A Soldier's Life

Üç lejyoner mağaranın girişini koruyordu. İçeride adamların hepsi grifonu işlemeye çalışıyorlardı. Adamlardan biri tüyleri ayıklıyordu, diğeri pençeleri ve dişleri temizliyordu, bir diğeri ise etleri ince şeritler halinde keserek kurutulmuş et haline getiriyordu. Etrafıma bakınırken yüzüme kuş tüyü bir yastık çarptı ve onu yere düşmeden yakaladım. "Geri döndü!" diye bağırdı saldırganım. At ustası Lucien'dı bu. Askerler Kastilya'ya ve teğmenlerinden birine ulaşmama izin vermek için ayrıldılar. Ben yaklaşırken bekleyen askerler beni izliyorlardı. Yastığı alıp yere koydum ve üstüne yumurtayı yerleştirdim.

Tezahüratlar yükseldi. Kendimi savaştan dönen kahraman gibi hissettim. Lucien arkamdaydı ve fısıldadı, "Yastık senin içindi ahmak. Griffin tüyleri. Zaten Büyücü Castille tarafından kaynatılıp kurutuldu."

Büyücü Castille yumurtayı aldı ve kulağına götürüp dinledi. Bir dakika sonra "Yaşıyor!" diye duyurdu. daha fazla şerefe.

Lucien mırıldandı, "Ama güzel bir omlet olurdu."

Delmar ona tersledi, "Pahalı omlet, at ustası. Bu yumurta, açık piyasada bir griffon terbiyecisi için en az 2500 altına bedeldir."

At ustası, "İyi binekler yerde kalmalıdır," diye karşılık verdi.

Delmar ona sert bir bakış attı ve ardından "Kabul ediyorum!" dedi. ikisi de güldü.

Castille bana baktı, "İyi iş çıkardın Eryk. Bonus için Adrian'ı görmeye git." Mağaranın köşesine çekildi. "Yastığı al. Adamların sana verdiği bir ödül daha," diye şüpheyle gülümsedi.

Önünde iksir rafları ve bozuk para tepsileri bulunan taş bir masada Adrian'a yaklaştım. Defteri açıktı ve başını kaldırıp baktı, "Eryk... burada Büyücü Castille'den bir bonus var. İki büyük gümüş." iki büyük gümüş alıp bana verdi. Biraz şaşkına dönmüştüm. Yumurta çok değerliydi ve 20 gümüş aldım.

Yastığı hissettim, yumuşaktı ve kılıfı ipeksi pürüzsüzdü. Ben bunu hissettiğimde Adrian kıkırdadı, "Adamlar yastığı sana verme yönünde oy kullandı çünkü sürekli inleyip inlediğini söylediler. Her ne kadar onu sana şaka olsun diye hediye etmiş olsalar da, onu sıkı tutmanı ve daha büyük bir şehre vardığımızda onu satmanı öneririm. Yorgancılar kuş tüylerine değer veriyor."

Hafif bir utançtan kızardım ama bir altın para değerinde olsa üç kiloluk yastığı da yanımda taşırdım. Bu yüzden kimsenin bunu istemediğini tahmin ediyordum. Üç pound dağlardan taşınamayacak kadar büyük bir ağırlıktı.

Adrian, pişmanlıkla gülümseyerek, "Git yiyecek bir şeyler al," dedi. "Buna ihtiyacın olacak. Büyücü Castille seni zindan partisinde istiyor. İksirleri ve bu tepsileri depona geri koy."

Düşüncelerim sarsıldı. Zindan partisi mi? Neden ben? Kömürlerin üzerinde şişlenmiş grifon eti parçaları pişiren birine doğru yürüdüm. İki tanesini bana verdi ve yemeye başladım. Et muhteşemdi ve aklımı zindan probleminden uzaklaştırdı. Tuzlu-tatlıydı ve ağzımda erimişti. Aşçı gülümsedi, "Biraz Kraken tuzumuz ve biraz baharatımız kaldı. Hemen marine ediliyor."

"Kraken tuzu mu?" Eti yerken sordum. Daha fazlasını almayı umuyordum.

Güldü, "Evet, Kraken'in kanından damıtıldı. Simyacıların bir yan ürünü. Büyücü Castille'in gösterişlerinden biri. Kutladığımızda onu çıkarıyor," durakladı ve ses tonunu değiştirdi. “Ya da bazen bazılarımızın ölmesine yol açabilecek bir şey yapmak üzereyken.” Bana ciddi bir şekilde baktı, "Bir nevi son yemek."

