Weapons of Mass Destruction

Tess, Lily ve ben, herkesin zaten beklediği, toplandığı ve ticari markalı manabloc sandalyelerim v3.1'e oturduğu mevcut üssümüze dönüyoruz. Biz de onlara katılıyoruz.

"Peki, ikinci cephe?" demeden önce bir dakikanın geçmesine izin verdim.

"Düşünüyorum Nat." Tess iç çekerek beni uzaklaştırdı.

“İkinci cephe derken neyi kastediyorsun!?” Sophie, kimseyi şaşırtmayacak şekilde itiraz ediyor: "Ayın 6'sına gideceğimizi söylemiştin."

"Biliyorum Soph. 2. cephede bir şeyler değişmiş gibi görünüyor ve orada Şampiyona ihtiyaçları var." Tess, son derece sinirli görünerek açıklıyor; işler planlandığı gibi gitmediğinde her zaman bu duruma düşer. Karşı işaret parmağıyla elinin arkasına hafifçe vurarak kıpırdamaya başladığında hayal kırıklığı kendini belli ediyor.

"Yine de reddedebilir ya da kaçabiliriz. Sırf askere almak için bizi avlayacaklarını sanmıyorum" diye hatırlattım ona.

"Biliyorum, biliyorum. Geri çekilmek de kolay olurdu, onlara sadece 6. cepheye geçmeyi beklediğimizi söyleyebilirim. Ama yine de tehlikenin potansiyel kazançtan ağır basıp basmadığına karar vermeye çalışıyorum. Savaşmamıza bile gerek kalmaması tamamen mümkün, hatta 2. cephenin doğası gereği bizden üsde kalmamızı bile isteyebilirler. Ayrıca sözleşmeye savaşçı olmayan olarak da kaydolabiliriz."

Aaron, "Şampiyon düzeyinde bir canavarın üsse saldırması hâlâ mümkün," diye belirtiyor.

Tess hayal kırıklığı içinde inlerken, "Haklısın," diye onayladı. "Her şeyi o kadar güzel planlamıştım ki, altıncı cepheyle başlayacak ve önümüzdeki birkaç hafta içinde dördüncü cepheye kadar ilerleyecek, daha fazla bilgi toplayacak ve bu süreçte bazı avlara çıkacaktık."

Tess'in tepkisi bunu zaten düşündüğünü açıkça ortaya koyuyor. Sadece başını salladı. "Şuna ne dersiniz: Hepimiz gidip birkaç haftalığına savaşçı olmayanlar olarak imza atıyoruz. Herhangi bir tehlike hissedersek ayrılırız. Hatta çok fazla gelirse sekizinci kata bile çıkabiliriz."

Kimsenin daha iyi bir fikri yok gibi görünüyor.

"Sözleşmeyi imzalamak için seninle geleceğim." Sophie ayağa kalkıyor. "Ve yemin ederim Tess, eğer bizi daha fazla bir şeye itmeye çalışırlarsa bunu reddederiz."

"Anlaşmak."

İmzalar sorunsuz gidiyor ve hatta bize çoğunlukla malzeme, malzeme ve bilgi olarak maaş bile teklif ediyorlar. Sırf sıkıcı göründüğü için de olsa bu işi diğerlerine bırakıyorum.

Üç Lumoran'la birlikte kamptan ayrılıp Şampiyon grubunun geri kalanıyla buluşmak üzere yola çıktığımızda, gevşemek için fazla fırsatımız yok. Hiçliğin ortasındaymış gibi hissettiren bir yerde ona ulaşmamız 15 dakikamızı alıyor.

Yaklaşık yarısı bizimkilerle kıyaslanabilen 100 civarında mana imzası hissediyorum ve çoğu durumda daha da güçlüler. Özellikle on tanesi, özellikle güçlü, muhtemelen 400. seviyeye yaklaşan veya bunu aşmayı başaran kişiler olarak göze çarpıyor. Hepsi bu Şampiyonu desteklemek için toplanmış, tüm bu erkekler ve kadınlar kendilerini onun emrine vermişler.

Kampta en çok parıldayan imza.

Kimseye doğrudan duyularımla dokunmuyorum; çoğunlukla bu bilgiyi havadan ve onların varlığının kalıcı kalıntılarını topluyor.

