A Soldier's Life

Grifon binicisi felçliydi ama hâlâ bizi duyabiliyor ve görebiliyordu, gözleri onun durumu karşısında panik içinde etrafa bakıyordu. Ben orman odasını ararken Maveith onunla ilgileniyordu. Ağaçlar yukarıdaki şehir için ideal bir hasat olabilirdi, özellikle de oda her sıfırlandığında tamamen büyümüş ağaçlarla yeniden toparlanırsa. Dallarda hâlâ birkaç peygamberdevesi vardı ama onları almak için ağaca tırmanmaya niyetim yoktu.

Zemin yapraklı bitkiler ve otlarla kaplıydı ve ödül sandığı odanın ortasındaydı. Maveith elfle ilgilendiğinden taş kaplamayı parçaladım. Taş ve gümüş paraları araştırırken peçeteliğe benzeyen büyük bir yüzük buldum. Yumuşak pembe renkte ve oldukça ağır olan taştan yapılmış gibi görünüyordu. Dışarıda büyük geyiği kovalayan elf avcılarını tasvir eden bir kabartma vardı. İşçilik muhteşemdi ve bunun bir eser olmasını umuyordum. Şimdilik onu madeni paralarla paketledim ve etere sahip olduğumda onu boyutsal alanıma taşıyacaktım.

Dikkatimi bitkilere çevirdim. Yararlı olduğunu bildiğim tek şey ginsengdi. Ginseng simyada, yemek pişirmede ve çaylarda kullanılır. Yanlış hatırlamıyorsam ne kadar eski olursa o kadar güçlü olur.

Koleksiyoncuyu çıkarmak için eterimin iyileşmesini beklerken ilk ginseng'i dikkatlice çıkardım. Ginseng kökü çok büyüktü (bir metreden uzun) ve düzinelerce halkaya sahipti. Bu ginseng inanılmaz derecede eskiydi ve bu nedenle doğru simyacı için muhtemelen değerliydi. Koleksiyoncuyu geri almadan önce hasat yapmaya bir saniye vaktim oldu.

En büyük örümcekle başladım. Maveith, ara sıra benim anlayamadığım sözcükleri çarpıtan, tutsak dinleyicileriyle konuşuyordu. Goliath'ın grifon binicisini sakinleştirebileceğinden şüpheliydim. Eğer onunla ilgilenilmesi gerekiyorsa içmeye hazır bir eter iksirim vardı.

En büyük evre örümceği dik kalmıştı, ben kafasını aldıktan sonra vücudu sert bir ölümle donmuştu. Havada iki metre yüksekte olduğu için vücudu aşağı indirebilmek için bacakları kesmek zorunda kaldım. Çok geçmeden toplayıcıya kalın mavi duman kümelerinin çekildiğini gördüm ve heyecanlandım. Oluşan zirve özü daha önce görmediğim bir şeydi.

Öz küresinin içinde sisli bir matrisin etrafında küçük beyaz ışıklar sıçradı. Tüm yakınlıkları ezberlemiştim; bu yer değiştirmeydi; nadir görülen bir büyülü yakınlık. Gözümü Maveith ve elften ayırmadan on iki küçük örümceğin hepsini hızla topladım.

Çok geçmeden yedi ana özü ve beş küçük yer değiştirme özünü ekledim. Bu nadir esanslar Telhian İmparatorluğu dışında altın kadar kaliteliydi. Hepsini sakladım ve ginsengi toplamaya geri döndüm. Dövüşün üzerinden sadece bir saat geçtikten sonra Maveith, "Hareket etmeye başlıyor" dedi.

Elimdeki kiri temizleyip ikisinin yanına gittim. Maveith omzundaki faz örümceğinin delinme yaralarını sarmıştı. Bu beni şöyle düşündürdü: "Maveith, sence zehrin bir kısmını toplayabilir miyiz? Oldukça etkiliydi." Elfi işaret ettim ve o da bakışlarıma sert bir bakışla karşılık verdi.

Maveith şöyle düşündü: "Yılan zehiri toplamaya benziyorsa deneyebilirim. Ama genellikle yılanlar canlıdır."

