınlık puanım 22 olduğundan, basmak için yararlı bir büyü formu bulabileceğimi umuyordum. Bu, bu nadir yakınlığın büyü formlarına ilk kez erişebildiğim eşsiz bir fırsattı.

Rüya manzarasında bile baş ağrısının baskısını hissedebiliyordum. Uzun zamandır bu kadar çok bilgi edinmemiştim - eğer öyleyse. Oscar'a hafifçe vurdum, "Bir dakika sonra döneceğim." Herhangi bir şeyi incelemeden önce rüya manzarasından çıktım. Migrenim geçer geçmez geri dönmeyi planlamıştım ama bunun yerine gözlerin arkasında sürekli zonklayan bir ağrıya dönüştü.

Orada mütevazı bir acı içinde yatarken, iki özü çıkardım: Büyük yanılsama özü ve büyük el becerisi özü. Migrenimle mücadele ederken rahatladım ve vücudumda birbiri ardına çalışan esanslara odaklandım. Umarım, apeks kanallık özünü aldıktan sonra artık acı veren eter yanmasıyla uğraşmak zorunda kalmazdım.

Bir saat geçti ve baş ağrısı yavaş yavaş azalıyordu ama geçmiyordu, bu yüzden rüya ortamına geri döndüm. Oscar havladı, atladı ve topu almak için koştu. Gerçek olmasa da kendimi suçlu hissettim, bu yüzden büyüyen kütüphaneye geri dönmeden önce topu birkaç kez fırlattım. Bu gece düzinelerce kitap eklemeyi umuyordum ama o deneyimden sonra bu mümkün değildi.

Küçük geçersiz büyü formları üzerine oluşturduğum iki kitabı çıkardım. Hiçlik büyücülerini öldürmeye ve toplayıcıyı üzerlerinde kullanmaya başlamadığım sürece, 22 yakınlığımla erişebileceğim beş tane vardı. Boş bir yakınlık sağlayan herhangi bir yaratıkla karşılaşmamayı tercih ederim. Bu büyük ihtimalle boşluk yakınlığındaki gücümün sınırı olacaktı.

Hiçlik büyüsünün görünüşe göre benzersiz bir özelliği vardı. Bir kişinin eter direncini aşıp bunu bir kişi üzerinde kullanmak çok daha kolaydı. Gerekçe gizemli bir şekilde gölgelenmiş gibi görünüyordu; hakim teori, geçersiz büyünün bir içeriği olmadığı ve kişinin etkilerine direnmesini zorlaştırdığı yönündeydi.

İmparatorun neden korkulduğu açıktı. Eğer boşluğa karşı yüksek bir eğilimi olsaydı, insanları kelimenin tam anlamıyla yok edebilirdi. Benim boyutsal alanım da bunu yapabilirdi ama hedefimin dirençlerinin üstesinden gelmem gerekiyordu, menzilim sınırlıydı, eterim her zaman dibe vurmuştu ve sınırlı bir alanım vardı.

Orta seviye büyü formları bile kulağa ölümcül geliyordu: çarpık yıldırım, hapsetme, hafıza hırsızlığı, kaos fırtınası ve parçalanma. İmparatoru ortadan kaldırma planları ne olursa olsun, onunla karşılaştıklarında ben çok uzakta olmayı planladım.

Basabildiğim beş küçük büyü formu şunlardı:

Nesne 10'u Kaldır

Temizleme 15

Kendini Arındır 20

Yorgunluk 20

Belleği Sil 20

Banish nesnesi en basit büyü biçimiydi. Bir şeyi varoluştan sonsuza kadar uzaklaştırmanıza izin verdi. Hedef ne olursa olsun, geri döndürülemezdi. On afiniteyle boyut yalnızca üç inçlik bir küptü, ancak her on afinite noktasında hacmi iki katına çıkıyordu. Seksen afinitede bu on dokuz inçlik bir küp olacaktır. Bu düşük seviyeli büyü, eter direncini aşmak için tasarlanmamıştı, dolayısıyla insanlar veya eserler üzerinde kullanılması faydasızdı.

