A Soldier's Life

Bir Askerin Hayatı

Raelia hâlâ başsız gnoll'e odaklanmışken, gidip sandığı açtım. Otuzdan fazla büyük gümüş parçası dışarı döküldü ve madeni paraların altına büyük bir safirle süslenmiş ağır bir gümüş zincir gömüldü. Bu, zinciri boyunca kuşların ve perilerin resimlerinin kazındığı, mücevheri tutan iki perinin olduğu süslü bir mücevher parçasıydı. Masmavi mücevher düzleştirilmiş bir yumurta şeklindeydi ve kesimi, içinden ışık geçtiğinde akan suyun içeride hapsolmuş gibi görünmesini sağlıyordu. Bunun bir eser olduğu açıkça belliydi. Bütün paraları ve kolyeyi toplayıp, koleksiyoncuyu ortaya çıkarmak için eterimin yeterince toparlanmasını beklerken onları Maveith'in benim için yaptığı mantikor kesesine koydum.

Maveith, gnollerin cesetlerini su kaynağından uzağa sürüklüyordu. Odayı araştırdım ve içinden geçen derenin en ilginç özelliği olduğunu fark ettim. Bir duvardan çıkıyor ve diğer uçtaki küçük bir girdaptan çıkıyordu. Hiç balık yoktu, bu da hayal kırıklığı yarattı çünkü başka bir çeşit esans toplamayı umuyordum. Çalılarda da meyve belirtisi görünmüyordu.

Kafam karışarak odanın diğer ucundan Maveith'e bağırdım: "Sizce gnoller ne yiyordu?" Her odada tehlikeli canavarların hayatta kalabileceği bir şeyler vardı.

Maveith biraz dolaşıp cevap verdi, "Fareler ya da büyük benler. Buradaki dışkıda bazı küçük kemik parçaları var." Bir sopayla karıştırıyordu.

Raelia'nın aklı başına gelmişti. "Zindanlar, yaratıkların odalarını doldurması için gereken eter miktarını en aza indirmek için bunu yaparlar. Burada farelerin de yiyebileceği bir şeyler olmalı, muhtemelen bitkilerden biri."

Toprakta birkaç delik bularak aramaya devam ettik. Maveith çalılardan birini söktü ve köklerden sarkan büyük, koyu soğanlı yumruları ortaya çıkardı. "Bu bir patates mi?" diye sordum, birdenbire heyecanlandım.

Maveith bunlardan birini derede yıkadı ve ikiye böldü. Koyu mor dış yüzeyi beyaz çizgili parlak mor eti ortaya çıkarıyordu. Maveith'in kafası karışmış görünüyordu. "Daha önce hiç mor patates görmemiştim. Belki zehirlidir."

Raelia yaklaştı, goliath'ın elinden aldı ve kokladı. "Bu bir vitelotte patates. Ceviz tadında bir lezzet. Haşlayıp, kızartılmış tereyağıyla ezip, küçük diskler haline getirip, sıvı veya katı yağda kızartıyorsunuz."

Elf az önce tater tots'u mu tarif etti? Maveith ilgi gösterdi ve çalılara baktı. “Eryk, kaç tane patates saklayabilirsin?”

Raelia'yı işaret ederek onun büyüklüğünü gösterdim. "Az önce biraz yer açtım. Bu kadar hacim." Raelia şakamı beğenmedi ve bana sert bir bakış attı. Koleksiyoncuyu çıkardım ve Maveith'in bir araya topladığı gnol sırasına yaklaştım. Elf, koleksiyoncunun ilgisini çekerek onu takip etti.

İlk cesedin üzerine diz çöktüm, koleksiyoncuyu yere koydum ve ona bakmadan sordum: "Daha önce hiç koleksiyoncuyu çalışırken görmedin mi?"

"Elbette var," diye yanıtladı, sözlerime gücenerek. "Onları Maceracılar Loncası dışında görmek nadirdir, çünkü zindanlarda çok nadir bulunurlar ve bunların nasıl yapılacağı kaybolmuştur."

