Weapons of Mass Destruction

Tamam, adama mana göndermeyelim. Soru işaretlerini görünce 150 ile 300 arasındaki seviye aralığında olması gerekir. Sentient, yüksek istatistiklere ve çok sayıda beceri seviyesine sahiptir. Çoğunlukla sınırlı zekaya sahip bir canavardan çok daha tehlikeli bir şey.

Tess ve Hadwin adamla konuşurken ben onu sadece gözlerimle gözlemlemeye ve arkasındaki şehri incelemeye devam ediyorum.

Çok güzel ama aşağıda hiçbir hareket göremiyorum. Parklar boş, sokakta kimse yok. Ne kadar bakarsam bakayım hiçbir şey fark etmiyorum. Şehir ölü gibi görünüyor.

Vücudumda daha fazla mana biriktirmeme rağmen adamın hareket ettiğini ve ona saldırmaktan kendimi alıkoyduğumu hissettim.

Edwal adındaki adam altın rengi bir şimşek tarafından takip edilerek önümde beliriyor. O kadar hızlı hareket ediyor ki neredeyse buraya ışınlanmış gibi görünüyor. Yüzü o kadar yakın ki ona kolayca kafa atabilirim.

Soluk mavi gözleri bana bakarken, "Adını özledim" diyor. Hala gülümsüyor.

"Nathaniel, seninle, son kral Edwal'in üçüncü savaşçısıyla tanışmak büyük bir zevk."

Biraz gülüyor ama gözleri benden ayrılmıyor. Gözünü bile kırpmıyor ve gülümsemesi gittikçe büyüyor, "Tanıştığıma memnun oldum, Nathaniel." Kısa bir duraklama sırasında Tess'e hiçbir şey yapmamasını işaret ediyorum. Edwal'in bunu fark ettiğinden eminim ama hiçbir şey yapmıyor.

"Gözlerindeki bakış hoşuma gitti, Nathaniel," diyor ve sonunda göz temasını keserek başkalarına dönüyor ve artık biraz daha yüksek sesle konuşuyor, "Duvarın arkasından ziyaretçi gelmeyeli uzun zaman oldu!" Sesinin tonu mutluydu, "Buraya bu yoldan geldiysen bile bu, majestelerinin evcil hayvanlarını öldürmüşsün demektir. İki kurt, geyik, yaban domuzu ve ayı."

Duraklıyor ve başının yan tarafını kaşıyor, "İsimlerini hatırlamıyorum... uzun zaman oldu..." tekrar gülüyor, "peki, onları beslemeyi birkaç düzine yıl önce bıraktım, yani muhtemelen çoktan ölmüşler ve Decay tarafından ele geçirilmişler."

Bize dönüyor, gözleri hiç kırpılmıyor ve gülümsemesi beyaz dişlerini gösteriyor: "Eh, bu biraz sinir bozucu. Majesteleri gerçekten Bayan Saint'i mutlu etmek istedi ve hatta o bahçeyi, birkaç hayvanın onun izlemesi için orada kalabilmesi için inşa etti," başka bir duraklama ve kıkırdama, "hatta bölgeyi sulamak ve hayvanların içecek bir şeyler bulması için su kaynaklarından birini feda etti."

Adam deli. Tamamen gitti. Gözleri sürekli etrafta geziniyor; fazlasıyla gülümsüyor ve ses tonu her an patlayabileceğini gösteriyor: "Neyse! Lütfen beni takip edin" diyor, bunu yapacağımıza dair hiçbir şüphe bırakmayan bir ses tonuyla.

Sonra, öncekinden farklı olarak, duvar boyunca yürümeye başlıyor, biz de sessizce arkasından takip ediyoruz.

Hmm, sanırım onu ​​alt edebilirim. Sadece bunu mu yapmalıyım? Bazıları için tehlikeli olabilir ama Tess'in desteğiyle adamı öldürmek yeterli olacaktır.

Duvar boyunca onun arkasında yürürken bunu düşündüm. Yavaş yavaş yürüyor, bazen bir an duruyor, derin bir nefes alıyor ve ışıl ışıl gülümsüyor. Daha sonra tekrar yürümeye devam ediyor.

Hadi yapalım. O sadece bir gölge. Uzun zaman önce var olan kişinin sahtesi.

“Ah Nathaniel?” Adam bir kez daha durup bana döndü. Güneş olmamasına rağmen zırhı sanki üzerine ışık iniyormuş gibi parlıyor ve gökyüzü her zamanki gibi bulutlu, tek bir mavi gökyüzü parçası bile görünmüyor.

Adamın gözleri değişiyor ve artık bir şekilde müthiş görünüyor. Delici gözleri olan yakışıklı sarışın adam. Seçilmiş üç savaşçıdan biri, kralın ve azizin koruyucuları.

