Weapons of Mass Destruction

Şampiyon adayı Myrra. Bu pek çok şeyi açıklıyor ve bana merak edilecek yeni sorular veriyor. Şampiyon adayı nasıl olunur? Matriarch Myrra'dan daha güçlüdür; o da şampiyon adayı mı?

Myrra'yla tanıştığımda ona sormam gerekecek.

Eve döndüğümde çoktan gece olmuştu ve oturma odasında oturan ve şimdi çok daha iyi görünen Tess dışında çoğu insan uyuyor gibi görünüyordu. Uzun boylu sarışın, içinden buhar çıkan içkisini yudumluyor ve şekerlemeleri kemiriyor.

"İnterneti özledim, hatta reklam izlemek bile hoşuma gider" diyor ve gülümsediğini duyabiliyorum.

Yanına oturup biraz kurabiye çalarken, "Yeterince zaman verilirse burada radyo veya televizyon gibi bir şey yaratabileceğimize inanıyorum. Sonra yerlilere reklamların gücünü gösterip iğrenç derecede zengin oluruz," diye şaka yapıyorum.

"Bu kötülüğün de ötesinde," diye başını salladı.

Sessizce kurabiyeleri yedik ve bana döndü, gömleğinin üzerinde kırıntılar vardı, "Nat, 4. kattaki herkesin biz oradan ayrıldıktan sonra ortadan kaybolması konusunda ne düşünüyorsun?" Tess soruyor.

"Bunu düşünmemeye çalışıyorum."

"Anlıyorum."

İstesem bile değiştirebileceğim bir şey değil. Ne kadar gerçek görünürlerse görünsünler buradaki herkes sahte ve orijinaline ne olduğu hakkında hiçbir fikrimiz yok.

Onların dünyası da ikinci kattaki gibi öldü mü? Üçüncü kattaki kral ve savaşçıları hâlâ bir yerlerde yaşıyorlar mı ve Çürümeyi yayan Aziz'i savunuyorlar mı? Myrra hâlâ hayatta ve halihazırda bir Şampiyon mu, yoksa dünyası Felaketlerin eline mi düştü?

Tess sessizce, "Bundan hoşlanmıyorum," dedi.

Başımı salladım ve sonra ayağa kalktım, "İyi geceler" dedim.

"İyi geceler, Nat."

Tess oturma odasında duvara bakıp düşünüyor.

İki saat sonra uyandığımda kapının arkasında bir varlık hissediyorum. Onu hemen tanımlıyorum ve sonra iç çekerek mana kolları yaratıyorum ve yataktan çıkmadan onlarla kapıyı açıyorum.

Bunu yaptığım anda içeri küçük, beyaz bir yılan giriyor ve kapıyı kapatıyorum. Hala şafak vakti ve kontrol ettikten sonra herkesin uyuduğunu görüyorum.

Noodle yatağın üzerinde sürünüyor, tüm bu süre boyunca küçük dilini dışarı çıkarıyor ve manamın tadını alıyor.

Ben de biraz daha yaratıp yoğunluğunu azaltıp ona gönderiyorum. Bu onu mutlu etmiş gibi görünüyor, hareketleri hızlanıyor ve dili daha çok titriyor.

Yeşil gözlü yılan... yorgun ve hırpalanmış görünüyor.

“Izzy seni yalnız bırakmayacak, değil mi?” diye soruyorum.

Cevap vermiyor ama gözlerindeki acı açıkça görülüyor.

"Seni zavallı yaratık." Yatağa uzanıyorum ve üzerimde mana şekillendirme pratiği yapmak için kullanmaya devam ettiğim bir küre oluşturuyorum. Ayrıca Mana Cycling'i koşmaya devam ediyorum. Bu noktada, ayakta olduğum süre boyunca neredeyse sürekli açık.

Orada rahatladığımı gören Noodle yaklaşıyor. Bana dokunmamaya özen göstererek yanımda rahat bir yer bulup oraya uzanıyor. Yavaş yavaş manamı emdiğini hissedebiliyorum. Bu ya yiyecek, ya bir lezzet ya da onu daha güçlü kılacak bir şey.