Maveith ayağa kalktı ve küçük örümceklerden birini aldı. O çalışırken ben de elfe baktım. Parmakları seğirirken gözleri meydan okurcasına bana sabitlendi. Maveith, "Bunun farklı bir süreç olduğunu düşünüyorum, yoksa hayatta olmaları gerekiyor. Hiçbir şey çıkmadı" diye duyurdu.

"Yazık. Geçidi kontrol etmeden önce burada yemek pişirip dinlenmeliyiz." Maveith yiyecek beklentisi karşısında hevesle başını salladı. Grifon binicisinin bundan ne çıkaracağını merak ederek elf tablet okuyucusunu hazırlık istasyonu olarak kullanmak üzere çıkardım.

Biftek yapmayı denemeye karar verdim. Yedi kiloluk ayı kızartmasını tuz ve karabiberle ovdum ve dört tarafını da kızarttıktan sonra elma-böğürtlen reçeli ve biraz suyla bir tavaya koydum. Üzerini kapatmak için başka bir tava kullandım. Termal taş oldukça uzaktaydı ve bu da ısıyı kontrol etmeyi zorlaştırıyordu.

Elf aksanlı Latince, "Bu benim," dedi. En azından bana saldırmamıştı.

"Bıçak mı yoksa termal taş mı?" Sıcaklığı kontrol etmeye çalışırken kayıtsızca cevap verdim. Maveith'in tenceresini benimkinin yanında kullandığım için zordu. Devasa dökme demir kazan hâlâ elma-meyve reçeliyle doluydu. Elf doğrulup bacaklarını onun altına katlamak için çabaladı. Maveith onu yakından izliyordu ve ben de onu boyutsal alanımın menzilinde tutuyordum.

Sonunda huysuz bir şekilde "İkisi de" dedi.
"Pekala, taşı taşıyabilirsin ama beni sırtımdan bıçaklamadığından emin olmak için bıçağı tutmam gerekiyor," dedim umursamaz bir tavırla.

Dişlerini biraz gıcırdattı. "Bu eski bir kılıç. Onu yalnızca benim soyumdan olanlar kullanabilir." Gözleri öfkeliydi ama konuşmasını kontrol etti. "Onu tutabilirsin ama kullanmamanı rica ediyorum."

Maveith büyük bir dikkatle bakıyordu. “Bu kulağa mantıklı geliyor, Eryk.” Derisini yüzmek ve yemek hazırlamak için sahip olduğumuz en iyi bıçaktı. Hançerle kınını çıkarıp yok ettim. Gözleri büyüdü ama onu sakladığımı fark ederek hemen sakinleşti. Depomdaki başka bir bıçakla değiştirdim.

"Mutlu?" diye sordum ama cevap vermedi, ben de yemeğe odaklandım.

Birkaç dakika sonra bilgi almak için balık tutmaya başladı. "Neredeyiz?"

"Maveith sana söyledi. Bir zindandayız. Tehlikeli bir zindan," diye cevapladım sakince.

"Hangi zindan?" dedi sesinde öfkeyle.

Maveith arabuluculuk yapmaya çalışarak, "Buna Parıldayan Labirent deniyor," dedi.

Elf ismi işleme koydu. "Hiç duymadım."

"Gerçekten mi? Bir elf şehri olan Caelora'nın yıkıntıları arasında." Dedim ve gözleri büyüdü.

"Kayıp Şehirdeyiz!? Neden Kayıp Şehir'e gitsin ki!?" Pis yüzüne korkunun kazındığı yerdeki şaşkınlığı. Şehir onu zindanda olmaktan daha çok korkutuyor gibiydi.

"Şehir kaybolmadı ve bulunması oldukça kolaydı aslında" dedim alaycı bir tavırla.

"Aptal," dedi yumuşak bir sesle Elfçe ama yine de benim duyabileceğim kadar yüksek sesle. Telhian dilinde şöyle devam etti, "Elfler için Kayıp Şehir. Lejyon toprakları fethederken Caelora Kralı, Esenhem'in yardımını reddetti. Kendilerini savunabileceklerini ve askerlerini başkalarına yardım etmek için göndermeyeceklerini düşündüler. Elf Konseyi o kadar öfkelendi ki Kralı ve şehri dışladılar. Şehir diğer elf ulusları için KAYBEDİLDİ. Ve sonra Caelora Kralı, her zaman onu savunmak için halkını lanetledi." Grifon binicisinin verdiği bilgiler neredeyse doğruydu.

