Weapons of Mass Destruction

Devasa Velnar Hed'in, yalnızca altı paralı askerle birlikte hâlâ hayatta olduğu ortaya çıktı. Teknisyenlerden geriye yalnızca tilarin ve kendisi kaldı; geri kalanı Tess'i takip etmekten çekinmeyen savaş odaklı paralı askerlerdi. Bunun nedenlerinden biri, Grup 4'ün birleşik güçleriyle, bu paralı askerler daha yüksek seviyede olsa bile hepsini kolaylıkla yenebilmesi olabilir.

Eğer taklitçiyseler, nereye gittiğimizi bilerek neden ortalıkta takılıp kaldıkları hakkında hiçbir fikrim yok. Belki taklitler sadece aptaldır.

Biz ön taraftan çıkıp savunma duvarına doğru ilerlerken bir Yaşlı Taklitçinin ahşap işçiliğin arasından sürünerek çıkmasını bekliyorum ama böyle bir şey olmuyor. Yolculuğumuzun geri kalanı, karlı alanda pek de hararetli olmayan birkaç kavganın ardından olaysız bir yürüyüşle son buluyor. Ancak duvarın yaklaşık yarısına ulaştığımızda alanı kaplayan ağın bir kısmı harekete geçiyor. Lumoran bölgesinin derinliklerine giden bir olguya ancak "otoyol" adını verebilirim.

Bu "otoyol" gökyüzünün yükseklerinde, ağın bir parçası ve içinden inanılmaz bir hızla bir figür çekiliyor.

Hemen Sophie'nin omzunu tuttum ve dikkatini kız kardeşinden uzaklaştırmak için onu sarstım, sonra da ona doğrulttum.

"Bunu benimle gözlemleyin. Ne işe yaradığını bilmek istiyorum" diyorum ona.

İlk başta şikayet etmek istiyormuş gibi görünüyor, ancak Mutlak'ın ağının hazırlık aşamasında aktif hale geldiğini fark ettiğinde merakı hakim oluyor.

Eğer haklıysam, bu "otoyol" uçamayanların bile gökyüzünde inanılmaz bir hızla ilerlemesine olanak tanıyor. Sadece bir kişi ortaya çıkıyor ve birkaç mil ötede toprak, çimen ve parçalanmış ağaçlardan oluşan bir patlamayla yere çarpıyor.

Bir anda bu varlık bizim yönümüze doğru hareket etmeye başlıyor ve birkaç saniye içinde Lumoran yanımızda duruyor. Siyah teni, boynunu yakalayan ve alnını, kollarını ve bacaklarını noktalayan beyaz kristal özellikler. Sırtında, atan bir kalbin ritmi gibi nabız atışını hissedebildiğim tek bir ince kılıç asılı.

Kesinlikle 400. seviyenin üzerinde olduğunu tahmin ediyorum. Daha güçlü olmasa da seviye olarak Serabeth'e benzer.

Tess önümüze çıkıyor. "Biz..."

Lumoran savaşçısı elini kaldırdığında duraklıyor.

"Taklitçi olup olmadığınızı teyit edene kadar konuşmaya gerek yok. Efendim beni gönderdiği için buradayım ve sadece tek bir kişiyi arıyorum. Bir gözü gri, bir kahverengi olan bir erkek insan."

"Leth'le tanıştın mı? O insan muhtemelen benim." Ben öne çıkıyorum.

"Ayrıntılar hakkında bilgim yok. Sadece ustamın emirlerini yerine getiriyorum. Beni buraya gönderen Şampiyon Owain'di" dedi ve yaklaştı ve beni baştan aşağı süzdü. "Göz rengi uyuyor. Bir de ustamın bahsettiği yumruklanabilir yüz var, o yüzden o sen olmalısın."

Orospu çocuğu.

Bunu efendisine söyleyen Leth miydi?

"Hemen gidiyoruz. İçinizden herhangi birinin manasını şimdikinden daha yükseğe çıkarırsanız sizi öldürürüm. Eğer kaçmaya kalkarsanız sizi öldürürüm. Eğer işbirliği yapmazsanız sizi öldürürüm. Bana taklitçi olduğunuzu düşünmem için herhangi bir neden verirseniz sizi öldürürüm. Anlaşıldı mı?"

Varlığı bunaltıcıdır ve sırtındaki o ince, uzun bıçak, duygularıyla aynı anda nabız gibi atıyor gibi görünüyor.

