A Soldier's Life

Bölüm 15 Duyuru bonus bölümü çünkü bu hikaye RoyalRoad'da iyi gidiyor

Çapraz köprüler artık farklı görünüyordu çünkü onların bir örümcek ağının parçası olduklarını biliyordum. Oda alçak vızıldayan ateş böceklerinin sesiyle aydınlanırken herhangi bir örümcek görmedim. Köprünün kenarına baktım. Aşağıda gölgeler ve daha çok çapraz köprüler vardı, "Ne kadar derine gidiyor?" Sessizce sordum.

Konstantin de baktı: "Öğrenmek istemiyorum." Bence bu bir mizah girişimiydi ama içinde bulunduğumuz durumdan dolayı boşa çıktı.

Delmar herkesin dikkatini çekti, "Ne tür bir örümcekle karşı karşıya olduğumuzu bilmiyoruz. Büyük ihtimalle dişleri felç edici bir zehir enjekte edecek. Bu yüzden ısırmayın. Gözlere vurun. İki büyük gözleri ve altı küçük gözleri var. Gözlere zarar vermek onları genellikle anlık olarak sersemletir." Ve elimizdeki tüm hazırlık buydu. Mızrağım ankheg'de kırılmıştı ve kısa kılıcımı sıkı bir şekilde ve yüksek alarma tutuyordum.

Büyücü Castille tavanı inceliyor ve seçeneklerini değerlendiriyordu. "Eryk, iksirleri Linus'a ver. Raflarda üç şifalı zehir iksiri var. Onları onun elinde istiyorum. Sanırım örümcekler altımızda, bu köprünün altında. Muhtemelen karşıya geçmemizi bekliyorlar. Şimdi kontrol edeceğim." Herkes bir anda tedirgin oldu ve kenarlardan uzaklaştı. Büyücü Castille bir an gözlerini kapattı ve sonra şöyle dedi: "Köprünün altında beş büyük örümcek var." Kaç örümceğin olduğunu bilmek durumu daha da kötüleştirdi ve gerilim arttı.

"Plan nedir?" Delmar büyücüye sordu; normal iddiası ve kendine güvenen varlığı belli değildi.

Castille hiçbir duygu olmadan, "Birisi köprüden koşarak geçecek. Bu onları yakalamak için bir tuzak olacak. Eğer kişi örümceklere yakalanırsa büyük ihtimalle felç olacak. Ağlara sarılıp götürülmeden önce onlara ulaşabilmemiz lazım," dedi. İçimde kötü bir his vardı. Ben en az yetenekli dövüşçüydüm ve muhtemelen seçilecektim.

Konstantin öne çıktı, "Yapacağım." Kalbim rahatlamayla yükseldi.

Castille, "Hayır, Eryk olacak" diye emir verdi. Duyduklarıma pek inanamadığım için gerildim.

Herkesin önünde sıraya girdim. Çok terlediğimi fark ettim ve uzun bir bardak su içtim. Delmar ve Konstantin hemen arkamdaydı. İki şeyi düşünüyordum. Birincisi, yükselen adrenalinimin tüm ağrılarımı ortadan kaldırmasıydı, ikincisi ise kahrolası bir sırdı. Bir örümceği öldürmek için boyutsal alanımı kullanmam gerekse tereddüt etmezdim. Delmar sonunda talimat verdi: "İlkini görene kadar yürüyün ve sonra koşabildiğiniz kadar hızlı koşun."

Başımı salladım ve yürüdüm. Sanki bir sinema salonunda kurumuş sodanın üzerinde yürüyormuşum gibi köprü çizmelerimin altından yapış yapış oldu. Sesin nedeninin yüzeydeki eski dokuma olduğunu tahmin ettim. Taş köprü titremeye başladı... Örümcekler altımızda hareket ediyor, hazırlanıyorlardı. Bir tıklama sesi duydum ve ilk örümcek bacaklarının sağımdan geldiğini gördüm. Kollarım kadar kalın olan bacaklar dev kıllı örümceği görüş alanına getirmek için hareket etti. Örümceklerin bu büyüklükte olmasına gerek yoktu. Talimatlara göre koştum, kalbim çoktan atmaya başlamıştı. Konstantin'in "Bunu aldım" diye bağırdığını duydum.