"Evet, Elf ya da Telhi tarihi hakkında hiç çalışmadım. Ben sadece taşralı bir ahmağım," dedim biraz kayıtsız bir tavırla. Bumpkin hem onun hem de Maveith'in kafasını karıştırdı ama anlamı ima edilmişti.

Bu hikayeyi Amazon'da görürseniz çalındığını bilin. İhlali bildirin.

Öfkemizin arttığını hissettiğinde Maveith devreye girdi. "Eryk Lejyon'a askere alındı. Telhian İmparatorluğu'ndan değil."

Elf kızı beni inceledi ve onun esnediğini ve elleri üzerindeki kontrolünü test ettiğini görebiliyordum. Sihirli ateş toplarına mı hazırlanıyordu? İki hava kalkanının onları kolayca engelleyeceğini düşündüm. Kızartmayla birlikte reçelim de köpürüyordu, ben de biraz su ekledim. Tatlı koku karşısında elfin midesi guruldadı. Tüm iyileşme muhtemelen vücudundaki depoları tüketmişti. "Nerelisin?" sonunda sordu.

"Tsinga. Küçük bir balıkçı köyü. Açık tenli olup olmadığımı sormayın. Annemle babam oraya göç etti. Bu kadar solgun olduğum için büyürken çok zorlandım," diye biraz doğaçlama yaptım ama gözlerinde bir an için acıma gördüm.

“Askere alınmak için ne yaptın?” diye sordu, ilgilenmiş ve belki biraz daha rahatlamış görünüyordu. Ayağa kalktı ve gerindi ve ikimiz de gerildik. Bizi test ediyor, diye düşündüm.

"Tecavüz, hırsızlık, saldırı. Her zamanki gibi. Ama masum olduğumu iddia ediyorum. Bunun İmparatorluk'ta önemi yok," dedim sinirli bir şekilde, onu biraz şaşırtmaya ve tepkisini almaya çalıştım.

"Görebiliyorum" dedi ama benim suçlarımdan mı yoksa masumluğumdan mı söz ettiğini bilmiyordum. “Benim adım Glavien Hanesi'nden Raelia.” Sanırım benim daha çok etkileneceğimi düşünüyordu. Öyle olmadığım için hemen hayal kırıklığına uğradı ve hafifçe başını salladı. "Maveith, zindandan kaçmana yardım edersem beni serbest bırakacağını mı söyledi?"

Maveith'in derin sesi, kendinden geçmiş bir şekilde dinlediği sohbete katılmak için acele ederken yankılandı. “Bu adil bir takas olur, Eryk.” Bu konuda bana danışmamıştı.

Gülmeden edemedim. "Glavien Hanedanı'ndan Raelia. Güçlü bir zindanın en derin kısmındayız. Buradan ayrılsak bile, bizi öldürmek isteyen onbinlerce ölümsüz hayalet olacak. Ekibimin geri kalanının bu zindanda olduğundan bahsetmiyorum bile ve ne demek istediğimi anlıyorsan, seni görmekten mutlu olacaklarını sanmıyorum." Ayrıca onu görmelerine izin veremeyeceğim gerçeği de vardı, çünkü bu benim uzaya olan ilgimin ne kadar güçlü olduğunu ortaya çıkaracaktı.
"O halde neden beni dışarı çıkardınız? Neden beni ikinci kez hapsettiniz?" Sesi hızla yükseldi. "Buradan kendi başıma çıkacağım!" Bana cevap vermeme bile zaman tanımadan mavi kertenkele odasına doğru hızla ilerledi.

"Raelia!" dedi Maveith, hızla uzaklaşırken onu sakinleştirmeye çalışarak.

Maveith'e sert bir şekilde bağırdım: "Bırak gitsin!" Maveith tereddütle durdu. İşitme mesafesi dışında tünele girdiğinde Maveith'e şöyle dedim: "Geri dönecek. Bizim onun tek umudu olduğumuzu anlaması gerekiyor. Ona, şirketten başkalarıyla tanışırsak benim boyutsal alanımdaki zindandan çıkabileceğini söyleyeceğim."

