A Soldier's Life

Bölüm 1

Soğuk taş hapishane hücresinde oturdum. Duvarlar aşınmıştı ve kapı, ağır demir şeritli eski ahşaptandı. Kelimenin tam anlamıyla bir patates çuvalı giyiyordum. Yatağım olan taş levhanın yanındaki koyu renkli ahşap bir kase patates çorbasının buharı yükseliyordu. Ancak aç değildim. Bu benim ikametimin ikinci günüydü. Buraya nasıl geldim?

Yeğenim Ocak ayında Güney Dakota'da ateşli bir düğün yapmaya karar verdi. Lisedeki kız arkadaşı hamileydi ve babası bu konuda ısrar ediyordu. Düğün için Kuzey Carolina'dan yola çıkmaya karar verdim. Güney Dakota eyaletinde arabamla giderken kar yağmaya başladı... beyazlık koşullarında kar yağıyordu... telefonum sinyal almıyordu, dolayısıyla GPS'im çalışmıyordu. Hava o kadar kötüleşmişti ki görüş sıfırdı ve görünürde hiçbir saban olmadığı için otoyolda kar hızla birikiyordu. Yoldan çıkmam gerektiğine karar verdim.

Eğer daha önce Güney Dakota'dan geçtiyseniz, Güney Dakota'da hiçbir şey olmadığını bilirsiniz. Otobanın çıkışı olduğunu düşündüğüm yolu kullandım ve fırtınayı dindirmek için bir otel, restoran ya da en azından bir benzin istasyonu aramak üzere yola doğru ilerledim. Otoyolun dışındaki dar yolda kısa bir süre arabamı sürerken bunların hiçbiri yoktu. Geri dönmeye çalıştım ama tabii ki küçük Toyota RAV4'üm sıkıştı. Arabada yaklaşık bir saat oturdum ve benzin göstergesinin düşmesini izledim. Arabayı açıp kapatmaya, hava çok soğuyunca ısıtmaya başladım. Egzozun temiz olduğundan emin olmak için arabayı her yeniden çalıştırdığımda dışarı çıktım ve ardından soğuk vücudumu ve ellerimi birkaç dakika hevesle ısıttım.

Çok geçmeden gün batımı olmuştu ve benzinim bitmek üzereydi. Sonunda benzinim bittiğinde saat gece 1 civarındaydı. Şans eseri şu anda zar zor kar yağıyordu. Uzakta bir ışık farkettim. Bunun bir sokak lambası olmadığından oldukça emindim, bu yüzden toplanıp ona yaklaştım. Işığa ulaşmak için 3 metrelik karı aşmak zorunda kaldım. Zordu ama sonunda geldiğimde bunun büyük bir ahır olduğunu gördüm. İlgili çiftlik evini bulmak için binanın etrafında dolaştım ama asgari ışıkta hiçbir şey görmedim. Daha sonra ahıra girmeye karar verdim ve eski kapıyı içeriye sığacak kadar açmayı başardım.

İç mekanı incelemek için telefonumun ışığını kullandım. Sonunda eski at battaniyelerine benzeyen bir şey buldum. En azından at gibi kokuyorlardı. Üşüdüğüm ve bitkin düştüğüm için at battaniyelerini derme çatma bir yuvaya sardım ve biraz uyumak için kıvrıldım. Nefesimi görebiliyordum ve el ve ayak parmaklarım soğuktan uyuşmuştu.

Ahır kapısından içeri giren hafif bir ışıkla uyandım. Telefonumu aradım ama bulamadım ve şok içinde ben de çıplaktım. Soyunduğumu hatırlamıyordum ama üşümüştüm, bitkindim ve kafam karışmıştı. Yerde sürünerek kıyafetlerimi aramaya başladım. Havanın o kadar da soğuk olmadığını fark ettim. Ben ellerimin ve dizlerimin üzerinde arama yaparken ahırın kapısı ardına kadar açıldı. Orta yaşlı bir kadın orada duruyordu ve bir an birbirimize baktık.

Garip bir şekilde kadından sonra ilk fark ettiğim şey dışarıda kar olmamasıydı. Az önce bir Rip Van Winkle mı çekmiştim?

