A Soldier's Life

Zyna beni durdurunca Konstantin'le birlikte yürümeye başladım, "Eryk, beni koruyarak iyi iş çıkardın. Castile sana ödül olarak bunlardan birini vermemi önerdi." Elime bir öz verdi, "Kendini öldürtme," gülümsedi ve Castile, Delmar ve Adrian'la konuşmak için geri döndü.

Ormana girdiğimizde Konstantin yanımda yürüyordu. Flavius ​​zaten sol tarafta önümüzdeydi. Herkes işitme mesafesinin dışına çıktığında Konstantin, "Bir Praetorian Muhafızına hizmet ettiğimi biliyor musun?" diye sordu.

Dikkatli bir şekilde "Evet" diye cevap verdim.

Sessizliğe, "Bana potansiyeli göz önünde bulundurma görevi verdi ve sen onun dikkatini çektin" dedi. "Bu, hazırlık olarak Hounds'ta birkaç yıl geçirmek anlamına gelir. Ona teklifini reddettiğini söyleyeceğim." Cevap vermedim. Konstantin ekledi: "Ben de sana bunu tavsiye ederdim. Kulağa ne kadar cazip gelse de bu bir hayat hizmetidir. Eğer bizzat sorarsa, ona benim sana sorduğumu ve sana on yıllık hizmet için on bin altın teklif ettiğimi ama yine de reddettiğini söyle."

İçimden güldüm, sonra yüksek sesle, "Eğer ölürsen on bin altının sana pek bir faydası olmaz."

Konstantin sırıttı, "İnsanlara senin sandığın kadar aptal olmadığını söylüyorum. Şimdi tepe devlerini çağrıldıkları yere kadar takip etmek çok zor olmasa gerek." Nasıl aptal gibi davrandım?

Kırık dalları ve toprağa basan büyük ayak izlerini takip etmek kolaydı. İki dev kuzeye çağrıldı. Hareket ettiğimizde Konstantin bana sürekli olarak çalıları ve ağaçları siper olarak kullanarak gizlice hareket etmemi hatırlatıyordu. Bu benim daha yavaş hareket etmeme neden oldu ve Flavius ​​da fazla ileri gitmemek için hızını yavaşlattı. Maveith ile yaptığım eğitim, gizlice hareket etme yeteneğimi önemli ölçüde geliştirdi. Hatta Konstantin gelişimimi homurdanarak fark etti.

Şirketten uzaklaştıkça yol iyice işaretlendi. Yaklaşık beş mil sonra Flavius ​​tekrar yanımıza gelip şöyle konuştu: "Ritüel çağırma çemberi hemen ileride. Çağıran kişinin hâlâ orada olduğunu sanmıyorum ama bir mağara var."

Flavius ​​konuyu biraz düşünen Konstantin'e bırakmıştı. "Ben mağarayı araştıracağım. Siz ikiniz saklanın ve yakın durun." Flavius ​​tartışmadı ve uzaklaştı.

Konstantin kayalık boyunca mağaraya doğru ilerledi ve içeri girmeden önce mağaranın dışını dinleyerek uzun süre bekledi. Birkaç dakika sonra mağara bir parıltı taşıyla aydınlandı. Konstantin bize el salladı ve içeri girdik. Mağaranın derinliği yalnızca altı metreydi ve oldukça küçüktü. Ortada bir ateş çukuru vardı ve Flavius ​​eliyle çukuru kazdı. İçini çekti, "En az yarım gündür dışarıdayız. Geri dönüp büyücülere haber vermeliyiz."

Konstantin başını salladı. "İzleri bulacağız ve onları takip edeceğiz. Çağıran o iki canavarı çağırdıktan sonra bitkin düşmüş olmalı. İki av köpeğini öldürdüğüm için savunmasız durumda. Yeterince hızlı olursak onu yakalayıp dışarı çıkarabiliriz."

Havada bir miktar gerginlik vardı. Sonunda Flavius ​​pes etti, "Bir işaret fişeğim var. Usta Büyücü Sebastian'a işaret verebilirim."

"Bir alev mi?" Konstantin açıkça eğlenerek söyledi. Aralarında bir şeyler hissettim, belki de bunun Sebastian'la ilgisi vardı. "Kullan. Çağıranı takip etmeye devam edeceğiz."

Çağırma çemberiyle birlikte açıklığa gittik ve Flavius ​​işaret fişeğini ateşledi. Barut değil, başka bir simya karışımıydı. Mavi bir ateş kuyruğu onu havaya fırlattı ve hiç ses çıkarmadan parlak yeşil bir yıldıza dönüştü. Konstantin beni takip etmem için işaret ederken, "Ejderleri burada bekleyin," dedi.

