A Soldier's Life

Buradan tek başıma çıkamayacağım için rüya manzarası muskamı geçici olarak bırakma konusunda sorun yaşamadım. Çağıranla yüzleşmek zorunda kalırsak ya da sonunda zindana girersek muhtemelen Kastilya bizim en iyi şansımızdı ve ne olursa olsun ona güvenmiştim. Dışarıda sıcaklık hala soğuktu ve kar derinliği düşmemişti, bu yüzden yakın zamanda şehirden çıkmamız pek mümkün değildi.

Daha gelişmiş ve biraz da gülümseyen bir Maveith'e karşı iki dama oyunu kaybettikten sonra, Mateo ve Felix'le birlikte odama geri döndüm. Mateo bana kötü kötü bakıyordu, ben de ona "Muska Kastilya'da. Belki onu kullanmana izin verir" diye teklifte bulundum.

Gözleri umutlu görünüyordu ve sonra düştü, "Belki bu karışıklıktan sonra. Şarap sana da mı fışkırtıyor?"

"Ne?" Hazırlıksız yakalandım ve konuşmanın yönü kafamı karıştırdı.

Felix baktı ve benim için netleştirdi: "Bazılarımız şarabı içtikten sonra kıçını fışkırtıyor."

Konstantin kemerden "Zehirli değil" dedi. "Büyük ihtimalle yeterince katı yiyecek almadığınız içindir." Dikkatini bana yöneltti, "Castile hayalet toplama çalışmalarına başlamanı ve daha çok şarap üretmeni söyledi."

"Evet, ruhlar kazanını alıp Castile başka bir sorunu çözmeye çalışırken onu onun yerine kullanacağım." Ona cevap verdim. Konstantin'e daha yakından bakıldığında geçen hafta on yıl yaşlanmış gibi görünüyordu.

"Güzel. Anlayın, artık başlayabiliriz. Brutus, Blaze ve Adrian bizimle mi?" Başımı salladım. "Onları toplayacağım ve seninle merdivenlerde buluşacağım."

Çok geçmeden pirinç çaydanlığı elime aldım. Castile kristalleşmiş ölüm özünü bir torbaya boşaltmıştı, yani torba şu anda boştu. Blaze'in yanımda taşıdığı parlak taşın ışığı altında onu defalarca çevirdim. Runik yazı cihazın içindeydi ve pek iyi çıkaramadım. "Ona zarar verme Eryk. Bize buradan çıkma şansı veren tek şey bu." Adrian arkamdan söyledi.

Adrian sinirle şöyle dedi: "Konstantin, şarap mahzenine doğru koşuyoruz." Tamam, belki Konstantin sorumluluğun kendisinde olduğunu düşünmüştür.

Konstantin, Adrian'la yüzleşmek için durakladı, "Castilya'nın planı işe yarasa bile, kışı atlatmak için yine de zindanı bulmamız gerekiyor. Eryk her yolculuğunda son dinlenmelerine ne kadar çok hayalet gönderirse, o kadar hızlı olur."

Adrian kılıcını daha sıkı kavradı ve hepimiz aralarındaki havada bir miktar gerginlik hissettik. Konstantin'e hitap etmek yerine, yüzleşmekten kaçınmak için bana hitap etti, "Eryk, devam edemeyecek kadar yorulduğunda veya eterin çok düştüğünde bana haber ver." Tartışmanın çıkmasını istemediğim için başımı salladım. Sanırım Adrian'ın tutuculuğu, şehrin onu nasıl etkilediğine dair bilgisinden kaynaklanıyordu.

Taş merdivenlerden her yirmi metrede bir parlak taşların bulunduğu, iyi aydınlatılmış bir koridora indik. Tek bir küçük elf kızı hayaleti merkezde amaçsızca dolaşıyordu. Konstantin ileri doğru yürüdü ve bir kıvılcım parıltısıyla kararsız bir şekilde onu kesti. Sadece runik silahının bu özel efektleri vermesi tuhaftı. Henüz başka bir silahın bu kadar gösterişli bir şey yaptığını görmemiştim.

Hayaletin dağıldığı yere yaklaştım. Çaydanlığı hedef aldım ve koleksiyoncuya yaptığım gibi eteri ona aktardım. Mor duman çaydanlığa doğru ilerledi ve bir vakum gibi yok oldu. Vücudumu garip, soğuk ve yanlış bir şey sardı. Dışarıya soğuk havaya adım atmış gibi nefesim bir anlığına kesildi. Soğukluk bir anlığına ciğerlerime işledi.