Küçük yaratık çok tatlı ve sinir bozucu değil, o yüzden ona izin verdim.

Tekrar hareket etmeye başladığında birkaç saatimizi böyle geçiriyoruz. Kapıya gelip bana bakıyor.

Bir mana kolu oluşturarak kapıyı tekrar açıyorum ve bir anlığına sadece ona bakıyor. Sonra sadece uzun bir iç çekiş olarak tanımlayabileceğim bir şey yaptı ve öncekinden çok daha yavaş bir şekilde odamdan çıktı.

Kapıyı kapatıyorum ve [Perception] ile onun Isabella'nın odasına geri dönüşünü izliyorum.

Obelia'nın bize katılmayı teklif ettiği keşif gezisine ilişkin bilgileri inceledikten sonra Angry Kittens, hepimizin katılmasıyla kabul etmeye karar verdi.

Tess'i şaşırtacak şekilde keşif gezisinin neyle ilgili olduğunu ancak şimdi öğreniyorum.

Ne olmuş? Meşguldüm.

Keşif, Virelia'dan pek de uzak olmayan antik madenlerde yapılıyor. Yüzlerce yıl önce, başta demir benzeri endüryum ve az miktarda eter kristali olmak üzere içlerinden bulabildikleri her şeyi aldıktan sonra kapatıldılar. Obelia daha sonra aşağıda başka bir şeyin kaldığını ima eden bazı eski haritalara ulaştı. Uzun zaman önce ölen, unutulmuş bir Şampiyon adayının hazinesi olan bir kasanın kalıntıları.

Şampiyon adayı olabilecek kapasitede bir insanın mutlaka güzel şeyleri olacaktır.

Tess ve Haddy keşif gezisine çıkmamıza karar verdiler. Ama bu düzen bana bir şeyi hatırlatıyor ve çok belaya benziyor.

Ben varım.
Kasa, bir miktar mayınlı enduryum ve eter kristalinin yanı sıra Şampiyon adayının bazı kişisel eşyalarını da içerebilir. Obelia'nın umduğu şey Felaketten önceki dünyanın eski kayıtları, ışınlanma dizilerinin eski haritaları ve belki bir veya iki destansı öğe.

Ayrıca bir şeyler saklıyor gibi görünüyor ve Tess de bunu doğruluyor. Fırtına Tugayı'nın lonca lideri kasa hakkında söylediğinden daha fazlasını biliyor ve bu beni daha da meraklandırıyor.

Umduğum şey, yaptığım tüm bu deneylerden sonra sert vücudumu esnetmek ve yeni becerilerim [Regalia] ve [Infusion]'ı güçlü bir şeye karşı test etmektir. Müzayededen ve Yaşayan Ağaç avından önce biraz eğlence. Sistemi bildiğim için, Ağacı öldürdüğüm anda her şey boka saracak, Koloni tehditkar bir şekilde yaklaşarak bunu doğrulayacak.

"Sizce Koloni ne istiyor?"

"Hiçbir fikrim yok ama onları izlemesi gereken bir lynthari ile konuştum ve sanki bir şey arıyormuş gibi olduklarını söyledi."

Obelia loncasının iki üyesinin arasındaki konuşmaya kulak misafiri oldum ve hemen görmezden gelmeye karar verdim. Başkalarının konuşmalarını dinlemek hoş değil.

Obelia bana ulaştı, yanında lonca başkan yardımcısı Jenna vardı; ikisi de benzer, üniformaya benzeyen bir kıyafet giymişti.

"Gitmeye hazırız" diyor basitçe.

Arkama bir göz atıp orada bulunan Angry Kittens'a bakıyorum; her biri, sahip olduğumuz tüm destansı eşyaları "satarak" kazandığımız parayla son zamanlarda satın aldığımız yüksek kaliteli eşyaları giyiyor. Ancak elimizdeki para miktarında neredeyse hiç azalma olmadı.

