Weapons of Mass Destruction

Her zamanki "kötükılıçları uykuda tut" bakımından sonra, kendimi burada kar yığınlarını kürekleyen birçok insandan biri olarak hizmet ederken buluyorum. Üst düzey yetkililer, gereksiz mana sızıntısını önlemek için bunu manuel olarak yapmamız gerektiğine karar verdi, bu nedenle şimdilik manayı yalnızca bu inanılmaz çadırların içinde kullanabiliriz.

Doğal olarak, bu sürüklenmelerle başa çıkmak için kullanabileceğimiz harika bir cihaz olup olmadığını merak ediyorum. Minimum mana harcamasıyla onları patlatabilecek veya karı buharlaştırabilecek bir ekipman var mı? Belki neredeyse hiç sihirli güce ihtiyaç duymayan bir üfleyici?

Hayır. Küreklerimiz var.

Hükümdarların amaçladığı gibi.

İyi tarafından bakarsak, hepimiz insanüstüyüz, dolayısıyla bu berbat havada bile hala olağanüstü bir hızla hareket edebiliyoruz. Bir başka artı da Hed adında dev ırk falan bir adamın yanımda çalışıyor olması. Devasa bir küreği var ve eğer onun yakınında olursam biraz gevşeyebilirim. Sonuçta hassas vücuduma dikkat etmem gerekiyor, değil mi? Mana Fiziğim hassastır ve ben zayıf, zayıf bir adamım.

Ayrıca tüm bu fiziksel çabaya ayak uydurabilmek için hala [Kemik Örgüsü] becerimi uyarlamam gerekiyor. Elbette bu bir acı ama şimdiden iki seviye yükseldi ki bu da kesinlikle bir artı. Genel olarak hâlâ o kadar kullanışlı değil ama bu konuda iyi hislerim var. Onu güçlü bir şeye dönüştürebileceğime ya da bir tür sinerjik beceriyle birleştirebileceğime eminim. En azından kemik dayanıklılığımı normalin çok ötesinde bir seviyeye çıkararak ağırlığını azaltıyordu; bu, Jean'le olan kavgamızda iskeletimin düpedüz gülünç miktardaki cezaya dayanmak zorunda kaldığında kesinlikle işe yaradı. Bu noktada beni geride tutan etim.

"Gevşemeyin," diye mırıldandı Hed, küçük bir araba büyüklüğündeki kar yığınını iterek.

"Eğer benim boşluğumu doldurursan seni az bilinen bir eşya yapacağım," diye teklif ediyorum.

Bir anda önümde duruyor, bir dağ gibi yükseliyor. Elbisesinin içine giren çok miktardaki kumaş muhtemelen bir grup insan için bir çadır oluşturabilirdi.

"Buradaki herkesin yaptığı gibi sadece işini yap Nathaniel."

"Neden zahmet edesiniz ki? İşlerin her an boka saracağı çok açık ve siz de bunu biliyorsunuz."

Sözlerim onu ​​duraklattı. Uğuldayan rüzgara rağmen onu net bir şekilde duyabilmem için kendini iyice yaklaştırdı. "Gerçekten daha fazlasını biliyor musun? Bir çıkış yolu var mı?"

"Hayır. Ayrıca hayır. Ayrılmak istiyor musun?"

Yüzünden şaşkın bir bakış geçiyor. Çok büyük olabilir ama ifadeleri daha büyük ölçekte insanınkiyle tamamen aynı. "Daha önce Lumoran'larla çalışmıştık ve maaşımız çok yüksekti. 9. seviye teknisyenleri bizi beğendi, biz de bunu tekrar yapacağımızı düşündük. Ama bu? Bu bizim kaydolduğumuz şeye benzemiyor."

"Bu konuyu Serabeth ve Quent'le konuştun mu?"

"Elbette. Az önce görevin gizlilik gerektirdiğini ve bu konuda endişelenmemize gerek olmadığını söylediler. İkinci cepheye düşeceğimizi biliyorduk ama güvende olacağımızı varsayıyorduk. Demek istediğim, Exoria Şampiyonu Feroy'un neredeyse Şampiyon Owain kadar güçlü olduğu söyleniyor ve Owain'in sözde Lumoran Mutlak'tan sonra en güçlü olduğu söyleniyor."

"Bak, eğer işleri bir ittifaka doğru itiyorsan, onun yerine Tess'i görmeye git."

“Grubunuzdaki en güçlü kişi siz değil misiniz?”