Çığlık attı ve sağa doğru koştu. Onu sakinleştirmeye çalıştım, peşinden koştum ve ona zarar vermeyeceğimi söyledim ama çıplak olduğumu unuttum. Ahırdan dışarı koştum ve kendimi bir çiftliğin ortasında çıplak bir şekilde dururken buldum. Sol tarafta birkaç at, etrafta koşan bir avuç tavuk ve önünden koşan üç genç adamın bulunduğu büyük bir merkezi çiftlik evinin olduğu açık bir ahır vardı. Kızgın çocuklarla konuşmaya çalıştım ama İngilizce konuşmuyorlardı ve bana bağırıyorlardı. Sonunda yaşlı bir adam küçük, eski bir tatar yayı ile dışarı çıktı. Diz çöktüm ve olabildiğince tehditkar görünmemek için hemen ellerimi başımın arkasına koydum. Vurulmadığım için işe yaradı ve sonunda küçük çocuklar beni bağlayarak ebeveynleriyle hızlı bir şekilde konuştular.

Kimse benimle iletişim kuramadı. Ama iki gün sonra nihayet hücreme bir adam girdi. Bozulmamış beyaz bir gömlek ve siyah pantolonla zengin sarı elbiseler giyiyordu. Yanımda durup yarısı yenmiş patates çorbası kasesine bakarken kayıtsız bir yüzü vardı.
Yargıç bizim için tercüme yapan madalyonu etkinleştirerek kendisini tanıttı. "Bu cihaz birbirimizle yabancılarla açıkça konuşmamıza olanak sağlayacak." Bunu işledim. Yani bu dünyada bir tür teknoloji mi vardı, yoksa sihir mi? "Ben Yargıç Avukat Persius'um. Suçlarınız kayıt altına alındı. Adınızın müzekkerede yer almasını ister misiniz, yoksa boş mu bırakalım?"

"Suçlar mı?" Ayakta durarak sordum. Geri çekildi ama benden korkmuş gibi görünmüyordu. Bir çuvalın içinde o kadar da tehditkar görünmüyordum.

Kendini doğrulttu, "Dört ayrı suçlamadan hüküm giydin. İzinsiz girmek, saldırı, tecavüze teşebbüs ve hırsızlık" dedi parşömenden okuyarak. "Her suçun cezası on gümüştür."

Ağzım asılıydı, çalışamıyordum. "Ne? Duruşmam olmadı." diye kekeledim.

Yargıç içini çekti, "Hakikati arayan zaten Hydran ve ailesini sorgulayarak suçları doğruladı. Karar damgalandı ve kayda geçirildi ve mahkeme ona para cezasını ödedi. Şimdi parayı mahkemeye iade etmelisiniz."

"Suçlarımı temize çıkarmak için hakikati arayan kişiyle konuşabilir miyim?" Umutla sordum.

"Hayır, o çoktan şehre döndü. Bu çeviri muskasını yalnızca sana bazı şeyleri açıklamak için ödünç aldık, çünkü sen İmparatorluk'ta bir yabancı gibi görünüyorsun," dedi sesinde neredeyse acıma vardı.

İzinsiz girmenin yanı sıra, her şey çiftçiler tarafından olabildiğince fazla zenginlik için uydurulmuş gibiydi. Kızmak istiyordum ama şu anda bunun bana bir faydası olacağını düşünmüyordum. Yargıç sessizliğim karşısında iç geçirdi, "Ödeyemiyorsan mahkeme tarafından 'işe alınabilirsin.' Fonun mahkemeye geri ödenmesi iki yıl alacaktır." İnanmadığım açıktı ve sanırım sırıttı, "Ya da sürekli orduya katılabilirsin. Yabancılar hoş karşılanır ve dilimizi çabuk anlarsın. Eğitileceksin, besleneceksin ve barınacaksın. Bir askerin maaşı, yedi haftalık eğitimi tamamladıktan sonra haftada bir gümüş ve sekiz bakırdır - bir işçinin maaşının üç katı."

Orduyu şöyle açıkladı: "Biraz gevşek görünüyorsun ama mükemmel bir cüsseye sahipsin. Suçlarından önce mesleğin ne olursa olsun", uzun boylu, kilolu bedenimi inceledi, "ordu sana disiplini öğretecek ve İmparatorluğa alışmana yardımcı olacak. Borcunu ödedikten sonra iki aylık maaş alacaksın. Anavatanına dönmene yetecek kadar," güven verici bir şekilde gülümsedi.