Herkes anlayışını teyit ederken, ben de yapmak istediğim gibi, gerekirse onunla savaşıp savaşamayacağımı bulmaya çalışıyorum. Vücudunu hareket ettirme şekli, her harekette hissettiğim güç, kinetik duyularla doğrulanıyor, adımlarının ağırlığı, o silah da.

Cevap muhtemelen hayır. Şimdilik.

Daha sonra bizi zaten gitmek istediğimiz yere götürmeyi planladığı için, onu rahatsız etmeden onu takip ediyoruz.

Bir hafta. Duvarı geçtikten sonra başka bir yere, Lumoran bölgesinin derinliklerine ışınlandıktan sonra karantinada geçirdiğimiz süre bu kadar, ancak hiçbirini görme fırsatımız yok. Buradaki tek grup biziz, dolayısıyla diğer paralı askerlere ne olduğu hakkında hiçbir fikrimiz yok.

Bize her zamanki testleri bile yapmıyorlar; bunun yerine, bir haftayı, iç kısmı beyaz metalik kaplamayla kaplı devasa bir küpün içinde oturarak geçiriyoruz. Görünürde hiçbir yazı yok ama havaya sürekli bir frekans akışı gönderiliyor. Topladığımıza göre, bu frekanslar mimiklere zarar veriyor veya onları kendilerini açığa çıkarmaya zorluyor ve küp, Yaşlı Mimik'i bile ortaya çıkarmak için tasarladıkları bir şey.

Bunların hepsi Şampiyon Owain'in yetkisi altında yapılıyor ve çoğunlukla öğrencisi Jareth'e (sırtında o süslü kılıçla hepimizi buraya getiren lumoran) devrediliyor.
Leth'in onlara verdiği bilgiden sonra bile, bu taklit tespit yönteminin hala işe yaradığına inanmalarının bir nedeni olmalı. Aslında bu çoğunlukla bir Lumora problemi ama eğer taklitçileri tespit etmekte zorlanırlarsa bu zemini bizim için daha zorlu hale getirecek. Gerçi şimdi düşündüm de, bunun ödülleri daha iyi hale getirmesi gerekmez mi?

Min-Jae, "Nat," diye bağırarak bana seslendi ve ben de bize biraz mahremiyet sağlamak için küpün içine yerleştirilen birçok kabinden biri olan odacığımdan çıktım.

"Ne?" diye soruyorum.

Sophie'nin ve ikizlerin iletişim bağlantısını kullanmak burada imkansız görünüyor, bu yüzden şöyle konuşuyoruz... Kolay zorluk önlükleri gibi.

“Üçüncü dalgayla ilgili bildirimi aldınız mı?” diye soruyor.

"Evet," diyorum onun yanında yürüyüp gerinirken.

"En büyük ödülü almak için burada mümkün olduğu kadar uzun süre oturabilseydik güzel olurdu."

"Gerçekten mi? Bu sıkıcı olurdu. Ayrıca bir noktada hareketsizliğimiz yüksek dalga sayımızı dengeleyecek ve ödüllerimizi boka çevirecek."

"Bu doğru." Her zamanki yerimizde duruyor ve esneme hareketleri yaparken Maya'yı bekliyoruz.

Burası aynı zamanda tüm dış manayı aktif olarak bozuyor, bu yüzden bir hafta boyunca vücudumun içinde biraz antrenman yapabildikten sonra çok sinirlenmeye başladım. Elbette midemin içinde bir "kötü piramit" oluşturabilir ve başka şeyler üzerinde çalışırken biraz antrenman yapabilirim ama yapmak istediğim çok fazla şey var. Evet biraz seviye atladım ama bu “karantina” gerçekten beni çok ama çok sinirlendiriyor.

Ayrıca tacımdan da kurtulmamı sağladılar. Birkaç Lumoran muhafızı manayı güvenli bir şekilde dağıtmak için güçlerini birleştirmeden önce onu çıkarıp dengesizleşmesine izin verirken bir an için onların paniklemesini izlemek güzeldi. Sanırım her şeyden çok, benim bir taklitçi olduğumdan diğerlerinin şüphelendiğinden daha fazla şüphelenmelerini sağladı. Ayrıca Fracture'ı da aldılar ve kahretsin, umarım o şey onları canlı canlı yer.

