Alçak tavan, şeritler halinde dökülen boya, neredeyse hiç doğal ışık almayan iki küçük pencere ve hapishane yatağına benzeyen bir yatağın sığabileceği kadar az yer.
Ve üstüne üstlük?
Yatak yok. Hiç yok.
"Aman Tanrım! Bu döküntü için beş bin dolar mı?!" Gözlerimi bıkkınlıkla devirdim.
Juliana yanımda yüksek sesle homurdandı, kollarını kavuşturmuştu, gözleri cinayet işleme öfkesiyle doluydu.
Odamın kapısında durduk. İkimizin de sığması için kapı zar zor yeterli genişlikteydi.
Ayrıca, kayıt ofisinden ayrıldığımızdan beri bana öyle dik dik bakmayı bırakmamıştı.
Doğrusu, bana hiçbir kanıt bırakmadan nasıl öldürebileceğinin tüm yollarını düşünüyor gibiydi.
Hayır, gerçekten!
Keşke abartıyor olsaydım!
Eğer elinde üç mermi olan bir tabanca olsaydı ve odada sadece ben, Hitler ve Stalin olsaydık, eminim ki tabancayı fırlatıp beni çıplak elleriyle boğardı!
Benden ne kadar nefret ettiğinin göstergesi buydu!
Yine de onu suçlayamam.
Onu resmen sürükleyerek bu sözde dolaba soktum.
Aslında, Alaron Caddesi'ndeki yurt odamın parasını ona ödetmek bile, onu bu cehennem çukurunda bana eşlik etmeye zorlamaktan daha iyi olurdu!
"Haha," diye kıkırdadım, ne kadar bencil davrandığımı düşünerek, ama Juliana'nın kaşlarını çatması ve "benim sonumu hazırlıyor" der gibi bir ifadeye bürünmesiyle neredeyse boğulacaktım.
Boğazımı garip bir şekilde temizledim. "Yani, o kadar da kötü değil!"
Yalan. Hem de ne yalan!
Ama belki de o kadar da kötü değildi!
Doğru hatırlıyorsam, oyunun baş kahramanı Michael, değerlendirme gününe kadar bahçelerde kamp kurmak zorunda kalmıştı.
Evet, doğru!
Geceleri ormanda, beni uykusuz bırakan rahatsız edici böcekler ve kan emici sivrisineklerle boğuşarak geçirmekle kıyaslandığında?
Yataksız böyle bir ayakkabı kutusu lüks sayılırdı!
"Eh, neyse," diye omuz silktim ve gıcırdayan tahta yatağa yığıldım. Yatak çerçevesi gıcırdadı ama neyse ki ağırlığım altında çökmedi. "Sanırım biraz uyuyacağım."
Juliana, bir köyü yakmaya hazırlanan bir ejderha gibi homurdandı ve kapıya yöneldi. "Eşyalarımı alıp odama geçeyim."
Tam çıkmak üzereyken aklıma harika bir fikir geldi.
"Ah, Juli," diye doğruldum, olabildiğince masum bir şekilde. "Bana bir iyilik yapabilir misin?"
Odanın kenarında durdu, gözlerini kısarak bana baktı. "Elbette. Size nasıl yardımcı olabilirim, hayırsever efendim?"
Vay.
Ses tonu, yılan dolu bir çukurdan daha fazla zehir saçıyordu. İnsanın tüylerini diken diken etmeye yetecek kadar sertti.
Keşke bakışlar öldürebilseydi.
"Benim eşyalarımı da geri getirir misin?"
Juliana göz kırptı, yüzünde tamamen utanmazca olan isteğim karşısında çeşitli şaşkınlık ifadeleri belirdi.
"Bavullarınızı taşımamı mı istiyorsunuz?"
Dünyanın en mantıklı şeyiymiş gibi başımı salladım. "Evet. İkimizin de. Ama önce benimki. Vaktiniz var, değil mi?"
Akşam geç saatler olmuştu. Tüm mülakat ve kabul süreci beklediğimden çok daha uzun sürdü.
Uçağımın park ettiği iniş platformu beş bloktan fazla uzaktaydı. Bagajımı taşımayı bitirdiğimde hava kararmış olacaktı.
Ayrıca, Mahatma Gandhi'nin de dediği gibi: Başkalarını sizin için yapmaya zorlayabilecekken neden bir şeyi kendiniz yapasınız ki?
Dur, şimdi düşününce bu hiç de Gandhi'ye benzemiyor...