On beş dakika sonra hızla odaya geri geldi. "O odada bir don semenderi var!"

"Onun adı bu mu? Biz ona kar fırtınası kertenkelesi diyorduk," diye karşılık verdim sırıtarak.

Maveith'in kafası karışmıştı. "Öyle miydik?"

"Ah, şimdi aklıma geldi, Maveith. Buradaki adama yardım et, yoksa teslimat işe yaramaz," diye yalvardım, komik görünmeye çalışarak.

Maveith başını salladı. "Evet, ona kar kertenkelesi adını verdik. Son derece tehlikeli ve onu tek başına öldürmeye kalkışmamalısın. Bunu yaptığında Eryk neredeyse ölüyordu," diye öğüt verdi Maveith elfe bilgece.

"Don semenderini kendin mi öldürdün?" İnanamayarak bana bakarak sordu.

"Kar fırtınası kertenkelesi. Ama evet." Elimi umursamazca salladım. Belki de elfi biraz etkilemeye çalışıyordum. Ölüme ne kadar yaklaştığımı bilmesine gerek yoktu.

Grifon binicisi endişeyle mırıldandı: "Faz örümcekleri ve don semenderleri. O koridorun aşağısında ne var?"

Maveith, "Henüz keşfetmedik" diye yanıtladı. Şu anda ne kadar kapana kısılmış olduğunu anlama konusundaki çaresizliği ona biraz acımamı sağladı. Yere çöktü ve bağdaş kurup oturdu; zırhındaki ve ejderin kıyafetlerindeki tüm deliklerden etini görebiliyordum. Bana baktığını fark ettiğinde kızardım. Sultan papağanı odasından aldığımız pelerini çıkarıp ona fırlattım.

Yakaladı ve gözleri irileşti. Öfke sesine yansıdı. "Bunu elde etmek için kimi öldürdün? Peki Vaeril'e ne oldu?"

"Bu, papağan odasındaki bir ödüldü. Vaeril öldü." Vaeril'in birlikte olduğu, muhtemelen koruduğu sihirdarın çırağı olduğunu biliyordum. Bu haber onu çok etkilemişe benziyordu. Kendi kendine birkaç kez "cockatrices" ve Vaeril'in adını mırıldandı ama konuyu işlerken uzun bir süre bizimle konuşmadı.

Sonunda pelerini kendini gizlemek için giydi ve pelerin yere karışacak şekilde parlayarak ona açıkta mütevazı bir kamuflaj kazandırdı. Eşyanın bir eser olduğunu anlamalıydım. "Bunu ödünç alabilirsin," diye homurdandım.

Pelerini kendine sardı. "Bu bir korucu pelerini. Bunu yapma metodolojisi kayboldu - yani, Caelora düştüğünde kayboldu, çünkü bunu yapabilen tek elf zanaatkarları onlardı. Halkım onlara çok değer veriyor."

Maveith bir şeyler düşünüyor gibiydi. "Belki de şehirdeki zanaatkarlar bunları yapmamıştır ve korucunun pelerinleri zindanda bulunmuştur?"

"Belki Maveith." Sırt çantasını çıkarıp ona fırlattım. Yedek kıyafetleri vardı.

“Alanınız ne kadar büyük!?” diye sordu, sesine biraz şaşkınlık hakimdi. Çantasını karıştırmaya başladı ama içinde tehlikeli bir şey olmadığından emindim.

"Sana söylemiyorum." dedim düz bir sesle. Ofladı ve deliksiz iç çamaşırlarını giymek için bir ağacın arkasına gitti.

Bize doğru yürüdü ve kendinden emin bir şekilde yaklaştı. Termal taş ve dumanı tüten göğüs eti yerdeydi ve elf tablet okuyucusu, yemeği hazırlamak için kullandığım eşyalarla kaplıydı. "Ne yapıyorsun?" Raelia, masayı ilk kez açıkça görerek bağırdı. "Bu bir değerlendirme masası! Öğle yemeği hazırlamak için kullanamazsınız!"

"Değerli mi? Bunu Caelora'da bulduk," diye umursamaz bir tavırla sordum, sırıtışımı gizleyerek.

