A Soldier's Life

Bölüm 199: Dünyanın Konuşması

Nehirde mavna yolculuğunun tadını çıkarmak için elimden geleni yaptım. Büyücü eğitmenlerinden biri, mavnayı çevreleyen bir alan içinde çalkantılı nehri düz ve sakin tuttu. Tek direk üzerindeki yelkenler istiflenmişti ve büyücü, mavnayı suyu yönlendirerek ve makul bir hızla nehrin yukarısına çekerek hareket ettiriyordu. Büyülü yardım, suyun pruvada sürekli bir şışırtı yapmasına ve mavnanın yumuşak bir şekilde kaymasına neden oldu. Akan suyun beyaz sesinin etrafımdaki tüm konuşmaları engellediğini ve beni uyuttuğunu bile fark etmedim.

Çamurlu kıyılara çarpan mavna beni sarsarak uyandırdı. Ayakta dururken kısa kestirmem diğer lejyonerlerin hayal kırıklığı yaratan bakışlarına neden olmuştu. Oradan geçen genç bir büyücü kıs kıs güldü, "Şansölye'nin neden nöbetçisini sıradan bir büyücüye rehin bıraktığını anlayabiliyorum." İlk önce inen ve ayağı kıyıya sıkışıp birkaç santim battığında tökezleyen gri cüppeli hevesli genç adamı işaretledim. Düşmedi, bunun yerine görünmez bir güç tarafından tutuldu. Başka bir gri cübbeli büyücü yardıma koştu ve kıyıları temizlerken her ikisinin de çizmeleri çamurluydu ve cüppelerinin etekleri vardı.

Çevremdeki faaliyetlere aldırış etmeden kestirdiğim yerden gerindim ve Renna ile benim için devasa malzeme paketini aldım. Diğer lejyoner muhafızlar da aynısını yaptı; bazıları yüz pound değerindeki teçhizatla mücadele ediyordu. Birkaç lejyonerin kıyılardaki çamurun derinliklerine batmasını ve ormana doğru yıpranmış patikayı tırmanmaya çabalamasını izledim. Renna endişeli bir şekilde yanımdaydı. "Ağırlığın bir kısmını taşıyabilirim."

"Gerek yok." Çamurlu kıyılara güvenle adım attım, patikaya doğru yürüdüm ve ormana tırmandım. Bir takım lejyonerlerin ve büyücülerin şaşkın şaşkın baktığından emindim. Dayanamadım ve bankanın tepesine çıktım. Başka bir lejyoner, daha sağlam olduğunu düşünerek çamurun içinde yolumu takip etmeye çalışırken diz boyu çamura batmıştı. Tabii ki, o benim peşimden yürümeye fırsat bulamadan benim hava kalkanlarımın süresi dolmuştu. “Renna, geliyor musun?” Duraklamamın bahanesi olarak söyledim.

Renna hâlâ şoktaydı ama çamurlu kıyıları geçti; sırıtırken hafif gövdesi hiç batmamıştı. Uçuş büyüsü formunu kullanıyordu ama görünüşe göre sadece çamurun üzerinde yürüyordu. Zyna'yı diğer büyücüler eğlenerek bakarken tekneden gülümserken yakaladım ve lejyonerlerden birkaçı çamurlu kıyıyı geçmeye bile çaba göstermemişti. Zyna parmaklıklara doğru adım attı ve ondan yayılan gözle görülür bir ısı dalgası çamurun hızla buharlaşmasına ve pişmesine neden oldu. Hızla kuruyan çamurda çatlaklar oluştu ama Zyna kurumuş ve sertleşmiş zeminde kendinden emin bir şekilde yürüdü ve yanımda durdu.

Zyna'nın geçmek için sıraya dizilmiş bir yol oluşturmasını bekleyen büyücü eğitmenleri ve deneyimli lejyonerleri izledik. Yanımda duran Zyna sessizce şunu söyledi: "Büyü formunuzu ayaklarınızın aracılığıyla ortaya koyabilirsiniz. Birçok büyücü, elleri dışında herhangi bir yerden büyü yapma düşüncesini asla değiştiremez. Ben etkilendim."