Açıklığın kenarına geldiğimizde Konstantin yavaşladı. "Flavius'u neden geride bırakıyoruz?" diye sordum.

"Değiliz. Buradan uzaklaşan izleri arıyoruz. Geniş bir daire çizeceğiz ve bir şeyler bulacağımızı umuyoruz. Elflerin çoğunda yeterli miktarda ormancı eğitimi var, ama bir şeyler bulmalıyız," biz hareket ederken Konstantin toprağı inceledi. Derenin yanında durdu. Genişti ve kenarlarında yumuşak kumlu toprak vardı. Ben bile izleri görebiliyordum ama bu hiçbir anlam ifade etmiyordu çünkü buraya su getiriyor olabilirlerdi.

Konstantin uzun bir süre izleri inceledi ve ardından şöyle dedi: "Nehirden ayrıldılar. Ya yukarı ya da aşağı. Bilmiyorum. Tepe devlerinin yönü aşağı, bu yüzden akıntının yukarı olduğunu varsayıyorum. Sen o tarafı tut, ben de bu tarafı tutacağım."

"Nasıl bu kadar eminsin?" diye sordum, karmaşanın içinde onu göremiyordum.
"Burada iki takım yeni ayak izi var. Küçük olan, kampa su sağlayan ayak izi gibi görünüyor. Daha büyük ayak izleri yalnızca bir kez ortaya çıkıyor, suya çıkıyor ama asla ondan uzaklaşmıyor." Konstantin ortaya çıktı.

"Sihirdarın yalnız olduğunu söylediğinizi sanıyordum?" Üzerime soğuk bir his çöktü. Bir tuzağa mı doğru gidiyorduk? Belki dışarıda daha fazla elf vardı.

"Küçük bir kadın. Belki de onu ilk gördüğümde uyuyordu. Eğer o da bir çağırıcıysa, o zaman tehditleri ortadan kaldırmak konusunda iki kat hızlı olmalıyız," dedi Konstantin kararlı bir şekilde.

Çağırma çemberine bir ejder indi. Lejyonerlerden biriydi, Sebastian değil. Flavius ​​onunla konuşurken biz de oraya doğru yola çıktık. Binici bize şu bilgiyi verdi: "Diğer ejder kazadan sağ kurtuldu ama lejyoner boynunu kırdı. Usta Büyücü ejderi iyileştiriyor. Ben ona başka bir binici bulmak için araziye kadar eşlik edeceğim. İki gün içinde geri dönmeliyiz. Usta Büyücü Sebastian kalacak. Yüce Büyücü'ye konumunu bildireceğim." Ejder binicisi atına binerek havaya çıkmaya hazırlanıyordu. Yüzü ifadesizdi ama bu işten hoşlanmadığını anlayabiliyordum.

Bu içerik Royal Road'dan kötüye kullanılmıştır; Başka bir yerde bulunursa bu hikayenin herhangi bir örneğini bildirin.

Konstantin, "Biz o dereyi takip edeceğiz" diyerek geniş ve sığ suyu işaret etti. Sürücü sertçe başını salladı ve havaya fırladı. Kum ve toprakla boğuştum. Bu canavarların iniş kalkışları hoşuma gitmedi. Tükürüğümle karışan çıtır kumu tükürdüm ve Konstantin'le birlikte dereye doğru ilerledim.

Konstantin sol yakayı, Flavius ​​ise sağ kıyıyı aldı. Ben artçıydım, elli metre geride kalmam ve fazla gürültü yapmamam emredildi. İki tecrübeli izci kıyı boyunca ilerleyerek avımızın sudan çıktığı yeri aradılar. Yaklaşık iki mil sonra Konstantin konumu buldu.

Geniş bir kayalığın içinde onun etrafında toplandık. "Ne?" Flavius'a sordu.

Konstantin açıktaki bir kayanın ortasındaki küçük bir su birikintisini işaret etti. "Burada çoraplarını çıkarmış olmalılar. Birkaç gündür yağmur yağmadı ve kaya güneşe maruz kaldı. Tamamen kurumuş olmalıydı." Flavius'un da benim kadar şüpheci görünmesine sevindim. Şirketin bizi takip edebilmesi için yolumuza koymak üzere bazı çubukları ayırdık. Taze beyaz ahşabın yüzü yukarı bakacak şekilde yerleştirilmesi yönümüzü gösteren işaretleri kolaylaştırdı. Bu benim işim oldu.

Kayalık zemine yayılıp nehrin uzağını aradık. Muzaffer Konstantin sudan bir mil uzakta bir ayak izi buldu. Sık ormanlık alanlara doğru ilerliyoruz. Flavius ​​"Batıya doğru gidiyorlar" dedi. “Vahşi doğanın derinliklerinde.”