"Onları Telhi'li zanaatkarların yaptığını sanıyordum?" Mavi duman vücuttan çekilip koyu sarı bir el becerisi özü oluştururken dedim. Raelia dumanın yoğunluğu karşısında derin bir şok yaşadı.

"Şu anda hayatta olanların hiçbiri yok" dedi kısaca. İşin özüne hayretle baktı. "Sadece bir gnollden elde edilen büyük bir öz mü?" diye fısıldadı.

Onun bilmediği bir şeyi bildiğim için biraz kendini beğenmiş gibi görünüyordum. "Zindan yüzyıllardır dokunulmadı. Buradaki yaratıkların öz üretme olasılığı daha yüksek, hem de daha büyük özler."

Her gnollün aynı koyu sarı el becerisi özünü ortaya çıkarmasını inanamayarak izledi. Giderken her birini çantaya koydum. Sonuncuyu da bitirdikten sonra ona fırlattım ve o da çevik bir şekilde yakaladı. "Ateş topu gnollardan yalnızca birini öldürdü."

Ne demek istediğimi hızla bir araya getirdi. Öfkeyle tükürdü, "Ne! Bu nasıl adil?! Ateş topundan sonra bana yardım etmememi söyledin ve patlamaya yakalanan diğer iki kişi onları infaz ettiğinde hareket bile edemediler!"

Onunla çok mu dalga geçiyordum? "Şikayet mi ediyorsun?" Ciddi bir şekilde sordum. Grifon binicisi bana bağırdıktan sonra Maveith'in hızla müdahale etmek için yürüdüğünü görebiliyordum.
Elf huysuz bir çocuk gibi hızla uzaklaştı. Maveith'in elleri patatesleri toplamaktan dolayı kirlenmişti ve derin sesi endişeyle gürlüyordu. "Onun yardımına ihtiyacımız var, Eryk. Dövüşte son derece yardımcı oldu, daha başlamadan üç gnolü devre dışı bıraktı."

"Üzgünüm Maveith. Onunla bu şekilde dalga geçmemeliyim." Mantikor kesesinden iki küreyi alıp Maveith'e verdim. "Bunları ona verebilirsin. Beni bunları hak ettiğine ikna ettiğini söyle."

Maveith sırıtarak, "Sana kesenin işe yarayacağını söylemiştim," dedi. Maveith kürelerin bulunduğu keseyle ilgili şaka mı yapıyordu?

"Evet, çok güzel. Eskiden neler taşıdığını düşününce hâlâ biraz iğreniyorum" dedim arkadaşıma. Maveith siyah keseyi inceledi ama rahatsızlığımı anlamış gibi görünmüyordu.

Maveith, nehrin giderinin yakınında kendini temizlemeye çalışan Raelia'ya yaklaştı. Ona iki özü verdi. Bana sırtını dönmeden önce bir süre bana baktı. Koyu sarı esanslardan birini tükettim, karıncalanma hissinin yayıldığını hissettim, kaybolmadan önce el ve ayak parmaklarıma odaklandım. El becerisi ince motor kontrolümü geliştirmeli.

Maveith'in patatesleri toplamasına yardım etmeye başladım. Bitkilerin birinden büyük bir köstebeği söktüğünde ona yakalaması için bağırdım ama köstebek hızla yumuşak toprağa gömüldü. Yani fareler değil benler vardı. Eterim toparlanınca keseyi kendi alanıma gönderdim ve berber çantamdan küçük aynayı aldım.

Raelia'nın yanına yürüdüm, o da merakla bana baktı. Şu anda Maveith ona iki özü verdikten sonra gözlerinde hiçbir öfke yoktu. Ona aynayı uzattım ve görünüşü karşısında şok oldu ve utandı. Hemen yüzünü temizlemeye başladı. Zindanda iyi görünme konusunda endişe duyması beni eğlendirerek onu terk ettim. Kimi etkilemesi gerekiyordu?

