Fütüristik, şık siyah otomobillerden oluşan bir konvoy, hastanenin ana kapılarından içeri süzülerek girdi; lastiklerin yerine takılan jet pervaneleri sayesinde metal gövdeleri yerden birkaç santim yukarıda havada duruyordu.
Dük'ün geliş haberi hastane personeline verildikten sonra boşaltılan giriş yoluna arabalar ustalıkla park edildi.
Resmi kıyafetli yardımcılar ve korumalardan oluşan bir grup hızla araçlardan indi ve içlerinden biri öndeki aracın kapısını açmak için koştu.
Ondan, heybetli bir duruşa sahip bir adam ortaya çıktı.
Uzun boylu, lüks kıyafetlerinin altında belirgin kasları olan ve adeta inatçı bir incelik ve erkeklik duvarı gibi baskın bir duruş sergileyen bir adamdı.
Altın sarısı saçları, aslan yelesini andıran bukleler halinde omuzlarından aşağı dökülürken, soğuk gri gözleri dünyaya kayıtsız bir küçümsemeyle bakıyor gibiydi.
Özenle şekillendirilmiş siyah sakalı ve sert yüz hatları, onun manyetik ve asi çekiciliğini daha da artırıyordu.
Beyaz bir gömlek, siyah bir takım elbise ve omuzlarına zarifçe pelerin gibi serilmiş uyumlu bir palto giyen adam, kayıtsız bir zarafetle çevresini süzdükten sonra avluya doğru ilerledi.
Bir an için, sanki doğal bir ışık hüzmesi onu aydınlatıyormuş gibi, dünya durmuş gibiydi.
Bu hastane yalnızca seçkinlere hizmet verdiğinden, buradaki herkes son derece zengin ve güçlüydü. Yine de, hiçbiri bir Dük'ün, özellikle de bu kadar heybetli bir Dük'ün, karizmasına rakip olmayı umamazdı.
Önündeki kalabalık içgüdüsel olarak ayrıldı, saygıyla yol verdi ve korumaları güvenli bir çevre oluşturmadan çok önce kenara çekildi.
Bu adam oydu.
Luxara Altın Şehri Dükü.
Batı Güvenli Bölgesi'nin yarısının Hükümdarı.
Ruhların bile korktuğu Anormallik.
Şafağın Belası.
O benim babamdı, Arthur Kaizer Theosbane.
Ve bir anda, onunla yüz yüze gelmiştim.
•••
Yalan söylemeyeceğim ama onun bu kadar yakınımda olması boğucuydu, neredeyse diz çökmeye zorlayacak kadar rahatsız ediciydi. Bu bir tesadüf değildi; kasıtlı olarak üzerime baskı uyguluyordu.
Ama yüzümde herhangi bir rahatsızlık belirtisi göstermeyi reddettim.
Babamın kesinlikle nefret ettiği şeylerden biri de zayıflıktı. Gücün egemenliğine inanıyordu ve bu yüzden zayıf gördüğü herkesten nefret ediyordu.
Dolayısıyla, beni aileden dışlamaması için onu ikna etme umudum varsa, güçlü görünmem gerekiyordu - ya da en azından denemem.
Ancak bakışlarımı kaldırıp gözleriyle buluştuğum anda, içimi ezici bir korku kapladı ve irkilerek başka yöne bakmak zorunda kaldım.
"Samael," dedi, derin ve boğuk sesi sessizliği yarıp geçti.
"B-Baba," diye yanıtladım, sinirlerimi kontrol altında tutmaya çalışarak.
Ah, hayır! Bu kötü bir başlangıç oldu.
Hadi canım, ondan korkmama gerek yoktu!
Tamam, beni sevmiyordu ama yine de onun oğluydum. Kendi öz evladı olan beni öldürecek değildi ki! Öyleyse korkacak ne vardı ki?!
Yumruklarımı sıktım ve kararlılığımı topladım, sonra tekrar yukarı baktım ve onun sarsılmaz, duygusuz bakışlarıyla karşılaştım.
"Baba, ziyarete geldiğin için minnettarım, ama bu kadar zahmete girmene gerek yoktu..."
"Hayır," diye araya girdi Dük, sesi sakin ama ebeveynsel bir sıcaklıktan yoksundu. "Buraya sizin için gelmedim. Buraya sizin yaptıklarınız—ya da daha doğrusu yapmadıklarınız—yüzünden geldim."