Köprüyü yaklaşık 250 feet hızla geçtim ve rahatlayarak odanın uzak tarafındaki açıklığa girdim. Hızlıca döndüm ve siteye girdim. Köprünün ortasında herkes bir örümcekle meşguldü. Plan işe yaramış mıydı? Beş örümcek saydım... yani dört, çünkü Castille'in örümceği siyah ince zincirlere sarılmış ve kenardan çekilmişti. Daha sonra bir asa çıkardı ve Firth'ün dövüştüğü örümceğe mavi ışıklı oklar atmaya başladı. Yem olmayı sevmemiştim ama plan işe yaramıştı.

Acele edip yardım etmeye karar verdim. Delmar bana en yakın olan örümcekle nişanlıydı ve ben de kısa kılıcımla bacağını kestim. Bacak ıstakoz kabuğu gibi çatladı ve koptu. Örümcek üzerime döndü ve hamle yapmaya çalıştı. Bunun yerine Delmar uzun bıçağını karnına sapladı ve sert bir şekilde sarsıldı. Yaradan sarı mukus aktı, örümcek acıyla seğirdi ve bacaklar kendi üzerine kıvrılarak örümceği olduğu yere düşürdü. Delmar beklemedi ve diğerlerine yardım etmek için döndü.
Savaş bir dakikadan kısa sürede bitti ve yardım edecek kimseye bile ulaşmadım. Castille toplayıcı kalkanını zaten bir örümceğe uyguluyordu. Çıkarmayı ne kadar hızlı yaparsanız, öz elde etme şansınız o kadar artar. Castille'in kendisininkini uçurumdan attığı sırada sadece dört örümcek vardı. Herkes bir öz verdi. Castille, el becerisinin bir zirve özünü ve el becerisinin üç ana özünü çıkarmıştı.

Herkes tetikte toplanmış, ganimetlerin atanmasını bekliyordu. Castille en büyük özü alıp elime koydu. O kadar şok oldum ki diğer özleri kimin aldığını göremedim. Eğitimde tükettiğim küçük özden çok daha büyüktü. Topu ağzıma soktum ve tepki olarak tüylerim diken diken olurken topun eridiğini hissettim. Ağzımdaki tat ve boğazımdaki yapışkanlık hissinden kurtulmak için yutkunmaya devam etmek zorunda kaldım.

Delmar bir örümceğin karnını parçalamaya başladı. Yapışkan bir karmaşaydı ve bulunduğum yerden korkunç kokuyordu. Futbol topu büyüklüğünde bir nesneyi çıkarmasını hayranlıkla izledim. Bana baktı, "Örümcek memeciği. Her biri üç altın değerinde. Castille, eğer onları kendim yaparsam hepsini alabileceğimi söyledi."

Firth taş ödül kutusunu yeniden bulmuştu. İçinde üç iksir vardı. Hepsi zehiri tedavi ediyor ve madeni para yok. Bunlar genel tedavi zehirleriydi, ancak zindanda yapılmış oldukları için oldukça değerliydiler çünkü raf ömürleri, yalnızca birkaç ay geçerli olan simyacı iksirleriyle karşılaştırıldığında genellikle yüzyıllar kadardı. Yeni iksirler de dahil olmak üzere bir kez daha tüm iksirleri boyutsal alanımda tutmam istendi. Linus dişlerle dalga geçiyor ve zehir için boş kap getirmemesi konusunda mırıldanıyordu. Sonunda örümceklerin içerdiği zehir türünü Castille'e bildirdi. Jenerik bir zehir dediğini duydum, felç edici bir bileşik tespit edilmedi. Delmar'ın memecikleri alınca taşınmaya başladık.

