Weapons of Mass Destruction

Bir kez daha Sığınak olarak da bilinen bir sığınak olduğunu tahmin edebildiğim yere açılan devasa demir kapının önünde duruyoruz.

Darren benimle yerdeki yiyecek ve su yığını arasına bakıp duruyor.

Tüm bu süre boyunca [Yeniden Dağıtımı] Vega'da tutuyorum, böylece ona karşı savaşmaya çalışabilir, çünkü onun zorluk seviyesini artırmak için manasını bozuyorum.

Şu anda seviye atlamıyor olsak da, becerilerinin seviyelerini yükseltiyor ve niyetim, Mantle'ımın etkisini nasıl yeniden yaratacağını öğrenmesine yardımcı olmak. Manasını kontrol edebildiğinden emin olmak, seviyesini yükseltmekten daha yüksek bir önceliktir.

Vega yaralanıyor ve burnundan daha fazla kan akarken cildindeki gözyaşlarından kan sızıyor ve bana birkaç tuhaf bakış kazandırıyor.

Çok sessiz kaldığında Darren'a zehirli falan değil, diyorum.

Büyük olasılıkla öyle olmadığını biliyorum ve gerekirse zehri kontrol edip kaldırabiliriz. Bunu nereden aldığını anlayamıyorum ve sorsam bile bana söylemeyeceğine eminim.

Bana doğru baktığında şüphesini doğrulayarak başımı salladım ve Vega benim becerilerime karşı çıkmaya alışmaya başlayınca üzerindeki baskıyı artırdım. Becerilerinin seviyesini yükseltti mi?

Dürüst olmayı seviyorum Darren ve işlerin sıkıcı hale gelmesinden ya da çok uzun sürmesinden hoşlanmıyorum. Sığınak'ta muhtemelen bazı sorunların olduğunu biliyorum ve beni içeri almanı istiyorum.

Ne istediğinin farkındasın, değil mi? Koruduğumuz pek çok zayıf insan var, ailelerimiz ve çocuklarımız. Seni tanımıyoruz bile.

Ve en kötü durumda içeri kendi başıma girebileceğimin farkındasın. Genellikle kendimi kanıtlamak için biraz zaman ayırmayı umursamam ama böyle bir lüksüm yok.

Bir kez daha Darren'ın yanında duran Nina kılıcına dokunuyor ve gözlerimiz buluşuyor.

Yapma, Darren onu uyarıyor ve bana dönüyor. Bir anlığına yanımdaki öğrencime baktı ve sonra tekrar bana baktı, Sana söz veriyor muyum, Nathaniel?

Biraz? Eğer bana ya da öğrencime saldırırsanız, karşılık veririm.

Bu kadarı makul.

Peder Nina yaklaşıyor ve Darren'ın kulağına bir şeyler fısıldıyor ama Darren başını sallıyor.

Ceplerinden birine uzanıp bir mana taşı çıkarıyor. Onu etkinleştirdi ve dev dairesel demir kapının arkasına bir yere bir sinyal gönderdi.

Devasa kapı, yavaş ve yumuşak bir hareketle açılmadan önce birkaç çatlama sesi çıkarıyor. Hiç mana yok gibi görünüyor, hareketi birden fazla erkek ve kadının onu içeriden itmesinin ortak gücüyle destekleniyor.

Kapıyı yalnızca yarıya kadar açıyorlar ve Darren bana işaret ettiğinde, Vega'ya uyguladığım baskının bir kısmını serbest bırakıyorum ve onun manasını bozmaya devam ediyorum. Bir düzine koruma ve Nina ile birlikte onu takip ediyoruz; bazıları dışarıda bıraktığım malzemeleri almak için biraz zaman ayırıyor.

Sığınak'a hoş geldiniz.

Çoğu zaman muhafızların dinlenme alanı görevi gören, çoğunlukla ahşaptan yapılmış binalarla dolu kaba, dairesel bir tünele giriyoruz. Yanlarından geçerken birkaç şaşkın bakışla karşılaşıyoruz ve görevli adamlar kapıyı arkamızdan kapatmak için bir dizi ip çekiyor.

Tünelin içi taştan yapılmış ve içinden gri demir damarları geçiyor. Bana 4. kattaki tüneller ve yörünge üssü için kullanılan gri taşı hatırlatıyor. Malzeme aynı değil ama demir damarlar onu güçlendiriyor gibi görünüyor ve ona doğru mana gönderdiğimde, boş ve manasız kanalların oyulmuş olduğunu hissediyorum. Demirin kendisi dayanıklı ve manaya dirençli bir kalkan görevi görüyor gibi görünüyor.

Bizi yeraltının daha derinlerine götüren uzun, düz tünelin derinliklerine iniyoruz. Bazı kanalların su baskınına yardımcı olmak için taşlara oyulmuş olduğu görülüyor.