Maya koşarak geliyor: "Geciktiğim için özür dilerim, meşguldüm."

"Saçmalık, yapacak bir şey yok" diye not ettim.

Cevap vermek yerine Min-Jae'ye döner ve sorar. "Kırık'ın lumoranları yemesini umduğuna dair bir şey söyledi mi?"

Min-Jae, “Henüz değil,” diye yanıtladı ve başını salladı.

"Evet, evet," diye el sallıyorum.

Maya bir tavır almadan önce neşeyle sırıtıyor. Min-Jae ve ben de aynı duruşu sergileyip ardından yavaşça onun hareketlerini taklit ederek aynı şeyi yapıyoruz. Bu onun 4. kattaki bir Lynthari kılıç ustasından öğrendiği ve altı aylık ayrılığımız sırasında 6. kattaki insanlardan öğrendiği tekniklerle değiştirildiği bir şey. Her türlü tekniği öğrenmeyi seviyor gibi görünüyor.

Dövüş tarzının berbat olduğunu söyleyebilirim; bir Frankenstein'ın, dövüşte "doğru" hareketleri seçme içgüdülerine güvenerek kas hafızasına kazımak için aktif olarak çalıştığı stil canavarı.

Favori yazarlarınızın hak ettikleri desteği aldığından emin olun. Bu romanı Royal Road'da okuyun.

Maya'nın gerçekten hoşlandığı bir şey gibi görünüyor. Grup 4'teki herkes arasında en teknik olanı o, çoğumuz ise içgüdülerimize, istatistiklerimize ve boşluğu doldurma becerilerimize güvenerek vahşi hayvanlar gibi davranıyoruz.

Onun hareket tarzı gerçekten taklit etmek istediğim bir şey değil, çünkü ben "serbest stili" tercih ediyorum, gerçi Whitey'den de çok şey öğrendim ama Whitey'nin hiçbir zaman resmi bir öğretisi olmadı; onun “tarzının” çoğu saf saldırganlık ve içgüdüden ibaret.

Yine de onun rehberliğini takip etmekten, bedenimi onun gösterisine uygun olarak yavaş yavaş hareket ettirmekten başka bir şey yapamayacak kadar sıkıldım. Ayak hareketlerimiz üzerinde çalışmak, yumuşak hareketler yapmak ve yanıltmacalar yapmak. Hatta lümoranların bize verdiği tahta sopaları bile alıp Maya'nın talimatlarına göre sanki onunki gibi büyük kılıçlarmış gibi sallıyoruz.

Min-Jae bundan hoşlanıyor gibi görünüyor ve bu konuda açıkça benden daha iyi, bu da onun ve Maya'nın bunu oldukça rutin hale getirmiş olabileceğini gösteriyor.

Vücudumun içindeki "kötü piramidi" koruyup Maya'nın hareketlerini taklit ettikçe zihnimin temizlendiğini hissediyorum.

Biscuit, burada geçirdiğimiz günlere rağmen şu anda muhtemelen Grup 4'ün en mutlu üyesi. Bol miktarda yiyecek ve su alıyoruz ve herkes burada. Kimse onu terk etmiyor, bu yüzden oynamak istediği insanı istediği zaman seçebilir.

Her yerde koşuyor, uyuyor, ayak bileklerimizi ısırıyor ve konuşamadığı için daha önce hiç olmadığı kadar sık ​​havlıyor ve havlıyor.

Lily'nin gülerken, yerde yatıp kıkırdarken, yüzünü öfkeli saldırılarından korurken onun saçını çekişini izliyorum.

Bir süre sonra yanımda oturan Izzy'ye baktım. "Sonsuz Ateşin Parçası" diyorum.

"Hala bilmiyorum."

"Izzy, onu alalı en az on gün oldu; bir şeyler biliyor olmalısın."
"Bilmiyorum! Test edecek zamanım olmadı!" neredeyse mutlu bir şekilde diyor.

İnleyerek Noodle'ı işaret ediyorum. "Sen, buraya gel."

Talimat verildiği gibi, yaklaşık bir anakonda büyüklüğündeki ve şu anda boyutunu değiştiremeyen beyaz yılan, yaklaşıyor ve yeşil gözleriyle bana bakıyor.

"Bu şey ne işe yarıyor?" Ben de ona soruyorum.

Bana bakıyor, bunun dışında hareket etmiyor.