Benim yerime Tess, "Her şey hazır," diye cevap verdi.

Daha sonra Obelia ve loncasını yakından takip ederek şehirden ayrılıyoruz.

Hatta Obelia lonca üyelerinden birkaçını bölgeyi araştırmaya gönderiyor ve bizi takip edebilecek birilerini sürekli kontrol ediyor. Ayrıca birkaç üyesinin izlerimizi gizlemek için bir şeyler yaptığını fark ettim.

Her şey iyi organize edilmiş ve 4. gruba bakıyorum. Fırtına Tugayı'nın aksine, sadece dolaşıyorlar, üyeler kendi aralarında konuşuyor, hatta bazıları atıştırıyor ve yüksek sesle gülüyorlar. Obelia'nın loncasıyla karşılaştırıldığında pikniğe gidiyormuşuz gibi görünüyoruz.

Ancak ne Obelia ne de loncasından hiç kimse bunu umursamıyor gibi görünüyor ve birkaç üyesinin, lonca efendilerinin üçüncü öğrencisi olarak tanıdıkları Tess'i selamladığını veya onunla kısa sohbetler yaptığını fark ettim.

Herkesin aksine ben biraz arkadan takip ediyorum, yalnız kaldığım için mutluyum. Sıkılmamak için üçüncü katın sonunda yaptığım gibi manamı [Focus] ile sıkıştırmaya çalışıyorum.

Son derece dikkatli davranıyorum, bana verdiği zararı hala hatırlıyorum. Mana Bisikletimin çok gelişmiş olması ya da Arcane Resilience adlı destansı bir pasife sahip olmam önemli değil; hala tehlikeli. Yani, [Odaklandığım] küçük miktarlardaki manayı bir kum tanesi kadar küçük kürelere dönüştürüyorum.

Küçücük, zifiri siyah bir kum tanesi, çok küçük olmasına rağmen son derece otoriter hissettiriyor ve manamı çekmeye çalışıyor.

Lissandra'nın [Tekillik]'inden farklı olarak bu şey çoğunlukla manayı etkiliyor gibi görünüyor. Fiziksel bir çekiciliği yok gibi. Bu duygu, sanki mananın saf kalitesi o kadar yüksek ki, temas ettiği her manayı ele geçirmeye çalışıyormuş gibi, tahakküme daha çok benziyor.

Siyah mana hâlâ korkutucu geliyor. Başlangıçtan bu yana, Potency yerine Arttırma mana yükseltmesini seçtiğimde, manamın kalitesini kendi başıma artırmayı planladım, ancak bunun kontrolüme geçmesi biraz zaman alabilir.

Neyse ki, yarattığım küçük küreler bir süre sonra kendiliğinden parçalanıyor ve sanırım yakında tırnağım büyüklüğünde bir tane oluşturabileceğim ve onu bir şekilde kontrol edebileceğim.

"İzcilerimizi korkutuyorsun," Obelia yavaşlayıp yanımda yürüyor, gümüş gözleri avucumun üzerindeki siyah mana zerresine bakıyor. "Hayatlarında hiç bu kadar korkutucu bir mana hissetmediklerini söylediler."

Onu beslemeyi bırakıyorum ve yavaş yavaş dağılıyor. Obelia'ya, "Sadece biraz pratik yap," diyorum.

Meraklı bir bakış daha attıktan sonra başını salladı ve loncasına yeniden katıldı.

Birkaç saat sürüyor ama dağa varıyoruz ve yeşilliklerle kaplı küçük girişi bulmak için etrafından dolaşıyoruz. Obelia'nın lonca üyelerinden biri bu yeşillikleri uzaklaştırmak için bir beceri kullandığında, bunun onlar tarafından girişi gizlemek için yapıldığını fark ettim.

"Oradan birkaç kez geçmeyi denedik ama dediğim gibi," Obelia bana dönüyor, "Bize kapıyı açacak yazıtlar ve bariyerler konusunda gerçekten iyi birine ihtiyacımız var."
Başımı salladım. Çok derine inmek gibi eski bir klişe görüyorum ve açgözlülüğümüz eski bir kötülüğü uyandırıyor.

