A Soldier's Life

Lareen yatağın üzerinde diz çökmüş, muskamı tutuyordu. Eserin kaldırılmasından dolayı başım ağrımadı ya da herhangi bir yönelim bozukluğu yaşamadım, yani en azından bir şeyler öğrenmiştim. Eğer muska herhangi bir olumsuz etki yaratmadan çıkarılırsa uyandırılabilirdim. Şimdi meraklı kadınla ilgilenmem gerekiyordu. Eğitimliydi ve cihazın dışındaki runik desenlerin, doğası gereği büyülü olduğunu söylediğini varsaydım.

Yarı doğru dedim: "Uyumama yardımcı oluyor. Kabusları filtreliyor. Unutma haplarım da var."

Lareen cihazı daha iyi görebilmek için minimum ateş ışığını kullanmaya çalışıyordu. Avucunun içindeydi ve başparmağını üzerinde gezdiriyordu. Yavaşça elinden alıp gömleğimin altına koydum. Dünya'daki bir cep saati kadar büyük olduğundan gömleğimin altında bir şişlik oluştu. Lareen gözlerimin içine baktı; yeşil gözlerinde ateşin parıltıları dans ediyordu, "Eryk, döndüğüne sevindim. Her gece senin yatağında uyudum, o gecenin tek dönüş olmasını umarak."

O da taşındı ve uzun süre öpüştük. Bugün meşguldü ve banyo yapmamıştı. Dudaklarındaki tuzun tadını alabiliyor, güçlü, terli kokusunu alabiliyordum. Öpüşmeyi sonlandırdığımızda, "Bugün ne yapıyordun?" diye sordum. Aklını muskadan uzaklaştırmaya çalışıyordum.

Yanıma uzandı ve ikimizde yüz yüze geldik. Bir kadına yakın olmanın özlemini duymadığım şeylerden biri de sabah nefesiydi. Nefesimin de istenmeyen bir şey olduğundan emindim ama o konuşurken odaklanabildiğim tek şey buydu. "Çoğunlukla birkaç yüz çuval buğday ununu Kale mahzenlerine taşıdık. Haşarat önleyici rünler orada en güçlüdür ve Düşes bozulmayı veya farelerin bu mahzenlere girmesini istemiyordu."

"Biz kimiz?" diye sordum, elleri kalçalarıma gidip yanlarımı ovuştururken.

"Kaledeki diğer hizmetçiler. Herkes yeni gelenleri barındırmak için çalışıyor." Elleri daha da cesurlaştı ve gömleğimin altına girdi. "Bu kış bin kişiyi daha doyurmaya hazırlanıyoruz. Mültecilerin geliş hızıyla bu rakam daha da artabilir."

Kendini bana doğru güçlendirdi ve nişanlanırken düşüncem diş macunu bulmaya çalışacağımdı.

Kuzeybatı kulesi Kalenin nadiren kullanılan bir bölümündeydi. Odalar boştu ve pencere pervazları tozla kaplıydı. Kulenin iç kısmının etrafında küçük bir sarmal merdiven dolanıyordu. Her katta bir kapı vardı. Decimus'u kulenin en yüksek katı olan üçüncü katta buldum. Yuvarlak oda belki on metre genişliğindeydi. Masalar ve sandıklar her yerdeydi ve son derece dağınıktı.

Decimus bir karyola üzerinde hafifçe horluyordu. Odanın dört penceresinden sabah ışığı sızıyordu. Sandıklar Düşes'in ona aldığı yeni simyacı teçhizatı olmalı. Yüzü hâlâ koyu pembeydi ve salyaları akıyordu. Görünümleri inceledim. İki pencere kuzeye ve batıya, ormana bakıyordu. Doğu penceresi bahçelerin manzarasını engelliyordu. Güney penceresi şehrin ve arkasındaki nehrin manzarasını sunuyordu.

Bu açıdan bakıldığında şehir çok daha küçük görünüyordu. Mültecilerin kamplarından çıkan dumanları görebiliyordum. Karyola gıcırdadı ve döndüğümde kel simyacının ayakta oturduğunu gördüm. "Günaydın, Decimus," diye selamladım onu.

"Eryk? Burada ne yapıyorsun? Sabah oldu mu?" diye sordu.

"Öyle. Sandığınızı bırakmak için buradayım, ancak tüm bu sandıklara bakınca buna ihtiyacınız olduğunu düşünmüyorum," diye gözlemde bulundum.

"Ah, genç Lejyoner, işte burada yanılıyorsun. Daha fazla ekipman, aynı anda daha fazla işlemi yürütebileceğim anlamına geliyor!" Heyecanla söyledi. Masaya ilerledim ve onun için taşıdığım eşyaları masaya koydum.

"İşinize başlayabilmeniz için malzemelerinizi almak üzere sizinle görüşmem söylendi. Ayrıca diş macunu yapıp yapmadığınızı da sormak istedim." Pembe adamla yüzleşmek için döndüm.