Sessiz kaldım ama harika görünme arzumun aslarımdan birini ortaya çıkardığını fark ettim. Eğer diğer lejyonerler ne yaptığımı anlarlarsa görünmez bir takılma tehlikesi yaratma avantajım birlikte eğitim aldığım İmparatorluk lejyonerlerine de yansıyacaktır. Aslında grubumuzdaki İmparatorluk Topraklarında muhafız olarak görev yapan birkaç lejyoneri tanıdım.

Renna dik kıyıyı tırmandıktan sonra bize katıldığında gülümsüyordu, cüppesinin eteğinin biraz çamurlu olmasından dehşete düşmüştü. Onu aşağıdaki olay yerinden uzaklaştırdım ve birlikte ormana doğru yürüdük. Kamp yerinin yüz metre kadar ötesindeydi ve ilk varan bizdik.

Üç metrelik taş duvarlar ve altı metrelik küçük bir kuleyle karakterize edilen geniş bir açıklıkta kare şeklinde bir sur vardı. Zyna'nın tanımıyla eşleşiyordu, bu yüzden şaşırmadım. Kule eğitmenlerin odası olarak hizmet verirken, yeni büyücüler ve lejyonerlerinin duvarın içindeki tabanının etrafına çadır kurmaları gerekecekti. Kulenin tepesinde yaylarla silahlanmış üç adam nöbet tutuyordu; lejyoner değillerdi ama kıyafetleri tanınıyordu. Onların Tazı olduklarından oldukça emindim. İmparatorluğun bu yeni büyücüleri tehlikeye maruz bırakırken korumak istemesi mantıklıydı.

Çadır yerimizi hızla seçip paketi bıraktım. "Neden burada?" Renna sordu.
Paketi boşaltırken, "Hizmet çukurundan mümkün olduğu kadar uzakta ve kamp saldırıya uğrarsa dış duvara tırmanmak için bir merdiven var" dedim. Çadır, Zyna'nın tepedeki devleri avlarken kullandığı devasa küp tarzı çadırdı. İç çekerek Renna'ya şunu söyledim: "Birkaç direk toplamam gerekiyor. Buraya zemin brandasını koy ve kimsenin eşyalarımızı hareket ettirmesine izin verme."

Bu keşif gezisinin bir kısmı, yeni büyücülerden herhangi birinin büyücü bölüğü komutanı olmak için gereken niteliklere sahip olup olmadığını görmekti. Yirmi veya daha fazla lejyonerden sorumlu olmak yetenekli büyücülere ayrılmış bir ayrıcalıktı. Büyücülere gönüllüler yerine nasıl lejyoner olarak görevlendirildiklerini bilmiyordum ama bunun kısmen büyücünün yeteneğiyle ve ebeveynlerinin kim olduğuyla ilgili olduğunu tahmin ediyordum. Elf el baltası yakındaki ağaçların hızla çalışmasını sağladı. Ormanın derinliklerinde devriye gezen diğer Tazıların hareketini yakaladım.

Bir saat sonra çadır direkleriimle kampa döndüğümde kaşlarımı çattım. Görünüşe göre merkez kulenin diğer tarafında bir direk yığını vardı. Sinirliliğimi göstermek ya da muhtemelen yılda birkaç kez bunu yapan diğer lejyonerlerin alaycı gülüşlerini kabul etmek yerine çadırı kurdum.

Renna yemek pişirmek için kamp ateşi yakıyor ve mutlu bir şekilde yemek hazırlarken konuşuyordu. "Büyücüler çoktan kuleye girdiler. Akşam yemeğinden sonra takımları duyurmak için dışarı çıkacaklar. Bir takım doğuya, diğeri nehir boyunca kuzeye gidecek ve son takım da nehir boyunca güneye gidecek."

Başımı salladım ve kamp alanımızı hazırlamaya odaklandım. Altı metre yakınımıza kimse çadır kurmamıştı ama diğerlerinin çoğu bir arada toplanmıştı. Diğer lejyonerlerden bazıları çiftler halinde çalışıyordu ama benim tek başıma olacağım açıktı. Renna, pirinç, soğan ve sığır etinden oluşan doyurucu bir güveç pişirmek için paketteki tayınları kullandı. Gün ağarırken büyücüler sonunda kuleden çıktılar. İki kişinin elbiselerinde akşam yemeğinden kalma yağlı lekeler vardı.

