A Soldier's Life

Bölüm 2

Kahvaltıda bize verdikleri yiyecekler bol ama yumuşaktı. Yeni gerçekliğim sindikçe yemek yemekte zorluk çekiyordum. Başkalarının konuşmalarını dikkatle dinledim ve konuşmalarında tanıdık şeyler duydum ama yerleştirmedim. Bazı kelimeler neredeyse anlamlıydı ama ağır aksan ve hızlı konuşma bunu zorlaştırıyordu. Binaların arasında dolaşırken korumalarımız yoktu. Bu beni şaşırttı ama bana tahsis edilen binaya yakın durdum ve eski sınıfların eğitimini izledim. Koşullandırma, çeşitli silahlarla dövüşme ve koordineli yürüyüşler ve on altı ila yirmi kişilik küçük oluşumlar üzerinde çalıştılar. Kaslı ve formda adamlar hazırlanırken midem bulanıyordu. Mide bulantım açıkça görülüyordu ve kendimi neyin içine soktuğum konusunda endişeliydim.

Tüm ranzalar dolana kadar iki gün daha bekledik. Yaraları iyileştiren sihirbazlardan biri tarafından kahvaltıda bana yüklenen bir çeviri muskası verildi. Adı Damian'dı ve onunla arkadaş olmak için çaba harcadım. Kelimenin tam anlamıyla hayatınızı ellerinde tutan adamla dostane ilişkiler kurmanın akıllıca olacağını düşündüm. Muskayla nihayet başkalarıyla özgürce konuşmak harikaydı. 100 kişilik kışlamızdaki erkeklerin çoğu buradaydı çünkü onlar da benim gibi suçlarının bedelini ödemek için işçi olmak yerine asker olmayı seçmişlerdi. Ancak suçların çoğu benimki kadar önemsiz değildi; çok sayıda katil ve saldırı vakası vardı.

Muska yalnızca boynumdayken çalışıyordu, bu yüzden onu çıkarıp dili ayrıştırmaya başlayabildim. Boş zamanımın çoğunu kelimeleri birbirine bağlayarak ve kelime dağarcığı geliştirerek geçirdim. Dilin İngilizce ile ilgili olduğunu düşünüyorum, bu yüzden onu hızla zihinsel sözlüğüme ekledim. Yabancı olmamdan mı, davranışlarımdan mı, yoksa muska olmadan dili konuşamadığımdan mı emin değildim ama arkadaş edinmekte zorluk çekiyordum. İki günlük göreceli özgürlüğün ardından kışlamız doldu ve eğitimimiz başladı.

Aynı zamanda gardiyan olarak da görev yapan yedi eğitmenimiz vardı. Grubumuzdan biri ikinci gece kaçmaya çalıştı ve hemen yargılanıp idam edildi. Sorumlu Lejyon komutanı Silas'ın bunu takip eden konuşması pek hoş değildi: "Bir eğitmenin izni olmadan yerleşkeden ayrılırsanız idam edilirsiniz. Bilin ki kaçamazsınız. Büyücülerimiz," diye arka arkaya yedi adamı işaret etti, "sizi birkaç dakika içinde takip edecekler. Suçlarınızın kefareti için burada olmayı seçiyorsunuz." Bir el hareketi yaptı ve eğitmenlerden biri sertçe uzun, sivri uçlu bir hançeri ihlalcinin çenesinin altına ve yukarıya doğru beynine sapladı. Yüzündeki meydan okuyan bakış, ölürken dehşete dönüştü. Derhal kustum ve tek kişi ben değildim.

Bu sahne bende katılma seçimim hakkında ikinci kez düşünmemi sağladı ve kendimden kaçma konusundaki tüm düşüncelerimi sildi. On ay ağır çalışma muhtemelen daha iyi bir alternatifti. Ölü adamın yatağı hemen başka bir acemiyle dolduruldu. Yedi kışla vardı. Her biri 100 ranzalı. Kışla dolduğunda genellikle ayın birinde 7 aylık eğitim başlıyordu. Her kışlada yedi eğitmen vardı ve tüm komuta personeli büyük bir malikane binasında bulunuyordu. Kaç tane komuta personeli olduğundan emin değildim ama orada yaşayan Damian, görevliler hariç sayının 100'ün üzerinde olduğunu söyledi. Ayrıca infazda sergilenen yediden fazla büyücü de vardı ama Damian bunların sayısının on ile on beş arasında değiştiğini söyledi.

