A Soldier's Life

Bölüm 16

Konstantin devam ederken sırıtıyordu. "Küçük çocuk, odanın ortasındaki bir adada mahsur kaldı. Bir göl ve basamak taşlarıyla ulaşılabilen bir ada var. Bir tür ışıldayan balık, suyu aydınlatıyor, bu da odayı ve suyu aydınlatıyor. Su aynı zamanda dev su çıyanlarına da ev sahipliği yapıyor. Adadaki aptalın söylediğine göre, sudan bir buçuk metreden fazla yükseğe ulaşamazlar."

Castille sert bir şekilde sordu, "Yani Justin Cicero ile konuştun? Sağlığı nasıl?"

Konstantin sırıttı, "Bana onu kurtarmamı emretmeye çalıştı. Orduda komutan rütbesine sahip olduğunu ve bana komuta etme hakkına sahip olduğunu söyledi. Ateş büyüsüyle parlayan balıkları yakalayıp pişiriyor."

Delmar sordu, "Nasıl tuzağa düştü? Maceracı grubuna ne oldu?"

Konstantin kaşlarını çattı, "Bir adamını örümcekler yüzünden kaybetti. Bu onun şifa büyücüsüydü. Bir örümcek köprünün altından geldi ve onu arkadan yakaladı. Su çıyanlarının güçlü bir felç edici bulut saldırısı var. İki ağır savaşçısı bunu soludu, suya düştü ve basamak taşlarını geçerken boğuldu."

Firth, "Yol bulucu Marius'a ne oldu?" diye sordu.

Konstantin başını salladı, "Söylemedi. Ama eğer zindan sadece yedi kişinin girmesine izin veriyorsa ve biz de altı kişiysek o zaman Marius'un da öldüğünü varsayabiliriz."

“Su canlıları hakkında ne gibi bilgilere sahipsiniz?” Kastilya sordu.

Büyücü Castille kaşlarını çattı, "Gölge zincirlerim su altında çalışmıyor. Kıyı şeridi boyunca mı yoksa sadece basamak taşlarını geçerken mi saldıracaklar?"

Konstantin başını salladı, "Kıyı şeridi yok. Oda doğrudan basamak taşlarına açılıyor. Ortadaki adanın bir kıyı şeridi var; yaklaşık on metrelik dairesel."

"Hepimizi baronun oğluyla birlikte adaya götürmenin olasılığı nedir?" Kastilya sordu. Konstantin hayır anlamında başını sallıyordu.

Delmar, "Felç edici gazı solumadığımız sürece adaya koşabilir miyiz?" diye önerdi.

Hayır, dedi Konstantin. "Basamak taşları yaklaşık bir buçuk metre çapında ve taşların arasında da yaklaşık bir buçuk metre var. Eğer taşların üzerinde durursanız, o zaman muhtemelen hızlı bir şekilde kuşatılırsınız."

Castille içini çekti, "Bir anlık buz iksirimiz var. On beş metrelik bir yarıçaptaki tüm suyu donduracak. Eğer buzda bunlardan yeterince yakalayabilirsek, tüm su tehditlerini ortadan kaldırabiliriz. Eğer çıkmazsak zindanın yeniden doğması en az iki gün sürecek."

Delamar sordu: "Kim taşların üzerine atlayacak, hepsini içeri çekecek ve donduracak?" Kimse gönüllü olarak harekete geçmedi. Uzun, ağır bir sessizlik oluştu.

Castille sonunda birini ikna etmeye çalıştı, "Su canlılarından topladığımız gönüllüye onların seçeceği iki öz." Yine de kimse gönüllü olmadı. Ama ben herkesin düşündüğünü düşünüyordum. Ölüyseniz özü kullanamazsınız. Büyücü Castille teklifi yükseltti, "Odanın ödül sandığında üç ve ne varsa."

Firth kıpırdanmaya başladı. Delmar, Firth'ün pes edip gönüllü olacağını düşünerek kaşını kaldırdı. "Yapacağım." Bütün gözler bana döndü. "Örümceklerin yem olduğu konusunda zaten biraz deneyimim var ve hepiniz arkamı kollayacaksınız," dedim kendimden emin bir şekilde. Ya da en azından kendime güvendiğimi sanıyordum.

İksirleri yavaş yavaş boyut alanımdan çıkardım ve Büyücü Castille su rengi iksiri çıkardı. "Bunu, onu bir gnoll savaş grubundan kurtardığımız için bir tüccardan hediye olarak aldık. Kapağı kapalı tutun ve altı yaratığın tümü menzile girdiğinde suya atın." Delmar ve Konstantin, buzda kaymasınlar diye botlarına buz çivilerine benzer bir şey uyguladılar.