"Bana saldırmaya karar verirsen seni ve iki cirit taşıyan kızı görmezden gelirim," bana doğru bir adım attı, yüzündeki gülümseme silindi, "sık sık kontrol ettiğin o minyon esmere odaklanacağım. Miss Saint'e çok benzer güçlere sahip olana."

Bir kez daha duruyor, tekrar yaklaşıyor, "Sonra çevresinde çok sıcak hava olan ve bana [Empati] kullanmaya devam eden küçük kızın peşine düşeceğim. Ondan sonra bana soylu hanımların beslediği köpekleri hatırlatan yaratığı öldüreceğim. Yaratığın ardından, sana sürekli abisiymişsin gibi bakan o siyah saçlı genç çocuğu parçalayacağım."

Yüzünde bir gülümseme belirdi, "Elbette bunu zevkle yapmayacağım. Bunu yalnızca bana saldırmaya karar verirsen yapacağım."
Hiçbir şey söylemiyorum ve o devam ediyor: "Korunması gereken insanlar varken savaşmak zor, değil mi? İnanın bana, bunu çok iyi biliyorum, hem de çok iyi!" Ellerini iki yana açtı ve zırh vücudunu sardı, "Öyleyse uygar olalım, değil mi? Kavga etmeye gerek yok. Kralımla görüşene kadar siz benim misafirlerimsiniz."

"Gözlerindeki bakış hoşuma gitti," diyor sadece ve sonra yüzündeki gülümseme yeniden beliriyor, gözleri daha az odaklanmaya başlıyor, gözlerini kırpmadan bize bakıyor.

"Evet, uygar olalım," diyorum ve hızla diğerlerinin de katılmasıyla onu takip ediyorum.

Edwal, görgü kurallarına göre üç gün sonra kralın huzuruna çıkarılacağımızı söyleyerek ayrılır. Hiçbir endişeye kapılmadan ortadan kayboluyor, sadece bize şehrin içini terk etmememiz konusunda kısa bir uyarı veriyor. Aksi takdirde kule hariç istediğimiz yere gitmekte özgürüz.

Bizi bıraktığı yer dev bir konaktır. Tüm binalar, onları güzel kılan detaylara dikkat edilerek parlak beyaz taşlardan yapılmıştır. Basit bir sütunun bile süslenmesi ve cilalanması onlarca saat sürmüş gibi görünüyor.

Konağın etrafı ağaçlarla dolu dev bir bahçeyle çevrilidir. Oturmak için yerler var ve hatta içinden birkaç tekne akan küçük bir nehir bile var.

Binanın içi de aynı derecede lüks ve bakımlıdır. Her şey yeni görünüyor; hiçbir yerde toz yok ve tek bir kapı gıcırdamıyor.

Ama yine de kimse yok.

Çimler mükemmel uzunlukta taze kesilmiş gibi görünüyor ve çiçekler çok güzel.

Ama etrafta tek bir hayvan, tek bir böcek yok.

Tüm malikane ve onunla birlikte şehir ürkütücü derecede sessiz ve hiç rüzgar yok.

Sophie, "Buranın canı cehenneme," diyor ve Izzy'nin küfretmesinden şikayetçi bile olmaması beni şaşırtıyor. Kocaman gözleriyle etrafa bakarken ablasına daha da yaklaşıyor.

O kadar da korkmuş görünmüyor; Bu kadar yoğun duyguların küçük çocuğu etkilemesini ve travmaya neden olmasını önlemek için Sophie'nin ona yaptığı şey. Yine de paniğe kapılacak kadar gergin görünüyor. Küçük empati etrafındaki herkesten ve kız kardeşinin tedirginliğinden korkuyor olmalı.

"Izzy," diyorum ve iri gözleri bana bakıyor. "Duygularıma odaklan" diye devam ediyorum.

Hemen ardından manasının umutsuzca bana ulaştığını, biraz güvenlik hissi aradığını hissettim ve bunun olmasına izin verdim. Duygularımı hissettiğinde gözleri şaşkınlıkla açılıyor ve yavaş yavaş sakinleşiyor. Gittikçe daha çok ve çok geçmeden bana gülümsüyor bile.

"İyi misin?" diye soruyorum.

“Evet, artık öyleyim!” diyor, neredeyse alıştığım neşeli, sinsi kıza dönüyorum.

"İyi, o halde şimdi. Efendinin odasına gidip uzun bir duş alacağım. Orada buna benzer bir şey gördüm," dedim yüksek sesle karşılaştığım bu tuhaf tiplere. Tıpkı Izzy gibi onlar da gerginler.