Castile bunun biraz yanlış görüneceğini söylemişti ama bu çok yetersiz bir ifadeydi ve ben de 'biraz yanlış' hissetmek için onun eter toleransının ne kadar yüksek olduğunu merak etmem gerekiyordu. Belki de eter direncinin bununla bir ilgisi vardı. Yaratığın hasat edilirken ölüm aurasıyla yıkandığımı hissettim. Çalıştığını doğrulamak için su ısıtıcısını salladım ve dibinde az miktarda mor-siyah parlak kum vardı. Adrian beni bekliyordu, "İşe yaradı. Kastilya her gün bunlardan kaç tane yaptı?" Kendini bu duyguya defalarca nasıl maruz bıraktığına dair hiçbir fikrim yoktu. Castile'nin sertliğine yeni bir açıdan bakıyordum. Bu benim için çok tatsız olacaktı.

Konstantin cevapladı: "Her inişte yüzden fazla. Eterinle kaç tanesini idare edebilirsin, Eryk?"

Eter çekirdeğimi inceledim, "Çok fazla eter gerektirmedi. Daha çok kullanımından kaynaklanan tepkiler. Bunu nasıl bu kadar çok kez başardığını bilmiyorum."
Adrian ciddi bir tavırla şöyle seslendi: "O çok çetin bir adam. Yükselmeye ihtiyacın olduğunda bize haber ver, Eryk."

Koridorda yürürken Brutus ve Konstantin öndeydi, Blaze benim yanımdaydı ve Adrian arkayı koruyordu. Koridorda düzinelerce büyük ahşap kapı vardı. Konstantin hepsini tereddüt etmeden geçti. Dört yalnız hayaletin ardından neredeyse kuleye geri dönmek isteyecektim. Ciğerlerim maraton koşmuşum gibi ağrıyordu ve parmaklarım uyuşmuştu. Konstantin kapının önünde durdu, kapıyı yavaşça itti ve içeriye baktı, "Temiz". O içeri girdi, biz de onu takip ettik. Şarap şişeleri rafları üzerine raflar mevcuttu.

Brutus en çok şaşırandı: "Burada en az on bin şişe olmalı."

Adrian cevap verdi, "Daha fazla. Eryk, yerini doldur, Blaze ve ben de çantalarımızı dolduracağız."

Yeşil cam bir şişe alıp tozunu silktim. Camın üzerinde bir elfin gnoll avladığı bir sahne vardı. Adrian'ın gnolların elflerin can düşmanı veya buna benzer bir şey olduğunu söylediğini hatırlıyorum. Her şişe kendine özgü, oyulmuş bir sanat eseriydi. Sayısız sahnede farklı renkli camlar. Konstantin arada bir aldığım şişenin işe yaramadığını söylüyordu. Belki bir şeyin organik zehir olup olmadığını bilme yeteneği? Yirmi dört şişe ekledim ve Blaze'in sırt çantasında on tane sarılı şişe vardı. Adrian'ın onbiri vardı. Konstantin ve Brutus ileriyi gözetledikleri ve yüksüz kalmaları gerektiğinden paket taşımıyorlardı.

Adrian bir sonraki hareket tarzımızı düşündü: "Konstantin, çocuk sığınağına uğrayıp orayı temizleyip kuleye geri döneceğiz."

Konstantin takdirle başını salladı ve yolu gösterdi. Kuleye doğru gidiyormuşuz gibi görünüyordu ama emin olmak için bu tanıdık olmayan yeraltı labirentinde daha fazla zaman geçirmem gerekiyordu. Geniş bir merdivenden inerek yalnızca birkaç parlak taşla aydınlatılan büyük bir odaya girdik. Yüzlerce küçük iskelet odanın her tarafına dağılmıştı. Adrian gruba, "Bu odayı yüzlerce hayaletten temizledik ve artık buraya her inişte genellikle bir düzineden az hayalet buluyoruz" diye bilgilendirdi.

Odayı taradım ve köşede yalnızca tek bir hayalet görebildim; görünüşe bakılırsa küçük bir çocuk. Konstantin, kendinden emin bir şekilde odaya girmeden önce bizi yirmi dakika kadar bekletti. Çocuk gibi üç çocuk hayaleti de bize saldırmak için yerden yükseldi. Konstantin ve Brutus onlarla ilgilendiler ve ben de çaydanlıkla görevimi her kullanımda irkilerek tamamladım. Konstantin memnun görünüyordu, "Bu sefer sadece dört tane. Bu iyiye işaret."

