Weapons of Mass Destruction

Delikten dönerken herkes şaşırtıcı derecede sessiz, kendi düşüncelerine dalmış durumda. O çukurun ne kadar derin olduğunu öğrenince ben de çevremizi daha dikkatli izlemeye başladım.

Bizi çevreleyen dağların hepsi korkunç derecede yüksek. Ancak fark ettiğim bir şey var: Şekilleri biraz tuhaf. Tam olarak belirtemiyorum ama onlarda bir şeyler kötü hissettiriyor ve şimdi baktığımda giderek daha fazla kötü hissetmeye başlıyorlar.

Tess, düşüncelerimi tekrarlayarak, "Belki de beklenenden biraz daha erken ayrılmalıyız. Ben ya da Maya, Lily'yi taşıyabiliriz. Muhtemelen bundan hoşlanmayacağını biliyorum ama burası kötü hissetmeye başlıyor" diyor.

"Evet, hadi yapalım" diye ona katılıyorum. "Nereye gitmemiz gerektiğini kontrol edeceğim."

Gruptan ayrıldım ve kendimi daha yükseğe itmeye yetecek kadar kinetik enerji ürettim. Öncekinin aksine, artık çok daha yumuşak ve hızlı ama bir o kadar da dengeli bir şekilde havalanıyorum. Sanki daha önce kullandığım kısa enerji itişleri yerine sürekli bir itiş uyguluyormuşum gibi. Altıma gittikçe daha fazla enerji göndermeye devam ediyorum ve yükseldikçe hava soğumaya başlıyor, bu yüzden kendimi sıcak tutmak için bu enerjinin bir kısmını termal enerjiye dönüştürüyorum.

Gün oldukça açık, bu yüzden çok uzak bir mesafeyi görebiliyorum. Yeterince yükseğe çıktığımı hissettiğimde itmeyi bırakıyorum ve bunun yerine kendimi tek bir noktada yüzmeye devam etmeye odaklanıyorum.

Görebildiğim kadarıyla dağlar var. Bir tarafta daha çok kar var; dağların çoğu tamamen karla kaplıdır. Karşı tarafta dağlar giderek küçülüyor.

Bakmaya biraz daha zaman ayırıyorum ve sonra diğerlerinin yanına inip onları [Algı] ile buluyorum. "Sanırım gitmemiz gereken yol bu, ama yeterince ileriyi göremedim. Kontrol edebilir misin?" Tess'e yönü işaret ettim.

"Kendimi o kadar yükseğe çıkaramayacağım; bana yardım etmen gerekecek." Tess başını salladı ve elini omzuma koydu.

Kolumu beline doladım ve onu kendime doğru çektim. "Hazır?"

Başını salladı ve ben de bizi havaya doğru ittim, bu sefer Tess'in de biraz daha fazla ısınmasına neden oldum.

Yeterince yükseğe çıktığımızda bizi suyun üstünde tutmaya başlıyorum. Tess, "Manzaranın muhteşem olduğunu söylemeliyim" dedi ve gözlerinde biraz mana topladı. [Uzak Görüş] etkinleştirilir ve dikkatle etrafına bakar. Yaklaşık bir dakika sürüyor ve sonra omzuma dokunuyor. "Geri dönebiliriz."

Tekrar indiğimizde onu bıraktım. "Bu yüzden?"

"Sanırım haklıydın; daha az dağ var gibi görünüyor ve bu şekilde daha küçükler ve uzakta da bazı düzlükler var. Öyleyse diğerlerini yakalayalım ve oraya doğru ilerlemeye başlayalım. Ama Nat, hava daha da kötüye giderse donmamak için sana güvenmek zorunda kalacağız. Isabella'nın yeteneğini bu kadar uzun süre devam ettirebileceğini sanmıyorum ve bazılarımızın buna dayanacak yüksek fiziksel istatistikleri yok."

