A Soldier's Life

Konstantin ve Maveith masanın üzerinde dama oynamaya devam ederek benim uzanmamı engelliyorlardı. Konstantin elindeki kürelere dikkat çekti: "Yüzük yapmak için kullanılan külçelere benziyorlar." Toplara elimi uzatmaya devam ettim. Konstantin onları üzülerek elime düşürdü ve ben de onları saklanmak üzere depoma gönderdim. Mataramı alıp ateşin yanındaki banka oturdum. Ateş normalden daha sıcak ve canlandırıcıydı, ben de sıraya yaklaştım.

Maveith, Konstantin'in son parçasını köşeye sıkıştırırken, "Platin çok değerli, Eryk," dedi. "Altından çok daha fazlası. Rün büyülerini çoğu metalden çok daha iyi taşır ve asla kararmaz."

Konstantin, oyunu kaybettiği için yüzündeki hayal kırıklığıyla onaylayarak başını salladı. Beni nasıl hissediyorsun diye değerlendirdi. Ses tonunda sadece hafif bir endişe vardı, ancak bu daha önceki etkileşimimizden sonra beklediğimden daha fazlaydı.

Neyi itiraf edeceğime karar vererek ellerimi ateşe yaklaştırdım. Zayıf görünmek istemiyordum ama bunu başarabileceğimi kabul edersem Konstantin beni daha da zorlardı. Ateşe bir tahta fırlattım, "Bugün başardım. Alim bugün zindanın yerini buldu." Tepki vermedikleri için zaten biliyorlardı.

Konstantin kasvetli bir şekilde başını salladı: "Evet. Yarın daha fazla runik silah arayacağız. Bugün ruh kazanıyla yaptığınızın üç katını yapabilmeniz gerekecek. Eğer hepimiz açlıktan ölmeden önce zindana ulaşacaksak, her gün en az altmış tane."

"Castile bana onu kullandıkça daha kolay olacağını söyledi. Belki yarın altmış değil, ama oraya varacağım," sesim kendinden emin geliyordu ama bedenim bronz eseri kullanmanın anısıyla titriyordu. Kömürleri karıştırarak bedenimin rahatsızlığını gizledim.

Mateo aniden ayağa kalktı ve bir 'fışkırtma' yapmak zorunda kalarak odadan dışarı fırladı. Acele ederken kapıyı açık bıraktı ve biz de sıcaklığı dışarı çıkardığı için ona küfrettik. "Felix, kapıyı kapat!" Başka bir dama oyununa başlarken Konstantin emretti. "Sonuncusu, Maveith, Eryk'in dinlenmeye ihtiyacı var," Konstantin bana yatağımı vererek bana bir iyilik yapıyormuş gibi göz kırptı.

Ertesi sabah kendimi yemek yemeye zorlamak zorunda kaldım; iştahım kaçtı. Konstantin bana herkesin aldığının iki katı kadar pirinç ve fasulye verdi. Daha sonra Alim ile konuşmaya gitti. Kahvaltı bitip erkekler günlük işlerine başlarken Castile ortaya çıktı, Delmar ve Adrian da onun arkasındaydı. Solgun ve zayıf görünüyordu ama gözleri parlaktı ve bana zekasının keskin olduğunu gösteriyordu.

Odanın diğer ucuna yavaşça baktı, herkesle göz teması kurarak, "Bundan kurtulacağız. Siz Aslan'ın en güçlü birliğisiniz! Size şehrin yağmalanmasından çok daha büyük ödüller vaat edebilirdim, ama bunun yerine her birinize hayatlarınızın daha önemli olduğunu teyit etmek istiyorum. Ölümsüzler sizi kıramayacak! Soğuk sizi kırmayacak! Ve görünmeyen çağırıcı da sizi kırmayacak!"

Bunu söyledikten sonra Adrian bana doğru yürüdü ve çaydanlığı bana uzattı. "Konstantin ve ben bugün önünüzde olacağız; sadece Blaze arkanızda. Dinlenmeye ihtiyacınız olduğunda bize haber verin. Hazır olun lejyoner!" Omzuma hafifçe vurarak söyledi.

Zırhımı tekrar giymek neredeyse gerçeküstüydü. Sanki set bir dev için yapılmış gibiydi. Her şeyi sıkı bir şekilde yerine oturtmakta zorlandım. Ortak alana doğru yürüdüm ve Firth'ün kemerindeki elf hançerimi fark ettim. Gaziye yaklaştım ve hançerimi geri istedim, "Firth, artık runik bir kılıcın var. Hançerimi bana geri ver."

Firth bana baktı ve hançeri çekti, "Bu senin için fazla güzel bir silah, Eryk." Bıçağı işaret parmağı üzerinde dengeledi ve döndürdü; bıçak ve kabzası hızla dönüyordu. "Hiç bu kadar mükemmel ağırlıkta bir çıkartmayı elime almamıştım. Bunun için ne kadar istiyorsun?"