Bir yargıçtan ziyade işe alım müdürü gibi göründüğü için tereddüt ettim ve duruşmamda neden benim varlığımı içermediğini tahmin edebiliyordum. Dünya'da ya da Dünya'nın geçmişi ya da geleceğinde olmadığımı varsayıyordum. Aklım yarışırken endişem sessizliği koruyordu. Yalnızdım ve başka bir dünyadan birine nasıl davranacaklarından emin değildim.

“Orduya katılacağım” dedim tereddütle. Kararım birkaç nedenden dolayıydı; birincisi, bir organizasyonda bulunmanın korunmasıydı. İkincisi, hiçbir şeyim yoktu, dolayısıyla beslenmek ve giydirilmek bir teşvikti. Üçüncü sebep ise bu yeni dünyada kendimi nasıl savunacağıma dair hiçbir fikrim olmamasıydı ve yaşamak için en iyi şansımın nasıl dövüşüleceğini öğrenmek olduğunu hissediyordum.

Yargıç sanki kaçınılmaz bir sonuçmuş gibi gülümsedi. Uzak bir krallıktan geldiğimi düşündüğü için sorularıma sabırla cevap verecek kadar nazikti. Aslında ne kadar borçlu olduğumu öğrenmek için para birimi sistemiyle ilgileniyordum. Para sistemi şu şekildeydi: Yüz bakır para bir gümüş paraya eşitti. Yüz gümüş para bir altın paraya eşittir. Bana nikel büyüklüğünde bir gümüş para gösterdi. Büyük bir madeni para yarım dolar büyüklüğündeydi ve on madeni para değerindeydi.

Yargıç, üzerinde gümüşi yazı bulunan büyük bir taş tablet çıkardı: "Burada bazı gençleri test ettiğim için şanslısın. Bu bir değerlendirme tableti. Geldiğin yerde bunlar var mı?"

"Hayır. Ne işe yarıyor?" diye sordum, aşınmış taşa bakarak.

Sıkıca gülümsedi, "Potansiyelinizi ve yeteneğinizi kontrol edecek. Ordunun minimum standartları var, ancak sizin boyutunuz göz önüne alındığında bunun bir formalite olduğunu düşünüyorum." Boyum 1.90'dı ve 210 ile 220 pound arasında bir yerdeydim. Bana tableti tutmam talimatını verdi. Tableti bir an tuttum ve Yargıç onu büyüsüyle etkinleştirdi - kesinlikle büyü ve teknolojiyle değil. Parlıyordu ve gümüşi yazı belirdi. Harfler belli belirsiz tanıdık geliyordu ama kelimeleri okuyamadım. Yargıç bana her satırın neyi ortaya çıkardığını anlattı, eğer dili konuşmazsam okuyamayacağımı biliyordu.

Yargıç her satırı işaret etti ve bana okudu, okudukça her birini açıkladı.

Fiziksel

zihinsel

Büyülü

Güç

21/79

Akıl

25/54
eter havuzu

7/21

Güç

22/82

muhakeme

33/59

Kanallama

2/55

Çabukluk

16/49

Algı

44/60

eter şekillendirme

0/8

El becerisi

14/55

içgörü

18/48

Eter Toleransı

19/50

Dayanıklılık

30/87

Dayanıklılık

40/71

Eter Direnci

3/19

Anayasa

19/65

Empati

9/21

Prime Aether Yakınlığı

Uzay

Koordinasyon

10/60

Cesaret

24/87

Küçük Eter Yakınlığı

Zaman

Konuşurken sesi bilgili geliyordu: "Bu çok eski bir tablet ve tam olarak kalibre edilmemiş olabilir ama buna yakın olmalı. İlk sayı mevcut puanınızdır, ikincisi ise insani potansiyelinizdir. Şimdi, normal bir insanın mevcut puanı genellikle 10 ile 25 arasında, potansiyeli ise 30 ile 60 arasındadır. Bir insan için üst sınır 100'dür. Yedi fiziksel istatistik, bir asker olarak yeni kariyeriniz için çok önemlidir. Güç, temelde ne kadar ağırlıkla hareket edebileceğinizi ayrıntılarıyla belirtir. kasların.” Bana şüpheyle baktı. Yargıç kendine uygun göründüğünden değil.