Cleanse bir temizleme büyüsü biçimiydi. Hayatınız boyunca banyo yapmaktan kaçınmanın bir yolu olarak, cildinizle temas eden tüm malzemeleri (giysiler dahil) ortadan kaldırdı. Çıplak elle savaşan ve bu büyü formunu yumrukları aracılığıyla büyü formuna odaklayarak zırh ve silahları yok eden belirli bir büyücünün büyü formu altında bir giriş vardı. Büyünün potansiyelini asla küçümsememelisin.
Kendini arındırmanın çekici olduğunu kabul edeceğim. Zehri ve hastalıkları ortadan kaldırabilir ve hatta bağırsaklarınızı temizleyebilir. Büyü yalnızca büyücünün iç durumuna odaklandı ve her türlü yabancı maddeyi ortadan kaldırdı. Daha yüksek bir yakınlığa sahip olmak yalnızca süreci hızlandıracaktır. Hiçbir zaman zehir veya hastalığa duyarlı olmamak büyük bir avantaj olacaktır. Ölüm köpeği yüzünden neredeyse ölüyordum ve sanki çok sayıda örümcekle karşılaşmış gibiydim.

Yorgunluk bana daha pratik görünmüyordu. Tekerleyen kişinin önünde bir alan yaratarak herkesin enerjisini tüketiyordu. Eterik enerji değil, sadece kas enerjisi. Hedefleri etkili bir şekilde dövüşemeyecek kadar zayıflatarak savaşı dönüştürebilirdi, ancak büyü müttefik ve düşman arasında ayrım yapmadığı için bunun faydasız olduğunu düşündüm. Boşluk eğilimi ne kadar yüksekse, etki alanı da o kadar büyük olur; ancak yine de büyücünün ön saflarda olması ve cazip bir hedef haline gelmesi gerekiyordu.

Hafızayı Sil dikkatimi çeken diğer büyü formuydu. Yirmilik yakınlıkla hedef son on dakikada olup biten her şeyi unuturdu. Sürenin uzunluğu her on yakınlık özelliği puanıyla iki katına çıktı. Birisine az önce yaptığım şeyi unutturmak istersem bu büyünün ne kadar işe yaradığını görebiliyordum; mesela bir devi ona dokunmadan öldürmek gibi. Daha gelişmiş büyü biçimi hafıza hırsızlığıydı; bu, büyücünün hedeften belirli bir hafızayı kaldırmasına olanak tanıyordu.

Mantıklı olan tek büyü formu kendini arındırmaktı. İyileştirme büyüsü formumu tamamlayacak ve zehirlenmekten ya da hastalanmaktan korkmama gerek kalmayacaktı. Yine de dev kıllı örümceklerle savaşmak istemezdim ama en azından bu kaçınılmaz olarak gerçekleştiğinde bir hata yaparsam sorun olmaz. Kendimi arındırmak için kullanılan büyü formlarını birkaç kez inceledim ama arka planda zonklayan baş ağrısı odaklanmama izin vermedi.

Gecemin geri kalanı Konstantin'le orklara karşı idman yaparak geçti. Belki onu biraz özledim ve aynı tarafta birlikte çalışmak o kadar da kötü değildi. Bazı nedenlerden dolayı, rüya manzarası Konstantin hâlâ sürekli yaptığım her şeyi düzeltmenin görevi olduğunu düşünüyordu.

Rüya manzarasında normalden daha uzun süre kalmıştım ve ben balkona doğru giderken Zyna çoktan kalkmıştı. "Geçit zırhınızı giyin. Şimdi Ignis'i ziyaret edebiliriz."

Duraklattım. "Bir sorun mu var?"

"Hayır. Dün gece İmparatorluk çapında çok sayıda mesaj gönderildi, ancak hiçbir gelişme olmadı. Birkaç hafta içinde Atlantium'u kazmaya devam ettiklerinde bu durumun değişmesi bekleniyor. Artık Halifeliğin Batı İmparatorluğu'na, Esenhem ve Bartiradia'nın ise kayıp şehre odaklanacağından oldukça eminiz. Liderlerinin bize karşı gevşek bir anlaşması var ama resmi bir ittifak yok." Zyna ayağa kalktı ve şansölye cübbesini düzeltti.