Kampın ortasında sivri çatılı, içine büyük bir apartmanın sığabileceği kadar yüksek ve şimdiye kadar gördüğüm en iyi savunmalardan bazılarına sahip olmayan büyük, kare bir çadır buluyoruz. Ona gözlerim aktif haldeyken bakmak bile görüşümün kenarlarından bulanıklaşmaya başlamasına neden oluyor. Bütün bu mana iplikleri, devreler, düğümler, spiraller, diziler, katmanlı reaktif bariyerler ve tam olarak anlayamadığım diğer şeyler. ȑ𝖆Ꞑȯ฿Êṧ

Biraz daha küçük, ama yine de büyük iki çadır var; çevreyi dolduran düzinelerce küçük çadır var; hepsi de aynı derecede olmasa da benzer savunma sistemlerine sahip. Daha büyük olana benzer şekilde, her çadır beyazdır ve gözlerim bana aksini söylese de şeffaf hissettiriyor. Garip ve rahatsız edici bir duygu. Arka plana katılmak için bir şeyler yapıp yapmadıklarını merak etmemi sağlıyor. Kendilerini saklamayı falan severler.

Lumoranlardan ikisi ayrılırken geri kalan bize dönüyor. "Ben Quent, 8. seviye teknisyenim ve Exoria Overseer Ito'nun asistanı, 9. seviye teknisyenim."

Parmağını bana, ikizlere ve Sophie'ye işaret ediyor, "Sen, sen, sen ve sen 7. seviye teknisyen Leth'in altında asistan olarak görev yapacaksınız."

Kendimi isimleri hatırlamaya zorluyorum ve soruları bir kenara bırakarak sadece başımı sallıyorum. İkizler ve Sophie bir süre sonra başlarını salladılar.
Quent memnun görünüyor, "Leydi Şifacı Lily, Lord Champion'ın iyileştirme ekibine katılacak ve loncanızın geri kalanı onun yardımcıları, refakatçileri veya koruyucuları olarak hizmet edecek. Sözleşmede belirtildiği gibi, hiçbiriniz kamptan ayrılmayacaksınız ve Exoria dağıtım kampı altında savaş dışı birimler olarak kaydedileceksiniz."

Bunun üzerine kampa girip küçük çadırlardan birine doğru ilerliyoruz.

Lumoralı bir kadın içeri girerken kendini tanıtarak, "Ben Sarabeth'im, Exoria dağıtım kampının üçüncü komutanı ve savunmasından sorumlu kişiyim" diyor.

Harika, unutulmaması gereken bir isim daha.

Hikaye yasadışı bir şekilde kaldırıldı; Amazon'da bunu fark ederseniz ihlali bildirin.

Biz de kendimizi aynı şekilde tanıtıyoruz ve Quent'in yardımıyla kayıt yaptırmalarını bekliyoruz. Aynı dairesel işareti sol bileğimizin iç kısmına da başparmak iziyle tamamlıyorlar. Bir süre buz gibi yanıyor ve bu fırsatı fırsat bilerek izin kendisini incelemeye başlıyorum. Tanımlama olarak mana imzamızın bir kısmını alıyor gibi görünüyor ve bunu onayladıktan sonra onu dairesel bir kristal yapıya yükleyerek oldukça spesifik bir frekansta titreşmesine neden oluyor.

Daha detaylı incelemem gerekecek ama şimdiden beğendim. Sarabeth'in bunu bize sunuş şekli açık bir beceri göstergesidir. Muhtemelen Şampiyon Feroy ve bir başkasından sonra komutada üçüncü olduğu gerçeğinin de çok şey ifade ettiğini söylemeye bile gerek yok.

Seviye 400 mü? Daha mı yüksek? Biraz daha düşük mü? Sormak çok mu kaba olur? Büyük ihtimalle. Bu çok üzücü, bilmek istiyorum.

"Burası grubunuzun çadırı olacak. Kimlik işaretleriniz girmenize olanak sağlayacak. Daha sonra gerektiğinde işarete daha fazla yer ekleyeceğiz. Ancak yetkiniz olmayan herhangi bir yere girmeye çalışırsanız, sorgusuz sualsiz öldürülebilirsiniz. Lütfen bunu aklınızdan çıkarmayın. Çadırın dizilişlerinde herhangi bir değişiklik yapılması yasaktır. Kampın yakın çevresinden ayrılmanıza izin verilmiyor ve bunu yapmak, ölümüne yol açacak reaktif savunmaları tetikleyebilir. Kısa bir süre dinlenmekte özgürsünüz ve birkaç saat içinde birisi size liderlik etmek için uğrayacak. gerektiği gibi görevlerinize gidersiniz.