"Diş macunu mu? Beyazlatıcı bir maddeyi mi kastediyorsun? Bunu yapabilirim, sorun değil. Bana bir kova keçi sütü ve idrar getirmen yeterli. At veya inek idrarı en iyi ve toplanması en kolay olanıdır." İlk sandığa gidip kapağını açmaya başladığında söyledi.

"At sidiği ve keçi sütü dişleri beyazlatır mı?" diye sordum, biraz ürkerek.

"İşledikten sonra, evet. Sadece bir gün sürer, ama buradaki her şeyi paketinden çıkarmak ve her şeyi bir araya getirip beni tatmin edecek şekilde ayarlamak günün çoğunu alacak. Senden yardım isterdim, ama sen beni sadece yavaşlatırsın," dedi yeni cam eşyaları dikkatlice paketinden çıkarırken.

"Sanırım beyazlatıcı maddeyi vermeyeceğim. Sadece ağız kokusu için bir şey var mı?" Simyacıya sordum.
"Ağız kokusu? Lezzet tercihinize bağlı olarak kötü nefesi düzeltmek için bir düzine farklı tarif var ve bazılarında diş onarıcı maddeler de var. Herhangi bir ağrınız var mı?" Devam etmeden önce cevap vermemi beklemedi, "Bahçedeki bitkilerden yapabileceğim birkaç şeye ihtiyacım olacak. Yağ özünü çıkarmam ve bunu karıştırıp bileşiği stabilize etmek için basit bir baz oluşturmam gerekiyor, ancak size bir veya iki gün boyunca ağız kokunuzu iyileştirecek bir yıkama hazırlayabilirim. Tercih ettiğiniz herhangi bir bitki aroması var mı?"

"Nane," dedim kesin bir dille.

"Bunu aşağıdaki aşçının bahçesinden kendim toplayabilirim. İzin ver de yerel ormanlardan ihtiyacım olacak şeylerin bir listesini yazayım. Sen de benim için yiyecek toplayabilirsin." Alışveriş listesini ve her biri için istediği miktarları karalamasını bekledim.

Tanımadığım sadece iki kişi vardı. Konstantin bunlardan birine başka bir şey dedi ve diğeri aslında yer mantarıydı; yeraltında yetişen bir mantar. Mantarı nasıl bulacağımı sorduğumda uzun bir açıklama aldım: "Yermantarını bulmak için drenajı mükemmel bir bölgede aramanız gerekiyor. Zeminin de kısmen kumlu olması gerekiyor. Aynı toprağı tercih eden küçük beyaz çiçekli bir bitki var. Beyaz çiçekler olarak tanımlanması kolaydır. Bitki yumruğunuz büyüklüğünde ve çiçeklerin beş yaprağı ve açık mavi damarları var. Yermantarlarını bulmak için o bölgeyi dikkatlice kazın."

Başımı salladım ama bugün yer mantarı arayacağımı düşünmüyordum. Odama döndüğümde pencerenin yanında soğuk kahvaltı tabakları buldum. Ben simyacıları ziyaret edip ikimizin de paylaşması için kahvaltı getirdiğimde Lareen dönmüş olmalı. Hızla odasını ve banyosunu aradım. Burada değildi ve muhtemelen mültecilere yardım etmeye devam etmesi gerekiyordu.

Her iki tabağı da yedim ve Ginger'ı kontrol etmek için ahırlara gittim. Seyirci yanıma yaklaştı, "Lejyoner, senin adına yaşlı şifacıyla konuştuk. Düşes için olmadığı için atındaki şifa için üç altın istedi."

"Bu çok mu?" Ahır eline sordum. Ama sorunun saçmalığını anladım. Büyük bir bakır muhtemelen çocuğa çok şey ifade ediyordu.

Büyük oğlan cevapladı ama kendisi de emin değildi, "Bir servet ama bence bunun nedeni, eğer atınızı iyileştirirse, o gün için tüm eterini harcamış olması. En azından ima ettiği şey bu."

"Pekala, gelsin ve yapsın. Goliath'ın nerede olduğunu biliyor musun?" Çifte sordum.

Küçük olanı işaret etti ve ben de onun elini takip ettim. Açık avlunun uzak tarafında Maveith üç büyük paketi omuzluyordu. A her çocuğa birer bakır attı ve Maveith ile konuşmaya gitti.

Maveith yaklaştığımı fark etti ve derin sesi bana çarptı: "Çok geç kaldın Eryk. Konstantin, ona katılma konusundaki fikrini değiştirmiş olsaydın, ilk ışıkta ayrıldı."

"Seninle gelmeyi teklif edecektim, Maveith. Ama şehrin eski şifacısının atımla ilgilenmesini beklemem gerekiyor," dedim yanında durarak, kendimi küçük hissederek.

"Bu yemeği lejyoner arkadaşlarınıza teslim etmek için iki gün boyunca buralarda olmayacağım. Adrian sizin zorlu bir yolculuk geçirdiğinizi ve biraz dinlenmeye ihtiyacınız olduğunu söyledi. Ben iyi olacağım," diye seslendi ve omzuma vurdu.