İlk sabah kahvaltıdan önce ağırlıklarla koştuk. Daha sonra büyük bir yemek yedim. Daha sonra bana çoğunlukla propaganda gibi gelen bir dersimiz vardı. Dersin ardından yedi eğitmenimiz bizi göğüs göğüse dövüş konusunda eğitti. Bize bir dişinizi kaybederseniz onu kurtaracağınız ve sihirbazın onu eski yerine iyileştirebileceği, ancak onu yeniden büyütmek için eter israf etmeyecekleri söylendi. El dövüşünün ardından bir yemek daha yedik. Daha sonra kılıç formlarında eğitim aldık. Her biri yedi bölümden oluşan yedi kılıç biçimini öğrenmemiz gerekiyordu. Kusursuz hareketler için çabalayarak ağırlıklı kılıçlarla pratik yaptık. Eğer iyi olsaydık bize daha ağır bir kılıç verirlerdi.
Kılıçla geçirdiğimiz birkaç saatin ardından eğitmenlerden biriyle vakit geçirdik. Her biri başka bir silahı öğretti: hançer, balta, tatar yayı, kısa kılıç, iki elli kılıç, mızrak ve sırık. Bize amacımızın başka bir silahta ustalaşmak değil, bu silahlara sahip birine karşı etkili bir şekilde nasıl savaşacağımızı öğrenecek kadar bilgi edinmek olduğunu söylediler. Böylece her gün 15'er kişilik gruplar halinde eğitmenler arasında rotasyon yaptık. Çapraz silah antrenmanının ardından gün batımına kadar biraz daha kondisyon antrenmanı yaptık. Daha sonra su kemeriyle beslenen bir duş aldık, gerekirse şifa aldık ve daha fazla yiyecek aldık. Güneş batmadan ve kışlayı karanlık doldurmadan önce kendimize ayıracağımız iki saatimiz vardı.

İlk birkaç gün hareket etmekte zorlandım. Vücudum yoğun yorgunluğa tepki vermeyi bıraktı. Hocalar bana filmlerdeki gibi bağırıp çağırmıyorlardı. Bunun yerine, devam edemezsem düzenli orduya gönderileceğimi söyleyen sakin bir dille tehditler sundular. Bu diğer adamları motive etmiş gibi görünüyordu, ben de kendimi devam etmeye zorladım. Ordudaki hükümlü erkekler genellikle ön saflara gönderiliyor ve yem olarak kullanılıyordu. En azından hocalar bize böyle söylüyordu. Kendimi bu kaderden uzak tutmak için çabaladım.

Geceleri uyumadan önce madalyonu kendim doldurmak için her zaman elimden geleni yapardım. Eğer bu dünyada sihir olsaydı ve bende biraz olsun olsa, o zaman sonunda onu işime yarayabilirdim. Bundan iki hafta sonra sanırım eteri hissetmeye başladım ama emin değildim.

Vücudum antrenman sırasında defalarca kırıldı; kelimenin tam anlamıyla. Yaralarımızı onaracak iyi şifacılarımız vardı. Yırtık bağlar, kırık kemikler, sarsıntılar, kesikler, iç kanama; eğer zamanında ulaşırlarsa hepsi büyüyle onarılabilirdi. Neredeyse her gün iyileşiyordum ve acıya karşı hissizleşmeye başladığımı fark ediyordum; eğitmenlerden biri bana asıl meselenin bu olduğunu söyledi. Bu, vücudu kırıldığında savaşmaya devam eden bir Lejyonerin ayırt edici özelliğiydi. En azından artık kırık bir kolla nispeten normal bir şekilde çalışabiliyordum.

Üç hafta sonra tekrar tablet üzerinden teste tabi tutulduk. 100 kişiden 14'ü testten sonra bayıldı ve düzenli ordu eğitim kampına gönderildi. Bazılarımız şaşırmıştı ama Damian'la konuştuktan sonra Aslan Lejyonu'nun üyelerini eğitmek için gereken kaynak miktarının normal ordununkinin on katı olduğunu öğrendim. Bu, Komutan Silas'ın grupları erkenden itlaf etmeyi sevdiği anlamına geliyordu. Bunun eğitmenlerimizin daha umut verici askerlere odaklanmasına olanak sağladığını açıkladı.