"Kesinlikle hayır. Biscuit'i hiç görmedin mi?"

"DSÖ?"

"Böyle bir hakarete idam cezası gelmeli. Neyse, orada burada tartıştığımızı biliyorum..."

"...neredeyse sol kolumu koparıyordun," diye araya giriyor.

Devam ediyorum. "Ama bence sen iyi bir adamsın. Karakter konusunda çok iyi bir yargıç olmayabilirim ama tamamen cahil de değilim. Şunu unutma: benim grubum her zaman önce gelir."

Gürleyen bir kahkaha attı ve omzuma vurdu, bu hareket onun cüssesindeki biri için şaşırtıcı derecede nazikti. "İnsanız, biz buna alışığız. Güçlü olan liderlik eder, zayıf olan onu takip eder. Sen kendininkini herkesten önce korursun."

"Kulağa hoş bir kod gibi geliyor. Başka ilginç velnar bilgiler var mı?"

“Gevşek davranan ve bizi fazladan iş almaya zorlayan tembel insanlardan hoşlanmıyoruz.”

"Bu çok çılgınca. Bana daha fazlasını anlat."

"Birisi diğerleri kadar sıkı çalışamasa bile en azından biraz çaba göstermeli. Bu uzun bir yol kat eder."

"Bu daha da çılgınca. Gerçekten berbat. Başka bir şey var mı?"
Anladığım kadarıyla bu kadar çünkü o zaten daha fazla kar küremek için dönüyor. Bu kadar iri bir adama göre şaşırtıcı derecede soğukkanlı. Ve bunu fark eden tek kişi ben değilim. Grubumuzun tüm empatisinden sonra Izzy, Hed'in muhtemelen buradaki en arkadaş canlısı kişi olduğunu doğruladı. Ayrıca metalleri ve yazıları kullanma konusunda inanılmaz derecede beceriklidir; Ebedi Ateş parçası da dahil olmak üzere tilarin üçlüsünden bile daha iyidir. Hatta bir vyssari erkeği ve bir insan kadından oluşan ekibinin diğer üyelerini bile geride bırakıyor.

Kamp muhafızlarının beni izlediğini fark ettim ve hemen kürek çekmeye geri döndüm. Gerçekte yaptığımdan daha fazla iş yapmışım gibi göstermek amacıyla, He'nin çoktan temizlemiş olduğu yığınlardan birine yakın durdum.

Kişisel zihin alanıma kapılmış halde, bir kez daha Whitey'e karşı mücadele ediyorum, ancak "karşılık vermek" çok güçlü bir ifade olabilir çünkü zaten her iki kolum da parçalanmış ve midemde bir delik ile yerde yatıyorum. Etimden ve kemiğimden parçalar havada asılı duruyor ve Whitey'nin Rezonans Akışı tarafından oraya sabitleniyor.

Yanımda bağdaş kurup oturuyor, ölüme yakın durumumdan ve kanımın ve parçalanmış etimin yüzünden birkaç santim uzakta asılı olmasından son derece rahatsız görünüyor.

Amazon'da bu hikayeye rastlarsanız yazarın izni olmadan çekilmiş demektir. Bildirin.

"Hiç farkına varmadım ama teknik olarak aynı seviyedeyiz" yorumunu yapıyor. “Artık 301. seviyedesin ve öldüğümde bu benim seviyemdi.”

"Harika," diye tükürdüm, kan tadı aldım. Dışarısı kadar acıtmıyor olsa da yine de rahatsız edici derecede yakın. Neden buradaki her şey bu kadar gerçek hissettirmek zorunda?

"İşimi bitirmeyecek misin?" Ben yönetiyorum. "Hadi ama yemeğinle oynama."

"Biraz acı, bu kayıp duygusunu zihninize kazımaya hizmet etmelidir."

"Lanet şeytan."

"Teşekkür ederim."

İnliyorum. "Bu çok berbat bir şey, yani... ne zaman aklımı kontrol altına alacaksın?"

"Dürüst olmak gerekirse? Her an deneyebilir ve muhtemelen başarabilirim. Kendini savunmak için pek bir şey yapmadın."

"Bu saçmalık. Senin benimki gibi benim de senin anılarının neredeyse tamamını görebildiğimin farkındasın değil mi? Ne planladığını tam olarak biliyorum."

Ayağa kalkıyor, dişlek bir gülümsemeyle insanlık dışı köpek dişlerini sergiliyor. "Bilmek hiçbir şeyi değiştirmez. Yapabileceğin hiçbir şey yok."