"Gücünüz, ağırlığı ne kadar hızlı hareket ettirebildiğinizdir. Çabukluk, ne kadar hızlı hareket edebildiğiniz ve tepki verebildiğinizdir. El becerisi, ellerinizin manuel kontrolünü yansıtır. Dayanıklılık, fiziksel ile ilgili görevleri ne kadar süreyle yerine getirebildiğinizi yansıtır. Dayanıklılık, acıyı görmezden gelme ve yaralanmadan kurtulma yeteneğinizdir. Koordinasyon, tüm vücudunuz üzerindeki kontrolünüzdür."

Duruşunu değiştirerek şöyle devam etti: "Artık genel orduya katılmanın şartı güç ve dayanıklılıkta en az 40 potansiyele sahip olmak. O halde hak kazandınız, tebrikler." Sesi biraz alaycı geliyordu. "Ayrıca daha gelişmiş bir birim de var, Aslan Lejyonu, muhtemelen ünlü lejyonerlerimizi duymuşsunuzdur. Tüm fiziksel özelliklerde minimum 40 potansiyele sahip olmanızı, ayrıca Güç ve Kuvvet alanında da 60 potansiyele sahip olmanızı istiyorlar. Size her üç kişiden sadece birinin oldukça sıkı bir eğitimi tamamladığını anlatacağım."

"Tabletin geri kalanında ne yazıyor?" Diye sordum.

Aşağıya baktı, "Yeni kariyeriniz için önemli değil ama açıklayacağım. Bir sonraki sütun zihinsel özelliklerinizdir. Zekanız zekanızı, bilgiyi ne kadar iyi hatırlayabildiğinizi gösterir. Mantığınız, anlama yeteneğinizdir..." sayıları daha fazla çevirmeden önce durdu. Parmağını ikinci ve ardından üçüncü sütunda gezdirdi. "Ah, mükemmel zihinsel niteliklere ve potansiyele sahipsin. Ne yazık ki, sihir özelliklerin zayıf; aksi halde, bir sponsorla sihir kolejlerinden birine kaydolabilirdin. Her iki yakınlığın da son derece nadir."

Uzun bir süre kendi kendine düşündü, "Ah, dikkatimi dağıttığım için özür dilerim. Bakalım... Mantığınız, bilgiyi kullanma yeteneğinizdir. Algınız, fiziksel dünyaya ilişkin farkındalığınızdır. İçgörünüz, bilgiyi deşifre etme ve anlayış sıçramaları yapma yeteneğinizdir. Dayanıklılık, zihinsel saldırılara direnme yeteneğinizdir. Empati, diğer insanların eğilimlerini yorumlama yeteneğinizdir. Son olarak cesaret, zihinsel yorgunluk ve baskı altında çalışabilme yeteneğinizdir."

Taşı tutmaktan sırtını uzatmak için durakladı, "Artık son sütun sadece büyü yeteneğinizi temsil ediyor. Eter Havuzunuz vücudunuzun ne kadar büyü eter tutabildiğini yansıtır. Kanallaştırma, eteri ne kadar hızlı kullanabileceğinizi ve eteri yenileyebildiğinizi yansıtır. Şekillendirme, eteri kullanılabilir bir yapı veya büyü formuna dönüştürme yeteneğidir. Eter Toleransınız, bir gün boyunca vücudunuza zarar vermeden önce ne kadar eter aktarabileceğinizdir. Eter direnciniz, sizin Büyüye ve eter tepkisine direnme yeteneği, hiçbir zaman büyücü olamayacağınız için endişelenmenize gerek yok.”

Samimi bir şekilde gülümsedi, "Şimdi, son iki satır sizin yakınlıklarınızdır. Büyüde 21 yakınlık vardır. Yedi yaygın, yedi nadir ve yedi nadir. İki yakınlığınız nadirdir, ancak büyü istatistiklerinizin geri kalanı etkileyici değildir. Eğer bir büyü okuluna gidecek olsaydınız, her biri 0 ile 100 arasında yer alan 21 büyü yakınlığının tümü için değerlendirilirdiniz. Elimdeki bu basit eski tablet yalnızca en yüksek iki yakınlığınızı listeliyor. yakınlıklar.”