Juliana konuşurken sesi titredi ve yemin ederim gözlerinin seğirdiğini gördüm. "Genç Efendim, bunların hepsini tek başıma buraya geri getirmem iki saatimi alacak!"
Ona en cesaret verici gülümsememi verdim. "Aynen öyle. Hemen başlasan iyi olur. Güzellik uykunu kaçırmanı istemem. Çirkinleşirsen iyi görünmezsin."
Ağzı şaşkınlıktan açık kaldı, bir an sessizliğe büründü.
Sonra, derin bir nefes alarak arkasını döndü ve kapıyı arkasından öyle sertçe çarparak dışarı fırladı ki, bütün oda sarsıldı.
Duvarların çökeceğini sandım. Çökmediler.
Yalnız kaldıktan sonra, derin bir nefes almaktan ve yatağa geri çökmekten kendimi alamadım.
Ürperdim. "Aman Tanrım, beni öldürecek, değil mi?"
Aptal değildim. Ateşle oynadığımın farkındaydım. Ama bu durumda gerekliydi.
Kesinlikle gerekliydi! Her şey planın bir parçasıydı!
Hayır, gerçekten! Onu sırf zevk aldığım için rahatsız etmiyordum. Hiç zevk almıyordum!
Yemin ederim yapmadım!
…Pekala, tamam, belki birazcık.
•••
Röportajdan sonraki günler nispeten sakin geçti.
En azından, sürekli olarak öldürücü bakışlarla size bakan, yüksek işlevli bir sosyopatla başa çıkarken elde edilebilecek en az düzeyde huzur.
Evet, Juliana beni bu berbat yurda sürüklediğim için hâlâ memnun değildi.
Ve yine, onu suçlayamazdım.
Hapishanede hüküm giymiş suçluların, buradaki mahkumlara sunulanlardan daha iyi yemekler yediğinden şüphelenmek için nedenlerim vardı.
Hayır, gerçekten!
Buradaki ekmek, tuğla çiğnemek gibiydi!
Çorba sadece tuzlu suydu!
Ve pirinç ve patates püresi o kadar incelikle porsiyonlanmıştı ki, sanki altından yapılmış gibiydi!
Hatta birinin bu tatlıyı denediğini ve ertesi gün gıda zehirlenmesi nedeniyle yatağa bağlı kaldığını duydum!
Ne gibi?!
Ama nedense bu bile en kötü kısmı değildi.
En kötü yanı da buradaki duvarların bir kağıt yaprağından bile ince olmasıydı. Komşularınızın fısıltılarını sanki yanı başınızda duruyorlarmış gibi duyabiliyordunuz.
Bu salonlarda tek bir an bile sessizlik yoktu, tek bir an bile rahatlatıcı bir sükunet yaşanmadı!
İnsanlar daha da kötüydü. Kaba saba, görgüsüz melezler! Gürültücü ve kaba!
Peki, köylülerden ne bekleyebilirdim ki?
Kahrolası sıradan insanlar.
…Tamam, belki de buraya geldiğimden beri tek bir kişi bile bana yaklaşmadığı için biraz önyargılı davrandım.
Komşu yok, oda arkadaşı yok, hatta yurt görevlisi bile yok!
Anlaşılabilir bir durumdu.
Buradaki gençlerin çoğu fakir ailelerden geliyordu. Hayatları boyunca ezici bir yoksulluk çekmişlerdi ve hayatları boyunca bunun sorumlusu olarak sadece soyluları görmüşlerdi.
Birçoğu beni hemen tanımasa da, hepsi yine de biliyordu. Giyiniş tarzım, duruşum – kim olduğumu anlamaları için yeterliydi.
Ben bir soyluydum.
Bu yüzden benden alaycı bir şekilde uzaklaştılar.
Onlardan hiçbirinin benimle ilgilenmemesine aldırmamalıydım. Aslında, onlarla hiçbir zaman ilişki kurmak da istememiştim.
Umurumda değildi… ta ki etrafını nasıl sardıklarını görene kadar.
O dayanılmaz cadı!
Buraya vardığımız anda Juliana istenmeyen bir ilgi odağı haline geldi.
Oğlanlar, güzel bir çiçeğe üşüşen arılar gibi ona doğru akın ettiler, acınası bir hevesle vızıldayarak, onun kendilerine bir anlığına bile olsa ilgi göstermesini umuyorlardı.