Hâlâ sırıtarak ayağını alnıma bastırdı ve kinetik kuvvet uygulayarak kafatasımın basınçtan çatlamasına neden oldu.

"Yakında sınırsız bir şekilde savaşacağız ve sen de mananı kullanacaksın. Benden çok daha güçlü olman gerektiğini düşündüğünü biliyorum" diyor. Kuvvet artar. "Aksini kanıtlayacağım."

Her şey kararıyor ve sonra tekrar çadırıma dönüyorum.

"Quent, Quent, hey! Bir dakikanız var mı?" Lumoran teknisyenine yetişmek için acele ederek bağırıyorum.

"HAYIR."

"Mükemmel!"

Henüz erişemediğim 2 numaralı Atölye'ye girmeden önce Lumoran'ın peşinden koşuyorum. Sinirli bir şekilde dönüp bana bakıyor. "Asistan Nathaniel, ben 8. seviye bir teknisyenim. Aptalca sorulara vaktim yok. Bir şeye ihtiyacın olursa 7. seviye teknisyen Leth'e sor."

"Yaptım. Yardım edemeyeceğini söyledi."

İçini çekiyor. "On saniye."

“2 numaralı Atölyede çalışmak ya da en azından daha ilginç bir şey yapmak istiyorum.”

"HAYIR."

"Peki buna ne dersin?" Cevabını tahmin ederek devam ediyorum, altın zincirin büyük bir bölümünü göstermek için bir parça kumaşı açıyorum; Şampiyonu Hollowhole'un altındaki madenlerin derinliklerine bağlamak için kullandıkları zincir. Şampiyon Bisküvi çiğnendi.

"Bana rüşvet mi vermeye çalışıyorsun?"

"Evet."

Zincire dokunarak, "En azından dürüstsün," diye yanıtlıyor.

Aslında altın olmadığını, sadece altın renginde olduğunu biliyorum ve gerçekte neyden yapıldığını hala bilmiyorum. Onu tanımlayamıyorum bile, belki tanımlanamayacak kadar bozuk olduğu için, belki sistem salak olduğu için, belki de resmi olarak onu tanımlayacak kadar 'sahip olmadığım için'.

"O malzeme... onu nereden aldın?"

"Eh, zaman doldu. Rahatsız ettiğim için özür dilerim." Bunu yeniden sarmaya başladığımda söylüyorum.

"Asistan Nathaniel," dedi, sesinde onaylamayan bir tonla, "Serabeth, diğer 8. seviye teknisyenler ve Exoria dağıtım kampı muhafızlarının senden ne kadar sık ​​şikayet ettiğinin farkında mısın?"

"Pek sayılmaz. Neredeyse hiç mi?"

"Her gün."

"Farklı bir Yardımcı Nathaniel olmalı."

"Bir hafta," diye çıkıştı. "Teknisyen Leth, sizin ve grubunuz için yeteneklerinizi ölçmek amacıyla bir test uygulayacak. Eğer geçerseniz, onun gözetimi altında size 2 numaralı Atölye'ye erişim izni vereceğim."
"Bu mükemmel. Teşekkürler, 8. seviye teknisyen Quent. Yakında görüşürüz!"

"Asistan Nathaniel...bir şeyi unutmuyor musun?"

Küçük oyunumuzun tadını çıkardıktan sonra sonunda zincirin parçasını teslim ediyorum. Onu değerli bir hazine gibi kucaklıyor ve onunla birlikte yürüyor. Görünüşe göre ikizlerin haylazlığı bana da bulaşmış. Eğlenceli olduğunu kabul etmeliyim ve şimdi onları biraz daha iyi anlayabileceğimi hissediyorum.

İyi haberi aldıktan sonra oturma odasına adım atmadan önce üstümü çıkarıp çadırımıza dönüyorum. Her zamanki gibi Izzy'nin yoğun mavi alevi ısınmak için ayarlandı ve grubumuzun çoğu onun etrafında toplandı.

"2 Numaralı Atölye'ye kabul için bizi test edecekler," diye heyecanla duyuruyorum.

Dennis, benim heyecanımı destekleyerek, "Ben ve Aaron birkaç küçük çadırın savunma düzenlerinden faydalanmayı başardık" diye ekliyor. "Biraz daha fazla işlem gücüyle daha az güvenli olanlara bile girmeyi başarabiliriz. Hatta belki depolama alanına bile!"