Maveith ve benim muşambanın üzerinde kocaman bir yığın koyu mor patates vardı. Temizlendikten sonra artık çok daha iyi görünen Raelia, onları derede yıkamayı teklif etti.

"Harika, Raelia. Ben odanın diğer tarafında kendimi temizleyeceğim." Onun görüş alanından uzakta banyo yapmayı planlayarak odanın karşısına geçtim. "Maveith, sen de yıkanmalısın. Burada pek fırsatımız olmuyor." Maveith başını salladı ve bana katıldı.

Amazon'da bu hikayeye rastlarsanız yazarın izni olmadan çekilmiş demektir. Bildirin.

Soyunduğumuzda, Maveith'e Raelia'nın sahip olduğu daha az iyileştirici iksirlerden ikisini verme fırsatını değerlendirdim. "İki daha az iyileştirici iksir, Maveith. Dövüş sırasında onlara ihtiyacın olursa diye. Daha fazla öze ihtiyacın olduğunda bana haber ver."

Maveith'in derin sesi minnettarlıkla doluydu. "Teşekkür ederim Eryk. Bana söylediğin gibi her gün bir esans alıyorum. Sanırım işe yarıyorlar. Şimdiden daha hızlı hissediyorum." Sol kaşımı ona doğru kaldırdım çünkü otuz sekiz daha az özün hepsini almış olsa bile çabukluk niteliğini yalnızca bir puan artırabileceğini biliyordum. Bu onun çabukluk potansiyelini hiç etkilemezdi. Bu özelliği güçlendiriyordu ve eğitilmesi daha kolay olacak, zamanla azalma olasılığı azalacaktı.

Sadece birkaç gün içinde bir zindanın içine bu kadar pis girebilmeniz tuhaftı. Derenin tabanı kumluydu ve diz boyu kadardı ama serin ve canlandırıcıydı. Sabunum kalmamıştı, bu yüzden aşındırıcı bir yün çorabı el bezi olarak kullandım ve diğerini Maveith'e verdim. Goliath'ın onu vücudunun her yerini yıkamak için kullandığını izledikten sonra, "Bu çorap sende kalabilir," dedim.

"Emin misin?" Maveith sordu. Başını kaldırdı ve mırıldandı: "Sanırım Raelia bizi gözetliyor." Döndüm ve on metre ötede kısa bir hareketlenme gördüm.

"Belki de biz banyo yaparken bizi ateş topuyla kızartmayı planlıyordu," diye kıkırdadım ama aniden gnoller gibi yakılmanın hoş olmayan görüntüleri zihnimi doldurdu.

Maveith'in yüzü buruştu. "Onu bu kadar kızdırmamalısın. Ona ihtiyacımız var ve onu seviyorum."

Maveith'e baktığımda, yaklaşık iki buçuk metrelik goliatın, boyu ancak bir buçuk metrenin üzerinde olan elfle yakın olduğunu göremiyordum. Onunla ilgili tüm düşünceleri sildim. "Sadece onu test ediyorum, Maveith. Kendini kontrol edip edemediğini ve bize düşman olup olmayacağını öğrenmemiz gerekiyor."

Bir süre ortalık sessizleşti ve ben suda yüzerken Maveith bir kayanın üzerinde kurumaya uzandı. Soğuk suya girmek harika bir duyguydu. "Bitirdim!" Raelia birkaç dakika sonra diğer taraftan bağırdı.

“Ne kadar zamanımız kaldı Maveith?” Nemli kıyafetlerini giyen goliath'tan Raelia'ya katılmasını istedim.
Maveith şöyle düşündü: "Sekiz saatten az bir süredir bu odadayız."

"Tamam aşkım." Kıyıya taşındım ve Maveith'in yemek pişirmesi için birkaç eşya çıkardım. "Ben bir süre suyun tadını çıkaracağım ama siz ikiniz yemeğe başlayabilirsiniz."

Maveith başını salladı ve düşünerek her şeye baktı. "Patatesleri kızartacaksak daha yağlı ayı etine ihtiyacım var."