Klasik.

"Nat, eğer bir Balrog ortaya çıkarsa, onu durdurmaya ve onunla birlikte deliğe düşmene gerek yok. Onunla birlikte savaşacağız," Min-Jae sık sık yanıma katılıyor ve ardından ikizler geliyor.

"Bunu neden yapayım ki? Seni onun üzerine atıp kaçacağım," diye karşılık veriyorum.

(Yemek?)

"Bisküvi yok, Balroglar yiyecek değildir," diye cevap verdim ve bir kez daha Isabella'nın koluna sarılı beyaz yılana biraz mana gönderdim. Noodle onu yutuyor.

Isabella'nın mana hassasiyeti o kadar iyi olmadığından o bunu fark etmiyor ama Sophie fark ediyor. Şu anda tüm sefer boyunca, hatta Fırtına Tugayı'nda bile bir mana ağını sürdürüyor. Üyelerden bazıları bunu biliyor ama kontrol ettikten sonra umursamıyor gibi görünüyorlar.

Web, tespit, karşı saldırı ve savunma amacıyla da kullanılıyor ve eskisinden çok daha iyi. Ben ve Sophie tarafından, Obelia'dan ve hatta Myrra'dan gelen birkaç tavsiyeyle geliştirildi.

Yavaş yavaş madenlere giriyoruz ve gruptan birkaç üyenin seğirdiğini ve tereddüt ettiğini fark ediyorum; hiç de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Fırtına Tugayı'nın bazı üyeleri bile bunu yapıyor. Eski başkentin altındaki zamanımızın anıları gün yüzüne çıkıyor.

Ruh hali anında değişir ve konuşmalar durur. Şaka yok ve herkes kendini daha gergin hissediyor. Sanki hareket eden her şeye atlayıp saldırmaya hazırlarmış gibi. Birbiri ardına, birden fazla beceri etkinleşiyor ve girdiğimiz tünelleri aydınlatıyor. Şaşırtıcı derecede geniş ve uzunlar, tünelden çok mağaraya benziyorlar, duvarlar neredeyse pürüzsüz, insanların Dünya'da vakit geçiremeyeceği bir şey ama burada insanların sahip olduğu tüm becerilerle bu birkaç saatlik bir mesele.

Obelia duvarlardan birine dokunur ve manasını duvarların içinden gönderir, manasıyla birlikte mana iletken boyaya dönüştürülen topraklanmış mana taşlarının yarattığı son derece basit yazıtları etkinleştiren çizgiler üzerinde belirir.

Duvarlardaki şeritler tünelleri loş beyaz bir ışıkla dolduruyor ve solumdaki duvara ulaşıp aynısını yaparak karşı tarafı aydınlatıyorum.

"Hedef basit. Kapıya ulaşacağız. Kilidini açacağız, kasaya ulaşacağız ve onu da açacağız. Sonra ayrılmadan önce alabildiğimiz her şeyi alıyoruz," Obelia etrafına bakıyor ve tünellerden en çok etkilenmiş gibi görünen birkaç üyeye kendinden emin bir bakış atıyor.

Aynı kendinden emin ses tonuyla şöyle devam ediyor: "Daha önce bölgeyi incelemiştik. Duvarlara işaretler bıraktık, haritalar elimizde, canavarları temizledik." Obelia, Şampiyonların malikanesinden aldığı ve müzayedede satmayı planladığı destansı bir silah olan elinde tuttuğu güzel mızrakla yere vuruyor, "Ama gardınızı düşürmeyin ve her şeye hazır olun."

Daha sonra arkasını dönüyor ve tünellerin karanlığına, yalnızca yan duvarlardaki parlak çizgilerin delindiği karanlığa doğru bir adım atıyor.

Yavaş yavaş hepimiz onu takip ediyoruz, adımlarımızın sesi antik madenin tünellerinde yankılanıyordu.