Durakladı ve şu soruları sormama izin verdi: "Orduda ve Aslan Lejyonu'ndaki hizmet sürem ne kadar olurdu?"
Balık tutmuş gibi sırıtışını gizleyemedi, "Sadece beş yıl. Tüm masrafların İmparatorluk tarafından karşılanacak. Aslan elit bir birliktir ve yabancıları da alacaktır. Ama ümitlenme; istatistiklerin seni potansiyeline göre nitelendirse de, yalnızca üçte biri eğitimi bitirebilir. Eğer başarısız olursan, tek ceza düzenli orduya gönderilmektir." Şöyle ekledi: "Lejyon seçkinlerdir. Daha yüksek maaş alırlar, daha iyi yiyecekler alırlar ve daha kapsamlı eğitilirler. Bir lejyoner olarak maaşınız haftada beş gümüş ve kırk bakırdır. Bir askerin beş katı."

“Lejyon ordudan farklı olarak ne yapar?” diye sordum.

"Krallığın elit birlikleri olarak hizmet ediyorlar, büyücüleri koruyorlar, kraliyet muhafızları olarak hizmet ediyorlar ve savaşta elit birlikler olarak hizmet ediyorlar. Eğitim yedi ay sürüyor, bir askerin yedi haftasından çok daha uzun," diye açıkladı.

Bunu düşündüm ve Aslan Lejyonu'na başvurmaya karar verdim. Yedi aylık eğitimin hayatta kalmam açısından asker olarak alacağım yedi haftalık eğitimden çok daha iyi olacağını düşündüm. Biraz kendimden emin bir şekilde "Aslan Lejyonu" dedim.

Yargıç gülümsedi ve şöyle dedi: "Harika! Evrak işleriyle ben ilgileneceğim." Daha sonra Sulh Hakiminin işe aldığı her asker için 1 gümüş, her lejyoner için de çeyrek altın ikramiye aldığını öğrendim. Belki de kurnaz Yargıç benim adıma karar vermemi sağlamıştı.

Bir sonraki öğünde patates çorbama et ve yarım somun tereyağlı ekmek eklendi. Artık kaderimi bildiğimden, kesilmek üzere semirmekte olan bir domuz gibi hissettim kendimi. İki gün sonra bir vagona bindim. İstatistiklerimin bir kopyasının bulunduğu mühürlü bir mektubum vardı. Beni eğitim kampına getirirken bazı şehir askerleri bana eşlik etti.

Altı günlük bir yolculuktu ve kervan her gece küçük kasabalarda durup her seferinde daha fazla potansiyel asker ekliyordu. İletişim kuramadım, bu yüzden sadece gözlemleyip dinledim. Konuşmayı yavaşlatıp aksanı filtrelersem bazı kelimeler tanıdık geliyordu. Dili olabildiğince çabuk öğrenmem gerekiyordu.

Yedi korumamız ve dört açık vagonumuz vardı. Gardiyanlarım ve asker arkadaşlarım dil engelimi aşmamda bana yardım etmek için zaman ayırmak istemediler. Bu yüzden kelimeleri toparlamak için elimden geleni yaptım. Suyun adının aqua olduğunu öğrendiğimde, dilin Latince kökenli olduğunu, belki de Latince olduğunu fark ettim. Lisede sadece üç yıl İspanyolca okudum ve sadece 'benim adım Eryk' demeyi hatırladım.

Kampa vardığımızda ben dahil 24 asker vardı. Ana kamp askerlerin eğitimi içindi. Burada 25'er kişilik gruplar halinde 5'e 5'lik bloklar halinde yürüyen yaklaşık 1000 askerin eğitim aldığı görülüyordu. Karavanımdan 21 aceminin buraya gelmesini izleyecek fazla zamanım olmadı. Daha büyük iki acemi asker ve ben daha küçük bir kampa, yakınlarda büyük bir malikanenin bulunduğu Aslan Lejyonu'nun eğitim kampına getirildik.

Yolculuktan iki arkadaşım ve ben ahşap bir kışlaya getirildik. Yatakların yaklaşık dörtte üçü doluydu. Açık ranzalardan üçünü aldık. Şu ana kadar çektiğim çetin sınavlardan dolayı zihinsel ve fiziksel olarak bitkin düşmüş bir halde hemen uykuya daldım.

© Yazar içeriğin tüm haklarına sahiptir