Alanımı aradım ve karışıma biraz göbek eti ekledim. Maveith başını salladı ve odadaki her şeyi aldı. Az sonra ikisinin odanın diğer tarafında alçak sesle konuştuğunu duydum. İstemeden de olsa suda uyuyakaldım.

Maveith'in derin sesi üzerimden, "Eryk, yemek hazır," diye seslendi. "Yemek yapmak için gerçekten çok uğraştı. Beğendiğini söyle." diye fısıldadı.

"Ne?" Suyu bırakarak sordum. "Onu zehirlemediğinden emin misin?" Maveith'in yüzü hoşnutsuzlukla buruştu.

"O da yemeği yiyor. Sadece biraz tuzlu." Maveith itiraf etti.

Şimdilik giyinip zırhımı alanıma gönderdim. Bir sonraki karşılaşmamıza kadar zamanımız vardı ve hareket özgürlüğü memnuniyetle karşılandı. Küçük ve güzel bir kamp kurmuşlardı ve Raelia temizlenmiş patatesleri düzgünce istiflemişti. Koyu mor daha çok bir kaya yığınına benzemesini sağlıyordu. Tadının kayalardan daha iyi olmasını umuyordum.

Akşam yemeği ızgara ayı eti ve mor hamburger büyüklüğünde patates köftesinden oluşuyordu. İki köfte alıp aralarına biraz et sıkıştırdığımda Raelia bana beklentiyle baktı. Yemeğin çıtır çıtır bir tadı vardı ve lezzetliydi ama Maveith'in uyardığı gibi oldukça tuzluydu. Bir matara çağırdım ve uzun bir su çektim.

Ona karşı dürüsttüm. "Dokusu ve tadı güzel. Sadece benim hassas damak tadıma göre biraz fazla tuz."

Yüzü kızardı ve Maveith bana mutsuz bir bakış attı. Raelia yumuşak bir sesle, "Yanlışlıkla tuzun un olduğunu düşündüm." dedi.

Onunla daha fazla dalga geçmek yerine, "Gerçekten bir hata," diyerek onu teselli ettim. Kendi yemek pişirme becerilerimin muhteşem olduğunu söyleyemem. Yemeği yıkamak için kantinin tamamına ihtiyacım vardı. İster yeni beslenme yüzüğüm çalışıyor olsun, ister vücudumun ikinci bir porsiyona ihtiyacı olsun, bunun yerine ağzımı temizlemek için çiğ elma yemeyi tercih ettim.

Maveith, Raelia ile beni karşı karşıya bırakarak yakındaki deredeki tencereleri temizlemeye başladı. Onun içini rahatlatmaya karar verdim. "Büyücü Şirketimden biriyle karşılaşırsak seni boyutsal alanıma geri koyacağım."

Yüzünde panik belirdi ve gerilmişti, kaçmaya hazır korkmuş bir tavşan gibi görünüyordu. "Orası o kadar kötü mü?" Gerçekten endişelenerek sordum.

Raelia duraksadı ve yavaş yavaş sakinleşti. "Ben...Ben...hatırlamıyorum. Benim için hiç zaman geçmedi. Ancak ikinci seferde bilincim kapalıydı."

Maveith arka planda temizlediği tencerelere tıklarken kısa bir sessizlik oldu. "Senin için tek çıkış yolu bu. Dışarısı güvenli olduğunda seni serbest bırakacağıma söz veriyorum; sözüm geçerlidir." Gözlerindeki şüpheyi görebiliyordum. "Ve işin iyi tarafı, eğer biri beni öldürürse, benim boyutsal alanımdaki her şey dışarı atılacak ve seni yine de özgür bırakacak."

"Gerçekten mi? Uzay büyüsünün nasıl çalıştığını bilmiyorum. Bu son derece nadir bir hediye. Gnolün kafasını çıkarmak için boşluk ya da boşluk büyüsünü kullandın mı?" Bilgi almak için kazmaya çalıştığını hissettim. Bu konuda pek iyi değildi ya da belki aksanlı Latincesi ilgisini gösteriyordu.

