A Soldier's Life

Telhian'ın vahşi doğasına vardıktan sonra Traeliorn, çırağı Vaeril ve Korucu Raelia'yı bıraktı ve Kylma'nın sırtında kuzeye uçtu. Buz ejderi iyi bir binek ve arkadaştı; onun vücuduyla birlikte hareket ediyordu ve kuzeye uçarken işin çoğunu o yapıyordu, bu yüzden onun bir eyere bile ihtiyacı yoktu. Planı basitti. Bulabildiği en büyük ejderi çağıracak ve Telhian başkentinin güneyindeki küçük kasabalara saldıracaktı. Ejder köylüleri öldürerek İmparator'un beceriksiz görünmesine ve vatandaşlarını koruyamayacak hale gelmesine neden olacaktı.

Amacı aslında İmparatorun sarayını terk etmesini sağlamaktı. Daha sonra Traeliorn ona saldıracak ve Hiçlik Büyücüsü'nün sonunu getirmek için hayatını riske atacaktı. İmparator son iki yüzyıl boyunca ona o kadar çok acı ve keder yaşatmıştı ki sonunda onu öldürmek için hayatını riske atmaya hazırdı.

Traeliorn iki kayalık zirvenin arasına indi ve Kylma'yı çalışırken ona göz kulak olması için zirvelerden birine gönderdi. Bir ejder çağırmak her zaman zor bir iş olmuştur. Birini açık bir portaldan çekmek çok fazla eter ve güçlü bir çağırıcı gerektiriyordu. Ejder canavarların aynı zamanda çok ilkel arzuları vardı: avlamak, öldürmek, yemek ve üremek ve canavarla yapılan müzakerenin genellikle bu ihtiyaçları karşılaması gerekirdi.

Bütün bir gününü şimdiye kadar inşa ettiği en büyük oluşumu inşa ederek geçirdi. Gerçek bir ejderha çağırabilecek kadar büyük olduğunu düşünerek güldü. Ancak bunu deneyecek kadar aptal değildi. Bir ejderhanın iradesi çok güçlüydü ve müzakerelere bile giremezdi. Traeliorn, bir çağrının müzakere aşamasını atlamayı ve bunun yerine, portaldan gelen yaratığın zihnine hakim olmayı tercih etti.

Hazırlık yapmak için bütün gününü dinlenerek geçirdi ve Kylma ona yemesi için büyük, taze bir balık getirdi. "Sanırım bunu ikimiz için pişirmemi istiyorsun?" Buz ejderi ona donmuş bir bulut fırlattı. "Tamam, yirmi pound kadar iyi. En iyi filetoyu kendime alıyorum." Ejder bir top haline gelip onun çalışmasını yakından izlemeden önce bir bulut daha şişirdi.

Çağırıcı ustalıkla balığın pullarını çözdü ve dilimledi. Büyük, düz bir kaya buldu ve büyü formlarını bir araya getirirken elini uzattı. Taş kızgın bir kırmızıya dönene kadar patlatırken avucundan bir alev çıktı. Havanın dönmesiyle sıcaklık memnuniyetle karşılandı. Onun için yeterince hızlı dönmüyordu. Emeklerinin meyvelerini görmek istiyordu. Doğu Telhian İmparatorluğu'ndaki tarlaları ve çiftlikleri hedef almıştı. Bu kış Telhian İmparatorluğunun köylüleri açlıktan ölecek ve İmparatoru suçlayacaklardı.

Taş, büyük filetoları pişirebilecek kadar soğudu. Kemer çantasının derinliklerine uzandı ve filetoları tatlandırmak için biraz tuz ve otlar çıkardı. Birkaç dakika sonra onları çevirdiğinde Kylma ayağa kalktı ve hevesle yaklaştı, "Yaşlı kızım, bunu çiğ yemelisin. Pişmiş yemekle seni çok şımarttım." Buz ejderi öfkeli bir nefes verdi. "Bunu eski kemiklerimi etrafa saçtığın için ödülün olarak düşün."

Traeliorn, mükemmel şekilde pişirildikten sonra balıktan küçük bir parça aldı ve buz ejderi, geride kalanları hızla tüketti. Kylma daha sonra zirvelerden birinden nöbet tutmak için kendini tekrar havaya fırlattı. Çağırıcı başını salladı ve eğer İmparator sarayını terk edip onunla yüzleşmek isterse ejderi göndermeyi düşündü. Yine de gerçekleşmesi pek mümkün olmayan bir şeydi.