Ben cevap veremeden, konuşmama fırsat vermeden devam etti.
"Yine bir kavgaya karıştın. Bu sefer iki şehidin yetim oğluyla. Sanki bu yetmezmiş gibi, bir de kaybettin. Birkaç gün öncesine kadar Uyanış bile olmamış birine nasıl yenilebilirsin?"
Başımı hafifçe yana eğdim ama göz temasını korudum.
"Hiçbir mazeretim yok baba. O adam çok güçlüydü. Köken Kartı, birden fazla rakiple savaşmak için en iyisiydi. Güçlerimizi kopyaladı ve bunları birer birer bize karşı kullandı..."
—Şap!
Gözlerim yetişemeyecek kadar hızlı bir şekilde, kocaman açık bir avuç içi aniden yanağımın kenarına çarptı ve tepki veremedim.
Çarpmanın etkisiyle başım yana savruldu ve dengemi kaybederek bir dizimin üzerine düştüm. Bütün dünya dönmeye başlayınca her şey bir an bulanıklaştı.
Bütün vücudum uyuştu. Sadece yüzümdeki şiddetli ağrı net bir şekilde hissediliyordu. Her şey o kadar hızlı oldu ki, ne olduğunu anlamakta zorlandım.
Sonra fark ettim. Bana tokat atmıştı.
Etrafımızda küçük bir kalabalık toplanmış, korumaların oluşturduğu güvenlik çemberinin arkasından bu gösterinin tamamını izliyordu. Onların nefes nefese kalışlarını ve uzaktan gelen fısıltıları duyabiliyordum.
Ama bir sonraki an, babamın gür sesi arka plandaki tüm sesleri susturdu.
"Önce bir köylüye yenildin, sonra da başarısızlığını haklı çıkarmaya mı cüret ediyorsun? Yüksek bir soyluya yakışmayan böylesine korkakça bir davranışı nasıl sergileyebilirsin? Sadece kendine ve bana değil, tüm soyumuza da leke sürdün."
Saçlarımdan bir tutamını kavradı ve beni zahmetsizce ayağa kaldırdı, tekrar doğrulmamı sağladı.
O beni bırakmadan devam ederken acı dolu bir iniltiyi bastırdım:
"Sen bir rezilsin. Tam bir utanç kaynağısın. Bu tür bir numarayı ilk kez yapmıyorsun ve sonuncusu da olacağını sanmıyorum. Sürekli ilgi ve onaylanma ihtiyacın çok ileri gitti. Senin bu zavallı hallerine katlandım çünkü en azından bir işe yarayabileceğine inanıyordum. Ama yanılmışım anlaşılan."
Hiç acımadan saçımı bıraktı ve başımdan tutup beni geriye doğru itti. Tökezledim ama ayakta kalmayı başardım.
"Bana senin gibi zavallı bir solucanı neden oğlum olarak kabul etmem gerektiğini söyle. Bize sadece bugün değil, yıllardır skandal ve aşağılık davranışlarınla yaşattığın utanca rağmen seni şanlı ailemizin içinde tutmam için tek bir sebep söyle. Sana neden tahammül etmeliyim?"
Ondan çıkan her kelime kalbime bir hançer gibi saplandı, her biri bir öncekinden daha keskin. Beni hor gördüğünü her zaman biliyordum, ama bu nefretin yeni bir boyutuydu.
Ama bu sorun değildi. Onun sevgisine ihtiyacım yoktu. Onun onayına da ihtiyacım yoktu.
Hayatta kalmam gerekiyordu.
Bunun için güce ihtiyacım vardı; bu gücü, beni bu seçkin aileye layık görmediği için ona öylece teslim edecek değildim.
Onu tam istediğim yerde yakalamıştım, söylemesini istediğim şeyleri söylüyordu.
Buradan, onun sözlerini kolayca aleyhine çevirebilir, onurunu, itibarını ve en önemlisi gururunu incitebilirdim.
Dudaklarımda hafif bir gülümseme belirirken, gözlerinin içine dosdoğru baktım. En ufak bir korku veya tereddüt belirtisi göstermeden konuştum:
"Dediğim gibi, hiçbir mazeretim yok Peder. Bana duyduğunuz hayal kırıklığı tamamen haklı," diye başladım, itirafımı bir anlığına da olsa dile getirerek.
"Ama kendinize şunu sorun: Tek bir yenilgi yüzünden beni reddederseniz insanlar ne diyecek? Bunu bir güç işareti olarak görmeyecekler. Bunu güvensizlik, büyük soyumuzun zorluklarla başa çıkamayacağı korkusu olarak görecekler."