Yeni büyücüler lejyonerleriyle birlikte çember çizdiler. Zyna buyurgan bir şekilde toplantıya baktı. "Gnoll Bahçeleri'ne hoş geldiniz. Bu kule beş yüz yıldır ayakta duruyor ve Av Köpekleri tarafından doğu ormanlarında bir gözetleme kulesi olarak hizmet veriyor. Bunu ara sıra yeni büyücülerin cesaretini görmek için kullanıyoruz. Sizi altı kişilik üç gruba ayıracağız. Daha sonra sabah her gruba devriye gezmesi için bir bölge atanacak. Kişisel lejyonerleriniz iki eğitmenle birlikte grubunuzu gölgeleyecek. Liderlik becerileriniz, birlikte çalışma ve büyücünün bıraktığı üç işareti bulma konusunda değerlendirileceksiniz. Av köpekleri."

Genç büyücüler arasında mırıltılar yükselirken Zyna sırıttı. "Büyük ihtimalle bu avda gnollarla karşılaşmayacaksınız. Beni yanlış anlamayın. Bu ormanda gnollar var. Aslında Tazılar bize akşam yemeğinde bölgede iki sürünün bulunduğunu bildirdi. Amacınız atandığınız bölgedeki devriyeyi tamamlamak. Eğer ikinci bir gnoll avı için geri dönmek üzere seçilirseniz, o zaman bir gnoll sürüsünü takip edip öldürmekle görevlendirileceksiniz."

Gözlerim büyücülere baktı; çoğu rahatlamış görünüyordu ama birkaçı kızgın görünüyordu. Bunların avlanmak ve büyülerini öldürmek için kullanmak isteyen kana susamış kişiler olduğunu tahmin ettim. Renna, kimin güneye gideceğini açıklayan ilk büyücüler grubunda değildi. İkinci grupta ilan edildi. "Büyücü Renna, Büyücü Cashius, Büyücü Ona, Büyücü Elsa, Büyücü Avaro ve Büyücü Cirano. Siz altınız doğrudan doğuya, ormanın en derin kısmına gideceksiniz. İşaretleriniz Gnoll Bahçeleri'nden beş, on ve on beş mil uzakta bulunacak. Harita Büyücü Cashius'ta olacak."

Orijinal sitede hikayelerini bulup okuyarak yaratıcı yazarların desteklenmesine yardımcı olun.

Son grup da belli olunca çadıra döndük. Renna mutlu görünmüyordu. İsimlerden birkaçını tanımıştım. "Gruptaki düşmanlarından birkaçı mı?"

"Büyücü Cirano dışında herkes ilk yılımda başımı belaya soktu. Cashius grubun en kötüsü. Büyücü Cashius ve Ona ikizler. Her biri kendi lejyonerini de yanında getirmişti." Yemeklerde Flora ve Livia'nın dertlerini paylaştığında bunu söylediğini hatırladım. "Bana nasıl baktıklarını gördün mü? Peki Zyna neden herhangi bir grupla seyahat etmiyor? Bir şeyler deneyecekler. Bunu hissedebiliyorum." Renna sinir krizi geçirmeye ikna etti, ben de omuzlarından tuttum.

"Sakin olun. Aslında yarın, yaprak dökmeyen bir ormanın içinden geçen otuz millik bir yürüyüş. Orman, sizi öldürmekten mutlu olan ama en azından sizi ve düşmanlarınızı eşit şekilde öldürmeye çalışacak ölümcül yaratıklarla dolu bir orman."
"Bunun beni daha iyi hissettireceğini sanmıyorum." dedi huzursuzca. Gözlerimi devirdim ve bir tavada hâlâ sıcak karamelli ekmek çıkardım.

"Onlarla paylaşmayacağım" dedi sert bir şekilde. Tatlıyı çadırına götürdü. Duvarların içindeki diğer çadırları inceledim ve birçok göz bize çevrildi. Çadırımız neredeyse duvara dayandığından, oturacak bir yer oluşturmak için bir kütüğü yuvarladım ve diğerlerini rahatça görebilecek şekilde nöbet tutmak için yerleştim.

Renna birkaç dakika sonra başını dışarı çıkardı, dudaklarında karamel vardı. "Geliyor musun?"

Başka lejyonerlerin çadırlara girdiğini görmediğim için başımı salladım ve bu gece bir şeylerin ters gittiğinden şüphelendim. "Hayır, burada dinleneceğim." Renna üzgün ve itiraz etmeye hazır görünüyordu ama onu koruyacağımı anlayarak diğer ateşlere ve çadırlara baktı. Hayal kırıklığına uğramış bir halde başını salladı ve çadırın içine geri döndü.