Uzanıp duvarlara dokunuyorum, sanki aceleyle oyulmuş gibi, zeminden daha sertler.

Grubunuz Sığınağı mı inşa etti? diye soruyorum.

Darren başını salladı, Sığınak yaşayan herkesten daha yaşlı. Bildiğimiz kadarıyla savaştan çok önce inşa edilmiş, terk edilmiş ve kullanılmamış bir sığınaktı. Atalarımız daha iyi sığınak türleri buldular ve Sığınak'ın modası geçmiş olduğu düşünülüyordu. Hayatta kalanlardan bazıları bunu savaştan sonra buldu.

Söylediklerini dikkatle dinliyorum ve elimde olmadan bir merak ve heyecan ürpertisi hissediyorum. Bunu tam olarak açıklayamam ama eğlenceli gibi geliyor. Dünya'dayken bile insanların eski binaları araştırıp onları keşfettiği veya Dünya Savaşı döneminden kalma sığınakları ziyaret ettiği videoları beğeniyordum. Onlarda tüyler ürpertici ve son derece büyüleyici bir şeyler var.
Sığınak kaç yaşında ve savaş ne zaman başladı ve bitti? Ayrıca o savaşta kimler savaştı? Ve bana neden sorduğumu sorma.

Darren sorunun ortasında ağzını kapatıyor.

Bunun yerine Nina cevap veriyor: Yaklaşık 120 yaşında olduğunu tahmin ediyoruz. Peçe'ye karşı savaş yaklaşık 100 yıl önce başladı ve çoğunlukla 99 yıl önce sona erdi. Geri kalan 99 yıl boyunca Veil, canavarlarla savaşırken geriye kalanları yok etmeye çalışıyor.

Başka bir soru sormama bile gerek yok, çünkü Nina devam ediyor: Peçe, büyücüler loncasının eseridir. Şehirlerimizi koruyacak ve canavarlara karşı savaşımızda bize yardımcı olacak bir şey. Ne olduğunu bilmiyoruz ama Peçe bize karşı döndü ve etkinleştirilmelerinden birkaç gün sonra insanlığın çoğunu yok etti.

Bir başka yuvarlak demir kapının önünde duruyoruz. Bu öncekinden daha küçük ama yine de benden üç kat daha uzun. Darren bir sinyal gönderiyor ve biz de onların açılmasını bekliyoruz.

Neyse ki canavarlar bu fırsatı değerlendirip saldırdılar ve bu da Peçe'yi her iki cepheye de böldü. Muhtemelen hayatta kalanların olmasının tek nedeni budur.

Soruyorum: Peki canavarlar nelerdir?

Bunlar sadece canavar... Bunların tek bir türü yok, onlarcası var. Gerçekten güçlü birkaç canavarın diğerlerine hükmettiğini ya da bize saldırmaları için onları manipüle ettiğini düşünüyoruz. Canavarlar yaklaşık 120 yıl önce buraya geldiler ve Eşleştirme olarak bilinen bir olayla bazı bölgeleri ele geçirdiler.

Çok ilginç. Yani canavarların hakim olduğu dünyalarda bile eşleşmeler olabiliyor mu? Yoksa başka bir şey mi? Canavar olarak gördükleri başka bir ırk mı? Yoksa canavarlar, Lynthari'nin yarattığı Koloni ve Yaşayan Ağaç gibi bir zamanlar başka bir ırk tarafından kullanılan sadece savaş silahları mı?

Yazarın içeriğine el konuldu; Bu hikayenin herhangi bir örneğini Amazon'da bildirin.

Bu gezegenin düşüşünü öğrenme arayışımın kısmen tamamlanmasını bekliyorum ama hiçbir şey olmuyor. Açıkçası bu çok kolay olurdu.

Sonunda kapı açılıyor ve daha derine yürümeye devam ediyoruz, zemin daralıyor ve merdivenlere iniyoruz. Adımlarımızın yankısı değişmeye başlar ve daha fazla ışığa da sahip oluruz. Uzaklardan sesler ve başka sesler duyabiliyorum.

Çok geçmeden mağara önümüzde açılıyor ve Vega konsantrasyonunu kaybediyor ama bu sefer bunun kaymasına izin verdim ve onun manasını bozmayı bıraktım.

Mağara, eğer buna böyle adlandırabilirsem, pürüzsüz duvarları olan, kubbesinin tepesinde bir mana kristali bulunan mükemmel bir kemerdir. Bu kristal tüm mağarayı aydınlatan hafif turuncu bir ışık yayar. Mağaranın içinde çok çeşitli binalar bulunmaktadır. En eski kuleler ve binalar tek bir taş bloktan oyulmuş gibi görünüyor.