Hepimiz uzun tünelden aşağı yürüdük. Sona yaklaştığımızda odayı mavi bir ışık aydınlattı. Sonuna geldiğimizde gerçekten çok güzeldi. Su yumuşak bir mavi renkte parlıyordu ve basamak taşları yuvarlak ve koyu gri renkteydi ve merkezdeki bir adaya doğru gidiyordu. Genç bir adam adada durmuş bizi inceliyordu. "Geri döndün mü asker?" Heyecanla bağırdı. "En azından yardım getirdin. Beni bu adadan kurtarmaya hazır mısın?"

Sesini duyduğum andan itibaren ondan hoşlanmadım. Daha da kötüsü, onun için hayatımı riske atmak üzereydim. Konstantin yanıma geldi, "Hepsini yakalamak için endişelenmeyin. İkinci taşı alın ve ilki saldırdığında onu atın. Ortaya çıktıklarında nefesinizi tutabildiğiniz kadar tutun. Biz hemen arkanızda olacağız." Güven verircesine sırtımı okşadı.
Başımı salladım ama kendimi koruma düşünce sürecimi sorguluyordum. Adadaki adamın bize acele etmemiz için sürekli bağırdığı on dakikalık güzel bir hazırlık süreciydi. Castille, iksiri düşürdükten sonra suya düşmememi söyledi. Şaka yaparak ölmeden önce beni buzdan çıkarmaya zamanlarının olmayacağını söyledi.

Sudaki yılana benzeyen yaratıkları görebiliyordum. Parlayan balıklar yüzerken önlerinden dağıldılar. Bir nefes aldım ve ilk basamak taşına atladım. Dengeli olmasını bekliyordum ve altımda sallandığında neredeyse düşüyordum. Taştan su dalgaları yayılarak yaratıkları bana çağırıyordu. Ayağımı hızla altıma aldım. Yaratıklar inanılmaz bir hızla bana doğru koştular. İki tanesi çok geride, adanın yakınında takip ediyordu. Bir elimde kısa kılıç, diğer elimde iksir, yaklaşmalarını bekledim.

Konstantin, "Sonraki platforma geçin!" diye bağırdı. Tökezlediğimde ikinci platforma çıkma planımı unutmuştum. Herkese savaşacak yer vermem gerekiyordu. Koştum ve atladım. Platformun yalpalaması beni çok fazla itmedi ve biraz yetersiz kaldım. Kötü dizim sert bir şekilde çarptı ve vücudumun alt kısmı suya sıçradığında dizimde bir çatlama duydum. Platforma çıkmak için çabalarken botlarıma su doldu. Her nasılsa iksiri dökmedim ama yüzen taşın üzerine yuvarlanırken kılıçlı elimin eklemleri parçalanmış ve kanıyordu.

Suyun üzerinde böcek benzeri bir kafa belirdi. Kırkayak yüzüme pis bir sis püskürtürken kılıcımı salladım. Bıçağım onun yüzünün lastik gibi yüzünü kesti. İki kez daha sallayıp uzaklaştım. Bu çaba, nefesimi daha fazla tutamayacağım anlamına geliyordu. Yüzen hayvanların yeterince yakında olup olmadığından habersiz iksiri suya attım.

Suyun kristalleşmesini ve buzun hızla yayılmaya başlamasını hayranlıkla izledim. Konstantin arkama indi ve havaya ihtiyacım olduğu için rahat bir nefes aldım. Pis sis tam olarak dağılmamıştı ve felçlinin beni ele geçirdiğini hissettim. Hareket etmek ve nefes almak zordu ama asker arkadaşlarım etrafımdaydı ve çıyanlar buzun içinde mahsur kalırken onları kesip atıyorlardı. Sonra ayaklarım üşüdü ama bu felç edici sis değildi. Botlarım ve pantolonlarım dondu ve sonra bir heykele dönüştüm. Belden aşağısı donmuş kıyafetlerim felçli bedenimi ayakta tutuyordu. Altı çıyandan beşinin buzun içinde sıkışıp kalarak öldürülüşünü izledim.

Sonuncusu buza doğru atıldı ve uzun gövdesi bana doğru kaydı. Delmar onu yakaladı ve cesedi hackleyerek onu durdurdu. Firth görüş alanıma girdi. "Kahretsin, bu kadar kolay olacağını bilseydim kendim gönüllü olurdum." Alnıma dokundu. "Hey, Linus, tekrar taşınması ne kadar sürer?"

Arkamdan, "Sanırım bir dakika kadar," diye duydum. Hareketimin yavaşça geri döndüğünü hissettiğimde haklıydı. Değerli havayı yavaş ve acı verici bir şekilde içime çektim. Felcin akciğerlerime kadar yayılacağını bilseydim gönüllü olmazdım.

Nefesim kesildi ve tek dizimin üzerine çöktüm ve artık donma korkusundan dolayı botlarımı çıkarmaya çalıştım. Ben çizmelerle boğuşurken baronun oğlu taşların üzerinden yanımıza geldi ve şiddetli bir koku duydu. "Zamanı geldi. Bana biraz yiyecek ver ve o yaratıklardan gelen özlerimi bana verebilirsin, büyücü."