Uzun bir gece olacaktı, bu yüzden dünya konuşması için büyü formu üzerinde çalışmaya başladım, koşup aklımdaki karmaşık dizileri takip etmeye başladım. Diğer lejyonerlerin çoğu akşam için yere şilteler koyuyordu. Birkaçı kuleye girdi ve birkaçı da üç metrelik duvarın köşelerinde nöbet tutan Tazılara katıldı. Neptün'ün Gözyaşı bu gece hilal şeklindeydi. Gökyüzünde ilerlerken neredeyse dalgalanıyordu ve yüzeyin çalkantılı dalgalar olduğunu hayal ettim.

Planlarını bozarak birkaç büyücüyü kızdırmıştım. Büyücü Cashius dört kez tuvaleti kullanmak için dışarı çıktı; Her seferinde Renna'nın çadırına sinirle bakıyordu çünkü ben hâlâ ona göz kulak oluyordum. Gece yarısı ayaklarımın biraz nefes alması için miğferimi ve botlarımı çıkardım. Çorabımın burnunda delik vardı. Bu can sıkıcıydı, bu yüzden elime yeni bir çift aldım. Çoraplarımı değiştirirken çıplak ayaklarım yere bastı ve tüylerim diken diken olurken vücudumda soğuk bir ürperti hissettim.

Sonra ayaklarımın altındaki toprak ısındı. Duyularım çekirdeğime döndü ve dünya yönüne odaklandım. Ayağının altındaki zeminle rezonansa girdi. Duyularımı ayaklarımdan yere göndermeye çalıştım ama onları bedenimin dışına çıkarmak zordu. Yardımcı olacak bir ortam yaratmak için büyü formlarına odaklanmaya geçtim. Saatlerce odaklandıktan sonra nihayet yerine oturdu; büyü formunun bedenime kazındığı tanıdık his.

Çabalarımla geçen zamanın farkında olmadığım için gökyüzünün gri olduğunu görünce şok oldum. Eter çekirdeğimi ve yeni büyü biçimini keşfettim, eterin içinden geçip yeteneklerini test ettim. Aklımın bir köşesinde kafa karıştırıcı bir görüntü geri geldi. Benden birkaç metre öteye uzanan küresel bir üçüncü şahıs görüşüydü. Görüntünün flaşı hızla söndü.

Bir sonraki denememde görüntüyü tutup incelemeyi başardım. Farkındalık küresi duvardan yukarıya ve toprağın derinliklerine kadar uzanıyordu. Büyük bir köstebek birkaç metre aşağıya gömülerek dikkatimi çekti. Görüntüyü bırakıp nefesimi verdim.

Üçüncü denemem, canlı olmayan her şeyi filtrelediğim için daha da başarılı oldu. Yüzlerce böcek önümüzdeki kış için kış uykusuna yatarak toprağa gömüldü. Duvarların hemen dışındaki küçük yuvalarda iki yılan vardı. Köstebek muhtemelen akşam yemeğini arayarak toprakta yavaşça hareket ediyordu. Bir Tazı üzerimdeki duvar boyunca, zamanda donmuş halde yürüdü.

Büyü formunu dokuzuncu kez kullandığımda, bu konuda oldukça ustalaştım. Sahip olduğum en büyük sorun, bedenimin onu kullanabilmesi için toprakla temas halinde olması gerektiğiydi. Büyü formu, yerle temas ettiğim yerden bir toprak eteri darbesi göndererek ve menzildeki her şeyin görüntüsünü döndürerek işe yaradı. Nabzı sürdürebilir, daha fazla eter yatırımı yapabilir veya ilk geri bildirimi statik bir görüntü olarak inceleyebilirim. Bana bir yarasanın ekolokasyonunu hatırlattı.

Yeteneğin menzilinin yaklaşık yirmi beş fit olduğunu tahmin ettim. Dünyaya ilgimi şu andaki 32'den daha yükseğe çıkarırsam geliştirilebilecek iyi bir mesafe. Bu yeteneğe alışmak biraz daha pratik gerektirecekti. Şu anki haliyle onu savaşta faydalı kılmanın bir yolunu bulmam gerekiyordu; Dikkatimi gerçek dünya ile büyü formundan gelen geri bildirimler arasında bölemedim.