Başka bir şiş aldım ve o da elime vurdu: "Her biri iki tane." Sonra tekrar düşündü ve bana üçüncü bir şiş uzattı. Uyuşmuş bir halde çadırıma doğru yürüdüm ve Renna'yı bir tür hafif taş kullanarak kitabını okurken buldum.

Ben otururken Renna başını kaldırdı. "Sabah zindana gideceğinizi duyduğuma üzüldüm. Büyücü Castille siz geri dönmeden altı kişinin gideceğini duyurdu."

"Sadece altı kişiyiz mi?" diye sordum, birdenbire daha da endişelendim.

"Zindanın girişini test etmişler. Aynı anda sadece belirli sayıda kişiyi kabul ediyor. Numara girdikten sonra kapı diğerlerini engelliyor." Endişem giderek artarken yanına oturdum.

"Neden akşama giriyoruz? İnsanlar öldürüldükten sonra zindanın cesetleri emdiğini sanıyordum. Baronun oğlu öldüyse zaten hiçbir kanıt bulamayız. Üstelik bir ay oldu. Zaten ölmüş olmalı," diye homurdandım griffin etimi bitirirken.
Renna anlayışlı bir bakış attı, "Büyücü Castille güçlü ve en iyi dövüşçülerini yanına alıyor. Eh, onun en iyi dövüşçüleri, sen hariç," diye kıkırdadı, huysuz havamı dağıtmaya çalıştı. "Delmar daha önce de zindanlara girmişti ve gidiyor. Zindanın içinde yaratıkların sana saldırmayacağı güvenli alanlar olduğunu söyledi. Sanırım plan baronun oğlu için güvenli alanları aramak."

"Yani gelmiyor musun o zaman?" Diye sordum.

"Hayır. Herhangi bir büyü öğrenmedim; benim tek büyü biçimim uçmaktır," diye yanıtladı yumuşak bir sesle.

Eti bitirdim, taş duvara yaslandım ve Renna yanıma geldi. Sırtımdaki soğuk taş iyi hissettirmişti. Yakınlarda beliren yağlı duvar ruh halimi bozdu. Renna'nın dizleri birbirine değiyordu ve onun bana yakınlığının iyi bir işaret olduğunu biliyordum. Belki bu gece çadırımı ziyaret ederdi. Onu ziyaret etmeyi deneyecek kadar aptal değildim.

Castille, zindan ekibinin dinlenmesi için dört saati olduğunu duyurduğunda fantezilerim sona erdi. Renna'nın bana tekrar okuyabilir mi diye sormadan önce kısa bir sessizlik oldu. Kitabı çıkardı, ben de zaman yakınlığını sormadan önce benimle ilgisi olmayan yakınlıkları sordum.

Renna sayfaya döndü: "Zaman... her aralık için yalnızca bir tane listeleniyor." Okurken sabırsızlıkla bekledim. Üç aralık da ilgi aralığı 20, 20-50 ve 50 ila 70 arasındaydı. "Öğrenmesi en kolay olanı, zaman duygusu denilen şeydir. Her zaman saatin kaç olduğunu bilmenizi sağlar. Bu muhtemelen zindanlarda faydalıdır. Zaman cevherine olan yakınlığınız diskte yandı mı?"

"Hayır, sadece merak ettim. Sesini dinlemeyi seviyorum. Diğer ikisi nedir?" Sözlerim üzerine kızardı.

"Orta seviye zaman önerisine durağanlık denir. Bir nesnenin veya kişinin yaşlanmasını durdurmanıza olanak tanır. Zamanla solar. Vay be, bu harika olurdu. Zaman yakınlığının bu kadar nadir olması çok kötü. Sanırım İmparator'un bunu ona her zaman uygulayan bir büyücüsü var. Ne zamandır, üç yüz yıldır İmparator mu?" Bana döndü.

"Bilmiyorum" diye yanıtladım. İmparator hakkında kesinlikle hiçbir şey bilmiyordum.

"Evet, sanırım üç yüzüncü doğum günü kutlaması üç ya da dört yıl önceydi," dedi Renna düşünerek. "Onu hiç şahsen görmedim." Sesini yumuşattı. "Beş büyü yeteneğimi de geliştirdikten sonra onun on birinci oğluyla tanışacağım. Evleneceğiz."