Gözlerinde öfkeye benzer bir parıltı belirdi, ama ben devam ettim.
"Kaybettim. Başarısız olduğumu kabul ediyorum. Ve bu başarısızlık cezayı gerektiriyor. Ama kendimi kurtarma şansımı elimden alarak beni cezalandırmayın," diye yalvardım, sesime sahte bir duygu katarak.
Etraftakiler kısık sesle mırıldanmaya başladılar ve ben de en iyi tiyatro performansımı sergileme zamanımın geldiğini anladım.
"Eğer ailemizin gücüne ve mirasına gerçekten inanıyorsanız, kaybettiğim onuru geri kazanmam için bana bir şans verin. Theosbane ailesinin her türlü zorluğun üstesinden gelebileceğini dünyaya göstereyim! Kendimi buna layık olduğumu kanıtlayayım!"
Çevremizdeki mırıltılar giderek yükselirken, onun tepkisini ölçmek için durakladım, sonra da son darbeyi indirdim.
"Apex Akademisi'nin giriş sınavı birkaç gün sonra. İzin verirseniz, sınavı mükemmel bir şekilde geçip o çocuktan intikamımı alacağım. Herkese Theosbane'lerin hafife alınmaması gerektiğini göstererek bir mesaj vereceğim. Bana bu şansı verin, Baba. Gururumu geri kazanmama izin verin."
Kalabalık coşkulu bir alkış tufanına tutuldu. Genellikle sessiz ve soğukkanlı olmaları için eğitilmiş olan korumalar bile şaşkına dönmüş görünüyordu.
Sonuçta insanlar iyi bir kurtuluş öyküsünü severler. Ve ben de onlara tam olarak bunu satmıştım.
Yakınlarda duran Juliana da şaşırmış görünüyordu. Gerçi onun şaşırmasının sebebi farklıydı. Sanırım babama karşı çıkacağımı hiç beklemiyordu.
Babamın yüz ifadesi ise anlaşılmaz kaldı.
Onu ikna edebilmiş olmayı umarak nefesimi tuttum.
Bu tartışmada onu köşeye sıkıştırmıştım. Bu kadar insanın önünde isteğimi reddetmesi, asil imajını zedeleyecekti.
Ama sonuçta o bir Dük'tü. Kurallara uymak zorunda değildi. İstediği her şeyi yapabilirdi.
Ve tam o anda, etraftaki herkes yeniden sessizliğe bürünürken, yüzünde yavaşça soğuk bir gülümseme belirdi.
"Samael, kelimelerle çok ustalaştın," dedi, ses tonunda karanlık bir eğlence sezilerek. "Buradaki herkesi kullanarak imajımı bana karşı çevirmeye çalışıyorsun. Zekice. Ama yine de acınası bir durum."
Ah, kahretsin.
Onu etkileme girişimimin işe yaramadığını fark edince yutkundum.
"Ama haklısınız. Kendinizi kurtarma şansınızdan mahrum bırakmak adaletsiz olurdu. Ancak, layık olup olmadığınızı görmek için giriş sınavını beklemeyeceğim, çünkü beni tekrar hayal kırıklığına uğratabilirsiniz. Eğer gerçekten kendinizi kanıtlamak istiyorsanız, bunu gerçek bir Theosbane'nin yapacağı gibi yapın. Güç yoluyla yapın. Ve bunu tam burada yapın."
Kalbim yerinden oynadı. Ne demek istediğini anında anladım.
Ama aslında öyle yapmazdı…
Öyle yapar mıydı?
Bu tam bir çılgınlık olurdu!
Yine de, neler olacağını az çok tahmin edebiliyordum.
"Eğer dışlanmak istemiyorsan, bunun için savaşacaksın. Bunun için benimle savaşacaksın. Samael Kaizer Theosbane, sana bir şans sunuyorum! Bir düello ile yargılanma! Bir Cesaret Ritüeli! Eğer bana karşı iyi bir performans sergilersen, seni sadece oğlum olmaya layık görmekle kalmayacağım, aynı zamanda halefim olarak da kabul edeceğim ve kız kardeşinin yerine seni unvanımın bir sonraki varisi yapacağım."
Reddet ya da kaybet, soyumuza yakışır bir başarı elde edene kadar ailemizden dışlanacaksın. Seçimini yap."
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.