Çağırma ritüeline, kendisine güçlü bir ışık veren sulu mavi ay ile başladı. Gücünü odaklamak için yere dikkatlice yazdığı rünlere eter dökerken merkezdeki ejder pulu odak noktasıydı. Sihir, tüm Desia'da ve bazen de ötesinde bu ölçeğe uygun bir eşleşme arardı. Bunu balık tutmak, olta ve olta atmak, balığı tek başına aramak gibi düşünmek hoşuna gidiyordu. Nihayet bir ısırık alana kadar neredeyse bir saat geçti.

Muhafaza rünleri devasa ejderi yerinde tutarken mavi, yeşil ve kırmızı renkte parladı. Çemberin içinde meydan okurcasına gerildi ve kükredi. Traeliorn onun zihniyle bağlantı kurmaya çalıştı ama yaratık bir ejderin olması gerekenden daha güçlüydü. Gençliğinden beri yağlı bir domuzla güreşmek gibiydi. Onu yakalamaya devam etti ama elinden kayıp gitti. Traeliorn, egemenlik mücadelesinde eteri yavaş yavaş tükenirken terliyordu. Sonunda ejder bir hata yaptı ve Traeliorn aklına girip düşüncelerini bastırdı.
Elf çağırıcısı ağır bir şekilde yere oturdu, kalbi hâlâ mücadeleden dolayı hızla çarpıyordu. Mücadeleyi neredeyse kaybediyordu. Eterinin yalnızca yirmide biri kalmıştı. Kylma artık zor kısım tamamlandığı için onun yanına indi. Onu ejder için tampon olarak kullandığını belirtti. İyi olduğunu belirtmek için kulak deliklerini kaşıdı. Etkileyici ejderin aklına geri dönmeden önce tulumunun tamamını içti. Bir canavarı zihniyle kontrol etmek kolay değildi; işini kolaylaştırmak için kontrolün bir kısmını geri verecek ve kendine biraz denge sağlaması için zaman tanıyacaktı.

Wyvern havaya fırladı ve Traeliorn kuzeyindeki en büyük çiftçi topluluklarını aramaya başladı. Tarlada kabak hasadı yapan bir çiftçi buldu. Çiftçi ve çocukları kışlık kabakları arabaya bırakırken bir at arabayı çekiyordu. Ejderi insanların üzerine saldı ve canavarla olan bağlantısını öğretti.

Çağırıcı yere yığıldı ve köylüleri korkutup öldüren ejderi periyodik olarak kontrol etti. Açlığını doyurduktan sonra bile, çağıran, insanlara saldırmaya devam etmesi için onu dürttü. Çırağı Vaeril'den bir mesaj aldığında çağrının üzerinden birkaç saat geçmişti.

"Kelran Efendi, lejyonerler bizi buldu! Yanlarında bir ejder ve birden fazla büyücü var! Koşuyoruz ama uzun süre dayanacağımızı sanmıyorum. Lütfen yardım gönderin."

Hikaye yasadışı bir şekilde kaldırıldı; Amazon'da bunu fark ederseniz ihlali bildirin.

Traeliorn'un kalbi küt küt atıyordu. Bir çırağı ve arkadaşını daha kaybedecekti. Korucunun ölümünün General'i de kızdıracağından bahsetmiyorum bile. Bir koyun otlağını katleden ejderle yeniden bağlantı kurdu. Yaratık, Traelorian'ın zihnine direnmeye çalıştı ama bağlantı çoktan kurulmuştu. Yaratığı havaya fırlattı ve çırağı bulması için güneye gönderdi.

Böylesine tam bir kontrol, canavarın gözlerinin içine bakarken eterini hızla tüketiyordu. Gökyüzündeki herhangi bir büyük uçan yaratığa yöneldi. Drake'i arıyordu. Vaeril'in bir portal için bir çapa taşı vardı, bu da yönü belirlemeyi biraz kolaylaştırıyordu ama bu gerçek bir yönden çok bir duyguydu. Zamanında yetişemeyeceğini biliyordu. Çok uzaktı. Ama en azından intikamını alabilirdi.

Orada! Ejder değil, çapa taşı. Devasa ejder, ağaçlarla kaplı açık çimenlik bir alana indi. Ağaçlardan birinin altında Vaeril'i canlı buldu. Ejder saldırmayınca genç elfin yüzü bir rahatlamayla doldu. "Kelran Efendi, siz misiniz?"