Yazarın anlatımı kötüye kullanılmış; Bu hikayenin herhangi bir örneğini Amazon'da bildirin.

"Cornelius'tan haber var mı?" Gitmeden önce sordum ve tören zırhını giydim.

"Yakında. Yakında seni arayacak. Büyük ihtimalle kısaltılmış bir eğitim de olacak, çünkü gözcülere ve nöbetçilere çok ihtiyacımız var. Ondan son duyduğumda, Gnoll Bahçesi orklar ve elfler tarafından bilindiği için eğitimin taşınacağı yerleri araştırıyordu."

Başımı salladım ve Zyna'ya alanımdan bir somun karamelli ekmek verdim. Hava hâlâ sıcaktı ve içine zindan elma şekerlemesi ekledim. Minnettarlıkla alırken başını salladı, eğlendi ve gülümsedi. Bunu özel bir gün için saklıyordum ama şu anda Zyna'nın buna daha çok ihtiyacı varmış gibi görünüyordu.

İmparatorluk Lejyonu Salonuna gitmemiz çok uzun sürmedi. Yüz plakamı taktım ve reçine derisinden zırhımı bir çuvalın içinde taşıdım. Büyücü Koleji'nden İmparatorluk Topraklarına geçerken, Şansölye cübbesi içindeki Zyna asla sorgulanmadı. Bölgede kesinlikle çok sayıda kişiye eşlik eden daha fazla İmparatorluk Lejyoneri vardı. Neredeyse birisi bir suikastçının her yerde olabileceği konusunda paranoyaklaşmış gibi görünüyordu.

Zyna'nın tahmin ettiği gibi antrenman sahasında neredeyse hiç kimse yoktu. Üç lejyoner zırhtaki kılıç formlarını inceledi ve bir diğeri de aynısını mızrakla yaptı. Legion Hall demirhanesi gün doğumundan hemen sonra bile zaten gürültülüydü. Ignis'in zırhım üzerinde çalışacak zamanı olacağından şüphelenmeye başladım.

Ignis'in gri saçları, zırh şekillendirirken terden kafasına kadar keçeleşmişti. Şansölye atölyeleri boyunca yürürken diğer demirciler işlerini durdurmuşlardı. Ignis onu gördü ama Zyna ona ulaşana kadar işini bırakmadı. "Bir iyilik daha mı, ateş cadısı?" Birkaç zırh ustası geri çekildi ve korunmak için örslerinin arkasına sığınmaya çalıştı.
"Başka neden seni burada ziyaret edeyim ki?" Zyna bunu eğlenerek ve bu resmiyetten rahatsız olmadan söyledi. Zırhı sunmamı işaret etti.

Kanvas çantadan onu açarken, "Zırhım biraz hasar aldı," dedim. Reçine postu olduğunu görünce zaten kaşlarını çatmaya başlamıştı. Ona bakarken başını salladı. Kalbin üzerindeki deliği incelerken homurdanıyordu.

"Hasar gördüğünde bunu mu giyiyordun?" Mavi tebeşiri alıp reçine derinin ısıtılmasını, uygun şekle getirilmesini ve ardından yamanmasını gerektiren kozmetik ve daha ciddi onarımları işaretlerken başını kaldırmadı.

"Altı gün." Ignis sonunda söyledi. "Neden buna ihtiyacı olduğunu bilmiyorum. Mükemmel derecede iyi bir metal zırh giyiyor."

Zyna, "İki gün içinde ona ihtiyacımız var. Tazılara hizmet etmek üzere görevlendiriliyor" dedi.

Ignis şaşkınlıkla baktı, "Bunu neden yapmak istesin ki?" Sanki hayal kırıklığına uğramış bir anneymiş gibi başını salladı. "Zaten kendi zırhları var. Buna neden ihtiyacı olsun ki?"

Örsünün üzerine bir Elf cildi yerleştirdim. Koleksiyondaki en kalın ciltlerden biriydi ama zanaattaki becerileri anlatan bir cilt değildi. Bunun yerine, başyapıtların resimlerinin yer aldığı, güzel resimli taş baskı plakalardan oluşan bir kitaptı. Ignis çevirdiği dördüncü tabak karşısında çoktan şaşkına dönmüştü. "İşe dön! Bu benim işim Vincent," diye bağırdı Ignis, yaklaşan zırh ustasına.