Konstantin homurdandı, "Burada olduğumuzu biliyorlar. Çatışmayı duymuş ya da ejderleri görmüş olmalılar. Bakın," diye işaret etti. "Ağaç sınırına doğru hızla koşuyorlar. İttirmek zorundayız, yoksa çok ileri giderler. Şu anda belki de onların altı saat gerisindeyiz." Konstantin çoktan harekete geçmişti ve Flavius ​​itiraz ederek homurdandı ama onu takip etti. Ben de bölünmüş bir çubuk ayarladım ve takip ettim.

Konstantin giderken hafif bir koşu yapıyordu ve geçiş işaretlerini gösteriyordu. Elfler artık yaklaştığımızı hissettikleri için hata yapıyorlardı. Flavius ​​onunla birlikte hareket ederken yalnızca başını salladı. Flavius ​​iyi bir hayvan takipçisi olduğundan yakınıyordu ama elfleri takip etmek farklı bir oyundu. Konstantin'in bir Tazı olduğunu biliyordum, o yüzden belki de insanları takip etme becerisini orada kazanmıştı.

Ormanın derinliklerine doğru kilometrelerce ilerledik ve onlara yetişmekte zorluk çekiyordum çünkü ilerledikçe dalları bölüp yere koymak zorunda kalıyordum. Koşmak ve bir sopayı bıçakla ayırmaya çalışmak tavsiye edilmiyordu ve kendimi iyileştirebildiğime sevindim. Konstantin önde durdu ve Flavius ​​siper aldı. Çömeldim ve onlara yaklaştım.

Konstantin bana başını salladı ve kan otunu işaret etti ve anladım. Hasar görmüş bir yapraktan kökün kırmızı özsuyu damlıyordu. Yaprağa verilen hasarı kapatacak kadar sertleşmeden önce özsuyunun yalnızca on beş dakika boyunca damladığını bilecek kadar bitki toplamıştım.
Dinlerken üçümüz de hareketsizdik. Flavius'un nefesini ve ardından kendi kalp atışımı filtreledim. Kalbim yorgunluktan çok adrenalinden dolayı çarpıyordu. Herhangi bir kuş duymadım, bu onların da alarma geçtikleri anlamına geliyordu. Büyücü çağırıcı ve arkadaşının yakınlarda olması gerekiyordu. Hem Konstantin hem de Flavius ​​​​çıkardılar, yaylarını gerdiler ve bir ok çentiklediler. Flavius ​​sağa gitti ve Konstantin ayrıldı. Bu, benim ortada olduğum ve yem olacağım anlamına geliyordu; bu aşina olduğum bir şeydi. En azından hava kalkanım vardı. Kılıcımı çekerek gözlerim ve kulaklarımla arayarak ilerledim.

Hareket ederken Flavius ​​ve Konstantin'in izini kaybettim. Damlayan kan otlarını görünce bir kez daha durakladım. Burada çok vardı. Bizi pusuya düşürmek için kasıtlı olarak iz bıraktıklarını düşünmeye başladım. Hayır, Konstantin bunu düşünebilirdi. Damlayan çimlerin yanında diz çöktüm ve ölü yaprakları hareket ettirerek toprağı açığa çıkardım. Kesinlikle erkek boyutunda bir ayak iziydi. Ormana baktım, taradım ve dinledim. Sağımdaki ağaçlarda bir kıpırdanma görüyorum; yaklaşık altmış metre ötede Flavius'tu.

Bir adım atmak üzereydim ki durdum. Bir şey zihnimi gıdıklıyordu; gördüğüm ya da yaptığım bir şey. Başımı kaldırdım ve ağaçları inceledim. Ağaca tırmanacak kadar aptal değiller miydi? Görüşümü yerden ağaçlara kadar ayırdım. Orada! Gövdesinin çapı altı metreyi aşan devasa bir ağacın üzerinde, yerden altı metre kadar yüksekte kalın bir dal vardı. Kahverengi pelerinlerle kaplı iki figür yüzükoyun yatıyordu.

Keşke bir tane olsaydı gözden kaçırırdım ama iki kahverengi şişlik çok şüpheliydi. Solumdan gelen bir yay sesi Konstantin'in bir şeyle savaştığını anlamamı sağladı; başka elflerle mi? Flavius'un yayı da duyuldu. Başımı kaldırdığımda devasa bir örümceğin hızla bana doğru geldiğini gördüm.

Vuruşumun geri tepmesini mesafe kazanmak için kullanarak savurdum ve yuvarlandım. Bıçağımdaki çıtırtı bana bir bacağımı çıkardığımı söylüyordu ama ikinci bir örümcek de benim için geliyordu. Saldırıyı önlemek için başımın üzerinde hava kalkanı oluşturdum ve geri çekildim. Yerde üç tane köpek büyüklüğünde örümcek vardı ve artık uyum içinde ilerliyorlardı. Biri kayıp uzuvdan beceriksizce yürüdü.