Tüm testlerim büyük ölçüde eterimi tüketmişti, bu yüzden sihirdar yüzüğünü çıkardım ve gizlice eldivenlerimin altına taktım. İlk defa giyiyordum ve hiçbir değişiklik hissetmedim. Yüzüğün eter kanallığımı geliştirmesi ve etkinliğini ikiye katlaması gerekiyordu.
Ona bir tutam eter aktarmaya çalıştım ve şaşkın bir ciyaklamayı bastırarak nefesimi tuttum. Halka, eterin bedenime akışını arttırırken, eter kanallarım artan bir acıyla alevlendi. Yüzüğün etkileri, yaşadığım nahoş eter yanığını daha da büyüttü. Korkunç değildi ama yeniden alışmak biraz zaman alacaktı. Artan acı aynı zamanda eter toleransımı daha da geliştirmeme yardımcı olabilir.

Yüzüğü gerçek büyücülerin huzurunda, onların bunu tespit edebilecekleri korkusuyla takmak konusunda isteksizdim. Zyna'nın bile böyle bir eserin peşinde olacağını sanıyordum. Merkez kuleden gelen gürültü ve duman bana büyücülerin kahvaltı hazırladığını söylüyordu. Botlarımı giydim ve uzun süre oturmanın verdiği sertliği esneterek ayağa kalktım. İştahım olmadığı için Renna'ya kahvaltı hazırlamak için ateşteki kömürleri karıştırdım ve biraz odun ekledim. Bir saat sonra kulenin güçlendirilmiş kapısı açıldığında yüzüğü sakladım, eterimin yarısı yenilendi. O sadece bir Tazıydı ama Renna'yı uyandırdım.

Ben ona tavada bisküvi, kızarmış domuz pastırması ve yumurta hazırlarken Renna gözleri bulanık bir halde ateşin yanında oturmak için dışarı çıktı. Yemeğini yerken şöyle dedi: "Bütün gece çadırımı koruduğun için teşekkür ederim. Birkaç kez uyandım ama senin orada olduğunu bilmek her zaman kendimi güvende hissettim." Başımı salladım ve düşmanlarının onu gece boyunca birçok kez gözetlediğini söylemedim. Onun kaygısını artırmaya gerek yoktu.

Kampın geri kalanı kıpırdanırken ben dünyevi, güçlü, sıcak çaydan bir yudum aldım. Güneş kuleyi aydınlattığında kapı açıldı ve büyücü eğitmenleri ciddi ifadelerle dışarı çıktılar. Dün gece cüppelerinde yağ lekeleri olan iki büyücünün artık temiz olduğunu fark ettim. Zyna kampı inceledi, açıkça mutsuzdu, "Neden hepiniz hala buradasınız? Grup liderleriniz neden sizi dışarı çıkarmadı?"

Herkes donarken şok edici bir sessizlik oldu. Benim gibi herkes büyücülerin kulelerinden çıkmasını beklediğimizi sanıyordu. Büyücü Cashius emirleri ilk yağdıran kişiydi. "Grubuma ilk ışıkta hazır olmalarını söyledim! Dışarı çıkın!" Komuta sesi hem sinir bozucu hem de tizdi. Sonraki beş dakika içinde her lider kendi takımını tahkimatın dışına çıkarmaya çalışırken bir hareketlilik yaşandı.

Büyücü Cashius ve ikiz kız kardeşi Ona diğer dört büyücüyü kapılardan dışarı çıkardı. Renna birkaç adım gerideydi, beş lejyoner ve ben de onun arkasındaydık. Bize eşlik eden iki büyücü eğitmeni, bembeyaz saçlı yaşlı bir kadın ve yüzünde ilgisiz bir ifadeyle zayıf görünüşlü bir büyücüydü. Her ikisi de genç büyücülere ayak uydurmak için yardıma ihtiyaçları olacak gibi görünüyordu. Açıklıktan çıkıp ormanlık alana girdiğimizde, eğitmenlerin her birinin arkasında bir çift lejyoner muhafızı vardı. Bu ilginç olacaktı ve bir bilmece düşünmeye başladım. On lejyoner, iki deneyimli büyücü ve altı genç büyücü ormana girer; kim canlı çıkıyor?

© Telif Hakkı 2024, 2025, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Bunu Patreon, RoyalRoad.com veya Scribblehub.com olmayan bir sitede okuyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.