"Yeterince nazik olacağım ve bunu yapacağım, o yüzden endişelenme Tess." Sonra Izzy'ye baktım. "Şimdi kim daha iyi ateş kullanıcısı?" Küçük kızı dürttüm.

"Sen sadece bir radyatörsün! Alevlerim çok daha iyi!" Isabella karşılık veriyor ama bunun faydası yok. Gerçeği biliyorum.

Her ne kadar bunu son derece sarsıntılı bir şekilde yapsam ve ondan daha fazla mana harcasam da, rezervlerimin hiçbir önemi yok.

4. gruptaki en iyi ateş kullanıcısı benim!

Ya da en azından Biscuit, bol miktarda yemeğin daha iyi piştiğini öğrenene ve ateş becerilerini nasıl kullanacağını öğrenene kadar.

Mümkün olduğu kadar hızlı hareket etmek için Min-Jae, [Gravity Well] ile ağırlığımızı azaltıyor. Daha sonra o ve Tess, diğerlerinin ya savunmalarını nasıl düşüreceklerini bildikleri ve Min-Jae ile Tess'in becerilerini üzerlerinde kullanmalarına izin verdikleri ya da sadece bunu yapabilen insanları tuttukları için grubun bölünmesini engellemeye çalışırlar.

Bu arada, ben motorum ve ben bizi havada hareket ettirecek kadar enerji üretmeye devam ederken sarışın kadın ve genç çocuk bana tutunuyor.

Dennis bunun eğitimin başlangıcından bu yana gördüğü en getto şeyi olduğunu söylüyor ve ben de ona katılmadan edemiyorum.

Alışmak biraz zaman alıyor ve neredeyse kendimizi dağlardan birinin tepesine fırlatıyorum. Ayrıca Maya'nın gruptan ayrıldığı ve neredeyse yere düşeceği bir kaza da yaşanıyor. Bunun için Min-Jae özür dilemeye devam ediyor.

Birkaç düzine dakika sonra buna alışıyorum, bu yüzden biraz rahatlıyorum ve diğerlerini sıcak tutmaya yetecek kadar ısı üretirken soluk mavi manadan yapılmış kollar yaratıyorum ve grubumuzun her üyesini yakalıyorum. Bilek, ayak bileği veya bel çevresinde.
Daha sonra giderek daha hızlı hareket etmeye başlıyorum. İki katına çıkan manam bu tür harcamalara kolaylıkla izin veriyor. Daha hızlı hareket etmek için benim de daha fazla ısı üretmem gerekiyor, ta ki Tess yeteneğini kullanarak rüzgarı itip etrafımızda baloncuk gibi bir şey yaratana kadar, ortalık anında sessizleşip rüzgar neredeyse hiç sorun yaratmayan bir hal alsın.

Arada bir, Tess'in yeniden gözcülük yapabilmesi için yukarı çıkıyorum ve devam ediyoruz. Grubumuzun bazı üyeleri bundan hoşlanmıyor. Aslında bundan nefret ediyor gibi görünüyorlar ama dişlerini sıkıp bununla baş etmeleri gerekiyor. Kat ettiğimiz mesafe yürüyerek günlerimizi alırdı.

Seyahat ederken ilk gördüğümüze benzer çukurlar da görüyoruz ve dağlar giderek tuhaflaşıyor. Sanki doğa tarafından yaratılmak yerine insan yapımıymış gibi.

Ancak birkaç saat sonra giderek daha az delik görmeye başlıyoruz ve dağlar yeniden normale dönüyor.

"Karınca," dedi Tess birdenbire.

Ne?

Bizi orada durdurup işaret ettiği yere doğru çeviriyorum. Uzakta bize doğru bakan bir karınca var. Karınca koyu kırmızıdır ve dağın yamacına tutunurken antenleri bir yandan diğer yana hareket etmektedir.

Ondan mana hissedemeyeceğim kadar uzakta ama gözlerinde yumuşak bir ışıltı var gibi görünüyor.