Royal Road bu romanın evidir. Orijinali okumak ve yazara destek olmak için burayı ziyaret edin.

"Bırak, Lejyoner!" Adrian herkesi şaşırtarak havladı. Döndük ve Blaze'i kemikleri incelerken bulduk. "Rün silahı olmadığı sürece ölüleri yağmalayacak vaktimiz ya da ganimetleri taşıyacak enerjimiz yok." Blaze ayağa kalktı ve eline aldığı yüzüğü düşürdü. Metal taşta olması gerekenden daha yüksek ses çıkarıyordu. Sağdaki duvardan dört yetişkin hayalet çıktı, yüzleri sessiz bir çığlıkla buruşmuştu.

Adrian, "Merdivenlerden yukarı çıkın! Acele olabilir!" diye bağırdı.

Merdivenlerden yukarı çıkarken Brutus sordu: "Acele nedir?"

Dört hayaletle savaşmak için merdivenlerin tepesinde pozisyon aldık. Dört hayalet öldüğünde Adrian cevapladı, "Bazen bir şey bir grup hayaletin aynı anda bize saldırmasını tetikler. Genellikle acele eden bir veya iki hayalet olur. Gerçi bir süredir sığınakta bir telaş görmemiştik."

Dört hayaletin ölüm özünü çaydanlıkla topladıktan sonra biraz bozuldum. "Adrian, sanırım işim bitti. Kontrolsüz bir şekilde titriyorum ve başım ağrıyor."

Konstantin kaşlarını çattı, açıkça beni hayal kırıklığına uğrattı. "Bu, ne, on üç müydü? Bu işe yaramayacak Adrian. Kastilya'ya ihtiyacımız var."

Konstantin'e odaklandım ve öfkeyle "Eter de kullanamaz mısın Konstantin?" dedim. Çaydanlığı kaldırıp ona uzattım.

Konstantin önce runik silahına, sonra da ruh kazanına baktı. "Kılıcımı sallamaya devam etmem gerekiyor. Sınırını zorlamalısın Eryk. Geri dönmeden önce bir iki gezgin hayalet daha bulalım." dedi, bir şekilde kulağa mantıklı geliyordu.

Adrian bana itaat ederek, "Bu sana kalmış Eryk. Castile'nin bu deneyimi tatsız bulduğunu biliyorum ama bunu kaç kez kullanabileceği konusunda bir sınır olduğunu sanmıyorum" dedi. Tereddüt ederek başımı sallayarak onayladım.
Altı hayaletin ardından kuleye çıkan merdivenleri tırmanıyorduk. Vücudum hiç bitmeyecek gibi görünen ürpertilerle sarsılıyordu. Firth merdivenlerin tepesindeydi, "Geri dönme vaktin geldi. Ana kütüphanede beş hayaletimiz var ve onları bastırıp çaydanlığı bekliyorduk." İnledim ama sadece Konstantin ve Adrian'ın desteğiyle arkama döndüm.

Kütüphane temizlendikten sonra kuleye doğru yürürken kontrolsüz bir şekilde titredim. Bunu her gün yapabileceğimi sanmıyordum. Castile'nin bunu nasıl başardığına dair hiçbir fikrim yoktu. Adrian elini omzuma koydu ve "Bugün iyi iş çıkardın Eryk" dedi. Şarabı ve çaydanlığı Kastilya'nın odasına bırak. Bu akşamki ziyafetten sana iki porsiyon ikram edeceğim ve seninle orada buluşacağım.

Castile yerde yüzükoyun yatıyordu, gözleri kapalı, ateşin önündeki şiltenin üzerinde, muskayı tutuyordu. Delmar sandalyesinden başını kaldırdı. Onu izliyor ve ateşle ilgileniyordu. Delmar beni izlerken boyutsal alanımdaki şişeleri masanın ve çaydanlığın üzerine yerleştirdim.

"Castilya bildiğini söyledi," dedi Delmar düz bir sesle. Neyden bahsettiğini bilmiyordum o yüzden yavaşça başımı salladım. "Oraya girip onu dışarı çıkarmalısın." Kastilya'ya işaret etti.