Traeliorn, ejderle olan bağı aracılığıyla iletişim kurmak için zayıf telepatiyi kullandı. "Benim. Korucu ve lejyonerler nerede?"

Vaeril'in yüzünde acı dolu bir ifade belirdi, "Bana kaçmam için daha fazla zaman verdi. Onu yakaladılar. Lejyonerler çağırdığım iki tepe devini öldürdüler ve peşimden geliyorlar. Yanlarında güçlü bir ateş büyücüsü var, Usta Kelran." Bir ejderin ağaçların üzerinden hızla geçmesiyle konuşmaları kesintiye uğradı. Bir adam ona biniyordu. Wyvern onu takip etmek için kendini gökyüzüne fırlattı. Çağırıcı öfkesini çok daha küçük yaratığa yönlendirdi.

Havadan takip hızla sinir bozucu hale geldi. Ejder, çevikliğine yardımcı olmadan karnını doldurmuştu. Binici ve erkek ördek çok çevik ve hızlıydı. Ve binici kendi hakimiyetini ejderin zihnine sağlamlaştırmaya çalışıyordu. Boşuna olmaya başlamıştı ve Traeliorn'un eter'i neredeyse boştu. Risk alması gerekiyordu. Aklını ejderin bir köşesine itti ve gerisini büyücünün yıkmasına bıraktı.

O, çok geçmeden geri kalan zihni boyun eğdiren ancak Traeliorn'un hâlâ orada olduğunu fark etmeyen güçlü bir insan büyücüydü. İmparatorluk Büyücüsü, galip geldiğini düşünerek ejderini indirdi ve alaycı bir gülümsemeyle ejderin yanına geldi. Bu canavarı fethetmek etkileyici bir başarıydı. Traeliorn neredeyse başarısızlığa uğramıştı. Traeliorn zaten savunmasını zayıflatmasaydı insan büyücünün hiç şansı olmayacaktı. Ama işte buradalardı.
İnsan ödülünü almak için yaklaşırken bekledi. Hatta insan aptalca bir şekilde ejderini geride bırakmıştı. Saldırı mesafesindeyken Traelorian kontrolü yeniden kazanmak için zihnini zorladı. Büyücü hatasını çok geç fark etti ve ejderin uzun boynu koparak onu bir ısırıkta yuttu. Ejderin ağzında bir çeşit savunma büyüsü parladı, ama öfkeli ejder büyücüyü dişleriyle yere indirdi, kemiklerini çıtırdattı ve onu zaten dolu bir mideye kadar boğazından aşağıya doğru zorladı.

Ejder, binicisinin yenilmesi konusunda istisna yaptı ve ejdere saldırdı. Devasa ejder onu kolaylıkla yere indirdi ve saniyeler içinde boğazını parçaladı. Ejder zaferle kükredi ve Traeliorn uzaktan gülümsedi. Çırağını kurtarmış ve İmparatorluğun güçlü bir akıl büyücüsünü öldürmüştü. Traeliorn, ejderin kontrolünü ele geçirdi ve Vaeril'i pençesiyle kendisine geri taşımasını planladı. Canavarı ağaca doğru yürüttü ve kanı dondu.

Ejder ağaca doğru koşup onu devirdi ve vücuduna saplanan bir kılıçla ölü çırağı ortaya çıkardı. Vaeril'in yüzündeki acı dolu ifade, çağıranın öfkelenmesine neden oldu. O kadar yakındı ki. Ejderle dövüşmekten dikkati o kadar dağılmıştı ki Vaeril'i korumasız bırakmıştı. Ejderin kafası hareket arayarak yukarıya kalktı. Orada! Ejderi kaçan iki lejyoneri kovalamaya zorladı. Bir miktar intikam alacaktı.

Adamlardan biri ağaçların arasına girmeyi başardı ama ejder, tıpkı bir kedinin fareyi kesmesi gibi, diğerinin yolunu kesti. Lejyoner, arkadaşından ayrı kalmış halde olduğu yerde kalmıştı. Traeliorn onun gözlerine bakarken oklar ejderin pullarından sekiyordu. Telhian konuşmasında lejyonerler, "Yemeğinizle oynamayı tercih ediyorsunuz! Haydi, haydi!" diyerek ejdere ve onun kaderine meydan okudular.