Karınca bir otobüs kadar büyüktür.

Yaratık seğiriyor ve şaşırtıcı derecede hızlı bir hareketle yakındaki son derece derin deliklerden birine doğru koşuyor ve içeri tırmanıyor.

"Nat, sanırım bir an önce ayrılmalıyız," diyor Tess ve cevap vermeden önce manamı daha fazla toplayıp bizi yaratığın kaybolduğu yerden uzaklaştırıyorum.

Lanet otobüs büyüklüğündeki karıncalar.

Elbette normal karıncalar büyük bir yaprağı koparmaya çalışırken ve arkadaşlarına seslenirken yerden biraz şeker toplarken biraz sevimli oluyorlar, ama bu?

Çok büyükler, yani yüzlerinin ayrıntılarını görmek daha kolay. Bazı yerlerden kısa saça benzer şeyler çıkıyor. Çok cansız ama bir o kadar da tehlikeli görünen gözlere sahip metal görünümlü kabuk.

Şu anda etrafımızdaki dağlarda düzinelercesi ortaya çıkıyor, muhtemelen burada her zaman mevcut olan deliklerden.

Canlılar hızla hareket ediyor ve geçtiğimiz yerlerde karşımıza çıkmaya devam ediyor. Saldırmıyorlar, sadece izliyorlar.

"Kahretsin, sen bu dağların karınca yuvası olduğunu mu düşünüyorsun?" Aaron birdenbire bunu söylüyor ve ben neredeyse bizi dağa çarpıyordum. Bu olamaz, değil mi?

Bir kez daha kontrol ediyorum ama kısa süre sonra çocuğun bir şeylerin peşinde olabileceğini fark ediyorum ama bu doğru olamaz mı? Bu dağlardan binlerce var.

Çok geçmeden tuzağa giriyoruz; Gideceğimiz yerle aramızda birkaç düzine karınca var, hatta daha fazlası da yanımızdan atlıyor.

Çoğu yüz seviye civarındadır, çok azı elliye yakındır.

İlk başta bacaklarının üzerinde durup vücutlarını hafifçe bükerek kıçlarından sarımsı manaları bize fırlatıyorlar. Saldırı görünüşte organize edilmiş; bütün karıncalar aynı anda saldırır.

Ben bizi ilk saldırıdan uzaklaştırıyorum ve Tess bize çarpmak üzere olan mermileri uzaklaştırmak için [Psychokinesis] özelliğini kullanıyor.

Sonra birkaç karıncanın dönüp kendi karıncalarına saldırmaya başladığını fark ediyorum ve Sophie'nin çoktan çalışmaya başladığını ve saldırısının şaşırtıcı derecede başarılı olduğunu fark ediyorum.

İlk başta karıncalar, onları parçalayarak, bacaklarını ısırarak veya onlara sarımsı asit benzeri maddeler fırlatarak kendi hareketlerini görmezden gelirler, böylece birden fazla karınca ölür. Ancak daha sonra öfke dolu hareketlerle Sophie'nin kontrolündeki karıncalara yönelip onlara saldırıyorlar, üzerlerine gelen her saldırıyı görmezden geliyorlar, hatta bizi de görmezden geliyorlar. Sophie'nin kontrol altına aldığı dört karıncayı kelimenin tam anlamıyla parçalıyorlar ve bize döndüklerinde eskisinden daha kızgın görünüyorlar.

Diğerleri savunmayla veya saldırılarla uğraşırken, ben saldırılardan kaçınmaya ve bizi daha yükseğe ve onlardan uzağa uçurmaya odaklanmaya devam ediyorum. Yüksekteyken saldırılar çok daha az tehlikeli oluyor ve bir süre sonra diğerlerinin de biraz sakinleştiğini hissediyorum.