"Onları Maceracıların Lonca Salonlarında bulabilirsin ama bu elf yapımı. Tabii..." Yere düştü ve ben de tetikte olarak geri adım attım. Masanın altına girip inceledi. "Hayal kırıklığı. Bu sadece Telhian değerlendirme tabletinin bir kopyası." Ayağa kalktı ve haşlanmış eti içine çekti, midesi benim duyabileceğim kadar guruldadı.

"Bu ne anlama geliyor? Bir kopya mı?" Maveith sordu.

"Birinci Lejyon iki bin yıl önce okuyucu yapan ilk Lejyondu. Onları yapan tüm zanaatkarlar onları insan fizyolojisine göre ayarladılar," dedi biraz tiksinerek. "Diğerleri eseri kopyaladı, ancak yaklaşık bin yıl öncesine kadar cüceler ve diğer ırklar, diğer ırklara yönelik değerlendirme tabletleri oluşturmaya başlamamıştı."
"Kaç yaşındasın?" diye sordum, şaşkınlıkla. Onlu yaşlarının sonlarında ya da yirmili yaşlarının başındaki bir insan kadına benzetilebilirdi.

Soru karşısında gözleri kısıldı ama cevap verdi: "Kırk yedi."

Maveith faydasız bir şekilde teklifte bulundu: "Elfler insanlardan çok daha uzun yaşar, Eryk. Sadece insan standartlarına göre genç görünüyor."

“Teşekkürler Maveith.” Göğüs etini test ettim ve hala bir veya iki saate ihtiyacı vardı. "Ginseng'in geri kalanını toplayacağım. Maveith, ben bunu yaparken saksıya ve sırtıma dikkat edebilir misin?"

"Zindan ginsengi mi?" Raelia aniden ilgiyle sordu. "Bu çok nadir görülen bir durum. Bana bir bıçak ver, ben de yardım edeyim."

Henüz ona herhangi bir silah vermeye hazır değildim. "Kendi başıma idare ederim," dedim teklifini reddederek. İkisini konuşurken bıraktım ve ginsengi toplamaya gittim. Peygamberdevelerinden biri ağaçtan düştüğünde bile şansım yaver gitti. Onu hızla dizginledim ve küçük bir koordinasyon özü elde etmek için toplayıcıyı kullandım.

“Senin de koleksiyoncusun var mı?” Raelia odanın karşı tarafından havladı. Kendisi felçliyken onu kullandığımı görememiş olmalı. Maveith odanın diğer tarafında küçük çabukluk esanslarıyla dolu çantasını ona gösterirken inledim. Özlerimi elfle paylaşmıyordum.

Maveith sonunda beni yemek için çağırdığında birkaç saat kazdım. Biraz baharat katmak için bol miktarda biber eklemişti. Tatlı, rendelenmiş barbekü göğüs eti muhtemelen şu ana kadar zindanda sahip olduğumuz en iyi şeydi. Elf muhtemelen bundan üç kilo yemişti ve hatta tavada kalan tüm reçel parçalarını bile kazımıştı. Onu suçlayamazdım; Bütün iyileşmesinden sonra kaloriye ihtiyacı vardı.

“Ne kadar zamanın kaldı, Maveith?” Elf karnını tutuyordu ve bu soru karşısında canlandı.

Maveith sabırla ona şöyle açıkladı: "Yaratıkların üstümüze yeniden doğmadığından emin olmak için odada yalnızca yarım gün kalmaya karar verdik."

"Neden? Zindanın nasıl çalıştığını bilmiyor musun?" Raelia şaşkınlıkla sordu.

"Siz yapıyorsunuz?" diye sordum, birdenbire elfin söyleyecekleriyle ilgilendim.

"Evet. Eğitimimin bir parçası olarak İsimsiz Bataklık ve Fısıldayan Orman'da bulundum." Maveith ve ben birbirimize baktık. Belki elf sonuçta faydalı olabilir.

Maveith kafası karışmış bir şekilde "Eğer adı İsimsiz Bataklık ise, bir adı yok mu?" diye sorduğunda kendimi tutamayıp güldüm.

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Bunu Patreon, RoyalRoad.com veya Scribblehub.com olmayan bir sitede okuyorsanız iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.