Ve Quent bu sözlerle ayrılır.

Çadırımızın içine bakıyorum. Dışarıdan şeffaf görünse de içeride duvarların metal çubuklarla desteklenen kalın, kanvas benzeri bir malzemeden yapıldığını, döşemenin ise muhtemelen bir taş manipülatörü tarafından yaratılmış cilalı, sıkıştırılmış taştan yapıldığını görebiliyorum.

Birden fazla oda da var, bu yüzden ona küçük bir çadır demek yetersiz kalabilir. Daha çok küçük bir eve benziyor. Buradaki mobilyalar bile çoğunlukla ahşaptan yapılmış, güzel şekilli ve sanki her parça çivi veya bağlantı noktası olmadan tek bir ahşap parçasından yapılmış gibi görünüyor.

Tarzını çok beğendiğim için diğerleri gibi dolaşıp yeni yaşam alanımızı keşfediyorum. Uyuyor taklidi yapan Bisküvi açıkça kollarımdaydı ve benim dikkat etmediğimi düşündüğünde onun merakla kokladığını fark ettim.

Küçük kafasını okşamak için uzandığımda, minik kuyruğu sanki bir yandan diğer yana sallanacakmış gibi seğiriyor ama kendini yakalıyor ve hareketin ortasında duruyor, vücudu gerginleşiyor.

"Şampiyonun zırh bakımına yardım etmek için bize geldiklerinde, onu alıp bir gezintiye çıkarmak ister misin?" Dennis, benim tarafımda durup beni soru yağmuruna tutarak soruyor. "Sizce o devasa çadırın içinde mi? Basit bir zırh mı? Yoksa bir bina büyüklüğünde mi? Mananızla böyle bir şey yapabilirsiniz, yani daha güçlü olmasa da en azından o kadar büyük olmalı, değil mi?"

Kardeşi diğer taraftan bana doğru geliyor ve kaçmayayım diye yolumu kapatıyor, "Nat, artık ciddiyim. Kendimize nasıl bir takım elbise yapacağımızı öğrenmemiz gerekiyor. Kendi Gundam'ımı istiyorum."

"Kulağa eğlenceli geliyor, eğer fırsat ve zaman varsa neden olmasın."

"Ha! Bizim açımızdan göreceğini biliyordum!" Aaron yüzünde mutlu bir gülümsemeyle dikkatsizce alışılmadık bir şekilde omzuma vurarak bağırdı: "Karşılığında ne istiyorsun?"

Bunu biraz düşündüm ama şu anda hiçbir sonuca varamadım. "O köprüye vardığımızda geçeceğiz."

Ona işaret ettiğimde Sophie yaklaşıyor ve hepimiz kafalarımızı birleştirerek şöyle diyorum: "Mümkün olduğu kadar çok şeyi hatırlayın. Dennis ve Aaron, toplayabildiğiniz kadar çok bilgi toplayın ve saklayın. Sophie, hafıza ceplerinizi veya onlara ne diyorsanız onu yapın ve aynısını yapın. Muhtemelen bize en önemli kısımları göstermeyecekler ama en ufak bir bilgi bile faydalı olacaktır. Aaron için Gundam için, goleminiz ve bağınız için Sophie ve benim için Regalia.”
"Gerçekten buna Regalia mı demek istiyorsun? Beceriden sonra? Bunun biraz saçma olduğunu düşünmüyor musun?"

"Kapa çeneni Soph, bu çok güzel bir isim!" Dennis araya girerek hızla savunmama geçti ve onu dürttü; bu da ondan rahatsız edici bir ses çıkmasına neden oldu. Bana döndü, "Bu daha az eğitim alacağız anlamına mı geliyor?"

Bunun üzerine, nasıl tepki vereceğimi tam olarak bilen Aaron'dan hayal kırıklığı dolu bir bakışla karşılaştı.

"Hayır," diye yanıtlıyorum. "Kampta olduğumuz ve şimdilik canavarlarla savaşmayacağımız için bu zamanı daha da sıkı çalışmak için kullanacağız. Test etmek istediğim birçok şey var."

