Weapons of Mass Destruction

Ben Noodle'a bakmaya devam ediyorum, o da bana bakıyor; çok geçmeden ikimiz de bir anlaşmaya vardık.

Biz aynıyız.

Buradaki Noodle da içe dönük, enerjik, dışa dönük çocuk sahibinin elinde acı çekiyor.

"Dayan dostum" diyorum. Ben bunu yaparken o da dilini çıkarıp bana doğru döndürüyor ve bir kez daha manamın tadına bakıyor.

Bir an için o da bana ulaşmaya çalışıyormuş gibi göründü ama Isabella onu hemen sakladı ve yüzünde bir kıskançlık belirtisi görebiliyordum, "Noodle benim!" karşılık veriyor.

Bu sırada Sophie bana bakarken başını salladı, "Bunu birkaç kez fark ettim ama hayvanlar seni gerçekten seviyor. Bisküvi, bazıları şehirden, hatta Noodle bile, nesin sen? Disney prensesi mi?"

Cevap veremeyecek kadar gururlu olduğum için onu görmezden gelip Izzy'nin yanından geçtim. Bunu yaparken manamın bir kısmını beyaz yılana doğru gönderiyorum ve onun ağzını biraz açıp yuttuğunu fark ediyorum. Sevimli küçük yılan bundan keyif alıyor gibi görünüyor.

Biz içe dönükler birbirimize bağlı kalmalıyız.

Ayrılmadan önce Sophie'ye "Bir süreliğine şehre gideceğim" dedim ve o da onaylayarak başını salladı.

Dışarıdayken bedenimi güçlendirip havaya kalkıyorum, evlerin üzerinden uçarak Obelia'nın loncalarına doğru uçuyorum.

Fırtına Tugayı Lonca Evi şehrin en yüksek kulelerinden biridir. Gerçekten geniş, ihtiyaç duydukları hemen hemen her şeyin sığmasına izin veriyor. Uyuyacak bir yer, eğitim alanları, öğrenme alanları ve laboratuvarlar. Hepsi bir arada. Kulenin duvarları, içinden mana akışı olan devrelerle iç içe geçmiştir. Devreler onu güçlendirir ve içlerinde algılama bulunur. Ayrıca orada gizlenmiş, etkinleştirilmeye hazır bazı kötü tuzakların olduğunu da uzun zamandır fark etmiştim.

Kuleyi dört bir yanından çevreleyen bahçenin hemen dışına inip oraya doğru yürüyorum. Buradaki hava aynı zamanda uçmayı çok daha zorlaştıran birçok efektle dolu.

Kapıda beni selamlayan, önceden ziyaretlerime alışkın olan iki korumayla karşılaştım. Yine de ellerini bana doğru uzatıyorlar ve ben de onlara manamın bir kısmını gönderiyorum.

Bir eşyayı kullanarak onu topluyorlar ve veritabanlarında buluyorlar, ancak beni selamladıktan sonra içeri girmeme izin veriyorlar. Görünüşe göre mümkün olan en yüksek izinlerden birine sahibim. Ya Obelia'nın üçüncü öğrencisi Tess'e teşekkürler, ya da Angry Kittens'ın lonca ustası olmam sayesinde.

İçeri girdikten sonra bu yeteneğe sahip insanlar için yapılmış tünelden uçarak en üst kata çıkıyorum. Orada Obelia'nın odasının kapısının önünde duruyorum. Bir lonca ustası olarak tüm katı kaplıyor, duvardaki yazılar daha yoğun ve katta bir ofis, korumalı laboratuvarlar, güçlendirilmiş bir eğitim alanı ve bir kasa bulunuyor. İhtiyacı olan her şeyi.

Çok uzun sürmüyor ve Obelia beni karşılamaya geliyor. Benim olduğumu bildiğinden, Fırtına Tugayı'nın kullandığı üniformayı bile giymiyor, sadece rahat görünen sade kıyafetler giyiyor. Benimle ya da Tess'le uğraşırken bunu yapıyor. Aksi takdirde, gergindir ve loncasına karşı neredeyse her zaman resmidir.

“Ziyaretiniz için neye teşekkür edebilirim?” formaliteleri bırakarak diyor.