Şu ana kadar yalnızca bir çizme çıkarmıştım ama başımı kaldırıp baktığımda Büyücü Castille'in yirmili yaşlarındaki, sıska yüzünde haftalardır bitkin olan adama baktığını gördüm. Delmar, büyücüyle baronun oğlunun arasına girdi, "Buraya, Birinci Yurttaş Justin. Sana biraz erzak getirebiliriz." Büyücü Castille ile yaşanan çatışma bir şeye dönüşmeden önce Delmar, Justin'e güvenli odaya kadar eşlik etti.

Ben çıplak ayaklarımı ovuşturup bu hissi geri kazanmaya çalışırken Büyücü Castille yanımda durdu. Hala buzla kaplı ikinci basamaktaydım. “İyi iş Eryk.” Eğildi ve avucuma üç esans koydu. "Üç dayanıklılık zirvesi. Altısı da dayanıklılık zirvesiydi. Adada ortaya çıkan ödül sandığını baronun oğlu aldı," dedi üzüntüyle.

"Sandığı alabilir mi? Hiçbir şey yapmadı! Peki ya özler üzerindeki iddiası?" Çıplak ayaklarımda biraz hayat hissetmeye başlayarak sinirlenerek sordum.

Castille dudaklarını büzdü, "O bir İlk Vatandaş." Şaşkın bakışım onun şunu eklemesine neden oldu: "Farklı kanunlara tabidirler."

"Bir büyücü olarak sen de İlk Vatandaş değil misin?" Diye sordum.
Castille homurdandı, "Hayır. Yalnızca birinci vatandaş olarak doğabilirsin. Birinci Lejyon'un bir üyesinin soyundan gelmen gerekiyor."

Daha başka sorularım vardı ama bilgisizliğimi göstermek istemedim, "Peki Bay Kişiliğe ne olacak?" Büyücü Castille'e sordum. Takma adıma kısa bir kahkaha attı.

"Ona bu üç özü vereceğim ve topladığımız tek şeyin bu olduğunu söyleyeceğim. Adadaki sandığı açmak ve içindekileri güvence altına almakla çok meşgul olduğu için hepsini topladığımı görmedi. Muhtemelen benden şüphe edecek, o yüzden bunları çabuk tüket. Günde sadece bir öz alman gerektiği için biraz hazımsızlık çekebilirsin, ama şimdi hepsini almazsan o salak onlara el koyacak. Burada kal ve her saat bir tane al. İki saat sonra görüşürüz." Castille bana başıyla selam verdi, sonra arkasını dönüp güvenli odaya doğru yürümeye başladı.

Yukarı çıkan koridorda kalan tek kişi Konstantin'di. Şöyle konuştu, "Ödül sandığı bu odada göründüğü için başka bir tehdit olmayacak. Elini hissettiğinde yan odaya yürü ve bunun muhasebesini yap. Justin sorarsa, seni izcilik için geride bıraktığımızı ona söyleriz. Ancak odaya girme, sadece geçitten gördüklerini not et ki Justin sorarsa söyleyecek bir şeyin olsun. Zindanın ekolojisi yaratıkların belirlenen odadan çıkmasını engelleyecektir."

"O zaman geçitteki canavarları öldüremez miyiz?" Bir boşluk bulmaya çalışarak sordum.

Konstantin hayal kırıklığıyla başını salladı, "Senin bundan daha akıllı olduğunu sanıyordum Eryk." Detaylandırmak yerine döndü ve gitti. Elimde üç esansla yüzen taşın üzerinde yalınayak ve yalnız kaldım.

Etrafıma baktım ve ne demek istediğini düşünerek ilk özü ağzıma attım. Sonra aklıma geldi. Ankhegler yeraltındaydı. Örümcekler köprünün altındaydı. Ve çıyan balığı suyun içindeydi ve ancak ben ilk taşın üzerine atladıktan sonra bana yaklaştı. Canavarların tümü ancak biz odaya girdikten sonra saldırmıştı. Zindanların yarattıklarını öldürmeyi çok kolay hale getirmekten koruduğunu sanıyordum.

Yalnız olduğumu doğruladım. Islak, soğuk çoraplarımı boyutsal depoma gönderdim ve kuru çorapları çıkardım. Buzla kaplı botları giydim. Çok zamanım vardı, bu yüzden odanın ortasındaki adaya göz atmaya karar verdim. Ona atladım ve her indiğimde neredeyse yere yığılıyordum. Dizim ciddi şekilde ağrıyordu ve sanırım diz kapağımı kırdım. Adada baronun oğlunun bıraktığı dağınıklığı buldum: bok yığınları, balık kılçıkları, kirli giysiler. Koku korkunçtu. Mağaranın uzak tarafına baktım. Güvenli odaya dönmem gerekmeden önce hala çok zamanım vardı. Merakın kediyi öldürdüğünü biliyordum ama zirveye çıkmaktan zarar gelmezdi. Konstantin'in dediği gibi geçitte kalmam gerekiyordu.