Herkes köprünün diğer ucuna taşınırken ben mataramın geri kalanını içtim. Onlara yetişmek için adımlarımı hızlandırdım. Konstantin sırtıma vurdu, "İyi iş çıkardın. Yolunu kapatmadıkları için şanslısın. Çabandan etkilendi," diye zirvenin özünü gösterdi. "Sadece bundan faydalanabilecek kadar uzun süre hayatta kalmaya çalış."

Başımı sallayarak akıl hocamın yanına adım attım. Konstantin'in neden bana karşı yumuşadığını hâlâ merak ediyordum. Bunun bir şekilde grifon yuvasıyla bir ilgisi var mıydı? Ayrıca az önce bir zirve özü tüketmiştim. Bir kişinin yakınlığını arttırmak için kullanıldılar. Eğer tezahür ettirilen yakınsama yeteneğim, özleri değerlerine göre sağmama izin verseydi, bundan ne tür bir fayda elde ederdim? Sinirlerim ve cildim hâlâ karıncalanıyordu, yani bir şeyler oluyordu.

Ayrıca apeks özlerinin elli altın ya da daha fazlaya mal olduğunun söylendiğini de gözden kaçırmadım. Ve Castille bunu bana atıştırmalık olarak vermişti. Konstantin'e sessizce şunu sordum: "Sık sık zirve esansları dağıtıyor mu?"

Bana ciddi bir şekilde baktı, "Hayır. Onunla geçirdiğim sekiz yıl boyunca bu, bir lejyonere verdiği dokuzuncu zindandı. Bu zindanın bu kadar uzun süre ihmal edildiği için şanslıydık. Sanırım baronun oğlunun bunu riske atmasının nedeni de bu. Bu zindan muhtemelen eterle dolu ve ilk birkaç koşuda güçlü özler ortaya çıkacak. Hatta yeniden doğmalar bile." Diğerlerinden oldukça uzaktaydık ve fısıldadı, "O sizin sadakatinizi satın almaya çalışıyor. Şaşırmayın. Çoğumuzun sadakatini satın aldı. Yatırım yapmaya değer olduğunuzu düşündüğü için mutlu olmalısınız."

İlerideki Delmar bağırdı: "Burası güvenli bir oda!" Hepimiz altı metre çapındaki küçük odaya doluştuk. Duvarda daha fazla ork yazısı hakimdi ve tavandan zemine bir su akıntısı iniyordu.

Castille suyu test etti ve şöyle dedi: "Konstantin, önden gözcü. Yedinciden hâlâ iz yok mu?" Delmar odayı araştırıyordu ve hayır anlamında başını salladı.

Konstantin bir sonraki koridora doğru ilerlerken hepimiz oturduk. Sadece iki kısa savaş yaşadık ama herkes ölüm kalım karşılaşmalarından bitkin görünüyordu. Delmar pis kokulu memecik sırt çantasını yanıma bıraktı, "Onu benim için taşı, sana bir altın vereyim mi?"
Bana dört memeciğin on iki altın değerinde olduğunu söylemişti ve bana sadece bir altın teklif ediyordu. Yine de onun iyi tarafında kalmak istedim. "Ödeme peşin" dedim küstahça. Kaşlarını çattı ama ankheg'den aldığı parayı çıkardı. Parayı cebime koydum ve diğer parayla birlikte altın parayı boyutsal uzaya gönderdim. Zenginleşiyordum; iki altın ve iki büyük gümüş! Memecikler ağırdı ama bunun atların yanına dönene kadar süreceğini düşündüm. Bir günlük ağır iş karşılığında bana bir altın verilecekti.

Konstantin'in dönmesi yaklaşık yarım saat sürdü ve o, "Bir sonraki zindan odası başka bir büyük oda. Aşağı inen uzun bir koridorun aşağısında," derken hepimiz Kastilya'nın etrafında toplanmıştık ve kocaman bir sırıtmaya başladı. "Ve baronun oğlunu buldum. O yaşıyor."