Bu binaların arasında, insanların işlerini yaparken ara sokaklarda ve sokaklarda örgü ördüğü ahşap ve tuğladan yapılmış evler var. Birkaç yüz ila birkaç bin arasında insan olduğunu tahmin ediyorum. Birçoğu 20. seviyenin altında ve bir sürü çocuk da var.

Sığınak hayatta kalanların şehri gibi görünüyor ve şu anda bile benden daha güçlü birini bulamıyorum. Bu, Darren'ın neden bu kadar endişelendiğini açıklıyor.

Usta?

Evet?

Devam edebilirsiniz, diyor öğrencim.

Başımı salladım ve onun manasını bozma girişimlerimi yeniledim.

Suyu ve yiyeceği nereden alıyorsunuz? diye soruyorum.

Darren benim tepkimi ya da tepkisizliğimi görünce rahatlamış görünüyor. Herkesi falan öldürmemi mi bekliyordu? Neyse kızamıyorum bile. Sana güvenen bu kadar çok insan varken bu kadar paranoyak olmak güzel.

Yeniden etkinleştirip çalıştırabildiğimiz bazı eski tesisler var. Birkaç küçük bahçe ve bir filtreleme sistemi. Suyumuzu çoğunlukla dışarıdan alıyoruz ve zehirden kurtulmak için filtreleme kullanıyoruz.

Bu kadar insana yetecek kadar su elde etmek epey zaman alıyor olmalı.

Başını salladı, Bu aralıksız çalışıyor ve aynı zamanda tehlikeli. Yavaş yavaş dolan küçük bir akifer var ama biz onun sadece küçük bir kısmını kullanıyoruz. Ayrıca ihtiyaç duymamız halinde onu tekrar dolduruyoruz. Sonra hayvanları da avlıyoruz ve etlerindeki zehri çıkarabilecek insanlarımız var.

Hala şüpheli geliyor, suyu getirecek kadar güçlü adamları olsa bile bu çok zor bir iş olurdu. Aqua Arcanum Flakonum gibi eşyaları var mı? Boyutunun izin verdiğinden daha fazla su içerebilen bir şey mi var?

Peki burada yaşadığınız sorun nedir?

Darren, Nina'yla hızlıca bakışıyor ve o öne çıkıyor. Ben senin rehberin olacağım ve sana elimizden geldiğince anlatacağım. Babanın yapacak işleri var.

Benim için sorun değil.
Memnun oldum, bu akşam görüşürüz. Darren daha sonra hızla ayrılır ve ardından birkaç adamı gelir.

O gittiği anda Nina bana dönüyor, sana güvenmiyorum.

Tamam aşkım.

Cevabım karşısında şaşırıp bir süre sonra devam ediyor, Babama güveniyorum ama o yaşlandıkça ve bakması gereken insan sayısı arttıkça kararlılığı azalıyor. Seninle dövüşebileceğimize inanıyorum.

Aptal öğrencim bir kez daha odaklanmayı bıraktı ve onu cezalandırmak için ona biraz daha mana gönderdim. Bileğe vurulan bir tokat gibi.

O zaman bunu dışarıda yapmalıydın, diye cevap veriyorum.

Evet, belki de öyle yapmalıydım, aşırı derecede düşmanca görünmüyor, sadece duygularını içinde tutmaktan hoşlanmayan asabi bir tip.

Dışa dönük sınıfın ortak bir varyasyonu.

Filtreleme sistemlerinizi görmek isterim. Yanımda biraz su var ve nasıl çalıştığını görmek istiyorum, bunu kanıtlamak için destansı Aqua Arcanum Şişemi çıkarıyorum.

Yani aynı zamanda su deponuz da var, Nina ona bakıyor ve sonra bana dönüyor. Bunu yapabiliriz.

Ben onu takip ediyorum, gardiyanlar da bizi takip ediyor.

Ne kadar su depolayabilir? Şekline baktığınızda, en azından üst sıra dışı mı, yoksa düşük nadir mi? Bizimkiler genellikle daha büyük ve sıkıştırması o kadar iyi değil ama hasarlı olanları tamir edemediğimiz için onları kullanmaya devam ediyoruz.

Sorusuna cevap vermekten kaçınıyorum. Ayrıca sadece bazı tesisleri aktif hale getirebildiğinizi mi söylediniz?

Evet, çok daha fazlası var ama çoğu zaman bunların ne için kullanıldığını bile bilmiyoruz. Bazılarını başlatmak için yeterli manamız yok veya diğerlerini düzeltmek için yeterli becerimiz yok. Ve evet, sormadan önce size biraz gösterebilirim. Zaten çalışmıyorlar, bu yüzden sorun değil.