İlk düşüncem sorun değildi ama Adrian'ın önce gelmesini tercih ederdim. Kastilya'nın diğer tarafında oturdum. Oyalandım, "Adrian akşam yemeğini getiriyor. Yemekten hemen sonra Castile'yi geri alacağım. Çaydanlığı kullanmak senden çok şey alır." Delmar omuz silkti ve kömürleri karıştırmak ve bir tahta eklemek için ateş maşasını aldı.

Sessizce oturduk ve Adrian birkaç dakika sonra şarap şişeleriyle dolu sırt çantası ve bir kaseyle içeri girdi. Kaseyi bana uzattı, "Lirkin karne çubuklarını uzatıyor. Adamlar bu çorbanın fena olmadığını söylüyor." Yerdeki Castile'ye baktı ve başka bir sandalyeye oturdu. Delmar'a seslendi, "İyi gitti. Devriye gezdiğimiz bölgede hayaletler azalıyor gibi görünüyor."

Delmar cevapladı: "Bilgili kitaplardan birinin içinde katlanmış bir şehir haritası buldu." Adrian hemen ayağa kalktı. Delmar umursamaz bir tavırla elini salladı, "Zindanın girişi olduğuna inandığı yeri buldu ama burası şehrin diğer tarafında, ocak ağacının hemen arkasında."

Bu harika habere biraz şaşırdım. "Lanet olsun, gerçekten mi?" Adrian yakınıyordu. Sorunun ne olduğunu anlamadım. "İyi bir haberin var mı?"

"Hayır, şifa iksirlerimiz ve merhemlerimiz bitti. Donte ve Remus'un donması çok daha kötü. Ayak parmaklarını kesmek zorunda kalabiliriz." Çorbayı denedim ve bana sıcak incir tatlısını hatırlattı. Muhtemelen hüsnükuruntuydu ama yemek yerken bu hayali sürdürdüm.

Delmar ve Adrian sohbetlerine devam ettiler: "Biz gittiğimizden beri dışarı çıktı mı?"

"Hayır. Onu alması için Eryk'i gönderecektim," diye yanıtladı Delmar kesin bir dille.

Boş kaseyi bıraktım, "Zindanın nerede olduğunu bildiğimiz neden kötü haber?"

Delmar sanki bir aptalmışım gibi başını salladı. "Bu harika bir haber, Eryk," diye yanıtladı benim hoşuma gitmeyecek kadar sert bir şekilde. "Gerçek şu ki burası ölümsüzlerin istila ettiği bir şehrin diğer tarafında ve yarımız aklını kaybederken şehri santim santim geçerken şarapla hayatta kalacağız."

Delmar iyimser değildi. "Sanırım şimdi gidip Kastilya'yı kontrol edeceğim." dedim yere çöküp muskaya dokunarak.

Castile giriş odasındaki kanepede büyü kitaplarından birini okuyordu, çok rahat görünüyordu. Önünde çeşitli yiyecek ve içeceklerin bulunduğu bir sehpa vardı. Başını kaldırıp baktı, şaşırdı, "Her şey yolunda mı?"

Hayal kırıklığımı dile getirdim, "Delmar'ın patlamaya hazır olması dışında her şey yolunda. Ayrıca ne oluyor Kastilya! Ruhların kazanı sanki ruhumu emiyor! Konstantin beni her zamankinden daha fazla zorluyor ve zindanın yerini buldular."

Castile büyü kitabını yavaşça kapattı ve bana baktı. "Bunu yüksek sesle bağırsan daha mı iyi olur?"

"Biraz" diye itiraf ettim. Muhtemelen gerçek dünyada Castile'ye bağırma şansım olmayacaktı.

"Ruh kazanını kullanmak eter toleransına aykırıdır, Eryk. Toleransın yirmi iki ve elli potansiyele sahip miydi?" Kastilya hatırladı.

"Sanırım öyle" diye düşündüm, "Evet."

"O halde onu kullanmakta herhangi bir sorun yaşamazsınız. Hoş olmayan bir şey olacağını söylemiştim. Ayrıca onu kullanarak eter toleransınızı da geliştirebilmelisiniz." Sabırla söyledi. "Delmar kendini toparlayacaktır. Eğer çok ileri düşerse ben onunla ilgileneceğim. Bunu ne kadar erken öğrenirsem." Kitaba dokundu, "Hepimiz ne kadar iyi olursak."
"Kabus denen büyünün nasıl bir faydası olacak ki zaten?" dedim, cevap vermesini beklerken biraz rahatlayarak.