"Satmıyorum." Elimi uzattım. Firth tekrar beni süzdü ve yavaşça başını salladı. Bıçağı fırlattı, kaptı, kınına koydu ve bana verdi. Kılıfı kemerime takmam biraz zaman aldı ama kısa sürede hazırdım. Birkaç adam runik hançeri geri almamı takdirle başını salladı.

Merdivenlerden birlikte inerken zırhımız takırdadı. Normalde bir ritmi vardı ama artık bu kadar gevşek olduğu için öyle değil. Blaze, "Neden şimdi zırh?" diye sordu.

Konstantin kayışlarıyla oynarken ona cevap verdi: "Silah kullanan bir hayaletle karşılaşırsak diye."
Adrian Konstantin'e karşı çıktı: "Hayır, bu yolculukta şarap odasını güvenceye alacağız. Dün gece daha fazla runik silah aramaktan bahsettiğimizi biliyorum, ama Castile adamların bizim bir hedefe doğru ilerleme kaydettiğimizi görmeleri gerektiğini düşündü," diye yanıtladı Adrian eşit bir şekilde.

Konstantin itiraz etmeye hazır görünüyordu ama başını salladı ve yolu göstermeye devam etti. Bugün daha yavaş bir yürüyüştük ve birkaç dakika boyunca herhangi bir hayalet görmedik. Blaze, "Bütün kapılar nereye gidiyor?" diye sordu.

"Bazıları daha çok depo. Diğerleri şehirdeki diğer binalara çıkıyor," Konstantin bir kapının önünde durdu, "Buradaki solmuş yazı, kapının nereye açıldığını söylüyor." Taşın üzerindeki solmuş elf yazısını incelemek için kendi parlak taşımı çıkardım.

"Bir tür restoran," diye tercüme ettim zavallı Elfçe'mle.

"Sizce açık mı?" Blaze ciddi bir şekilde sordu. "Saatin sabahın erken saatleri olduğunu biliyorum." Yaptığı şakaya gülmeye başladı.

Hepimiz gülmeye başladık ve Adrian kıkırdadı, "Eh, eğer açıksa kahvaltı benden."

Olaylar sakinleştiğinde Konstantin bir gerçeklik kontrolü yaptı, "Şehre ulaşmak için yalnızca bir merdivenden yukarı çıktık. Bina merdivenlerde çökmüştü ama bu, enkazın içinden üç hayaletin bizi selamlamak için gelmesini engellemedi. Şehirden gelen bir akının tetiklenmesini önlemek istiyoruz. Eğer şehri karıştırırsak peşimize yüzlerce hayalet gelebilir." Bu, işleri oldukça çabuk toparladı, bu yüzden sessizce devam ettik. Şarap odasına giderken sadece iki hayaletle karşılaştık.

Şarap odasında Adrian, Konstantin'e şu emri verdi: "Her şişeyi tek tek gözden geçirmeni ve zehirli olanları atmanı istiyorum. Kastilya kimsenin bunları yanlışlıkla içmesini istemez." Sonraki dört saatimizi böyle geçirdik. Konstantin raflardan indirdikten sonra şarap şişelerini kanalizasyona atıyordu. Bundan sonra kuleye dönmeden önce yakınlardaki birkaç depoda hayalet aradık. Bütün gün boyunca yalnızca dokuz hayalet topladım ve çaydanlığı daha az sayıda çalıştırdığım için büyük ölçüde rahatladım.

Bu roman farklı bir platformda yayınlanıyor. Resmi kaynağı bularak asıl yazarı destekleyin.

Merdivenleri çıkarken dünyanın en ilahi kokusu burnumuza hücum etti. Doğaçlama bir şiş üzerinde dönen bir kuş bulmak için küçük kütüphaneye koştuk. Erkekler enerjik bir şekilde konuşuyor ve gözlerini onun üzerinde tutuyorlardı.

Kuşun ne olduğunu tahmin ettim. "Yavru kartal mı?" Bir hindi büyüklüğündeydi, yani kesinlikle devasa yetişkinlerden biri değildi.

Felix heyecanla cevapladı: "Flavius'un ana kütüphaneye bir baykuşu girdi! Midem onunla tanışmak için sabırsızlanıyor."

Delmar odanın karşı tarafından, "Büyük ihtimalle çağıran tarafından kontrol edilen bir izciydi" dedi. "Pencereden toparlandığımızı gördü ve nereye gitmeyi planladığımızı bilmek istedi."