Söz verdikleri gibi, birkaç saat sonra bizi almaya geliyorlar ve dışarı çıkıp ortadaki üç büyük çadırın yanındaki daha büyük çadırlardan birine kadar bize eşlik ediyorlar.

Her iki tarafta da küçük girişler var ve biz onlardan birinden giriyoruz. İçeri girdiğimizde, dışarıda duyduğumuz, artık çadırın brandası tarafından sınırlanmayan ürkütücü sessizliğin yerini hareket koşuşturması alıyor ve kendimizi yanan güçlü alevlerin, metal çınlamalarının, birbirlerine bağıran insanların, zincirlerin tıngırdaması ve hızla yükselen buharın sesleriyle bombardımana tutulmuş halde buluyoruz. Ayrıca havada çok fazla konsantre mana var, sıcaklık daha yüksek ve hava metal, yağ ve tarif edilmesi zor bir şey gibi kokuyor.

Bu seferki rehberimiz, asistan olarak altında çalışacağımız 7. seviye teknisyen Leth olarak bize tanıtılan bir adam. Tüm Lumoranlar gibi onun da siyah derisi var, boynunun yanlarında ve omuzlarının üzerinde kristalimsi özellikler var. Saçları soluk sarı, gözleri altın rengindedir. O da çok gülümsemeyi seviyor, heyecanla bize çadırın içini gösteriyor.

"Artık bu siteye erişiminiz var. Burayı geçici olarak Üç Numaralı Atölye olarak adlandırdık! Bir Numaralı Atölye 9. seviye teknisyen Ito tarafından yönetiliyor ve İki Numaralı Atölye şu anda yalnızca 8. seviye teknisyenler içindir. Burası benim çalıştığım yer ve sen bana yeteneklerinin en iyi şekilde yardımcı olacaksın!"

Sophie, ikizler ve ben onu eğlendirmek için başımızı sallamakla yetindik. "Endişelenme! Utangaçlık yakında kaybolacak. Yapılacak bu kadar çok iş varken burada bu tür şeylere zaman yok!"

Bize takip etmemizi işaret etti ve biz de öyle yaptık; her birine kendi küçük gruplarının eşlik ettiği diğer iki Lumoran'ın yanında hızla durduk. Gruplardan biri üç thylarin'den oluşuyor; iki erkek ve bir kadın, soluk mavi tenli ve gördüğüm çoğu thylarin'in aksine çok kaslı dört kol.

Leth, iki Lumoran'ı selamlamak için biraz zaman ayırdıktan sonra geri dönüyor ve daha alçak bir sesle açıklıyor: "Buradaki diğer gruplar sizin gibi paralı askerler ve her biri benim gibi 7. seviye bir Lumoran teknisyeni tarafından yönetiliyor."

Tilarin grubunu işaret ederek, "Bu üçlü çok ilginç görünüyor. Silah tipi ekipmanlar üzerinde çalışma deneyimine sahipler ve hatta içlerinden biri sonsuz ateşin bir parçasına sahip, bu da yardımcı oluyor!"

Gözlerimiz diğer gruba kayıyor ve Leth de benzer şekilde devam ediyor, "Bu daha tecrübeli. Onlarla daha önce de çalışmıştık ve hatta 9. seviye teknisyen Ito bile onlardan hoşlanıyordu."

Söz konusu grup bir vyssari kadın, bir insan erkek ve muhtemelen Jean'den bile birkaç kafa daha uzun olan, daha önce karşılaştığım dev benzeri ırkın bir üyesi olan uzun boylu bir adamdan oluşuyor.

Tilarin ekibinin bakışlarını her gördüğümde içimde bir rekabet hissi oluşuyor ama ikinci grup ilgisiz görünüyor ve kendinden emin bir şekilde lumoran teknisyenlerini çadırın kendi köşesine kadar takip ediyor.

Sonunda üzerimizde yükselen ve çadırın tavanına uzanan bir metal parçasına ulaşana kadar Leth'i de takip ediyoruz. Benim kadar kalın ve içi, yüzeyinden tamamen farklı bir metalle kaplanmış. Ve baştan sona kazınmış yazılar var, her biri metale parmağımın derinliğinde oyulmuş. Hatta mana iletken metallerden yapılmış, yazıt düğümlerine giden kanallar bile var.

En çok da bana bir omuzluğu hatırlatıyor. Çok büyük bir şey için bir omuzluk.

"Bu sadece bir yedek, ama bakalım neler yapabileceksiniz!"