Testi uygulayan bir düzine sihirbazdan biri olan Damian, okuduktan sonra sonuçlarımı tablette incelememe izin verdi. Diğer askerlerin çoğunun sonuçları kopyalanıp gönderildi. Adamla arkadaş olmak benim için bir nimetti.

Fiziksel

zihinsel

Büyülü

Güç (+10/+0)

31/79

Zeka (+0/+0)

25/54

Eter Havuzu (+0/+0)

7/21

Güç (+7/+0)

29/82

Muhakeme (+2/+0)

35/59

Kanallama (+1/+0)

3/55

Çabukluk (+2/+0)

18/49

Algı (+1/+0)

45/60

Eter Şekillendirme (+1/+0)

1/8

Beceri (+3/+0)

17/55

Analiz (+1/+0)

19/48

Eter Toleransı (+0/+0)

19/50

Dayanıklılık (+11/+0)

41/87

Dayanıklılık (+0/+0)

40/71

Eter Direnci (+0/+0)

3/19

Anayasa (+3/+0)

22/65

Empati (+0/+0)

9/21

Prime Aether Yakınlığı

Uzay

Koordinasyon (+7/+0)

17/60

Cesaret (+6/+0)

30/87

Küçük Eter Yakınlığı

Zaman

Fiziksel istatistiklerim iyi bir ilerleme kaydetti. Henüz hareket etmemiş olan ama yine de hareket etmiş olan büyü becerilerimi görmeyi daha çok merak ediyordum! Yani her gece yatakta muskamı şarj etmeye çalışarak geçirdiğim saatler bir işe yaramıştı. Bana çabayı sürdürme motivasyonunu verdi.

Tablet okumasının ardından, takımın geri kalan 86 üyesini sıralamak için üç gün boyunca büyük bir mücadele turu gerçekleştirdik. El dövüşünde 48., kılıç dövüşünde 37., hançer dövüşünde 77., kılıç ve kalkan dövüşünde 29. oldum. Bize ilk kez kalkan verilmişti, bu yüzden iyi iş çıkardığımı düşündüm.

Daha sonra, bir çeşit ödül töreninde, her dövüşte ilk üçe girenler, ödül olarak küçük bir güç veya güç özü aldı. Kazananların hevesle tükettiği, koyu mor veya turuncu renkte, mermer büyüklüğünde küçük toplar. Öz nedir? Damian'dan özlerin iki etkisinin olduğunu öğrendim. Biri stat açısından potansiyelinizi yükseltebilecek, diğeri de antrenmanda kıçınızı yırtmadan niteliğinizi yükseltebilecek bir şey. En kötü performans gösteren üç kişi ordu kampına gönderildi ve sadece üç haftalık eğitimin ardından kışla sayımız 83'e düştü.
Damian'la konuştuğumda, her küçük özün hangi statüye bağlı olarak 1 ile 20 altın arasında fiyatlandırıldığını buldum. Fiziksel istatistikler en ucuzuydu, büyülü istatistikler ise en pahalısıydı ve zihinsel istatistikler de bu ikisinin arasında kalıyordu. Genel olarak, eğitim olmadan gücü bir puan yükseltmek için 10 ila 30 küçük öz gerekiyordu. Ne yazık ki, kişi aynı zamanda eğitilmediği sürece, bir istatistik kişinin potansiyelinin yarısına ulaştığında küçük özlerin genellikle hiçbir etkisi olmaz.

Ayrıca yaklaşık bir inç çapında büyük esanslar da vardı. Bunlar, antrenman yapmanıza gerek kalmadan istatistikleri potansiyelinizin yaklaşık %80'ine yükseltmenize yardımcı olabilir. Ayrıca küçük özlerin istatistiklerini yükseltmede on kat daha etkiliydiler, bu da artış için yalnızca 1'den 3'e kadar kullanmanız gerektiği anlamına geliyordu. Damian'a göre büyük esansların fiyatı 50 ile 500 altın arasında değişiyor.