Traeliorn yavaşça yaklaştı ve lejyonerin zihnine bir mesaj gönderdi: "Çırağım Vaeril'i mi öldürdün?" Mesaj karşısında şok olmuş görünüyordu ama ejderin onunla konuştuğunu anlamış görünüyordu.

Yüzünden şaşkınlık geçti. "Traeliorn?" diye sordu. Yani genç lejyonerler onun kim olduğunu biliyorlardı. Onu bulmaya gönderilen bir Tazı olmalı ve onun yerine Vaeril'i buldu.

Ejderin siyah gözleri lejyonere odaklandı. Traeliorn intikamını aldığının doğrulanmasını istedi, "Çırağımı mı öldürdün?" Tekrarladı.

"Evet," diye yanıtladı lejyoner net ve düz bir ses tonuyla, bunu inkar etmeden. Kesin ölümün önünde duracak kadar cesurdu. Çoğu erkek korkuya kapılır, hayatları için yalvarır ya da kendilerini kirletirdi. Bunun yerine meydan okurcasına ayağa kalktı ve kaderine razı oldu.

Uzaklarda, Traeliorn cesaretini takdir etti ve insana son mesajını gönderdi: "O halde lejyoner, bil ki seni suçundan dolayı öbür dünyaya gönderen bendim. Traeliorn Kelran, Vaeril'in öğretmeni ve arkadaşı." Ejder kükredi ve güçlü bacakları ve boynuyla lejyonere doğru hamle yaptı.

Ejderle arasındaki zihinsel bağın tepkisi kesildiğinde Traeliorn'un nefesi kesildi. Yere düştü ve Kylma bitkin vücudunu endişeyle dürttü. Eteri tükenmişti ve kafasında yoğun bir baskı vardı. İnanmıyordu. Wyvern öldürülmüş olmalı. Bu nasıl mümkün oldu? Yani anında mı? Bunu yalnızca tek bir şey yapabilirdi; boşluk büyüsü. İmparator gibi suçlanan başka bir boşluk büyücüsü olmalı. Sadece bir büyü formuyla bir ejderi öldürmek için ne kadar güçlü olması gerekirdi?

Traeliorn'un dinlenmeye ihtiyacı vardı; tepkilerden ve günün sıkıntılarından kurtulmak için bol bol dinlenmeye. Vaeril'i öldüren lejyonerden intikamını alana kadar Bartiradian topraklarına dönmeyecekti. Bir boşluk büyücüsünü öldürmenin Bartirad'ın savaş çabalarına yardımcı olacağını rasyonelleştirdi.

Birkaç gün sonra Traeliorn, iki lejyonerin ejderi ve Vaeril'in cesedini aramasını bir kurdun gözleriyle izliyordu. Hala saldırmak için çok zayıftı. Vaeril'in cesedini dünyaya geri getirme umuduyla buraya gelmişti ama onun yerine burada lejyonerleri buldu. Ejderi hasat etmek isteyeceklerini bilmeliydi. Onları izledi ve ayrılmalarını bekledi. Bunu yaptıklarında kurdun onları takip etmesini sağladı. Traeliorn, Vaeril'i gömerken Kylma tetikte kaldı. Aslında görevi tamamlarken gözyaşı döktü ve cesedin intikamını alacağına söz verdi.
Kurt, lejyonerleri Sobral şehrine kadar takip etti. Ertesi gün onları yol boyunca takip etti ve ardından eski terk edilmiş ticaret yolu boyunca kuzeye doğru ilerledi. Grupta yirmiden fazla kişi vardı ama grupta sadece iki büyücü olduğu anlaşılıyordu ve hiçlik büyüsü olan lejyoner de onların arasındaydı; yani üçünün güçlü büyüsü vardı. Traeliorn, Kylma'ya oldukça uzak bir yere indi ve atından indi. Hâlâ onlarla yüzleşemeyecek kadar zayıftı ama başkente ulaşmaları yine de günlerce yol alacaktı. Kylma'ya meydan okumak için çalıların arasından korkunç bir kurt çıktı.

Traeliorn gülümsedi çünkü korkunç bir kurtla vasiyet mücadelesi onun durumunda bile zor değildi. Sıradan kurdun yerine korkunç kurdu gönderdi ve büyücü topluluğunu takip etti. Eski yoldan başkente dönüyor olmaları gerektiğini düşündü. Ancak oraya gitmelerine izin vermezdi. Tekrar çağırmadan önce biraz daha iyileşmesi gerekiyordu.