Hava aniden çok kalınlaştı. Ne diyeceğimi bilemedim. Okumaya devam etmesini istiyordum ama aynı zamanda onu teselli etmem gerektiğini de hissediyordum. Muhtemelen lüks içinde yaşayacaktı, o yüzden onun için üzülmeli miyim? Sonunda dedim ki, "Üç yüz yaşındasın ve sadece on bir oğlun var? Madem İmparator için bu kadar önemlisin, Yüce Büyücü Dacien seni neden terk etti?"

diye ofladı, "İmparatorun hala hayatta olan on yedi oğlu var. Yıllar içinde kaç tanesinin öldüğünü bilmiyorum. Yüce Büyücü Dacien'e gelince, o sadece kendi gücünü büyütmeyi düşünüyor. Biz buraya bulette'den zirve dünya özünü almak için geldik. Artık dünya sevgisini zirve dünya özleriyle geliştirebilmesinin tek yolu bu." Rahatsız bir şekilde kıpırdandı. "Yüce büyücü muhtemelen imparatorluktaki en güçlü beş büyücüden biridir. Hemen hemen istediğini yapabilir. Yeter ki İmparator'un savaş çağrısına cevap versin." Boşluğa baktı, "Eminim ki ölürsem, İmparator'un oğluna zaten başka bir eş bulacaklar."

Durumuna dair hastalıklı bir bakış açısı vardı. "Bu arada kaç yaşındasın?" Bir İmparatorluk yılının, burada geçirdiğim zamandan bu yana Dünya yılı olarak kabul ettiğim yıla oldukça yakın olduğunu düşündüm.

"Bu Aralık'ta on dokuz," diye yanıtladı. Daha genç görünüyordu ama sözüne güvendim. Takvimde on ay vardı. Martius, Aprilis, Maius, Junius, Quintilis, Sextilis, Eylül, Ekim, Kasım ve Aralık. Roma takviminde başlangıçta on ay olduğunu hatırladığımda bu başka bir ipucuydu. Alfabenin Latince olduğundan oldukça emindim. Roma İmparatorluğu'nun sihirle dolu bir dünyada büyüdüğü alternatif bir gerçekliğe taşındığımı sanıyordum.

Renna'ya başımı salladım ve gülümsedim, o da karşılık verdi. "Zaman yakınlığı hakkında başka ne söylüyor?" Dikkatini kitaba yöneltmeye çalıştım ve anı öldürdüm.

Bu yüzden isteksizce bir sonraki pasajı okuyun ve şöyle özetleyin: "En yüksek yakınlıklar zamanın durması denen bir şey yapabilir. Görünüşe göre bu, büyücünün etrafında, büyücünün normal hızda hareket ettiği yavaş bir zaman balonu yaratıyor. Balona giren herkes yavaş zamandan etkilenecektir. Ancak balonu korumak çok fazla eter gerektirir." Zaman affında ilgim 90'dı. Kitapta bu önerilerden daha güçlü başka bir öneri var mıydı?
Başımı salladım, "Sanırım biraz dinlenmeliyim." Onu bıraktım, çadırıma girdim ve yeni yastığımı yatağımın altına aldım. Dışarısı gibi kokuyordu. Gerçekten yastıkları özledim. Uykuya dalmam uzun sürmedi.

Uyandırılmam için çok erkendi. Arayan Mateo'ydu ve beni nazikçe sarsıyordu, "Eryk. Hazırlanıyorlar. Bana seni uyandırmam söylendi." Çok kibar davranıyordu ve kaderim için üzülüyormuş gibi görünüyordu. O gitti ve ben de yastığı kendi boyutsal alanıma taşıdım. Eğer sonum olma ihtimali olsaydı, o zaman yastığı da yanıma alıyordum.

Giren diğer beş kişi Büyücü Castille, Delmar, Konstantin, Linus ve Firth'tü. Deneyimli, yaşlı lejyonerlerden oluşan grupta kendimi yabancı hissettim. Kararlı görünüyorlardı ve hiç de gergin değillerdi. Büyücü Castille bana şöyle dedi: "Linus'un yanında dur ve o sana ne derse onu yap." Siyah yağlı duvara doğru yürüdü ve sanki etrafını sarıyormuş gibi göründü, sonra ortadan kayboldu ve duvar yeniden pürüzsüz hale geldi. Herkes beni orada bırakarak içeri girdi.

Adrian bağırdı, "Acele et lejyoner. Eğer hemen gelmezsen kaçtığını düşünecekler." Duvara doğru koşmak için döndüm ve duvar etrafıma yayıldı. Sıcak bir jöle havuzuna düşüyormuşum gibi hissettim. Daha sonra yüz üstü taş zemine düştüm.

"Dikkatli ol acemi acemi. İlk adım her zaman kafa karıştırıcıdır. Kendini toparla, pantolonunu tekrar giy," dedi Delmar biraz mizahla.

Ayağa kalktım ve kontrol ederken pantolonumun üzerinde olduğunu gördüm, bu yüzden kafam karıştı. Konstantin güldü, "Oğlum, o sadece senin ilk kez bir zindan tarafından becerildiğin gerçeğinden bahsediyordu." Mizah çabalarından pek hoşlanmadım.