"Delmar haklı. Onu çağıran gönderdi ve onun zehirli olmadığından eminim. Sadece sabırsızlığında ufak bir hata yaptı. Bizi beklemekten yorulmuş olarak birkaç kilometre uzakta kaldı," dedi Castile tarafsız bir şekilde ve sesi kontrollü geliyordu. "İyi haber şu ki, başka bir şey çağıramayacak kadar fırtına elementallerini elinde tutmakla meşgul. Yeraltı şehrine doğru gözden kaybolduğumuzda odağını kaybedebiliriz." Bazı nedenlerden dolayı Castile'nin iyimserliğinden şüphe ettim. Yine de Delmar'ın kötümserliğine karşı tavrı havayı güzelleştirdi.

Başlangıçta göründüğünden çok daha az et vardı. Herkes eşit pay aldı ve kimse şikayet etmedi. Tüyler küçük bir torbaya dolduruldu ve ertesi gün kahvaltıda et suyu olarak kullanılmak üzere kemikler ayaklarla birlikte kaynatıldı. Taze et, tadı biraz asitli olsa da herkesi neşelendirdi.

Maveith, Konstantin'le her gece dama turnuvasına başlamadan önce masama uzanmayı ihmal etmedim. Benim de uyumaya ihtiyacım vardı ve birkaç dakika dönüp durduktan sonra muskanın yokluğunda kendime gizlice bir unutkanlık hapı verdim.

Konstantin sabah beni derin uykumdan uyandırmaktan zevk alıyordu. "Eryk." Parmaklarını yüzüme şıklatırken kulağımın yanına fısıldadı: "Eğer bir goblin olsaydım, seni çoktan beş kez bıçaklardım." Elini çekip oturdum. Tahmin ettiğim gibi, büyüsel olmayan unutkanlık hapları şehirde bana rahat bir uyku vermiyordu.

Aklımdan bir düşünce geçti. "Goblinler yenilebilir mi?" diye sordum, boyutsal depomda yaratıklardan birinin bulunduğunu hatırlayarak.
Maveith eşyalarını topladığı yerden cevap verdi: "Tadı muhtemelen dün geceki baykuştan daha kötüdür ama zehirli olduklarını düşünmüyorum." O minik yaratığın en az kırk kilo olması gerektiğini düşünerek başımı salladım. Belki onu serbest bırakıp şehre girmiş gibi davranabilirim.

Herkesin kuleden çıkması, bugün Kastilya'nın su ısıtıcısı görevlerini üstlenebileceği anlamına geliyordu. Küçük kütüphaneden en son çıkan ben olduğum için odada tereddüt ettim. Büyük siyah masaya özlemle baktım. Bu sadece bir sanat eseri değildi, aynı zamanda iyi bir yataktı. Kapının dışını kontrol ettim ve büyük masayı kaldırdım. Tepesi üçe yedi fit uzunluğundaydı ve yüksekliği yaklaşık iki fit uzunluğundaydı ve benim için iyi bir engel veya çalışma tezgahı görevi görebilirdi.

Herkese yetiştim ve bana kabus büyüsünün eter şekillendirmesini yapabilmesi için ruh çaydanlığını veren Castile'nin yanına yürüdüm. Kendim için bir mola bu kadar. Bugün pek konuşkan değildi, tamamen büyüyü olabildiğince çabuk öğrenmeye odaklanmıştı. Şarap mahzenine giderken sadece tek bir hayaletle karşılaştık ve ben de onunla başa çıkmak için çaydanlığı kullandım.

Kapılar açıldığında, henüz onu görmemiş olan herkes rafların arasında aptalca yürürken nefesi kesildi ve aval aval baktı. Delmar şu bildiriyi yayınladı: "Kimse izinsiz içki içmez. Size tüm uyku yerlerini ayarlayacağım. Çiftler halinde kanalizasyona işiyoruz ve koridorun karşısındaki depoya sıçıyoruz. Bu doğru." Sesi bir emir düzeyine yükseldi: "Kimse tek başına sıçamaz!"

Delmar kamp kurulumundan sorumlu olduğu için yerleşmek birkaç saat sürdü. Bu onun giderek daha saldırgan hale gelen doğasının bir kısmını verimli bir şekilde yönlendirmesine yardımcı oldu. Adrian, bende olmayan güvenlik görevlerini verdi. Konstantin zırhımı giydi, "Hadi ama Eryk, kimse tek başına sıçmaz."

Maveith ayağa kalktı, "Üç gündür sıçmıyorum. Sanırım yapmam gerekebilir."

"Tamam, sen de gelebilirsin! Bir kabaya ihtiyacın olabilir." Konstantin sinirlenerek dedi. Bir boka gitmeyeceğimizi zaten biliyordum. Koridorda Konstantin sola gitti ve biz onu takip ederken hızla yürüdü.

"Bende ruh kazanı yok" diye uyardım onu. Daha fazla hayalet avlıyor gibi görünüyordu ya da kılıcı onu avlanmaya sürüklüyordu.