Sayfaları karıştırırken Ignis'in gözleri parladı. "İki günde bitirebilir misin?" diye sordum ama görüntüler onu büyülemeye devam etti.

Dakikalar sonra nihayet şöyle dedi: "Bu ateş cadısından birkaç şey öğrenebilirsin. O, iyiliklerin her iki yönde de geçerli olduğunu biliyor."

Zyna kaşını kaldırdı, "Ve torununun Collegium Scholarium'a tam burslu olarak kabul edilmesi bir iyilik değildi."

Ignis elini salladı, "İyi. İyi. Zaten kimin uykuya ihtiyacı var? Onun zırhını yarın alacağım."

"Buna da bir kılıf alabilir misin? Hediye etmek istiyorum." Ork runik kısa kılıcını örsün üzerine yerleştirdim.

Zyna kaşını kaldırdı ama Ignis kılıcı test ederken yorum yapmadı. "Hediye mi?" Kılıcını çuvaldan bir çuvalın içine doğru savururken bunu kimseye söylemedi. Yüksek sesle gürledi. "Vurma dışında hafif olacak şekilde tasarlandı. İyi bir silah." Bunu zaten biliyormuşum gibi başımı salladım. Yani tahmin ettiğimden daha etkili oldu. Yine de Renna'nın buna benden daha çok ihtiyacı vardı ve ona onu nasıl kullanacağını öğretmek için birkaç günüm vardı. "Sorun değil. Süslü ya da sade."

"Bu yeni bir büyücü için. Eğer bir bölüğün başına geçerse taşıyabileceği sade bir şey." Cevap verdim. Ignis başını salladı ve bıçağı rafa kaldırdı. Uykusunu çaldığımdan şikayet ederek bizi kovdu ama elf kitabını yeni doğmuş bir bebek gibi sardı.

Biz ayrılırken çekiç sesleri eski ritmine döndü. Gürültüden uzaklaşan Zyna adımlarını hızlandırdı. Kısa süre sonra Büyücü Koleji'ne dönmüştük ve başka bir kulenin basamaklarını tırmanıyorduk. Zyna üçüncü kattaki bir kütüphaneye girdi. Şaşırmış bir küratör tesadüfen Zyna'yı gördü. "Benim için rüya manzarası taslağının bir kopyası sende var mı?"

"Özür dilerim Şansölye. Bu konuya henüz değinemedim. Şansölye Evander akşam yemeği ziline kadar vaktim olduğunu söyledi." Zyna'nın yanında durduğumda havanın ısındığını hissedebiliyordum ve sıcaktan parıldadığını görebiliyordum.

"Öğle yemeğine kadar. Onu sana öğle yemeğine kadar ulaştırabilirim. Bu göreve bir büyücü katibi getirebilirim. Onu dairene bizzat teslim edeceğim." Bağışlanmak için eğilerek dedi. Zyna homurdandı ve döndü.

Onu Savaş Koleji'ndeki sınıfına kadar takip ettim. Dersleri yakında başlayacaktı. "Dairelerinize dönebilirsiniz. Akşam yemeği için dün geceki gibi güzel bir şeyler hazırlayın. Öğle yemeğinden sonra Renna kitap fetişinizi denetlemek için burada olacak. Dünkü küratör dedikodu yapıyor, bu yüzden gün batımından sonra odasına döndüğünden emin olun ve kütüphanede biraz kendine hakim olmasını sağlayın." Ona teşekkür ederek başımı salladım ve geri çekildim.

Sabahın geri kalanını antrenman yaparak ve akşam yemeğini hazırlayarak geçirdim. Bana verilen yerel tariflerden biri olan etli çörekleri servis etmeyi planlıyordum. Muhtemelen daha sıradan bir yiyecekti ama Zyna bunu bu şekilde tercih etti. Öğlen zilleri çalarken ortak salonun kapısı gergin bir vuruşla çaldı.