Arkadaşıma "Dikkatli olun, taşıdığınız yiyecek miktarı kadar mülteciler için lezzetli bir hedef olursunuz" dedim.

Maveith'in kaşları kırıştı ve sonra güldü: "Harika bir kelime oyunu!" Sesi gürledi, "Lezzetli bir hedef çünkü yiyecek taşıyorum. Sende çok ilginç bir kelime oyunu anlayışı var, Eryk." Devasa bir sırt çantasını ve iki el çantasını alıp bahçeden çıktı.

Şifacıyı beklemek ve Ginger ile Atlas'ı kontrol etmek için ahırlara döndüm. Atlas'ın değiştirileceği konusunda kötü hissettim ama Ginger benim ilkimdi. Aynı zamanda daha etkileyici bir savaş atıydı ve bence ortalama bir attan daha akıllıydı ama bu belki de benim hayalimdi.

Kasabanın şifacısı düzgünce beyaz kesilmiş bir sakalla ve pahalı görünen kıyafetlerle geldi. Ortalama vatandaştan daha varlıklıydı. Yanındaki yaşlı seyis çocuğuyla birlikte yaklaştı, "Lejyoner? Atının iyileşmesini dileyen sen misin?"

"Evet. İstediğin parayı da aldım." Görebilmesi için üç altını kaldırdım. Gözlerini kıstı ve sanki ona ödeyecek paranın bende olduğundan şüpheliymiş gibi başını salladı.

"Pekala, bana canavarı göster, ben de bir bakabilirim," diye sihirli şifayı görmekten heyecan duyan seyis çocuğunu takip ettik. Ginger'ın kendi tezgahı vardı ve hemen beni bir elma için dürttü.
Burnunun kemerini ovuşturdum, "Bazen benden senin şeker baban olduğum için hoşlandığını düşünüyorum." Yaşlı adam bölmeye gitti ve Ginger'ın sağrısındaki üç uzun, derin pençe izine baktı. Boynunu uzattı ama hareket etmedi.

"Atına bunu yapanı görmekten nefret ederdim. Lejyoner olarak yaşadığına sevindim." Bana döndü, "Yapabilirim. Kasları düzeltmek için üç altın. Bugün yara izini giderecek kadar eterim yok. Belki başka bir gün." Ve bazı nedenlerden dolayı onun samimiyetinden şüphe ettim. Muhtemelen daha sonra yara izlerini gidermek için daha fazla para isteyecekti.

"Ama ona binilebilecek mi?" Ginger'ın kulaklarının arkasını ovalarken sordum.

"Evet. Bugün bile ama önümüzdeki iki üç gün boyunca ona fazladan yemek vermelisin," diye elini uzattı. Önce ücretini istedi. Paraları açık avucuna koydum. İşine geçmeden önce kısa bir süre onları inceledi.

Görülecek hiçbir şey yoktu. İki elini de yara izlerinin üzerine koydu ve dokunuşuyla etler dalgalandı. Yaklaşık bir dakika sonra ellerini indirdi. Çaba göstermekten terliyordu, "Bu asla hoş bir şey değil. Gençliğimde eter kanallarımı yaktım ve bu kadar fazla eteri kanalize etmek acı verici."

Eski şifacı hakkındaki fikrimi yeniden değerlendirdim. Yanmış büyücüler Castile'nin bana anlattığı bir şeydi. Bir büyücü bir günde ancak bu kadar eter kullanabilirdi. Eter onarıcılar alıp bu sınırı aşarlarsa, büyü için eter kullanma yeteneklerine zarar vereceklerdi. Bu, eterin acı verici bir şekilde kullanılmasına ve gün boyunca daha az eterin mevcut olmasına neden olacaktır.

Ginger yeni iyileşen ve mutlu görünen bacağıyla tekme attı. Boynunu uzattı. Tahminimce yaralanmadan dolayı acı çekiyordu ve artık geçmişti. Yaşlı şifacıyı güçlü boynuyla dürttü ve onu yere serdi. O üzülmeden, "Sana teşekkür ediyor, ben de öyle" dedim ve ayağa kalkmasına yardım ederken dördüncü altını da ona uzattım.

Adam mutlu bir şekilde ayrıldı ve ben de seyis oğlanlarının yardım etmesiyle Ginger'ı eyerledim. Çok geçmeden Kale avlusundan çıktık ve Ginger ormanda enerjik bir şekilde koşuyordu. Bir at mutlu olabilseydi, öyleydi. Belki simyacı malzemelerini aramadan önce biraz koşmasına izin verirdim.

Yollardan aşağı, ağaçların arasına daldık. Yukarı çıktığımda ormanın derinliklerindeydim. Yolun ortasında sırtında bir geyik taşıyan bir lejyoner vardı. Bana tanıdık geliyordu ve onu uzun zamandır görmüyordum. Durandus'un bölüğünden okçu Flavius. Onu en son gördüğümde, toplayıcıyı aramak için bataklığa doğru yola çıkan bir ateş ejderinin üzerinde Usta Büyücü Sebastian'ın arkasında oturuyordu. Bu ilginç bir konuşma olmalı.