"Tess ve ben yakın dövüşte Lily tarafından kıçımıza tekmelendik. Nat, ona ne yaptın?" Maya bana hoşnutsuz bir bakış atarak bunu talep ediyor.

"Sen de mi Tess?" diye sordum sarışına doğru dönerek.

Cevap vermiyor, bu da fazlasıyla yeterli olduğunu söylüyor. Ben de memnuniyetle razı olan minyon sonlandırıcımız Lily'den bir beşlik çakmak için kolumu havaya kaldırarak sırıtıyorum. Grup 4,5 kazanır.

“Her neyse, işlerin beklediğimizden de kötü olabileceğinden endişeleniyorum” diyorum.

"Seni 2 Numaralı Atölye'ye almakta çok çabuk davrandılar, değil mi?" Tess'in girişimleri.

Başımı salladım. "Ayrıca Ardenyx'in gidişinden bu yana birkaç gün geçti ve Serabeth ile diğerlerinin davranışlarına bakılırsa bu o kadar da uzun sürmeyecek."

"Ne düşünüyorsun Izzy?" Sophie kız kardeşine soruyor.

"Hissedebildiğim kadarıyla buradaki çoğu Lumoran karanlıkta oldukları için korkuyor ama Şampiyonlarına güveniyorlar. Onu kendi özgür iradeleriyle takip ediyorlar ve ona kesinlikle tapıyorlar. Birçoğu onun uğruna ölür."

Sophie, "Yani belki de Lumoranlara yardım etmeyi amaçlayan gizli bir görevdir" diye düşündü. "Bu kadar popüler olan biri muhtemelen kötü biri değildir."

Tess omuz silkerek, "Bizi cepheden uzaklaştırmalarını sağlamaya çalıştım" dedi. "Ama Serabeth reddetti. Bunun yerine maaşımızı artırdı."

Sophie homurdandı. "Şehrin tamamına söz verebilirler ama geri dönmemizi beklemiyorlarsa bunların hiçbir önemi yok. Belki de hemen şimdi malzeme ve bilgi için ödeme talep etmeyi denemelisiniz?"

"Harika fikir. Sanırım şunu yapacağım..." Tess söze başladı ama aniden durdu, hepimiz ani bir mana darbesi hissettik ve kampın savunma düzenleri bir an için aydınlığa çıktı.

Anında yüksek alarma geçiyoruz, ancak ardından başka bir kargaşa gelmiyor. Bunun yerine başka bir şeyin, çok tanıdık bir varlığın geri döndüğünü hissediyorum. "Ardenyx," diyorum, isim dudaklarımdan dökülüyor.

Yeniden ısıtıcı kıyafetlerimizi giyip aceleyle dışarı çıkıyoruz. Ardenyx'in uçarak kampın merkezine yakın bir yere inişini izlemek için kamptaki hemen hemen herkes, belki yüz veya daha fazla kişi toplanıyor. Savaş zırhı dizlerinin üzerine çöküyor, geriye kalan tek kolu yüzüstü yere çarpmasını önlemek için kara batıyor. Kokpit alanı deliklerle dolu. Bir grup Lumoralı, sanki kendi başına açılamazmış gibi, onu elle açmak için ileri atılıyor.

Şampiyonun öğrencisini dışarı çekerler ve birkaç mana patlamasıyla birlikte soğuk havaya doğru bir sıcak buhar bulutu salıverirler. Birkaç dakika sonra Ardenyx, sanki pilleri bitmiş gibi, tamamen hareketsiz hale gelmeden önce bir kez yanıp sönüyor ve zırh, kendisine ek güç sağlayacak pilot olmadan mahsur kalıyor.

Çılgın pilot kendini kaptırmadan önce, elinde tanımlayamadığım bir şeyi tuttuğunu fark ettim, gerçi inanılmaz derecede kaotik bir mana imzası yayıyor, gözden kayboluyor ve ona dair tüm duygumu kaybediyorum. Daha fazla araştıramadığım için dikkatimi tekrar Ardenyx'e çeviriyorum.

Korkunç bir durumda: Bir kolu eksik, uçuş mekanizması mahvolmuş, kafası gitmiş ve gövdesi açık deliklerle dolu.

Yaklaşmaya çalıştığımda, Lumoran olmayanların arkamızda kilitli olan çadırlarımıza geri dönmeleri emredilmeden hemen önce bir Lumoran muhafızı yolumu kapatıyor.