Son olarak zirve özleri vardı. Bir golf topu büyüklüğündeydiler ama hasat edilmesi çok zordu, yüzlerce altına mal oluyordu ve eğitim almadan birini potansiyellerinin %80'inin üzerine çıkarabilirlerdi. Daha da önemlisi, potansiyelinizi yükseltebilecek tek şey zirve özleriydi, yani statünüzün tavan sınırlamasıydı. Bu esanslar nadirdi, pahalıydı ve soylulara ayrılmıştı. Bir soyludan izin almadığınız sürece bunları kendi üzerinizde kullanmak suçtu.

Sonraki üç haftalık eğitime, savaş becerilerimi geliştirmeye son derece odaklanarak başladım. Eğitmenler bunu fark etti ve pratiklerde bana daha fazla ilgi gösterdi. Beni düzenli orduya gönderecek hayali çizginin altına düşmek istemiyordum. Eğer bu dünyada hayatta kalacaksam bu eğitime ihtiyacım vardı. Vücudumun yeni gerçekliğine alıştığını gördüm ve vücut yağlarımın çoğu sadece altı hafta sonra yok oldu.

Üç hafta sonraki bir sonraki tablet testi benim için iyi sonuçlar verdi.

Fiziksel

zihinsel

Büyülü

Güç (+6/+0)

37/79

Zeka (+0/+0)

25/54

Eter Havuzu (+1/+0)

8/21

Güç (+7/+0)

36/82

Muhakeme (+0/+0)

35/59

Kanallama (+0/+0)

3/55

Çabukluk (+3/+0)

21/49

Algı (+3/+0)

48/60

Eter Şekillendirme (+0/+0)

1/8

Beceri (+1/+0)

18/55

Analiz (+1/+0)

20/48

Eter Toleransı (+0/+0)

19/50

Dayanıklılık (+6/+0)

47/87

Dayanıklılık (+1/+0)

41/71

Eter Direnci (+0/+0)

3/19

Anayasa (+2/+0)

24/65

Empati (+0/+0)

9/21

Prime Aether Yakınlığı

Uzay

Koordinasyon (+12/+0)

29/60

Cesaret (+7/+1)

37/88

Küçük Eter Yakınlığı

Zaman

Testi yapan kişi sihirli sütunu yine göz ardı ederek yalnızca fiziksel ve zihinsel istatistiklerimi kaydetti. Fiziksel istatistiklerimde önemli kazanımlar elde ettim. Silah pratiklerinin hepsinden faydalanıyordum. Zihinsel cesaret potansiyelim 87'den 88'e çıkmıştı. Tablet test sihirbazına bunu sordum. Bu sefer Damian değildi ama büyücüler arasındaki iyi niyetim yayılmış gibi görünüyordu.

Kayıtları kontrol etti, "Potansiyel artışta tek bir nokta duyulmamış bir şey değil. Tabletin kalibrasyonu bozuk olabilir veya değerlerin tam ortasında kalmış olabilirsiniz. Endişelenmeyin. Bir sonraki okumanızda 87 olursa şaşırmayın." Puanlarımı gözden geçirebilmek için sıranın sonuncusu olmayı beklemiştim ve testi yöneten üç büyücü, kullandıkları üç tableti dikkatle toplayıp gittiler.

Tablet testi sonrasında 6 kişi kışlamızdan atıldı ve sayımız 77'ye çıktı. Hedefin 30 Lejyoner ile bitirmek olduğu yönünde dedikodular yayıldı aramızda. Sınıfımızdaki en iyi 6 kişi Kraliyet Lejyonuna katılmak üzere başkente gönderilecek ve geri kalan 24 kişi bir büyücünün komutası altında bir müfreze oluşturup Telhian İmparatorluğu'ndaki görevlere gönderilecekti.

Bu turdaki savaş testleri oldukça yoğundu çünkü herkes başaramayacaklarını ve normal orduya gitmek zorunda kalacaklarını fark etti. Ordu, sınırları korumak için yem olarak görülüyordu. Yaşam beklentisi çok yüksek değildi. Kılıç sıralamasında 19., kılıç ve kalkanda 24., hançerde 29., göğüs göğüse dövüşte ise 9. oldum. Ayrıca tatar yayı ile nişancılığımız konusunda da teste tabi tutulduk ve ben 18'inci bitirdim. Bir kez daha, her etkinlik için ilk üçe ödül özleri dağıtıldı ve üç asker daha ihraç edildi; 74 kişi kaldık.

Şaşırtıcı bir şekilde, 6 haftalık yoğun eğitimimizin ilkini bitirerek bir gün izin aldık.