"Sorun değil. Sadece birkaç kapı aşağıda." Yürümeye devam ederken açıkladı. Bir kapının önünde durdu, inceledi ve açtı. Onu içeri kadar takip ettik ve odanın diğer tarafında ağır ranzalar vardı. Bozulmuş şiltelerden kaynaklanan yoğun toz üzerlerini kapladı, ancak bu durum oyunun kurallarını değiştirebilir. "Kulenin içine çekilemeyecek kadar ağır ama koridorun on metre aşağısında mı? Sanırım bu idare edilebilir."

Konstantin hayaletleri izlerken Maveith ve ben kapıdan çıkan ilk kişiyle güreştik. Benim yorgun ve bir deri bir kemik kalmış kaslarım Maveith'inkilerle boy ölçüşemezdi, bu yüzden ilk kişiyi şarap odasına sokmak için büyük bir gürültü kopardık. Toplamda on altı yatağa karşılık sekiz ranza vardı ve çok geçmeden tüm şirket yardım etmeye başladı. Uzun zamandır Delmar'ı gördüğüm en hareketli filmdi.

Şarap şişelerinin yerini değiştirdik ve yer açmak için rafları indirdik. Delmar, şarap odasının, yatakları aldığımız küçük odadan daha savunulabilir olduğunu düşünüyordu. Ranzalı bir sonraki küçük oda geri çekilemeyecek kadar uzaktaydı ama vardiyalar halinde uyuyabiliyorduk. İşimiz bittiğinde herkes pislik içindeydi ama şirkette başarı duygusu yüksekti. Askerlerden bazıları gerçekten gülümsüyor ve birbirleriyle şakalaşıyorlardı. Mutsuz olan tek kişi, paha biçilmez kitaplarından yalnızca on tanesini kuleden taşıyamadığı için Bilgin Favian'dı.

Muhtemelen o akşam içmemiz gerekenden biraz daha fazla şarap tahsis edildi. Adrian ve Delmar'ın içki içmediklerini ve muskayı kullanarak Castile'nin yanında nöbet tuttuklarını fark ettim. Kalıntıları keşfetmemizin yeni bir aşamasındaydık ama saat hala üzerimizde çalışıyordu. Caelora'da zaten çok fazla gün geçirmiştik ve olağanüstü derecede çok az şeyle geçiniyorduk. Şaraptan gelen kalorilerle yaşamak pek hoş olmayacaktı. Bu hamle depresyonun bir kısmını hafifletmişti ama yakında geri dönecekti.
Sonraki üç gün boyunca, zindanı bulmaya hazırlık olarak ocak ağacını keşfetmeye ve hayaletleri inceltmeye başladığımızda, Adrian, Brutus, Konstantin, Mateo ve Blaze beni korudular. Blaze, bir poltergeist'in kafasına ağır bir seramik kaseyi arkadan fırlatmasıyla bayıldı, ancak bu sakatlık dışında iyi iş çıkardık. Yavaş yavaş yeni bölgeleri keşfederken, sabahları kırk ila kırk beş hayalet arasındaydım ve öğleden sonraları da yirmi beş civarında hayalet vardı.

Konstantin'in daha önce aramadığı odaları da arıyorduk. İlginç bir odada tanıdık bir cihaz vardı - bir değerlendirme tableti - ama bu, başkentteki Maceracılar Loncasında kullandığım masaya benzeyen mütevazı bir masaydı. Aynı zamanda daha kaliteli ahşap ve dekoratif oymalarla çok daha süslüydü ve ben tozu temizledikten sonra dilin Elfçe olduğu açıkça görülüyordu.

"Bırak onu. Elf ırkına dayandığı için zaten faydasız," diye tavsiyede bulunan Konstantin, bu konuyu bir kez daha düşünmeden odadan çıktı. Ancak masada tüm nitelikler ve yirmi bir sihirli yakınlık vardı. Çarpık sonuçlar verse bile muhtemelen bir değeri vardı. Konstantin koridordan seslendi: "Zaten geri dönmeliyiz. Bu koridor ocak ağacından uzaklaşıyor." Bunu nasıl bildiğini bilmiyordum ama sormazsam daha sonra dayanılmaz ayrıntılarla açıklayacağından emindim.

Odadan en son çıkanın ben olduğumdan emin oldum ve değerlendirme tabletinin tamamını boyutsal depoma gönderdim. Sadece 3'e 5 metre kadardı ve yüksekliği bir hafta önce yerleştirdiğim siyah masaya benziyordu ve yaratıcı olursam çok fazla alanım vardı. Şarap mahzenine döndüğümüzde daha da güzel bir haber aldık. Castile kabus büyüsünü başarıyla öğrenmişti! Çok heyecanlandım çünkü bu, tılsımı yakında geri alabileceğimi umuyordum. Çünkü burası diğerleri gibi beni de etkilemeye başlamıştı.

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.