Daha sonra beni dış duvara, ardından da şehre bakan bir balkona götürüyor. Burada ikimiz oturuyoruz ve bir anlığına manzaraya bakıyorum. Kaç kere gidersem gideyim yine de keyif almaya devam ediyorum.

"Senden sadece birkaç parça eter kristali ve selenyum daha istemek istedim," diye sordum.

Testlerimden bu iki malzemeyle çalışmanın hoş olduğunu ve her ikisinin de manayı tutma veya yönetme konusunda iyi olduğunu buldum. Elbette, daha da iyileri var, sadece benim alabildiğim kadar azına göre çok pahalılar.

Obelia pek tereddüt etmeden, "Onları yarın sabah evinize teslim ettireceğim," dedi ve ben sadece başımı salladım.

Bir süre sonra "Tess nasıl?" diye sordum.

Bu onun bana bakmasına neden oluyor, gümüş rengi gözleri sakin ama yine de biraz değiştiğini görüyorum. Obelia birkaç aydır öğrencisi olan Tess'le gurur duyuyor ve belki de biraz kıskanıyor gibi görünüyor.

"Tess harika, ikinci öğrencimle zaten ilgilendi ve ilki ne pahasına olursa olsun ondan kaçıyor," biraz gülümsüyor, "Tess çok öfkeli ve onu kontrol etmeye başladıklarında, 1. ve 2. öğrenciler olarak yerlerinden endişe ederek onları dövdü."

Daha sonra Obelia elini kaldırır ve avucunda kırmızı bir şimşek çakmaya başlar; Tess'inkine benziyor ama çok fazla değil. Tess'in, Obelia'nın yaptığından daha saf ve daha tehlikeli hissettiren beyaz ve kırmızı şimşekleri var.
Fırtına Tugayı'nın lonca lideri de bunu biliyor gibi görünüyor, "İlerleme oldu. Birazcık ama bu bile son 10 yılda yapabildiğimden daha fazla." Yıldırım kaybolur.

Devam ediyor, "Bazen ikinizin nereden geldiğini merak ediyorum. Ayrıca bazı lonca üyeleriniz. Sizin becerileriniz... başka bir şey," diyor Obelia ama ses tonu bir cevap beklemediğini açıkça ortaya koyuyor.

“Karıncaların nesi var?” Bunun yerine konuyu değiştirmeyi rica ediyorum.

"En fazla üç ya da dört hafta sonra şehre çok yaklaşırlar, bu yüzden onları geri püskürteceğiz. Lynthari'lerin girmelerine izin vermeyecekleri bir bölgesi var, bu yüzden bu olursa, savaş çıkar," gözleri uzaklaşıyor, "çok daha erken saldırırdık, ama sayıları o kadar da fazla değil ve tünel bile inşa etmiyorlar. Dürüst olmak gerekirse her şey çok tuhaf, bu yüzden lynthariler bile nasıl tepki vereceğini bilmiyor."

"Anlıyorum, bu gerçekten bir gizem," diyorum ve hızla konuyu değiştiriyorum, "Bir süre önce bir keşif gezisinden ve müzayededen bahsetmiştin. Beni hâlâ bu işin içinde sayıyor musun?"

"Bu seninle konuşmak istediğim bir konu. Katılmak istersen keşif üç gün içinde başlayabilir. Her şey planlandığı gibi giderse iki gün sürer, bir şeyler ters giderse üç ila beş gün sürer."

"Yani keşif gezisine beş gün kaldı."

Obelia başını salladı, "Açık artırmaya gelince, keşif gezisinin bitiminden birkaç gün sonra başlayacak, yani bu da sorun değil. Senin için bir yerim var ve iki kişi daha kurtuldu."

"Kulağa hoş geliyor. Müzayededen birkaç gün sonra Yaşayan Ağaç'la başlayabiliriz. O zamana kadar hazır olacağım." Ayağa kalktım, "Myrra'ya haber verip, keşif gezisi ve müzayede hakkında daha fazla bilgi verecek birini gönderir misin?"

Obelia sadece başını salladı ve ben balkona doğru adım attım. [Rezonans] etkinleşiyor ve ben ondan atlıyorum, bu beceri sinek önleyici önlemlerimi görmezden gelmemi sağlıyor.