Müze müdürü yeni, deri ciltli müsveddeyi uzatırken terliyor ve derin nefes alıyordu. Elle değil, sihirle kopyalandığını sanıyordum. Matbaa teknolojisinin Desia'nın herhangi bir yerinde var olup olmadığını merak ettim. Taslağı teslim etmekten memnun oldu ve Zyna'nın burada olmadığını fark etmeden merdivenlerden aşağı koştu.
Taslağın sayfalarını yavaşça inceledim ve sayfalar koyu renkli metinlerle birlikte parlak beyazdı. Gördüğüm çoğu kitap gibi, kalemi son derece düzgündü. Merdivenleri çıkmaktan yorgun düşen Renna sendeleyerek odaya girdiğinde kapı hâlâ açıktı. Kapıyı arkasından çarptı. “Zyna burada mı?”

"Hayır. Yapmayacak..." Kollarını bana doladığında sözünü tamamlayamadım ve bir dakika boyunca tutkuyla öpüştük. Onu uzaklaştırmak zorunda kaldım.

"Kütüphaneye gitmemiz gerekiyor. Kitaplara bakmak için yalnızca öğleden sonram var." Açıkladım.

"Öğleden sonra ne öğreneceksin?" Kanepeye çökerken somurttu.

"Öğrenebileceğim şey, bir gün hayatımı kurtarabilecek bir şey olabilir." Kapıya doğru ilerlerken ciddi bir şekilde konuştum.

"Ama senin yaptığın tek şey kitapların sayfalarını karıştırmak! Burada daha çok eğlenebiliriz. Ama sanırım bu geceye kadar bekleyebilirim." Ofladı ve ayağa kalktı. Kütüphaneden sonra buraya dönmeyeceğini ona söylemeye cesaret edemedim. Yarın her zaman zaman bulabiliriz.

Küratör çalıştığım süre boyunca homurdandı. Renna'yı kendimden uzak tuttum, nedenini açıkladım ve acilen kitaplar üzerinde çalıştım. Bu kütüphanede yarım gün daha geçirsem bütün kitaplara sahip olacaktım. Yemek zili çaldığında haberi Renna'ya verdim. "Akşam yemeğine gitmelisin. Yarın görüşürüz."

Renna'nın kütüphaneden ayrılırken yüzünde hoşnutsuz bir ifade vardı. Koşullar konusunda ben de onun kadar mutsuzdum ama Zyna'nın kararına güveniyordum. Merdivenleri çıktım ve rüya manzarası taslağının sayfalarını okumayı bitirirken etli çörekleri pişirmek için fırına koydum. Gittiğimde okudum.

Dreamscape muskaları yalnızca zindan eserleriydi. Yapay olarak yapılamayacak kadar karmaşıktılar ve bu da onların değerini çok artırıyordu. İlk üç bölüm, rüya manzarasındaki öğelerin tezahürünü detaylandırıyordu.

Yeni bir bilgi yoktu; Metinde açıklanandan çok daha iyisini yaptığımı düşündüm. Aynı anda çok fazla şeyin bir araya getirilmesi veya çok karmaşık öğelerin dahil edilmesi konusunda çok sayıda uyarı vardı. Büyücü rüya sahnesinde aşırıya kaçarsa migren haftalarca sürebilirdi.

Sonraki birkaç sayfada çevre ve havanın kontrolü hakkında konuşuldu. Zyna elinde bir çantayla ve gülümseyerek mutfağa girdi. "Görüyorum ki öğretici taslağı almışsın. Esaslar bende." Hamur ve et kokusunu içine çekti.

"Yaban domuzu ve ayı etli çörekler," diye açıkladım. Teşekkür ederek başını salladı ve çantayı tezgahın üzerine koydu. Cebinden yirmi büyük altın çıkardı. "Gizemli zırh muskası birkaç gün içinde teslim edilecek. Emekli bir savaş büyücüsünden geliyor. Muhtemelen bir hata yapıyor, çünkü elfler veya orklar çabalarını yoğunlaştırdığında İmparator onu hizmete çağıracak."

“Peki, tılsım muskası için ne aldın?” diye sordum, görmeye biraz daha istekliydim. Dramatik bir etki yaratmak için oyalandığını söyleyebilirim.

"Bence mutlu olacaksın." Ateş büyücüsü büyük bir kase aldı ve özleri yavaşça içine boşalttı...