Kızlar, çoğunlukla kıskanç olsalar da, ona karşı bir çekim hissetmekten kendilerini alamıyorlardı; tıpkı hem nefret ettikleri hem de hayran oldukları birine karşı hissettikleri gibi.
Kendine aşırı güvenen Shadow'da tahammül edemediğim birçok şey vardı. İnce bir kendini beğenmişlik, gözlerindeki o soğuk bakış, sinir bozucu derecede sakin tavrı...
Ama ondan en çok nefret ettiğim şey, tartışmasız derecede güzel olmasıydı.
Soylu kadınlar arasında bile, güzelliği eşsiz bir zarafete sahipti. Zahmetsiz ve doğal bir çekicilik onu diğerlerinden ayırıyordu.
Beni yanlış anlamayın, görünüşü umurumda bile değil.
Doğuştan soyluydum. Çoğu kişiden daha yakışıklıydım ve hayatım boyunca güzel kızlarla çevriliydim.
Daha yaşlı, daha genç, daha yumuşak, daha keskin, daha güzel, daha sade kadınlarla birlikte oldum.
Dış görünüş artık beni etkilemiyordu.
Ama çoğu insan benim gibi değildi. Özellikle de ergenlik çağındaki erkekler. Benim yaşımdaki erkekler aptaldı, güzel bir yüze kolayca kanıyorlardı.
Ve Juliana gibi, güzelliklerini bir silah gibi nasıl kullanacaklarını çok iyi bilen kızlar, benim gözümde en kötüleriydi.
Oyunda bile, görünüşünü kullanarak insanları akılsız kuklalar gibi kendi isteklerine göre dans ettirmesiyle kötü şöhrete sahipti.
Ve bunu şimdi yapıyordu.
Konuşmasına ya da gülümsemesine bile gerek yoktu. Sadece bir anlık ilgi, normalden bir saniye daha uzun süren bir bakış… ve onlar onun oluyordu.
Yurtun tamamı.
Evet, tüm yurt sakinlerini çoktan büyülemişti. Onları sessizce, gönüllü köleler gibi peşinden sürüklemişti.
Yakında iyi bir şekilde kullanacağı köleler.
Ahh, ondan çok nefret ediyordum!
Planlarını uygulamak ve başkalarını manipüle etmek onun için çok kolaydı. Çoğu insan onu memnun etmek için her şeyi yapmaya razıydı. Onlardan faydalanmak onun için çok kolaydı.
Bu arada benim hiçbir şeyim yoktu!
Neden?! Gökyüzü neden bu kadar adaletsiz?!
Keşke ben de güzel bir kız olarak doğsaydım?!
"Ne?" Juliana kaşlarını çatarak bana yan gözle baktı. Sesi her zamanki gibi kibardı ama o tanıdık soğukluk alt tonunu taşıyordu.
"Ne?" diye tekrarladım, sesim niyetimden daha sert çıkmıştı.
"Bana dik dik bakıyordun," dedi başını hafifçe yana eğerek. "Bir şey mi yaptım?"
"Tsk." Dilimi şıklattım ve uygun bir yanıt bulamayınca sinirli bir şekilde başka yöne baktım.
Kaşlarını daha da çattı. "Ne? Genç Efendi, ne?"
"Hiçbir şey!" diye tersledim.
Bir an daha gözlerini üzerimde tuttu, sonra umursamaz bir şekilde omuz silkip arkasını döndü.
İçimden bir ah çektim ve etrafa baktım.
Şu anda Akademi Şehri'nin kuzey ucunda sırada bekliyorduk.
Bugün 1 Ocak'tı.
Üzerimizdeki ve etrafımızdaki gökyüzü, yoğun, ağır ve karanlık bulutlarla kaplıydı ama henüz yağmur veya kar yağmaya hazır değildi.
Yükseliş Adaları, geçtiğimiz birkaç hafta boyunca dünyayı dolaştıktan sonra nihayet Merkezi Güvenli Bölge'ye geri döndü.
Burada kışın sonlarına doğru olması gerekiyordu, ancak adaların dünyanın geri kalanından farklı bir ekosistemi ve hava döngüsü vardı.
Buradaki rüzgar ılıktı ve mevsimle hiç alakası olmayan geç bahar kokusunu taşıyordu.
Tuhaflığına rağmen, güzel bir gündü, hatta mükemmel bir gündü.
Yeni yıla başlamak için mükemmel.
Değerlendirme Sınavının başlangıcı için mükemmel.
Bu öykünün başlangıcı için mükemmel.
Ve böylece hikâyenin ilk perdesi başladı.
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.