“Hiçlik büyüsü bilmiyorum.” ve sırıtışını gizleyerek gnollün kafasını ayaklarının dibine koydu ve ayağa fırlarken istediğim tepkiyi verdi. Biraz çocukçaydı ama Raelia'ya gnoll'u öldürmek için hiçlik büyüsü kullanmadığımı kanıtladı.

Gnoll gözlerini kırpıştırdı, yüzü alaycıydı, bir bedeni olmadığının farkında değildi. Ama sadece birkaç kalp atışından sonra hareketsizleşti. Raelia bana küfretti. "Neden bunu haber vermeden yapıyorsun!?" Maveith de hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Buradaki kötü adam nasıldım? Raelia hastalıklı bir şekilde kafaya baktı, büyülenmişti, derin düşünce elf yüz hatlarına kazınmıştı. Benim tahminim sıradakinin kendisi olabileceğini düşündüğü yönündeydi.

Kendi yaptığımın getirdiği garipliği kırdım. "Hadi yan odaya bakalım." Bütün patatesleri depoya gönderdim ve onlar ortadan kaybolurken Raelia'nın gözleri şişti. Eğer rızık halkası reklamı yapıldığı gibi işe yararsa, bu benim için yıllarca potansiyel yiyecek deposu anlamına gelebilir.

Zırhımı tekrar kuşandım ve çok geçmeden üçümüz odanın diğer tek çıkışına doğru yürüyorduk. Uzun, yükseltilmiş taş rafları ve ortasında küçük bir çeşmesi olan tanıdık görünümlü bir odaya ulaşmamız birkaç dakika sürdü. Son bulduğumuz güvenli odanın neredeyse aynısıydı.
Herkesi içeri girmeden önce beş dakika beklettim. Raelia doğruca duvardaki soluk elf yazısına gitti. "Bu çok iyi." dedim etrafıma bakınırken. “Saldırıya uğrama endişesi duymadan burada biraz uyuyarak bir gün geçirebiliriz.”

Raelia bana döndü. “Eski bir senaryo ama okurken hiç zorluk yaşamadım.” Ona benim de okuyabildiğimi söyleyecektim ama Elf okuma seviyem muhtemelen altı yaşındaki bir çocuğun seviyesinde olduğundan bunu görmezden geldim. "Yandaki odada gnollerin, ardından evre örümceklerinin ve ardından kar fırtınası kertenkele odasının bulunduğunu söylüyor. Ayrıca üçüncü kata çıkan merdivenlerin iki oda ötede olduğundan da bahsediyor."

Kafamı kaldırıp baktım. "Bekle, ona tipi kertenkelesi denildiğini mi söylüyor?"

Yüzünde esprili bir sırıtışla, "Hayır ama biz buna böyle diyoruz sanıyordum" dedi. Maveith başını sallayarak ismi doğruladı.

"Tamam, peki. Büyü formlarının ortaya çıkmasına yetecek kadar sihirli halkaları ısıtmak için termal taşı kullanabilir miyim?" Grifon binicisine sordum.

Bunu düşündü. "Öyle düşünüyorum ama olmasa bile yüzüğe zarar vermez."

Peki ya bunlar? Ayaz semenderinin göğsünden gümüş yüzüğü, harap vagonların yanında bulduğum altın yüzüğü, büyük pembe taşlı yüzüğü ve büyük safir kolyeyi çıkardım.

Raelia'nın gözleri büyüdü ve ben onları gelişigüzel bir şekilde açtığımda çenesi düştü. Eserlerden birini tanımış olabilir. Yüzüne inanamama duygusu kazınmış bir şekilde bana ve eşyalara defalarca baktı.

Sakin bir şekilde sordum: "Bunlardan herhangi birinin ne olduğunu biliyor musun?"

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Bunu Patreon, RoyalRoad.com veya Scribblehub.com olmayan bir sitede okuyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.