Şehrin sokaklarından geçiyoruz ve çoğu insanın ev yapımı, benzer renk ve tarzlarda kıyafetler giyme eğiliminde olduğunu fark etmeye başlıyorum. Oldukça zayıflar ama aşırı değiller ve en azından bir şekilde hallediliyor gibi görünüyorlar.

Nina ve muhafızlarını bir gülümsemeyle selamlıyorlar ve rehberlerim de onlara karşılık veriyor. Bir an için yüzlerinin gerginliği azaldı.

Vega'ya dönüp baktığımda şüpheli bir ifadeyle etrafa baktığını fark ettim. Vücudu gergin ve manası yayılıyor, savaşmaya hazır. Birisi beklenmedik bir hareket yaptığında seğiriyor ve kaçış yolları aramaya devam ediyor.

İfadesi tek başımıza olduğumuz zamanlara göre daha soğuktu. Hala masum ve savunmasız görünmek için maskeyi takmaya çalışıyor ama sahte gibi geliyor. Etrafımda sergilediği rahat davranıştan büyük bir fark.

Ayrıca insanların onun kırmızı gözlerini veya boynuzlarını umursamadığını da fark ettim. Ya görünüşü biraz normal ya da sistemin işi.

Nina sokaklardan geçerek beni mağaranın kenarına doğru götürüyor; burada bu sefer çok daha küçük olmasına rağmen başka bir tünele giriyoruz. Hala birden fazla kişinin yan yana yürüyebileceği kadar geniş ve daha iyi aydınlatılmış. Çalışıyor gibi görünen birkaç erkek ve kadının yanından geçerek, ana mağaradan daha küçük ama yine de oldukça büyük, aynı kubbeli yapıya sahip başka bir mağaraya ulaşıyoruz.

Bu kullanılmayan filtreleme tesislerimizden biridir. Elinizde bulunan suyu tanka döküp kapağını kapatmanız ve ardından kontrol cihazı aracılığıyla mananızı göndermeniz yeterli. Sanki bana meydan okuyormuş gibi devam ediyor: Bunu yapabileceğini düşünüyor musun?

Yüzünde beliren gülümseme bana bunun sandığından biraz daha zor olduğunu söylüyor. Belki bir iki kez bocalamamı bekliyor, belki de üzerimde ters psikoloji uygulamaya çalışıyor.

Filtrasyon tankı zeminin altındadır. Gerçekten uzun ve dar görünüyor. Geniş bir tüp gibi. Alt kısımda, filtrelemeye yardımcı olacak bazı yazılar ve başka şeyler hissedebiliyorum.

Bu tüpten, duvardaki filtrelenmiş suyu depoluyormuş gibi görünen şeffaf tanka giden bir başka tüp çıkıyor. Bu çok daha büyük ve boş. Onun yanında Nina'nın işaret ettiği kontrol paneli var. Üzerinde bazı yazılar ve birkaç mana taşı bulunan bir demir parçasından biraz fazlası, hepsi yer altındaki tanka bağlı.

Şişeyi çıkardım ve Nina'ya bakarken içine su dökmeye başladım.

İlk başta suyun damlamasını izlerken gülümsüyor.

Daha sonra öğeyi kontrol edip basıncı arttırıyorum, böylece çok daha fazla suyun akmasını sağlıyorum.

İfadesi kafa karışıklığına dönüşüyor ve bir dakika daha devam ettiğimde şoka dönüşüyor.

Sonunda durduğumda muhtemelen bir yüzme havuzunu dolduracak kadar büyük olan deponun dolduğunu görüyorum. Şişemde kalan su bunun birkaç katıdır.

Elimi kontrol paneline koyup etkinleştirdiğimde Nina daha da sessizleşiyor ve kırık yazılardan kaçınıyor.
Odayı yumuşak bir uğultu dolduruyor ve yerin altındaki su, manamla beslenen filtreleme sisteminden geçmeye başlıyor. Bu su, tüplerin içinden geçerek tüm duvarı çevreleyen dev cam tanka akıyor ve taşın derinliklerine iniyor.

Manamı kullanma şeklimde birkaç değişiklik yapıyorum ve kontrol panelinde birkaç görünmez anahtarı kapatan, biraz gizli birkaç mekanizma buluyorum. Manamın tüketimi önemli ölçüde artıyor ama su, depoyu çok daha hızlı doldurmaya başlıyor. Tüplerden ve tankın içinden şelaleler gibi akıyor ve birkaç dakika içinde hızla dolduruyor.

Bundan ne kadar keyif aldığımı fark eden Vega kıyafetlerimi giyiyor, Pislik, diye sadece benim duyabileceğim şekilde fısıldıyor.

Nesin sen, Bisküvi öğrencisi mi?