Umuyoruz ki keşif gezisinde bazı güçlü canavarlar olacaktır. Çevredekiler ya da şehrin biraz uzağındakiler şu an bana çok zayıf geliyor. Ama içimden bir ses, yakında Yaşayan Ağaç'la, sonra Koloni'yle ve her ikisiyle de ilgilendikten sonra Düşmüş Kahraman'la eğleneceğimi söylüyor. Kesinlikle tek bir Felaketle uğraşmayacağım, bu üçünden kurtulup dördüncüyü bulacağım.

İndiğimde tekrar yürümeye başlıyorum, bu sefer şehrin ortalarına yakın bir yerde bulunan devasa bir eğitim alanına doğru. Alanın tamamı çok eski zamanlardan kalma garip gri cilalı taşların üzerine inşa edilmiş.

Alanı kaplayan gri taş yok edilemez. Gerçekten. Her şeyi denedim ve çizemedim bile. Kimse bunun ne tür bir taş olduğunu veya ne işe yaradığını bilmediğinden, sürekli krater oluşturmadan burayı insanların savaştığı bir alana dönüştürmeye karar verdiler.

Sanırım bunu yapmaya kim karar verirse onu isterim.

Hiç de şaşırtıcı olmayan bir şekilde orada kısa boylu, soluk tenli, siyah saçlı bir kadın olan Isola'yı buluyorum. Obsidiyen Çemberinin lonca ustası.

Sık sık yaptığı gibi, solgun ama kaslı vücudunu ve ince karnının büyük bir kısmını ve biraz da karın kaslarını gösteren bir tişört giyerek orada düello yapıyor ve antrenman yapıyor.

Isola dövüşmeyi seviyor, hayır, dövüşmeyi seviyor ve son zamanlarda bir şeyi test etmek istediğimde benim antrenman partnerim oldu. Bunu umursamıyor gibi görünüyor ve korkutucu bir şekilde, benim becerilerime karşı koyma konusunda onun giderek daha iyi hale geldiğini fark ettim. Henüz tam kapasiteye ulaşmadık ancak güçlü bir rekabetçi ruhun yanı sıra savaş konusunda da muazzam bir yeteneğe sahip olduğu açık.

Uyumludur, her zaman sıkılır ve yapacak eğlenceli şeyler arar. Aynı zamanda tam bir kas kafasına sahip olmasına rağmen konu dövüşmeye geldiğinde tuhaf bir şekilde akıllıdır.

“Vahşi kızgın kedi yavrusu, hoş geldin!” idman arkadaşını hemen bırakıp yüzünde kocaman bir gülümsemeyle koşarak yanıma geldi.

Elydor'un aksine, loncamızın adını kötü niyetle veya küçümsemeden söylüyor, bu yüzden bunu pek umursamıyorum.

Isola zaten dövüşmeye hazırlanıyor ve manasının etkinleşmeye başladığını, aptalca güçlü vücudunu daha da güçlendirdiğini görebiliyorum.

Onu kısa bir şekilde selamlıyorum ve ardından kendimi zırhla çevrelemek için kullandığım sırada [Regalia] etkinleşiyor. Eskisinden farklı olarak bu daha da tehlikeli görünüyor. O kadar hantal değil, neredeyse cilde sıkı geliyor, yine de tasarımı becerinin kendisi tarafından ve daha da fazlası Gurur alt sınıfım tarafından geliştirildi. Basit ama güzel ve biraz muhteşem bir duygu.

“Ah, bu yeni bir tane!” Isola heyecanla diyor ki, cildi sımsıkı bariyeri zaten vücudunu çevreliyor ve benim gelişen yeteneğime bir tepki olarak daha da fazlasını ekliyor.
İlk önce o saldırıyor ve ben orada durup yumruğunun bana vurmak üzere olmasını izliyorum. Bunu yapmadan önce kinetik enerjiyi kullanmaya ve onu [İnfüzyon] yardımıyla zırhın içinden göndermeye karar veriyorum.

Yumruğu göğsümün ortasına çarptı ve hepsi bu. Mavi zırhın üzerinde, bütünüyle gönderilen bir dalgalanma belirir. Sakin bir göle atılan taş gibi.