"Kabusun ne olduğuna karar verdiğimde karar veririm. Önceden belirlenmiş bir rüya gibi. Bir kişinin aklını kırmak amaçlanıyor ama bu şekilde kullanılmasına gerek yok" diye açıkladı. "Parıldayan Labirent, Bilgin'in olduğunu düşündüğü yerde mi?"

"Hayır, ocak ağacının altında değil ama yakında, hemen diğer tarafında," diye aktardım ve Castile irkildi.

"Eh, en azından artık nereye gittiğimizi biliyoruz. Umarım yeraltı ağının oraya giden bir yolu vardır. Konstantin'e gelince, ona göz kulak ol. Sanırım elf runik silahı onu etkiliyor olabilir." Kastilya kayıtsız bir şekilde söyledi. "Şu anda endişelenecek bir şey yok. Yaşayan ölüleri öldürmek için dövüldü ve onu amacını gerçekleştirmeye teşvik ediyor olabilir. Kılıcının hayaletlerle temas ettiğinde kıvılcımlar saçtığını fark ettin mi? Bu, amacını gerçekleştiren, yok etmek için yaratıldığı düşmanı bozan kılıçtır." Kastilya açıkladı. "Adrian ve Delmar zaten Konstantin'e göz kulak olmaları gerektiğini biliyorlar. Başka bir şey var mı?" Kastilya o kadar sakin görünüyordu ki şu anda durumumuzun ne kadar vahim olduğunu bilmek neredeyse rahatsız ediciydi.

"Seni bir süreliğine dışarı çıkarmam için beni buraya gönderdiler," dedim sonunda.

Kastilya kaşlarını çattı. Büyü kitabına dokundu, "Onlara iki saat içinde dışarıda olacağımı ve benim için yiyecek bir şeyler hazırlayacağımı söyle. Yemekten hemen sonra geri gelmeyi planlıyorum. Yakın zamanda eter örgüleri üzerinde çalışmaya başlamayı umuyorum. Burası gerçekten dikkate değer bir alan, Eryk. Burada odaklanmak çok kolay. Büyüyü sadece birkaç gün içinde öğrenebilirim." Kurabiyeye benzeyen bir şey aldı ve onu çiğnedi.

Ona verecek başka bir şeyim olmadığını görünce büyü kitabını açtı ve çalışmaya geri döndü. Biraz tacize uğradığımı hissettim. Üstelik günlerdir ruhların kazanını tekrar tekrar kullanan kişi Kastilya olmuştu. Bu benim masrafımla yaptığı mini tatildi. Rüya dünyasından çıktım ve Adrian ile Delmar'a Castile'nin iki saat içinde çıkacağını söyledim. Ayrıca onu uyandırmak için tek yapmaları gerekenin muskayı vücudundan çıkarmak olduğunu da söyledim. Onu geri almak için rüya manzarasının içine girmeye gerek yoktu.

Oda arkadaşlarımı ikinci şişe şaraplarının derinliklerine dalmış halde bulmak için odama döndüğümde. Maveith, Konstantin'le benim masamda/yatağımda dama oynuyordu ve Mateo ve Felix açıkça sarhoştu. Bana bir şişeden arta kalanları teklif ettiler ve ben de geçtim. Konstantin masada bulduğum çelik kürelerle oynuyordu. Bir eliyle onları yuvarlıyordu.

"Toplarımı geri alabilir miyim?" Elimi onlara uzatırken Konstantin'e şöyle dedim: “Yoksa onlarla oynamaktan bu kadar mı hoşlanıyorsun?” Mateo ve Felix aralarındaki dama tahtasından başlarını kaldırıp kahkahalarını tutuyorlardı.

Konstantin tek kaşını kaldırarak baktı, "Bu topların platin olduğunu biliyor muydun, Eryk?"

© Copyright 2024, AlwaysRollsAOne'a aittir

Bu orijinal kurgu eserinin tercüme edilmesine, kopyalanmasına, yeniden yayınlanmasına veya ses formatının değiştirilmesine hiçbir İzin verilmemektedir. Eğer bunu Patreon'uma ait olmayan bir sitede okuyorsanız veya iznim olmadan çalınmıştır ve DMCA'yı ihlal etmektedir. Unutmayın, bu çalışma benim yaratıcı çabalarımın sonucudur ve telif hakkı yasasıyla korunmaktadır. Bu bildirimin kaldırılması veya değiştirilmesi, DMCA'yı ihlal ettiğinizin farkında olduğunuzun kabulüdür.