İki kahverengi topak aniden daldan yere sıçradı ve yere inerken yuvarlandılar. Örümceklerden biri kıvrılarak dikkatimi çekti. Üzerime sıçradığında hava kalkanımı kurmaya zar zor zamanım oldu. Kalkana çarptı ve sersemlemiş halde yere düştü. Daha fazla geri çekilmeden ve yukarıdan başka ziyaretçi gelmediğinden emin olmadan önce hamle yaptım ve karnını bıçakladım.

"Onlar zehirlidir!" Flavius ​​sağımdan bir uyarıda bulundu. diye homurdandım; elbette öyleydi.

Gözlerim örümceklerden gölgeliğe, kaçan iki elflere kaydı. Belki sadece üç kişi olduğumuzu bilselerdi bizimle savaşmak için dururlardı. Bıçakladığım örümceğin mavi sıvısı sızıyordu ve hareket etmeye çabalıyor, yavaş yavaş ölüyordu. İkinci bir örümcek atladı ama ben bir hava kalkanı hazırdım ve kabuğunu yarıp iki bacağını da alıp götürdüm. Son rakibim ise eksik uzvuyla sıçrama saldırısını yapamayan yaralı örümcekti.

İleriye doğru bastırdım ve çenesine sapladım. Bacaklarından biri uyluğuma saplandı. Hızlı bir saldırı beklemiyordum ve acı daha da alevlendi. Bacağımı kestim ve küfür ederek kıçımın üzerine düştüm. Mızrak benzeri örümcek bacağını uyluğumdan çıkardım, çıkarıldığında kan sızıyordu. Uyanık kalarak yaralanmayı ve kasları iyileştirmek için büyü formumu uyguladım. Konstantin'in kavga ettiğini duyabiliyordum ama Flavius'un yönünden bakıldığında ortalık sessizdi.

Bacağımın büyük kısmı iyileştiğinden Konstantin'in yardımına koştum. Örümceklerinin sonuncusunu hackliyordu; toplamda dört kişi. İki tanesinde ok vardı. "Elf çiftini gördüm. Kahverengi pelerinler giyiyorlardı. Örümcekler saldırdığında koşuyorlardı."

Konstantin başını salladı ve örümceğe tekme attı, "Çağırılmış yaratıklar. En azından daha önce gördüğüm hiçbir örümcek çeşidi yok." Etrafına baktı, “İyi misin?” diye pantolonumdaki kanı işaret etti. "Flavius ​​yaşıyor mu?"

"Sadece bir çizik, başkentten satın aldığım merhemi kullandım." Bacağıma odaklanmasını görmezden geldim ve Flavius'un dövüştüğü yere baktım, "Onun tarafı sessizdi, bu yüzden ilk önce sana yardım etmeye geldim," diye yanıt verdim.

Konstantin takdirle başını salladı ve yayını aldı. İkimiz de Flavius'u kontrol etmek için yarıştık. Flavius ​​bir kütüğe yaslanmıştı ve ağır ağır nefes alıyordu. Kollarının arasına bir çift örümcek dişi saplanmıştı. Etrafında dört ölü örümcek saydım. Şanslı çekilişi sadece üç örümcekle kazanmıştım.
Flavius ​​cam gibi gözlerle baktı, "Bir tür yönelim bozukluğu zehri. Düşmeden ayakta duramıyorum."

Konstantin, "Beni iyi duyabiliyor musun, yoksa boğuk mu?" diye sordu.

Flavius, "Boğuk," diye homurdandı.

Konstantin izciye, "Büyük olasılıkla deniz tutması zehiri. Muhtemelen orman gölgelik örümcekleri. Yaşamalısın. Birkaç dakika içinde işitme duyunu kaybedeceksin ve kulakların kanayabilir, ama yaşayacaksın ve bu iyileştirilebilir," diye bilgilendirdi.

Konstantin ayağa kalktı ve kaçan çağırıcıların yönüne baktı. "Tamam Eryk, o zaman sadece sen ve ben kaldık. Hadi gidelim." O da onların peşinden gitti ve ben de ona katılmadan önce bir anlığına tereddüt ettim.

LÜTFEN BU HİKAYENİN YALNIZCA YAZAR TARAFINDAN PATREON'A, ROYAL ROAD'A VE Scribble HUB'A YAYINLANDIĞINA DİKKAT EDİN. BAŞKA BİR SİTEDE GÖRÜYORSANIZ ONUN İZNİ OLMADAN ÇALINMIŞTIR.