Ben de yere uzandım. Ne bekliyordum ki?

Biscuit sanki bir anlık zayıflık hissetmiş gibi hızla yanıma geldi ve saçlarımı ısırmaya başladı, korkunç bir görüntüyle hırlayarak saçlarımı çekiştirmeye başladı. Özellikle yüzüme bu kadar yakın olduğu göz önüne alındığında, bunu yapmasını izliyorum ve saçımda bıraktığı salyaları hemen fark ediyorum.

Karşı koyacak enerjim bile yok bu yüzden olmasına izin verdim.

Saçlarımı çekiştirdiğini hissederek gözlerimi kapatıyorum ve içinde bulunduğumuz bu tuhaf küpün etkileri onu bozuyor gibi görünse de [Mana Alanımı] bedenimin sınırlarının ötesine genişletmeye çalışarak yeni eğitimime devam ediyorum.

“Minyon iletişim jetonunu kullan.”

Hiçbir şey olmuyor.

İç çekiyorum. "Tamam, tamam, "on dakikalık Mürit İletişim jetonunu" kullanın.

Jeton, kullandıktan sonra durumumdan kayboluyor. Vega'nın kabul etmesi için sadece birkaç dakika beklemem gerekiyor. Onun sesini duymayı umuyorum ama bunun yerine kendimi başka bir yerde, Whitey ile paylaştığım zihinsel alan gibi bir yerde buluyorum. Görünüşe göre aptal küp sistemi tam olarak engelleyemiyor. Açıkçası. Bundan kaçmak için Beyond Stay Token kullanmalı mıyım, sistemin sonuçları ve öfkesi lanetlenecek mi?

Kendimi bulduğum yer bembeyaz; ne tek bir şekil ne de başka bir renk var ve ayaklarımı yere vurmak bile sanki düşüyormuşum gibi garip geliyor.

"Usta?"

Sesle yüzleşmek için arkamı dönüyorum.

Artık muhtemelen yedi yaşında yarı iblis bir kız orada duruyor; açık kahverengi saçları hâlâ omuzlarına ulaşıyor ve altından o kısa, sivri siyah boynuzlar görünüyor. Kan kırmızısı gözleri Whitey'ninkilerle eşleşiyor. Tamamen siyah yeni kıyafetler giyiyor ve bunlar ona çok yakışıyor. Merak ediyorum, onları nereden çaldı?

Biraz zayıf görünüyor, bu yüzden "İyi besleniyor musun, kölem?" diye sordum.

Tanıdığım en güçlü tekme atan kişi, neredeyse beceriksizce bir an orada duruyor ama ben kollarımı açtığımda yüzünde yavaş yavaş bir gülümseme beliriyor. Mutlu bir şekilde gülerek yaklaşıyor ve önümde duruyor, onu belinden kaldırabilmem için kollarını kaldırıyor. Daha yakına yerleşiyor ve başını kalbimin olduğu göğsüme bastırıyor. Sivri boynuzlarının çenemin altını dürttüğü tanıdık his de oradaydı.

"Kalbin güçlendi!" mutlulukla söylüyor. "Ama yine de Efendimin kalbi, sakin ve güçlü, güzel bir ritimle."

“Biraz geliştirdim kölem ama bu hiçbir şey. Tekrar karşılaştığımızda daha da güçlü olacak ve onlardan iki tane olabilir."

"İki!?" diye soruyor, şok olmuş bir halde. “Usta bir dahi mi!?”

Sesi o kadar heyecanlı geliyordu ki gülümsemeden edemiyordum. Sonuçta mantık basit: Tek bir güçlü kalpten daha iyi ne olabilir?

Açıkçası iki güçlü kalp.

Eminim bunu daha önce fark etmediği için kendine bile küfrediyordur. Benim kölem bu kadar aptal.

“Olabilir, kölem. İnsanlar beni her zaman olması gerektiği gibi takdir etmiyorlar.

“Bunun nedeni onların aptal ve zayıf insanlar olması!”

"Anlaştık."

Başını göğsüme daha sıkı bastırıyor, mutlu bir şekilde bacaklarını sallıyor.

Bir dakika dinledikten sonra bana baktı. "Beni gerçekten ikinci turnuvaya çağıracak mısın?"

"Yapacağımı söylemiştim değil mi? Ama kölem, Sistem bana bu seçeneği sunmayabilir, o yüzden bunu bitmiş bir anlaşma olarak düşünme. Tamam aşkım?"