Ama endişelenecek ne var? Küçük Isabella'nın benden hissetmesine izin verdiğim duygular sakinlik ve beklentiydi, aslında hissettiğim duygular.

Endişelenmiyorum. Korkmuyorum.

Duş muhteşemdi. Vücudumda sıcak suyu hissetmek, hala bir şekilde güzel olan sabunun kokusu ve ardından vücudumu kurularken hissettiğim yumuşak havlu, her an nadir bulunan bir ekipmanı takas edebileceğim bir şeydi.

Suyu ısıtmanın nasıl çalıştığını inceledikten sonra - birkaç mana taşının yardımıyla - duş benzeri odadan çıkıyorum.

Giydiğim kıyafetleri, alevlerin halıda ve duvarda bıraktığı izlere aldırmadan sarı alevler içinde yanıyorum. Daha sonra yarım saatimi, dev bir aynanın bulunduğu gardırop odasındaki devasa miktardaki kıyafetleri inceleyerek geçiriyorum.

Sonunda basit ama pahalı görünen siyah pantolon giyiyorum. Dirseklerime kadar kıvırdığım uzun kollu beyaz bir gömlek ve oldukça rahat bir çift ayakkabı.

Fare zehri ya da saç jölesi olabilen bazı maddeler var, biraz alıp saçlarımı düzeltmek için kullanıyorum.

Daha sonra aynadaki görüntümü incelemek için biraz zaman harcıyorum.

Çok iyi tanıdığım yüz artık eskisinden farklı görünüyor ve figürüm de biraz değişti. Ayrıca vücudumda daha az kusur olduğunu ve sanki manamın içsel gücünü gösteriyormuş gibi gözlerimin parıldadığını fark ettim.

Ve yüzüm... alıştığım gibi ifadesiz. Kimine uzak, kimine ilgisiz, kimine kibirli görünen yüz. Ama bundan oldukça hoşlanıyorum, bu benim yüzüm.
Daha sonra manamı malikaneye gönderiyorum ve çoğu insanın olduğu odayı buluyorum ve malikaneye bakarken yavaşça oraya doğru yürüyorum. Bizi buraya getiren sarışın adamı gösteren tabloları fark ettiğimde, üzerlerine delikler açıyor ya da manamla onları çiziyorum.

Odaya giriyorum ve diğerleri bana bakıyor.

"Ah, sonunda buradasın. Biz sadece..." Hadwin konuşmaya başladı ama sonra söyleyecek söz bulamayınca sustu. Gözleri şaşkınlık olarak tanımladığım bir şeyle vücudumda yukarı aşağı hareket ediyordu.

“Vay canına, Nat, bu tarz kıyafetler sana gerçekten çok yakışıyor!” Kim ilk önce yüzünde bir gülümsemeyle tepki veriyor.

Lily hâlâ burada değil ama diğer herkes çoktan duştan çıkmış ve yeni kıyafetler giymiş gibi görünüyor. Tess, Sophie ve Maya da erkek kıyafetleri giyiyorlar çünkü görünüşe göre bu kıyafetleri giymek elbiselerden daha kolay görünüyor. Yine de her biri onları biraz daha kadınsı göstermek için biraz çaba harcadı.

Oğlanlar ve Hadwin de aynı yolu izlediler ve giydikleri kıyafetler rahat görünüyor. Hatta yakınlarda çantaya koyulmaya ve götürülmeye hazır birkaç takım elbise bile fark ediyorum. Bu iyi bir fikir, ben de yapmalıyım.

“Geç kaldığım için özür dilerim!” Lily kapıyı açıp içeri girerken şöyle diyor: “Bu tarz kıyafetlere alışık değilim…” Sonra sözünü kesiyor ve gözleri bana takılınca donup kalıyor.

Zavallı Lily, ruhu şad olsun, geniş bir elbise giyiyor. Bir soyluyla baloya ya da öğle yemeğine gidiyormuş gibi giyinmiş aptal bir genç kız. Elbisesi sade ama oldukça güzel. Soluk mavi ve kolsuz, omuzlarını ve benimkine benzeyen ve rengini düzeltmeyi reddettiği çarpıcı derecede soluk beyaz kolunu gösteriyor.

Onu bu kadar şaşkın görmek bende onunla dalga geçmek istememe neden oluyor, bu yüzden sadece "Çok güzel" diyorum ve sonra onun sessiz bir ciyaklama çıkarmasını ve gözlerinin yardım arayarak etrafta dolaşmasını izliyorum.

Tess'in arkamda iç çektiğini duydum: "Nathaniel, lütfen Lily'ye zorbalık yapma." "Ayrıca Lily, benimle gel. Sana daha rahat kıyafetler alırız."