Sonra uçan karıncalar üzerimize geliyor; yalnızca bir düzine kadar ama her biri öncekinden çok daha büyük. Boyut dışında tek fark, çok daha ince görünmeleri ve muazzam hızda titreşen devasa kanatlara sahip olmalarıdır.
Min-Jae'nin küçük mermileri canavarlara doğru ateş ediyor ve hatta becerisiyle onların ağırlığını artırmaya çalıştığını bile hissediyorum ama onları vurmak zor. Biscuit bile karıncaların kanatlarına saldıran ve başarılı bir şekilde bir miktar hasara neden olan tek, uzun, mor bir mana dokunacı oluşturarak yardımcı olur. Ayrıca karıncalara telepatik mesajlar gönderdiğini de hissedebiliyorum. Umarım onlardan yemek istemiyor, belki de onlara pislik diyordur.

Tess'in kırmızı ve beyaz şimşeklerle dolu mızrağı havayı ve karıncalardan birini delip geçiyor; sonra geri uçar ve geri dönerken bir başkasını öldürür. Aynı anda karıncalardan ikisi dönüp kendi karıncalarına saldırmaya başlarken, Isabella'nın mavi alevleri bile parlayarak en yakındaki karıncaya çarpıyor ve karınca hemen alev alıyor ve mavi alevlerle kaplanmış, yanarak ve seğirerek aşağıya düşmeye başlıyor.

Şimşek sineklerinin takip ettiği bir cirit daha olur ve bir karınca daha ölür. Sadece birkaç saniye sonra onlarla ilgilenilir, cesetleri yere düşer.

"Nat, daha hızlı gidebilir misin?" Tess soruyor.

Ha, kim olduğumu sanıyor? Üzerime kusmalarına neden olmamak için hâlâ hızımızı sınırlıyorum. Şu anki hızımız hiçbir şey.

"Evet, sorun değil. Neden?" Ona soruyorum.

Buna göre Tess geldiğimiz yerin çok gerisinde kara bir bulutu işaret ediyor. Hımm, bunda ne var?

Ona döndüğümde hâlâ ciddiyetle orayı işaret etmeye devam ediyor, "Bulut değil" diyor.

Ha? Bulut olmayan şeye tekrar bakıyorum ve garip bir şekilde hareket ettiğini fark ediyorum.

Ah, anlıyorum.

Kalbim çılgınca atıyor ve bizi bundan uzaklaştırmak için daha fazla enerji kullanıyorum. Gökyüzünü karartan ve bulunduğumuz yere doğru ilerleyen binlerce ve binlerce uçan karıncadan.

Çığlık atmayı görmezden geliyorum; Ben dağların arasında ilerlemeye devam ederken ve bazen daha küçük uçan dev karınca gruplarından kaçınmak için yönümü biraz değiştirirken Maya'nın bir hanımefendiye yakışmayan kusmasını bile görmezden geliyorum.

Lanet karıncalardan kurtulmak bir saatimizi alıyor ve bu iyi bir şey, çünkü şimdiden manamın tehlikeli seviyelere doğru tükendiğini hissetmeye başlıyorum. Manevra miktarı ve tecrübe eksikliğim, uçmak için kinetik enerjinin verimsiz kullanılmasına yol açıyor. Daha sonra, etrafımızdaki alanı ısıtırken daha fazla enerji yaratmak için ek mana harcamam gerekiyor ve mana kollarını başkalarını tutmak için kullanıyorum ki bu oldukça yorucu.

Elbette güzel bir antrenmandı ve neredeyse bir şeye çarptığımızda diğerlerinin çığlık atmayı bırakması biraz daha eğlenceli hale geldi.

Ama sonunda karıncalar bizi takip etmeyi bırakıyorlar ve dağlarda, karınca yuvalarında ya da her ne şekilde adlandırsam öyle kalıyorlar. Ovaya vardığımızda karıncalar durdu. Ovanın hemen önünde öylece oturuyorlar ve çenelerini kırıp öfkeyle etrafta dolaşırken sessizce bize bakmaya devam ediyorlar.

Evet, seni de sikeyim. Geri döneceğim kesin