"Elbette! Kıskanç adamı ne zaman öldüreceğiz?”

"Biz?"

"Biz!" Başını sallıyor. “Güçlüsün ama bazen çok aptalsın! Seni efendim olarak seçtim ve güçlü olduğun için seni takip ettim! Bu da düşmanlarının benim olduğu anlamına geliyor."

"Anlıyorum. Muhtemelen yakın zamanda değil. Sana Envy'den kim bahsetti?” Dikkatlice onu yere yatırdım ve oturdum, o da bu jeste karşılık verdi.

“Adı bu mu? Bu çok saçma. Onu o tüyler ürpertici insan kadından duydum. Beni ondan koruduğunu söyledi."

"Açgözlülük?"

Ne demek istediğinden emin değilim! Ama şimdiye kadarki en açgözlü insan olduğunu söyledi.

"Nasıl görünüyordu?"

“Kızıl saçlar ve tuhaf sarı gözler. Ayrıca kalp atışı da yoktu. Sanırım bu, çoğunuzun sahip olduğu hastalığın aynısı."

"Sana söyledim, kölem. İnsanlar genellikle Şeytani Kalplerle doğmazlar."

“Evet, çünkü onlar hasta! O kadını tanıyor musun?”

"Evet."

"Hiç şaşırmadın."
"Minion, efendin akıllı. Bir süredir pek çok şeyden şüpheleniyor."

"Oooh..." Ağzını kocaman açıyor, sonra bunu fark ettiğinde hemen kapatıyor ve enerjik bir şekilde başını sallıyor.

"Eğitimin nasıl gidiyor, köle?" Konuyu değiştirerek soruyorum.

"Çok iyi! Ben de bana gönderdiğiniz taşın sırlarını çözmek için çok çalışıyorum!"

"Güzel. Çok iyi. Peki son zamanlarda nasıl dövüşüyorsun?"

Bir süre düşünerek saçlarını çekiştiriyor. "Kinetik enerjiyi kendimi savunmak ve hareket etmek için, manamı ise hançerler yaratıp onları daha keskin hale getirmek için kullanıyorum. Bazen rakibimin manasını bozup mana bariyerleri oluşturmaya çalışıyorum."

"Mermiler mi?"

"Bu çok sıkıcı! Yakından dövüşmek daha eğlenceli. O sıska, sessiz insanın dövüşme şeklini sevdim."

Başımı sallayarak "Tacita," diye hatırlattım ona. "İşleri halletmenin kötü bir yolu değil. Peki ya senin kinetik tekniklerin?"

"Wraith Dance eğlenceli ve şu anda benden kaçan bir sürü canavar var, bu yüzden onu en çok onları yakalamak için kullanıyorum."

"Ne büyük bir tehdit."

"Hehe," sırıtıyor ve yaklaşıyor, bana bakarken büyük kırmızı gözleri parlıyor.

Beni manipüle etmeye çalıştığını biliyorum ama buna izin verdim. Hemen daha da yaklaşıyor ve göğsüme yaslanıyor. Sivri boynuzlarının uçlarına parmağımla hafifçe vurduğumda somurtuyor ama geri çekilmiyor. Eğer o bir lynthari olsaydı eminim kuyruğunu sallıyordur.

Zamanlayıcıyı kontrol ederek geri kalan zamanı sessizce konuşarak, birbirimize sorular sorarak geçiriyoruz; çoğu aptalca ama ikimiz de bunu umursamıyor gibiyiz.

Zamanımız dolmadan önce ona bir kez daha şunu söylemek için zaman ayırıyorum: "Minion, eğer seni turnuva sırasında çağırabilirsem, diğer katılımcıların da öğrencilerini çağırabilme şansı yüksek. Onlarla dövüşmek eğlenceli olmaz mıydı?"

"Onların canını sıkacağım!" nazik gülümsemesinin biraz şeytani bir hal aldığını, hala mutlu olduğunu söylüyor, ancak altta yatan bu saldırganlık tüm iblislerin sahip olduğu görünüyor.

"İşte benim kızım."

Jetonun süresi sona erdiğinde lanet küpün içinde yeniden beliriyorum.

Sevimli öğrencimle yaşadığım bir anlık dikkat dağınıklığının ardından ruh halim düzelmiş olsa da, antrenmana geri döndüm.