Aynı zamanda, [Regalia] ile birleşen [İnfüzyon]'un etkisini de hissediyorum. Manam, darbe anında zırhın içine hücum ederek onu güçlendiriyor ve ardından Isola'nın saldırısının enerjisini absorbe etmek için aşılanmış kinetik enerjiyi kullanıyor.

Hiçbir şey hissetmiyorum, bedenim hiç hareket etmiyor. Zırh hepsini emiyor ve kinetik enerji vücudumun içine gönderilmek yerine onun içinden akıyor.

"İlginç!" Hiç tereddüt etmeden duruşunu değiştiriyor, ön kollarındaki karmaşık dövmelerden mana ortaya çıkıyor ve bana bir saldırıyla vurarak mana kullanan saldırılara geçiyor.

Tekrar tekrar bana vuruyor ama sonuç aynı. Saldırılarının kinetik enerjisi emilir ve mana saldırıları zırha çarpar. Hasar verdikleri yerlere daha fazla mana hücum ederek çatlakları doldurur ve zırhı onarır.

Sahip olduğum mana miktarına rağmen manamın tükenmesi farkediliyor. Ben de hareket etmeye başlıyorum ve topladığım kinetik enerjiyi kullanarak Isola'ya yumruk atıyorum. O bundan kaçıyor ve biz de tüm alana doğru hareket ederek yumruk ve tekme atmaya devam ediyoruz.

Ne kadar çok kavga edersek, becerinin ne kadar harika olduğunu daha çok anlıyorum, özellikle de ona özellikler katan [İnfüzyon] ile birlikte kullanıldığında.

Dövüşün sonuna doğru zırhı devre dışı bırakıyorum ve [Regalia]'yı kullanarak mermiler oluşturmaya başlıyorum. Çok daha güçlü olsalar ve daha önceki sparlarımızdan farklı olsalar bile Isola onları bozamaz veya yok edemez. Şu ana kadar verdiğim karar gerçekten iyi görünüyor.

Eve döndüğümde herkesin içeride olduğunu gördüm.

Ön kapıyı görmezden gelerek, Sophie'nin ağından dikkatlice geçiyorum; bunu, tuzakları veya alarmları tetiklemeden, ağı oluşturmadaki kapsamlı yardımlarım sayesinde başarabiliyorum.

Balkonuma atladıktan sonra orada duran Tess'e baktım. Korkuluklara yaslanıyor ve gece geldiğinde zaten rengarenk ışıklarla dolu olan şehre bakıyor. Tess düşünüyor gibi görünüyordu, ben de sessizce ona katıldım.

Rüzgar esmeye devam ediyor ve çoğu zamanın aksine saçları at kuyruğu şeklinde toplanmamış ve sadece rüzgarda dalgalanıyor, geceleri bile güzel sarı rengini gösteriyor.

Bana döndüğünde çelik grisi gözleri ciddi ve gözlerinde bir miktar heyecan ve endişe görüyorum, "İki yeteneğimi birleştirmeyi başardım" diyor basitçe, "[Yıldırım Zırhı] ve [Yıldırım Manipülasyonu]", eski becerisinin ve iki hafta önce edinebildiği becerinin adını veriyor.

Tess manasını yeni becerisini beslemek için kullanıyor ve etkinleştiği anda onun ne kadar güçlü olduğunu fark ediyorum, benim [Regalia]'mdan pek de farklı değil.

Yavaş yavaş kırmızı ve beyaz şimşekler hareket edip başının üzerinde toplanır, önce orada asılı duran bir hale oluşturur, sonra hale biraz şekil değiştirerek kırmızı ve beyaz şimşekten yapılmış bir taca dönüşür. O tacın uçları sanki ısıtılmış metalmiş gibi hafif sarıya dönüyor. Yeni yıldırımının gücü son derece saftır.

Tess, "Buna [Fırtına Tacı] deniyor" diyor, kırmızı ve beyaz şimşekler sarı saçlarını ve yüzünü aydınlatıyor. Daha devam etmeden önce bile bunun ne anlama geldiğini biliyorum: "Nat, artık Beyond 1. denemeye girebilirim."